達克坐在一塊大石頭上，一只手把葡萄一顆顆朝嘴里拋，百無聊賴地看著不遠處正在發出巨大轟鳴的通靈塔。
這座通靈塔為即將建立的生產線提供魔能，在它周圍，一圈巨大、厚重的圍牆已經初具規模，泥瓦匠和小工們忙忙碌碌，好像一群勤勞的螞蟻。
達克他們來到烏姆利姆港已經五天，在咸魚翻身的菲達老爺的全力奔走下，阿拉孛半島的第一座巧克力工廠終于破土動工，廠址定在烏姆利姆港外的西北方庫哈拉瑪鎮郊。
庫哈拉瑪是個千余人的小鎮，這里土壤沙化很厲害，糧食不足，鎮上一大半人都靠在碼頭做工過活。
第一座巧克力工廠選在這個位置，讓菲達大惑不解。庫哈拉瑪鎮居民長年做工，人力成本並不低；這里也沒有什麼礦產，除了一片平坦的沙地，什麼都沒有，交通運輸也只有一條普通的石板路，怎麼看都沒有優勢可言。還不如在菲達莊園劃出一片地呢。但大金主羅伊斯一口咬定非這里不可，他只好照辦。
萊莉走到達克身邊，問道︰「哥，我忙得要死，你好閑啊！」
達克哼哼道︰「我愛莫能助啊，別人都是想法提高生產效率，提高技術水平，喬治那個家伙，怎麼讓你拿出一個弱化版的通靈塔來？光這噪音，要不是戴著耳塞，我早給震聾了，真難為那些工人還一臉興高采烈。」
「一天二十迪納爾，頂上原來的一天半，當然高興啦。關于技術，我支持喬治的觀點。領先半步是天才，領先一步是瘋子。」
達克無奈道︰「佔地面積大，魔能轉換效率低，噪音又大，需要更多的操作人員，還有那每天要人工除塵兩次的防塵罩，這還不如我們在斯內爾港下水道用的那個版本呢！折騰三天，結果是把生產效率降下來，喬治到底怎麼想的！」
「我似乎模到一點他的想法，你看，因為這座弱化版的通靈塔，有五十多個工人找到了飯碗，這就意味著五十個家庭免除了饑寒之苦啊。」
「喬治那家伙還會做慈善？」
「只要計劃順利，巧克力一定會成為暴利行業，我們當然可以把最好的技術拿出來，把所有的錢全抓在手里，但我們會得罪所有人——聖真寺的伯卡們會說我們是信仰惡魔的異端，商人們會聯合起來排擠我們，普通的民眾會對我們吃干抹淨的做事方式感到厭惡，最後，我們只好灰溜溜卷鋪蓋走人。」
不遠處的喬治走過來，正好听到萊莉後面的話，他補充道︰「我們當然要拿大頭，剩下的，也要考慮別人的感受——好處都是你的，黑鍋讓別人來背，哪有這種好事？」
「唔，明白了，所以你拿了一個弱化版的出來。不過，我們手上只有三百斤遭可豆，一旦投入生產能撐多久？半小時？四十分鐘？」
「說得好。下一步我們的任務是停產。」
達克給噎得差點沒背過氣去︰「工廠剛建起來就停產？」
「對，工人薪水照發。」
「你瘋了？」
「三百斤遭可留下五十斤，你來做手工巧克力，要精品——黑暗地獄龍舌蘭酒都配得出來，區區巧克力不在話下。」
「精品？干什麼？」
「分成三份，一份送給塔哈利聖真寺的納杰姆丁大伯卡，他是這里最有權勢的人，只要打動他，今後我們在烏姆利姆港就沒有後顧之憂；另一份送給菲達，他是本地人，路子廣，讓他去打點場面上的事再好不過；另一份給羅伊斯，他要去做風靡烏姆利姆港萬千闊太太貴小姐的風流浪子了。」
萊莉嘻嘻笑道︰「一個異教徒，能風靡得起來？」
喬治哈哈一笑︰「或許有人會喜歡這種口味呢——這不是我們要操心的問題。關于原材料，你們放心，安度里的新特諾蒂蘭海軍第一艦隊，下個月訪問烏姆利姆港。三千噸遭可豆蓄勢待發。」
