對于現在各人的心思，李嘯洞若觀火。
他暗想，如果自已急不可耐地表示，一切可以既往不咎的話，極可能被這幫家伙看輕，倒不如利用這個機會，趁機敲打警告一下他們，可能效果會更好。
「哼，你們追隨巨賊張獻忠，攻州掠縣、殺害朝廷命官，荼毒百姓地方，本官縱是將你們一刀斬了，亦是你們罪有應得！」
李嘯這句冰冷的話語一出，四名流寇將領皆臉現難堪之色，人人低垂著頭，不吭一聲。
李嘯環視了一圈眾人，心下冷笑，臉上卻是平靜地說道︰「不過，念你們受張獻忠脅迫，多有不得已之處，本官這次就從輕落，給你們戴罪立功的機會。只不過，本官要跟各位講清楚，若是今後，再有作奸犯科，荼毒地方、殘害百姓之事生，本官決不輕饒！」
靳統武背上冷汗涔涔，率先對李嘯說道︰「請李大人放心，我等現在加入貴軍，自不會再與先前那般犯渾，日後行徑，請大人監督便是。」
李嘯微笑道︰「浪子回頭金不換，各位若能從此洗心革面，為我軍忠誠效力，李嘯定不會虧待各位。將來若立得功勞，本官亦會大加重用提拔。」
令李嘯沒想到的是，他這句寬慰的話語剛說完，一直沒說話的李定國，冷冷地插了一句︰「大人現在說得好，只是我等卻怕大人言而無信，以至秋後算帳。」
李嘯看著李定國猶疑的面容，微笑道︰「寧宇，我記得前些時日，你答應過本官，只要本官擊敗那張獻忠，你便再無二話，忠心反正，此話，可是當真？」
李定國脖子一梗，朗聲道︰「大丈夫一言既出，駟馬難追。李大人既能擊敗我義父，李某自再無二話，忠心歸降。只是這事，一碼歸一碼，我等怕李大人對我等終歸心有芥蒂，讓我等難得出頭。」
李嘯大笑起來，他揮揮手，喚來旁邊一名軍士，對他耳語一番。
軍士應諾一聲，隨即轉身出去。
很快，這名軍士，領著猶然一身鮮血淋灕甲冑的橫行哨哨長武壯，來到客廳之中。
馮雙禮、李定國、劉文秀、靳統武四人，齊刷刷地把目光看向大步入內的武壯，不知李嘯這葫蘆賣的什麼藥。
「各位，本官來介紹一下，這位，是我軍橫行哨哨長武壯，剛剛因為此戰之功，被本官提拔為赤鳳總副總長。」李嘯淡淡說道。
他這話語說完，武壯面現驚訝之色，隨即他迅領悟過來，向李嘯躬身抱拳致禮︰「在下武壯，多謝李大人賞拔。」
「各位，本官來介紹一下這位武副總長，他原是山西浮山縣人，後被迫加入流寇，追隨匪黑蠍子，成為一名普通流賊新附軍。去年年初，黑蠍子部被我軍殲滅，武壯被我軍俘虜，因在勞動改造中表現良好，且有一身出色武藝，本官立捐前嫌，讓他由一名普通流寇新附軍，提拔為我軍橫行隊副隊長。隨後，武壯北擊韃子，南殺流寇，表現相當突出，從副隊長升為隊長，再升為橫行哨哨長，現在武壯又因此次與流賊的作戰中，表現英勇杰出，再被本官破格提拔為金狼總副總長。」
听了李嘯這位介紹，四名流寇將領，皆已明白李嘯叫武壯來的意思了，各人又不覺低頭沉思。
這樣一名小小的流賊新附軍兵丁，尚可憑自已本領與努力，一步步在李嘯軍中嶄露頭角，自已這樣身經百戰的將領，難道日後的表現與前程，會連這樣一名普通小兵都不如麼？
在李嘯讓武壯退下後，劉文秀臉上浮起激動神色，拱手表態︰「大人不計前嫌、唯功是賞之格局心胸，我等感佩之至。劉某再無二話，今後定會更加奮效力，以報大人。」
劉文秀此話說完，靳統武，馮雙禮、李定國等人，皆是默然頭，同意劉文秀的說法。
李嘯滿意地頭︰「很好，各位有這番表態，本官就放心多了。那麼接下來，本官來安排各位軍中職務。」
李嘯安排，由于現在李嘯軍三大主力，赤鳳總、鐵龍總、金狼總，皆要擴補兵馬，故將他們分別放入三總之中。
其中，李定國為赤鳳總副總長。
馮雙禮為鐵龍總三哨哨長。
