暮色蒼茫，李嘯全軍草草吃了一頓晚飯，金家莊堡衛鎮撫安謙，帶領李嘯沿著金家莊堡城牆馬道，四處巡看了一遍。
「大人，我金家莊堡，乃是于明成化二年建堡，萬歷四年包磚，周二里三十六步，高三丈三尺，有堡樓四座，角樓三處。據民間傳說，唐朝女將金秀英都曾率軍駐我金家莊守邊呢。我金家莊堡曾管邊墩三十座，各墩****駐守了墩軍二百一十六名，月復里接火墩則有二十三座，駐守墩軍八十一名，當然，現在韃子入侵，這些墩堡多已或燒毀或廢棄，附近軍民百姓多被擄掠屠戮，實實令人扼腕。」
安謙說到這里，不覺長嘆一聲，一臉憂慮之色。
李嘯臉色亦是嚴峻。韃子的大肆入侵，給邊地軍民百姓帶來了深重的災難。這些百姓的血淚與死亡，可能在史書上都難得留下一行記錄。只有置身于當地，才會明白這些百姓，在這個明末亂世，究竟生活得有多麼艱難困苦。
見得李嘯沉吟不語，安謙又繼續介紹道︰「李大人，在宣府鎮中，共分東路，西路、中路與北路四路。四路中，以北路最為重要，歷來是進入土默特蒙古的關鍵部位。北路又稱為獨石路，其處又可細分為上北、中北、下北三路。我金家莊堡與龍門衛堡、三岔口堡、雕鶚堡、長安嶺堡、小白陽堡等處邊堡，同屬宣鎮北路中北路……」
安謙說得清晰仔細，讓李嘯對宣府鎮及這個金家莊堡，總算有了一個初步的了解。
李嘯注意到，這座金家莊堡與其他宣鎮邊堡類似，都是夯土築牆，沒有包磚，這里地處邊牆之地，越過界後便是土默特蒙古，屬于半干旱地帶，降雨極少，故不必擔心下大雨將土質堡牆淋壞。
他的眼光透過沉重的余暉，向北眺望，可以看到，堡外散落著一些有如癩痢頭一般的拋荒田地。可嘆田地中的高梁還未灌漿，便被已被凶惡的後金大軍盡數毀去，只留下一片難看的烏黑焦八的痕跡。
再往北二里外，則是源于邊界山的湯泉河，在夕陽的照射下，有如一根溢動的暗紅色的彎曲絲帶一般，蜿蜒東去。
據安謙介紹說，這湯泉河，往日里乃是堡內軍民生活汲水的母親河，湯泉河往東流去，匯入獨石水，再掉頭南下匯入龍門川，最後與南河並流東去。
現在因為韃子入侵，堡內軍民不敢輕易外出。全堡軍民，全部只得從堡內的兩口青石水井中取水。因為天旱，井水水面極深，需得幾十米長的繩子，方能取上水來。
李嘯心下暗嘆，這宣府鎮邊地軍民百姓的生活，與遼東或山東相比，確要艱辛太多。
他忽然想起了什麼，問安謙道︰「現在堡內軍民，共有多少？」
安謙連忙答道︰「稟大人，堡**有戶數四百一十五戶，其中軍戶三百一十戶，民戶一百零五戶。原本在萬歷中期，堡內有一千三百余戶人家，因連年戰亂饑荒，軍戶民戶皆逃亡甚多，故現在戶數只有不到原先的三分之一。」
李嘯皺著眉頭，他知道，自萬歷末年起，大明各地中，由各州堡內的軍官豪強侵佔良田，轉派田賦，以及因干旱災害等各種原因造成的田地減產拋荒，導致堡內的軍民各戶無法存活，只有逃亡一途可走。只不過相比內地，地處邊鎮的金家莊堡，還要加上韃子入侵這一條，使得當地的軍民逃亡情況愈嚴重。
「哦，那堡內現有丁口人數是多少？」李嘯又問道。