達克眉毛猛地一挑︰「到那時，被吊足了胃口的烏姆利姆港會迎來一場巧克力的狂歡？」
「到那時，就沒有人在意我們這些無關輕重的異教徒了。別忘了，我們來這里不是為了發財，是為了鋼岩史萊姆。」
「有線索嗎？」
「沒有，不過，有兩個人一定有幫助，一個是菲達，另一個是納杰姆丁。」
「納杰姆丁作為大伯卡，不可能隨隨便便接見我們這些異教徒吧？」
「所以要讓菲達開路。菲達有事瞞著我們。這幾天我調查過，菲達家道中落，跟他熱衷探險有關——你信嗎？」
達克搖頭︰「能壟斷整個烏姆利姆港的車馬生意，一定不是傻子。他尋找的一定不是什麼所謂的財寶，是拼上家破人亡，也要抓在手里的東西——那會是什麼？」
「現在線索太少，只有猜想。只要我們找到了這樣東西，就能撬開菲達的嘴巴，就能真正讓他為我們服務。對了，有條很有意思的消息，關于菲達的兒子易伯拉欣的。」
「什麼？」
「易伯拉欣的母親法蒂瑪早年給他找了個未曾謀面的老婆——女朋友，是烏姆利姆港財主拉奇茲的女兒，雙方一拍即合。後來，菲達幾乎破產，拉奇茲果斷悔婚……」
達克哦了一聲︰「現在菲達咸魚翻身，女朋友又貼過來了？就沒人把那女孩子的聲譽當回事嗎？」
「所以我要幫易伯拉欣一把……你干什麼？」
達克憤怒地戳著喬治的胸口︰「喬治，我不喜歡你這樣，一點也不！我知道你有能力，有想法，但你不能把任何事都跟利益掛起來，用陰謀詭計浸泡起來！」
「在追逐利益和實現陰謀的過程中，你學會了煉金術，你懂得了自由的可貴，你改變了自己的命運！」喬治語氣平靜而堅定，「你覺得，我是惡魔，還是為了理想殞身不恤的聖徒？」
「嗨，嗨，怎麼啦？吵架啦？」遠處傳來易伯拉欣的聲音，他和羅伊斯聯袂而來。
達克趕緊收起架勢︰「沒有，關于薪水。」
易伯拉欣大笑︰「原來如此。我有事需要你們幫忙。」
「什麼事？」
「嗯，回來有幾天了，每天都有一群惹人厭的家伙圍著門口嗡嗡轉，一個個稱兄道弟拉關系，他們眼里只有錢，錢，錢！我考慮再三，覺得只有你們能幫我這個忙。」
「有話直說，能幫的決不推辭。」
「嗯，是這樣，」易伯拉欣吞吞吐吐道，「母親曾經給我說過一門還算門當戶對的親事，但當時我在多蘭德進修，等我回來，那家人嫌棄我們家道中落，悔婚了。現在又貼過來。」
達克毫不猶豫︰「別理他們。怎麼，覺得不好回絕？」
易伯拉欣憤憤道︰「想來就來，想走就走，以為我易伯拉欣找不到老婆麼？可惡！不過，我母親都快跪下來求我了，說那女孩子溫柔善良賢惠，嗯……」
羅伊斯道︰「我明白了，你是打心眼里不想成這樁婚事，又怕母親傷心？」
「其實，也不是不想成，如果那女孩確實不錯的話。再說，她也沒得選啊，唉，說不清楚，不說了。」
喬治笑道︰「這有什麼說不清楚，面子問題。你不妨見她一面，說不定一眼看中呢。如果你不喜歡，推掉就是。」
「她是拉奇茲叔叔的獨生女，听說從小嬌縱慣了的。我擔心見面容易月兌身難——伙計們，幫個忙吧？幫我月兌身。」
達克道︰「你盡管去見她，我們化裝成地痞惡棍埋伏好，你如果喜歡，發個暗號，我們就一擁而上，然後被英雄易伯拉欣打跑。」
羅伊斯笑道︰「那要是易伯拉欣不喜歡呢？」
「一擁而上，把她打跑。」
羅伊斯大笑︰「我們這邊都是光棍呢，萬一大伙要是看中了？」
達克狂笑︰「那就一擁而上，把易伯拉欣打跑！」