「李大人！李大人！援兵來了！援兵來了啊！」
一名報信的親隨軍兵，一邊疾跑著從北面城牆瞭望台上下來，一邊以一種高興得幾乎變調的語氣，向鐵青著臉孔，跼坐在南陽南城門內側不遠處，正在食用晚飯的汝州總兵李卑，遠遠地大聲稟報道。
才剛吃了兩口飯的李卑，立刻瞪大了眼楮，停下了正在扒拉的筷子。
「你說什麼？真的是援軍來了麼？！」
「確是來了，小的已在千里鏡中看清了，有大股官軍援兵從北面官道快趕來，他們打的大明日月旗，小的看得清清楚楚！」
李卑立刻扔了碗筷，他二話不說，直奔北城的瞭望台上而去。
上來瞭望台來，立刻有小兵迅地將千里鏡遞給李卑，李卑托起千里鏡一看，果然，在北面四五里開外的地方，已是煙塵滾滾，馬蹄隆隆，一面面碩大的旗幟，在寒風中獵獵飛舞，最為顯眼的，便是大明的日月旗和紅底金線的猛虎嘯日旗。
李卑緩緩放下千里鏡，半張著嘴的他，臉上陡地涌起絕處逢生般的燦爛笑容。
這時，副將劉肇基，游擊羅岱等將領，亦匆匆趕來此處。
「好個牛標，竟然恁快就請來了援兵，真真令人難以置信！」副將劉肇基，同樣是一臉驚喜與慶幸的笑容。
「這便怪了，這南陽府內，再沒有這麼大股的官軍啊，卻不知牛標是從何處請來？」游擊羅岱卻是一臉疑惑。
「哈哈，算牛標這廝運氣，不過是瞎貓踫到死耗子罷了。」李卑笑道︰「以本兵估計，他應該是突圍出去後，行不遠時，便正好踫到了南下救援的官軍，便立刻將來援的官軍引來南陽城了。哼哼，倒讓這小子撿了一份功勞。」
「哦。「劉肇基恍然大悟般頭︰「現在援兵已至，那我軍可要與其里應外合，殺出城去，一舉滅了城外的老回回部？」
李卑眯著眼，峻刻的臉上卻閃過一絲陰色，他搖搖頭道「此事不妥，我軍近日連敗，城中只剩三千兵馬，而城外老回回部卻有近三萬流寇軍兵。若統兵出城，萬一有個閃失，這南陽城，可就拱手送給流寇了。」
「那李總兵的意思是，就在城中坐觀老回回與來援官軍互相廝殺麼？這樣的話，怕是有些不妥吧？」羅岱有猶豫地說道。
羅岱的話，讓李卑感覺臉上有些燒，他裝模作樣地咳嗽了兩聲，卻還是堅持已見︰「諸位，我軍兵馬稀少，斷不可輕易出城浪戰，且觀城外局勢，若援軍獲勝，我軍再出兵不遲。」
劉肇基羅岱兩人互相望了一眼，最終還中
在李卑等守城將領，站于城頭觀望之時，屯兵在南陽城北門外的老回回部主將，其子馬，卻是一番滿不以為然之表情。
「父親真是打仗越老，膽子越小啊，不就是來了一股數千人馬的明軍麼，有甚打緊！他敢來到這南陽城，我卻要讓他好好嘗嘗我軍的厲害，讓這幫明狗有來無回！」
說這話的，便是老回回馬守應之子馬。
他是一名二十來歲的青年，長得一表人材，又兼武藝出眾，因與三國著名將領馬同名，此人便在老回回部中，以馬孟起之名自許。他使一桿椆木精鋼長槍，著一身鮮艷耀目之鎧甲，倒頗有幾分錦馬的韻味。
「大公子，這股明軍來路不明，老領說，還需小心應對為是。」前來緊急傳遞消息的哨騎，小心地叮囑道。
「夠了，我知道了。」馬不耐煩地揮了揮手，示意這名哨騎退下︰「你且回告我父親，現在北門之外，我軍這七千余兵馬，足以擋住這股來援之明軍，且叫他放寬心便是。」
見哨騎猶豫著退下時，馬又冷笑補充說道︰「我軍戰力強悍，這些年來，無論是在陝西還是山西，乃至在這河南，卻有哪路明軍堪為我軍之對手！對面的來援兵馬，又能強到哪去，且讓我率軍前去，與那股自尋死路的明軍戰上一場，砍了其主將級，再來向父親報功便是。」
