楊明志和耶夫洛夫的商討有了結果，一份電報又發給了已經停下腳步的科夫帕克。
電報即是命令他們，沿著河流走的時候必須找尋橋梁，一經找到即原地休息，等待後方的大批空載馬車。
回家之路，相當數量的人不必再依靠兩條腿。
攥著最新的電報，已經圍著篝火喝熱燙的科夫帕克，他扔下水杯激動地跳起來。
「怎麼回事？您如此激動？」疲憊不堪的魯德涅夫不屑的問，「很快就到目的地了，莫非電報上又說了什麼好事？」
「是好事！」
「總不是將軍派車來接我們？我們這可是超過一萬人了。」
「他們確實派車了，數量極多的馬車。同時他們也給我們指明了一條更合理的路線。」說罷，科夫帕克遞過去，「您自己看看吧。」
指揮部發去的電報，凡是有電報機的部隊，通過特殊波段皆可獲悉。通訊兵嫻熟的**後，喜訊開始在整個部隊中蔓延。
此時夕陽西下，包括孩子在內，整個排成了兩公里的隊伍，一個白天實際走了二十五公里。
他們並不太清楚當前的確鑿位置，部隊一直沿著河流走，實際再行進十二公里，即可到達河口。
科夫帕克原本的計劃即為八月九日太陽落山前抵達那個河口。他希望上級能體恤部隊的不易，有大量的友軍于河對岸守候，甚至在普里佩特河上構築一座浮橋。因為炸了橋，大部分士兵相信自己身後絕對沒有敵人。只是平民的抗壓力遠低于軍人，一路之上就屬他們人心惶惶，加之身體的疲憊，其行動效率正逐漸下滑。
上級的新計劃超乎科夫帕克的想象，他甚至恨不得現在著急部隊重新上路，在八月八日最後拼一把，找到傳說中的橋。
趁著興奮的勁兒，他召集所有高級軍官到臨時指揮部。
兵團的幾位軍官、第1游擊旅旅長，傘兵營長雷切夫，以及6集團軍直屬偵查營營長巴爾岑，大家已經獲悉電報，完整看過內容。他們圍坐在篝火旁，臉上洋溢著幸福的笑容，仿佛身子骨的疲憊和精神的萎靡蕩然無存。
科夫帕克咳嗽兩聲︰「現在，我們就突擊開個會吧。將軍體量我們的難處，指揮部已經在想盡一切辦法，要把我們所有人帶回去。電報你們都看過了吧？」
眾人給予肯定的表態。
「很好！電報說的很簡練，我們現在不必悶著頭一直向東走，甚至不用思考如何渡過普里佩特河。據說我們能夠找到一座橋，只要找到它，我們就于橋頭靜候趕著馬車的友軍即可。我們只要照著上級的意思做就行了。現在我將諸位召集來，就是要求你們，將電報的內容告訴每一個人。無論是軍人還是平民，甚至是小孩子，所有人都必須知曉。」
「這是我的主要工作啊！」魯德涅夫站起身，「我是兵團政委，我手下還有大量的基層政委。我即刻給他們下達命令，抓緊時間宣傳。」
「這就有勞您了。」
在和平時期，魯德涅夫就有著大量宣傳工作的經驗，因這方面的優勢，他承擔起被護送平民的總指揮工作。平民不比軍人，他們的心靈更加脆弱，尤其是平民隊伍里，因戰爭失去丈夫兒子的女人數量很多，如何穩住她們的情緒，這是魯德涅夫的重大工作。
一路之上，平民群體沒出什麼茬子，如此證明了其工作的可靠性。
眾人沒有任何異議，再說，除了魯德涅夫，各個軍事指揮官把自己的部隊約束好，就完成了本職工作。
「很好，我們已經完成第一項工作。接下里，即是我們明日的工作。說實話，我真是恨不得現在就令大家再次行動，我估計只要再加把勁，我軍即可抵達那個傳說中的橋梁。」
「還是算了吧！」游擊旅旅長菲奧多洛夫搖搖頭，「您不要太高估我們的隊伍。平民和傷病員加在一起，有接近六千人！我們一路快速行軍，僅僅今天就有六十多人崴腳，有的還非常嚴重。您對大家過于嚴苛的話，只會進一步造成減員。」
科夫帕克點點頭︰「是！我被賦予行動司令的身份，就要承擔起責任。忘掉我剛剛不切實際的想法吧，我們都需要務實起來。不過，如果我們能早一點找到那個橋梁，明日的行動，我軍將更為順利。」