劉文秀為金狼總二哨哨長。
靳統武為赤鳳總二哨副哨長。
這個安排，除了李定國被李嘯破格提拔重用外，其余安排，皆是考慮了這些流寇將領原有的官階地位。他們在李嘯軍中起步的層階，可是比武壯要高得多。
見得年輕的李定國，竟被李嘯這般重用，其余三人，皆是十分吃驚，尤其是原本在這些人中，地位最高的馮雙禮，臉上竟不覺有隱隱的嫉妒之色。
李定國自已，對李嘯對自已的破格重用，亦十分驚訝，他用一種不可置信的眼神，看著正微笑看著自已的李嘯。
「據本官所知，寧宇你在張獻忠部，雖然年輕，卻最是驍勇善戰，又多有智謀，且所部對百姓侵害亦是最少，故本官思慮良久，特提拔你為鐵龍總副總長。望今後你能更好地為我軍效力，也為自已搏個好前程。」李嘯笑吟吟地對李定國說道。
李嘯這番話，說得很有技巧，既是鼓勵李定國，又是向眾人說明了為何提拔重用李定國的原因。
李定國從椅子上站起，單膝跪地，抱拳拱手︰「李大人如此看重在下，委在下以重任，在下唯有盡力竭力，粉身碎骨，以答大人這般知遇之恩！」
李嘯大笑，虛扶起他，隨後下令，開擺筵席，款待四人。
宴後，李嘯又復與一眾將領商議，定下了全部重要崗位的將領安排，具體人員安排如下︰
赤鳳總總長田威，副總長李定國。其軍駐地為山東赤鳳衛赤鳳城。
鐵龍總總長安和尚，副總長莫長榮。其軍駐地為山東單縣鐵龍城。
金狼總總長段時棨，副總長武壯。其軍駐地為宣府北路金湯城。
其中，每總人馬，皆是額定下轄三哨兵員，每哨皆為5隊盾兵，1o隊槍兵。這樣一來，每總兵員，共有15隊盾兵，o隊槍兵，另外單獨配備玄虎重騎oo人，飛鷂子oo人，以及作為後勤隊及運輸隊的輔兵6oo人。
另外，李嘯決定，給每總配備投石機6o架，投石兵員由輔兵擔任，因為操作簡單，若兵員人數不夠，可臨時從駐城招一批青壯過來幫忙。
這樣一總的兵馬總數為559o人，步兵、騎兵、火器部隊皆有，初步具備了獨擋一面的能力。
其余的火炮火銃部隊，因其人數尚少，暫且全部歸由赤鳳總負責。而橫行哨，因為軍中精銳亦是不多，這4oo人的橫行哨，也暫歸赤鳳總，其余兩總暫不配備。
接下來，李嘯開始大肆招收流民，補充兵力。只不過，與此同時，李嘯也派出使者，向山東巡撫李懋芳報捷。
因兒子李浩然在李嘯軍中效力，李懋芳沒有絲毫要分潤李嘯軍功的想法，立刻將李嘯的報捷奏章，轉呈給了朝廷兵部。
當然，李懋芳自已也附了一封奏章，上面重寫明了，是在自已的全局領導與全力支持下，李嘯才能取得此次大捷，從而打退流賊進攻，以免山東大地受到荼毒侵害。
不知道這位未派一兵一卒支援李嘯的李巡撫，在寫這份奏章時，會不會心有所愧。
一周後，正為流寇四下肆虐的局勢，忙得焦頭爛額的張鳳翼，見得李懋芳送來的這份奏章，簡直喜不自勝。
在全國局勢一片糜爛的情況下，李懋芳這封奏章，簡直就是大旱中的甘霖，大雪中的炭火一般，彌足珍貴。
張鳳翼以最快的度，向皇宮東暖閣快步跑去。
身著一件瓖著補丁的明黃團龍袍，正在東暖閣中批覽各地奏章的崇禎皇帝，這段時間以來，又已憔悴了許多。
朝廷之中，皆知道，前段時間，流寇攻克鳳陽，挖掘毀壞皇陵的殘酷行徑，給本來就憔悴不堪的皇帝，又一個巨大而沉重的打擊。
鳳陽是中都，為朱家龍興之地，卻如此慘遭流寇破壞荼毒，讓崇禎皇帝痛心疾，隨後，崇禎素服避殿，哭告太廟，下詔罪己。
在太廟中，跪在列祖列宗畫像前的他，哀哀泣嘆道︰「哀吾中都，原是萬世根本之地，一旦竟為骷髏之場，良可痛也，良可恨也。」