說畢，馬轉過身去，對著銅鏡頗為自戀般地仔細打量了一下自己的儀表，又整理了一上的鎧甲，便推開帳門出去。
才推開帳門，馬便怔住了。
「父親……」
站在門外，幾乎與馬貼面站立的，便是老回回馬守應。
老回回馬守應狠狠地盯著他，眼神中，竟滿是恨鐵不成鋼的擔憂之色。
「兒，為父知你武藝出眾，又心高氣傲，便不把這股明朝援軍放在眼里。只是為父想對你說，這戰場廝殺，卻是任何敵人都輕視不得，你定要明白，這天外有天人外有人的道理，凡事謹慎小心些，總是好事。」
听了老回回的話，馬臉上閃過一絲焦躁之色。
他忍住不耐煩的心性，故作姿態地低聲答道︰「父親大人見教得是，孩兒記下了。」
老回回眼神復雜地看著他，然後嘆了口氣說道︰「兒，為父希望你能真的听過去。為穩當起見，現派你大伯率其本盤兵馬，與你盤軍兵，以及其余北門屯兵一道，聚成一萬五千兵馬，前去阻擊明朝援軍。」
說到這里，老回回又語重心長地囑咐道︰「這股明軍來路不明，此番去戰，卻需小心謹慎為要，一切皆要听你大伯安排，萬一現勢頭不對，斷不可戀戰，徑行返回這南陽城處便可，為父自會派兵接應。」
見到父親不信任自已，並讓大伯馬守承來與自已爭功，馬心中煩不勝煩。他壓著心頭火氣，隨口應諾道︰「孩兒但听父親大人安排便是。」
老回回再不多話，便讓馬與其兄馬守承二人，齊兵馬，直向四里外的明朝援軍攻去。
望著列陣前來阻擊的老回回部兵馬，李嘯心下，頗有些感覺遺憾。
原本他是想著，趁敵兵不備，一舉沖到城下，將猝不及防的老回回部一舉擊潰。沒想到，老回回生性謹慎，竟將哨騎遠布到十多里開外，從而使得李嘯的奇襲計劃化為泡影。
李嘯心下暗嘆，這老回回能縱橫陝甘多年，幾無失手，除了有其部軍隊戰力強悍之故外，此人謹慎的性格，亦是對他幫助極大，可謂小心使得萬年船。
李嘯知道，想再如前次那樣，輕易擊敗高迎祥部一般，卻是難了。
畢竟，自已不可能，總是踫到象高迎祥這般莽撞輕敵的將領，看來今天，要要有一場實打實的硬仗了。
而且是冷兵器戰斗為主的一場肉搏廝殺。
因為了盡快趕路，李嘯把投石機部隊與一眾拖運輜重彈藥的輔兵，全部丟在後頭，並安排了祖大樂部的三千步兵保護他們。
現在，只有李嘯軍的騎兵、槍盾兵、橫行哨、魯密銃手，以及祖大樂部的全體騎兵，一齊趕至了南陽城外。
這樣一來，李嘯與祖大樂的聯軍，除了上次戰死與受傷的兵力外，可用兵力只有盾兵15隊約15oo人，槍兵o隊約ooo人，魯密銃手5o人，玄虎重騎78o人，飛鷂子79o人，橫行哨56o人，以及祖大樂部騎兵19oo人。總共兵力約為8ooo多人。
隨著敵兵越走越近，李嘯注意到，對面的老回回的軍兵，約有步兵一萬多人，另有騎兵四千多人。
見得敵軍勢大，李嘯面色凝重。
「李嘯，我軍遠來疲憊，敵軍人數，又比我軍多了近一倍，這仗，卻不是好打的啊。」祖大樂在一旁面帶憂色地說道。
「李總兵，要不我軍暫且後撤，待後面的投石機趕來，再與敵軍一戰？」赤鳳營副營長李定國，同樣眉頭緊皺。
「不可！」
李嘯斷然否決道︰「投石機部隊還遠在後頭，趕之不及。而現在敵軍已然派兵攻來，我軍撤退亦是來不及。況且我軍遠來，士卒本就疲憊，只可奮其余勇，向前一鼓作氣而攻之，卻決不可掉頭後撤以沮軍心！」
「傳我軍令，全軍就地列陣，然後穩步上前，與其對攻。同時，除玄虎重騎與我護衛隊聚在一處，以為預備隊外，其余騎兵皆列于一側，待開戰後，繞行至敵軍側翼，力求擊潰其一側，再乘機而動，擴大戰果！」
「得令！」