「我支持他的想法！」巴爾岑抬起頭說。
「很高興您認同我。」
巴爾岑笑了笑，「您的意思，無非是派出偵察兵去找橋。找到橋梁後，整個隊伍不就有了主心骨？如果您同意，我很樂意承擔這份工作。」
「真是太好了！我完全認同您！」
「那就不用磨蹭，我即刻動身！」說罷，巴爾岑站起來轉身就要走。
「唉，您不用這麼著急，請听我再把別的事交待一下。」
……
科夫帕克只開了短暫的小會，基于電報上的要求，他將八月九日的行動基本規劃清楚。
會議一結束，自詡身負重任的巴爾岑，跑步竄到自己的營地。
他放肆的吼道︰「偵察營全體，緊急集合！緊急集合！」
娜塔莎揉揉自己的眼楮，自隊伍扎營起，她趕緊吃了一听罐頭，啃了兩個涼了的烤土豆。今天，她靠兩條腿走了二十余公里！
吃飽喝足，女孩解下滿是泥水的綁腿，松開褲腿又撓撓癢。
正如楊明志擔憂的，士兵要經常走在淤泥沼澤，罹患皮膚病的概率非常大。這就是一年前，他伴隨撤退的第六機械化軍殘部通過沼澤區時，執意要把老婆背起來淌泥路。此並非單純疼愛老婆的表現，亦是擔心老婆會患病。
她瘋狂的撓了一陣，惱人的瘙癢終于緩解，不過她汗毛略茂密的小腿，這些可是一片紅點點！不管怎麼說，略微的疼痛是可以忍受的，瘙癢真是糟糕透了！
緊急集合的命令嚇得她猛然驚醒，她的戰士之魂更是抓起身邊的步槍，瞬間投入戰斗狀態。
「嘿！傻姑娘，這里沒有敵人。」伊戈爾摁下她的脖子，強行化解了女孩的緊張。
接著，伊戈爾又拿來兩條干燥的白麻布條︰「馬上我們要執行緊急任務，趕緊給自己的綁腿扎好。不要磨蹭，我們馬上出發。」
娜塔莎任勞任怨的點了點頭，她的確疲憊，既然有緊急任務，任何情況都不是怠惰的理由。她連續打了幾個哈欠，麻利的將小腿捆得結結實實。
步槍繼續扛在肩上，毯子又被卷起來，捆在背包兩邊。金色的辮子盤在腦後，最後頂上鋼盔。
巴爾岑的部下目前就只有六十一人完全健康，另有特別加盟的娜塔莎與伊戈爾兩人。包括巴爾岑在內合計六十四人，用了五分鐘集結完畢。
「同志們！我們都知曉司令的最新電報了。我們是集團軍司令部直屬偵察營，我們是指揮部手里的尖刀，值此特別時刻，我們必須發揮出自己的強大戰斗力。
剛剛的會議，確定了我們必須在一處橋梁扎營。為了避免明日的行動出岔子，我們偵察營必須做出光榮的犧牲。我們要在今天找到那座橋梁，並在橋頭扎營。你們都怨言嗎？」
「Нет！」所有人異口同聲，即便是娜塔莎，也以最大的嗓音吼道。
「很好！同志們，跟我前進！」
數以千計的人，因獲悉的電報上的詳細內容，他們有了主心骨，一路之上對未知前途的胡思亂想消失、躁動蕩然無存。很多人已經在呼呼大睡了，他們被突然驚醒，有看到一支小部隊突然繼續東進。
他們是誰？是尋找橋梁的偵察兵！
得知這一情況後，人們更為安心，直等著一覺醒來得知橋梁已經找到，更希望抵達橋梁後，橋的另一邊就是等候多時的來自游擊共和國的馬車隊。
巴爾岑領著自己的部下，光線的越來越昏暗，他們的步伐依舊沒有變慢。
娜塔莎緊隨部隊的腳步，一些裝備更是因跑動，叮叮 響個不停。
「同志們再快一點，不要磨蹭！當心踩進淤泥！」
巴爾岑希望大家能以強行軍的節奏趕路，奈何路途過于糟糕，想快也快不起來。好在今日天氣晴朗，巴爾岑知道自己還有至少兩個小時的時間。
如果兩個小時還找不到橋梁，部隊就是點亮油燈，也得在月光下繼續模索。
真是一次必須成功的行動，無論多麼疲憊，士兵必須咬牙堅持。
他們的努力沒有白費，部隊終于在晚上七點半，找到了一座橋梁。