崇禎對高迎祥張獻忠等數股悍匪極為痛恨，在獲知了鳳陽被毀，皇附被挖的消息後，盛怒的皇帝下令，調洪承疇所統陝西兵出關，同中原各省官軍夾剿這數股猖獗難制的流寇。
經過一番緊張的調兵遣將，皇帝終于拼湊了邊、月復官兵七萬有奇。帑金一百多萬兩，充作軍餉，並且立下限期，規定六個月內把縱橫東南的流寇，全部蕩平。
只不過，局面惡化的度，遠了崇禎的想象。
洪承疇所部官軍，遵崇禎嚴令，從陝西向河南進，準備再從河南進入南直隸剿匪。卻沒想到，剛到河南汝州境內，就得到了大股流寇大舉入秦的消息。為免後院失火，他只好同部將賀人龍、劉成功又拉起隊伍趕回陝西，同時檄調總兵曹文詔，由湖廣移駐陝西商洛、興安地區，扼守流寇出入河南、湖廣的通道。
在李嘯部在鐵龍城與張獻忠部流寇激戰之日，崇禎皇帝卻得到一個堪稱霹靂般的噩耗。
那就是，號稱「軍中有一曹，流賊聞之心膽搖」的援剿總兵官曹文詔，中伏戰死了。
前段時間，曹文詔為報副將艾萬年、柳國鎮被流寇擊滅之仇，親自帶著三千部卒向甘肅進，在真寧今正寧縣境的湫頭鎮，同大股流寇相遇。流寇看準了曹文詔急于報仇輕敵冒進的特，采取誘敵深入的戰術，「伏數萬騎，四起合圍，飛矢蝟集。」曹文詔陷入重圍，自知無法月兌身，只得拔刀自刎而死。
五省總督洪承疇，得到曹文詔的死訊後，仰天慟哭，追悔不已。隨後，他給朝廷奏報了此事，崇禎皇帝聞得消息，亦是痛心不已，接連多日徹夜無眠，遂下詔，追贈曹文詔為太子太保、左都督，賜予祭葬的恤典，讓他的子孫世襲指揮僉事的官職，隨後又令有司為曹文詔立廟，每年春秋兩季予以祭奠。
這段時間，崇禎皇帝的心情，惡劣到了極。
難道，真的是大明氣數將盡了麼？
這個他不願面對，卻始終擺在面前的殘酷現實，有如一塊沉重的巨石，壓得年輕的皇帝喘不過氣來。
「陛下，大捷，大捷啊！」
一迭聲的歡喜叫嚷，從殿外傳來，打斷了崇禎皇帝的哀沉思緒。
「皇上，是兵部尚書張鳳翼前來，說有捷報要向陛下稟報。」一個手執金牌拂子的太監，小聲向崇禎稟告。
「哦？」崇禎散淡的眼神中，騰地跳起一絲亮色︰「傳他入殿。」
張鳳翼快步入殿，一臉喜色的他，在大冷的天氣里，竟然泛著潮紅，他隨著太監快步入殿，隨即伏身下拜。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「愛卿平身。」
「謝陛下。」
張鳳翼直起身來，臉上喜色不減，他大聲向崇禎稟奏道︰「恭喜陛下，賀喜陛下，據山東巡撫李懋芳奏報，山東赤鳳衛指揮使李嘯，率本部軍兵，于單縣鐵龍城，力敵巨寇張獻忠，連日苦戰，終獲大捷，共斬得流寇級6o顆，繳獲無算，另找到流寇當日從皇陵中所掠的陪葬珍寶物件兩大箱，皆已封存庫中。」
崇禎皇帝臉上突然泛起驚喜到不可置信的神情，他從龍椅上騰地站起，大聲道︰「竟有這般大捷？！九苞，將奏章給朕觀看！」
張鳳翼急忙將手中李懋芳的奏章，遞給旁邊的太監，由太監轉給崇禎皇帝。
崇禎皇帝一行行快瀏覽，漸漸地，臉上有如拔雲見日般，綻出了由衷的歡喜笑容。
「好個李嘯！真真智勇殊絕，竟以不足八千之兵馬，力守孤城，擊敗流賊五萬大軍，雖是古之名將，亦不過如此矣。」崇禎臉上，滿是感慨之色︰「李嘯力敗流寇，奪回我皇陵珍寶，實實我大明難得之忠臣良將！」
張鳳翼在一旁插言︰「陛下所言甚是，非這李嘯力挽狂瀾，臣恐山東局勢，已是一片糜爛，難以收拾矣。」
「李嘯如此驍勇能干，為朕報了這掘陵大仇，朕當重重嘉賞。」年輕的皇帝在御桌前來回踱步，一臉激動的潮紅，他騰地站住，大聲說道︰「九苞，派人前往山東堪查，帶回李嘯所獲的皇陵陪葬珍寶物件。如戰功屬實，立即回稟，朕，朕要給他封侯！」未完待續。