「那麼，我們現在就部署部隊？」博博斯基問。
「不。你的人先準備大量的食物，大戰之前我們需要足夠的干糧。去把倉庫打開，盡可能的煮土豆。嗯，不必削皮，只要清洗干淨後就用白水煮，這些就是我們的應急干糧。立刻去執行吧。」
兵馬未動糧草先行，雖然氣候比較熱了，煮熟的土豆放到完全變質，還需要兩天時間。如果西邊的戰斗會在十九日全面展開，四十八小時內足夠有個利于蘇軍的戰果。
鯰魚村了，三十多口大鍋冒氣繚繞的煙氣。武裝起來的婦女，簡單清洗倉庫里新挖的土豆後，直接扔到鍋里熬煮。一鍋土豆不需要煮多久，拳頭大的土豆即可完全成熟。楊明志知道白俄羅斯人酷愛吃土豆，制作這種糧食，哪怕一點味道都沒有，他們也會接受。
雖然博博斯基為楊明志準備了紅酒，還令廚房做了些燒肉，他並沒有多少胃口。
支援鯰魚村的部隊走到哪里了，這才是他最關心的。
終于，就在中午時分，風塵僕僕的小沃曼斯基，終于帶著他一路顛簸有些精神萎靡的部下，抵達了鯰魚村。
听到了馬匹的嘶鳴，楊明志為之一振，他放下手里的放大鏡和鉛筆，奪門而出。只見在松林掩護下的村中道路，騎著高頭大馬的頂著布瓊尼軍帽的人們，終于到了。
「沃曼斯基同志，你們的行動很快，終于平安到了！」楊明志高興的說。
「是的，司令同志。」小沃曼斯基敬了禮，「報告，騎兵營目前三百五十騎成功抵達，請指示！」
「只有三百五十人？！」
听到這個數字，楊明志有些憂慮。騎兵營本來有六百騎的，激烈的戰斗令這支部隊也損失巨大。再看看小沃曼斯基的臉，他明顯許久沒有刮胡子，證人有些邋遢，身上也散發著濃郁的汗臭味和硝煙味，若不是在軍營里待久了，楊明志自詡自己都受不了這身氣味。
「報告，司令。我們經歷了很多次惡戰，尤其是……」
「是，我知道的。你們打得很好，也付出了很大的傷亡代價。作為一支騎兵部隊，你們的戰績足夠讓布瓊尼元帥驚喜的了。」楊明志這麼說，果然開到了小沃曼斯基裂開的嘴角。
「你不要高興，騎兵在開闊平坦之地有用武之地，但在沼澤地，這種環境騎兵無法沖鋒。所以你的人必須全部下馬作戰，你有信心嗎？」
「這……」小沃曼斯基猶豫了一下︰「我有信心。」
「很好。你的人應該連續行軍了一百公里，真是有古代哥薩克騎兵的風采，戰士們都很疲憊了。你和你的人趕緊去吃飯，面包數量不多，但煮土豆可以一直吃。」
「謝謝司令的關心。還有一件事。」
「嗯？」
小沃曼斯基打了個響指，兩名騎兵從人群中騎馬而來。
楊明志一眼認出，其中一個騎馬的苗條身影，居然是娜塔莎。
「娜塔莎•彼得羅夫娜•斯佩洛斯金娜？是你？！」
因為驚訝，楊明志竟念出了娜塔莎的全名。
「是的！司令同志！」娜塔莎努力打起精神下了馬，她有些晃晃悠悠的走到楊明志的面前，又敬了禮做了匯報。
已經有幾個星期沒見到這個姑娘，今日一看，楊明志敏銳的注意到，這姑娘瘦了些。她經歷了多次激烈作戰可謂九死一生，前線生活休息不可能好，軍糧也是湊合著吃。她從北方前線騎馬跋涉一百公里，長期騎馬也是非常疲憊的，瞧瞧她，黑眼圈非常明顯！
「娜塔莎，你很疲憊。」
「我沒事。」
楊明志搖搖頭，「親愛的，你不單單是疲憊，也很久沒有洗澡了吧。我站在這里，多能聞到你身上的濃郁氣味。」
任何的女孩都非常重視自己的儀表，被這麼說，娜塔莎頓時覺得渾身難受。在長久的作戰時期，她最多是洗洗臉和胳膊。她的這身軍裝幾個星期沒有清洗，她盡量讓自己看起來整潔，然而……