李嘯軍立刻就地擺開一字長蛇陣，整個槍盾戰陣展幅多達1.5公里，開始一步步向前壓去。
望著嚴整而來，雖然人數只有自已一半多，卻充滿了威壓與肅殺之氣的李嘯軍，對面統軍大將的馬守承，與其佷馬，兩人卻生了激烈的爭吵。
兩人爭吵的關鍵分岐便是，馬守承要就地列陣防守，而馬要全軍抓緊上攻。
「賢佷，請听大伯一言，依我看，這股明軍來路不明，但其勢嚴整，行進有序，必是明軍中的精銳之師，我軍卻需小心應對為上。故大伯認為，還是需就地謹慎防守，方為穩當。」馬守承皺著眉頭說道。
馬斜了他一眼，冷哼一聲道︰「伯父，我就不明白了，這股明軍人數並不多，且又長途進援，其勢已衰，而我軍以逸待勞，正是進擊上攻的大好時機！怎麼還要這般憋屈地據地而守，這簡直長他人志氣，滅自已威風啊！」
馬守承拉下臉來︰「馬，你怎麼就不明白大伯的苦心？敵情不明，凡事謹慎總是好事。現在大伯是統軍之將，我定之策，莫非你還定要反對不成？你忘了在出軍之前，你父親是怎麼囑咐你的麼？」
馬冷哼了一聲，他俊俏的臉上，閃過一絲冷笑︰「豈敢，豈敢，大伯是統軍之將，小佷听命便是。只是我說實話，大伯你也是久經戰陣之將，卻對這股明軍這般畏懼，實令小佷齒冷！」
馬守承大怒︰「馬，你太放肆了！大伯警告你，若你不听指揮，膽敢肆意妄為的話，大伯就要對你軍法從事！」
馬一臉漲得通紅，他咬著牙，緊握雙拳，鼻中深哼了一聲，卻再沒說話。
最終，在馬守承的安排下，流寇的阻擊戰陣，亦擺成一字形狀，只不過稍寬于李嘯軍槍盾戰陣的長度，馬守承的用意，是希望在兩軍相接後，能利用自已戰陣多出來的戰幅寬度，從兩邊對李嘯軍進行包夾。
而馬親統的一盤三千親隨騎兵，與馬守承部的一千五百名親隨騎兵，則分列兩旁，以掩護步兵側翼。
寒風蕭蕭，曠野茫茫，西面的淯水河有如一條灰白色的綢帶，無聲遠去。在漸漸偏西的日頭映照下，明軍與流寇雙方漸漸接近的戰陣中，人、馬、武器和盔甲，皆印染成一片淡淡的金黃。
望著越行越近的李嘯軍戰陣，馬能感覺到，自已那年輕強健的心靈，正在幾乎不受控制劇烈地跳動。
他清楚地看到，李嘯軍的騎兵，除了中間的主將處，有近千名騎兵護衛外，幾乎全部的騎兵都集中在另一側，以保護這股明軍步兵戰陣的右翼。而在自已前面的一側，除了數百人的重甲步兵外，整個明軍左翼再無任何防護。
馬的雙眼，頓時露出如惡狼一般貪婪的目光。
如果，自已那一盤精銳騎兵，能一舉沖潰這數百人的重甲步兵，那接下來，無論是背沖敵軍步兵，還是干脆徑行攻擊敵軍主將，皆是大有勝算啊。
馬轉過頭去，用一種期待的眼神，望向另一頭的伯父馬守承處，他真心希望馬守承能立刻下達讓自已率軍出擊的命令。
令他大為失望的是，馬守承那邊毫無動靜，此人連看都沒看自已，仿佛一心等待李嘯軍攻上來，除此之外，再不作他想了一般。
馬咬牙繃臉，心下把馬守承罵了個狗血噴頭。
隨著李嘯軍近一步走近，到了離對面的流寇軍陣只剩五百來步時，馬心中的憤怒徹底爆了。
入他娘，不能再等了！
這般難得的沖擊良機，萬一真錯過了，自已將會追悔莫及！
他馬守承苟且怕死，畏怯避戰，我錦馬，卻再不可與此輩這般窩囊憋屈！
違反軍令又如何，不听指揮又如何，且看我擊潰敵軍一翼，甚至斬其主將之時，卻看你馬守承，羞也不羞！
「刷！」
馬一把抽出雪亮的腰刀，隨即高高上舉。
「傳我之令，我盤全體騎兵，與本將一同出擊，先擊潰那數百重甲步兵，然後，直取敵軍主將。」馬一臉猙獰，大聲喝道︰「我錦馬，卻要親手斬了，那該死的明軍主將之級！」未完待續。