最先發現它的偵察兵卻報告了一個糟糕的情況︰「營長！我們發現了一座橋。可是橋梁垮塌了，我們懷疑是德國人干的！」
巴爾岑的表情先是驚喜再是狐疑，他執意去一探究竟，最終證實，發現的橫跨斯洛韋奇納河的木板橋，真的垮塌了。
「該死！真是該死！我們……」突然間，跺了幾下腳的他突然意識到這里有問題，「不對呀！敵人是開著突擊炮來的，你們瞧瞧這里有深深車轍印嗎？呸！車轍印根本沒有！突擊炮沉重無比，區區一個木板橋能夠承載。這絕非我們要找的橋。」
巴爾岑的判斷非常正確，這座橋並非目標。
具體而言，敗走的德軍的確過河拆橋。他們沒有沿著原路撤退，在找到這個小橋後，因擔憂身後會有蘇軍追擊，他們在渡河後果斷把橋炸毀。
巴爾岑執意繼續向東走，部隊又走到晚上近乎八點半，太陽差一點就沉到地平線下，一座石橋出現所有人面前，即便光線已經非常模糊了。
戰士們爆發性興奮的怒吼，烏拉聲驚飛的一群麻雀。
當巴爾岑站在橋頭，看到地面上深深的特殊車轍印，即刻意識到這里就是目的地。
有士兵問︰「營長！我們扎營嗎？」
「立刻扎營，我們再點燃一些篝火。就像一般作戰一樣，部隊進入防御。」
巴爾岑完全不擔心這里存在敵人，倒是要提防棕熊和狼。
士兵以工兵鏟砍伐隨處可見的松樹枝，甚至摳出一些松脂助燃。一灘灘篝火很快點燃，士兵圍坐一圈，不禁仰望星河燦爛。
偵察營身經百戰的專職通訊員米沙，他將發現堅固石橋的喜訊向外發送，以至于鐵匠村的指揮部也收到了這份重要電報。
通訊員米沙，他發電報時，一定會在電文末尾留下一個詞匯，此乃他的標記。
指揮部通訊室內的女通訊員們，翻看筆記本獲悉電報就來自巴爾岑所部。不同于科夫帕克的電報，巴爾岑親自發電報，顯然司令會更加興奮。
通訊員索爾金娜興奮的當眾宣讀最新電報，其內容令楊明志大為震驚。
「巴爾岑，這個家伙真的找到橋了？！他總是給我制造驚喜。」楊明志強壓著內心的亢奮故作冷靜，瞧瞧耶夫洛夫還有福明歡樂的樣子，他終究沒有忍住大聲樂起來。
「哈哈！我的將軍，這些我想您該催促一下鯰魚村。馬車要趕緊準備，還有右岸定居點的戰士們，我覺得他們也可以連夜北上嗎？」福明的話直接引起耶夫洛夫的認同。
「政委說的很對！陷入科夫帕克的行動超過我們的預計，我們也該有所回應！」
「唉！急于求成是錯誤的！」楊明志微笑著搖搖頭，「巴爾岑腳下有發動機，科夫帕克和數千平民，他們的行動依舊磨蹭。所以我們也不能著急，我想，我軍還是按照既定計劃行事。我可以立刻催促鯰魚村把馬車運到右岸定居點，至于何時北上，還是要等到天亮。同志們，向北的道路可不好走，我們還是悠著點吧！」
其實，關于那座石橋的位置，科夫帕克的隊伍里可是有上千人知曉的。現在的1游擊旅，他們三個星期前的身份還是偽軍，關于德軍如何向沼澤地滲透的具體行軍路線，沒有誰比他們更了解。
菲奧多洛夫一副一問三不知的模樣，他心里打著小算盤，就是害怕科夫帕克把自己批判一番，而故意裝作小透明。他是知道那座石橋的存在，只要巴爾岑沿著河畔繼續東進必然會找到。
榮譽讓給巴爾岑吧，自己還是把游擊旅經營好就不錯了。
發現石橋的好消息開始在科夫帕克龐大營地中蔓延，或許喜訊的戰士，情不自禁把戰友喚醒，告知他們這一天大的喜訊。營地愈發躁動，漸漸的，越來越多的平明也都了解了。
這一宿，整個營地的人們經歷了他們多日以來，睡得最踏實的一晚。尤其是來自于利爾楚奇鎮的民眾，他們自認為自己的未來險象環生，這一刻大家可以確信，明日踏過橋，就是迎接自己的幸福生活。
平民們對幸福的要求已經極低了，只要能夠糊口，生命安全的以保證，這就是莫大的幸福。（未完待續）