瞧她勾下了頭，楊明志沒有再說什麼會令她羞澀的話，這便轉頭對博博斯基的說︰「我記得公共澡堂還可以使用。」
「是的。司令同志，莫非您要洗澡？按照您的身份，您可以享受單獨的木桶浴。」
「哦？還有這個？真是太好了。你趕緊去準備一下。」
「好的，您很快就可使用。」
「不不，我用不著。」說著，楊明志瞪著娜塔莎，「親愛的，以後的作戰我需要你。吃過飯你立刻洗澡，然後好好睡個覺。不要多想，養精蓄銳後，等待你的還有艱苦的作戰。」
「好吧。」娜塔莎真是長出一口氣，如果有地縫，她真想鑽進去。
楊明志可以理解娜塔莎的心態，那是一個敬重仰慕自己的姑娘，被自己敬重的人批評一番是多麼難堪的事。楊明志估模著，她被批評後還能表現出一種女人特有的羞澀，顯然，經歷了艱苦的戰斗，她還能保持少女心，她的心智萬幸的沒有被戰爭所腐蝕。
娜塔莎在吃飯的時候，于食堂見到了許多熟悉的身影，那些是少年營的伙伴們。
哈爾科夫毫不介意他心儀的姑娘身上散發著酸臭氣味，娜塔莎簡直是一個完美的姑娘，更是戰斗英雄，真正的蘇聯英雄。她突然從北方調到了一百公里外的西方顯然是要派上大用場。
哈爾科夫有著萬千的話語要和姑娘說，娜塔莎卻因為疲憊不想多言。
「怎麼？是不是我有些多嘴了？」
「哎呀，你閉嘴吧哈爾科夫。趕緊吃你的飯，我吃完飯還有別的事要做。」
哈爾科夫終究沒有做那個惹人嫌的人，可能司令還要給娜塔莎安排重要的事。他完全想不到，所謂要事，就是命令娜塔莎洗澡睡覺罷了。
楊明志確實要給娜塔莎狙擊組安排關鍵性任務。娜塔莎整個下午都將躺在真正的床鋪上，享受著時隔幾個星期後的舒適睡眠。楊明志親自接見了伊戈爾，甚至請他喝了兩杯葡萄酒。
「司令同志，您對我真是太好了。我已經有段時間沒有喝酒了。」
「呵呵，我知道你更想和高烈度的伏特加。你和娜塔莎要執行特別的任務，等我們擊敗西邊的敵人後，你會喝到伏特加的。」
「我保證完成任務。司令同志，您所說的特別任務，是什麼？」
楊明志笑了笑︰「當然是向西方主動前進。你和娜塔莎是很好的狙擊組合，你本人更是經驗豐富。」
伊戈爾毫不謙虛的表態︰「的確，我從開戰之日就和法西斯作戰，戰爭都一整年了，我還活著。我的確很強。」
「我喜歡你自信的樣子。今天下午，偵查營的殘部也會抵達這里。偵查營損失很大，精華還都在。我將要把你們編入巴爾岑的部隊，偵查營將在德軍必經之處埋伏，引誘德軍到我們的埋伏圈。娜塔莎現在非常疲憊，我不認為她好好睡一覺會完全恢復精力，但未來的作戰我非常需要她的能力。所以你應該明白，你必須照顧好她！」
伊戈爾心想，這不是理所當然的嗎？他敬了禮︰「我保證完成任務。」
楊明志搖搖頭，加大聲音嚴肅的說︰「你必須照顧好她。娜塔莎擊斃了多少敵人，你心里最有數。現在烏克蘭作戰的帕夫柳琴科同志已經撤到後方了，娜塔莎的戰績幾乎超過了她。娜塔莎將利用這次機會，成為蘇聯最強的女狙擊手。伊戈爾同志，她成了蘇聯最強，你就是促成這一切的絕對功臣，我想你應該明白自己肩上的擔子的分量。」
剛剛還有完全自信的伊戈爾，突然緊張起來。他頓了頓氣，加大音量敬禮︰「我保證完成任務。」
「很好。你也出去吧，吃完飯到公共澡堂洗個澡，軍裝自己清洗後在篝火處烘干。」