「大人，因前段時間，我金家莊堡守兵為援救龍門衛主堡，千戶駐守官與副千戶皆已戰死，出援戰兵亦大部戰亡，只有數人得以僥幸逃回。故現在堡內除了殘余的四十五人堡兵外，軍戶再無成年男丁，而現在民戶中尚有成年男丁7o余人。其余人數為，老男98人，老婦1o人，成年壯婦46人，未成年男丁14人，未成年女子155人。」
李嘯哦了一聲，臉上愈見嚴肅。他在想，這堡內老人這般少，卻是因為這戰亂年代，年老體弱的老人，當是最容易成為犧牲品。
兩人從城牆上下來，李嘯注意到，這金家莊堡內，規劃得十分粗疏，只有三街十巷，而在內地，一個千戶堡內，基本都是近二十條街巷。另外，只在主街旁有十多家門店歪斜破落的商鋪，與一眾軍戶民戶的破敗房屋雜然相間，看上去就了無生氣令人壓抑。堡內所有的街道與建築，都給人一種破舊骯髒的感覺。雖然天色已晚，依然可以不時看到，那些神情麻木，目光茫然，衣衫襤褸的百姓，往來穿梭于街道中。
相比這些民用建築，堡內軍營的各類設施，諸如營房、糧倉、草料場、武庫、馬廄之類，雖然亦是雜亂，但尚要干淨一些。此時軍兵們已吃完晚飯，正由各將領帶隊，入營房休息。
李嘯部一千一百余軍兵，加上杜少如部現有四百八十多名軍兵，以及安謙手下那四十多名堡兵，正好將軍營住滿。
軍營一側，有一處不大的鐵匠鋪子，里面原有三名匠人在這里干活，做些修理盔甲武之類事情。現在李嘯則安排，由張銅柱全面接管這處鐵匠鋪，這三名匠人也皆由他負責。又在臨近鐵匠鋪的位置，找了一處因軍戶逃亡而空出的宅子，讓張銅柱及隨從鐵匠安頓存身。
而醫師陳麻子和一眾伙計，則也在臨近軍營的位置，找出兩處面積較大的臨街空宅，作為陳麻子及一眾伙計的休息場地以及臨時醫館。
李嘯又在醫館旁邊，專門給祖婉兒找了一間干淨的房屋，讓她單獨在其中休息。
見天色已晚，安謙將李嘯帶到東大街的千戶官廳處，讓李嘯自已在此處居住。
原先，杜少如部入駐時，安謙曾讓杜少如入住其中，但杜少如嫌曾住其中的千戶駐守官與副千戶皆是因戰暴死，感覺不吉利，不願入住。而是在堡內另尋了一處大宅子，將宅子原主人趕出，從而讓自已入住。
相比杜少如的疑神疑鬼，從血海尸堆中廝殺出來的李嘯，半也不曾往那邊去想，故安謙提出讓他在千戶官廳入住時，李嘯相當爽快地同意了。
李嘯注意到，這座千戶官廳，佔地頗大，前衙後宅，以大門、大堂、二堂、三堂為中軸線，其他建築基本保持左右對稱。內中分為幾個房科，分別是正副千戶，衛鎮撫，還有令吏房的吏員辦事所在。
只不過，這千戶官廳，平日里只有千戶駐守官一人居于此處，其他官員，皆是白天辦事才來這里，晚上便自回家中休息。
安謙帶李嘯到後宅，這里已收拾得十分整齊。李嘯注意到，毯子涼席都是新的，桌椅都抹得十分干淨，這個安謙，做事到是細致。
參觀完千戶官廳後，李嘯安排了二十名輔兵在千戶官廳，擔任勤務，輪值看守，並在千戶官廳中找了兩處空房，讓他們安頓休息。
見得李嘯已安頓下來，安謙隨後告退。
李嘯隨後沐浴更衣，躺在床上的他，望著窗外的皎皎明月，心下卻難于平靜。
現在金家莊堡內，李嘯部，杜少如部，安謙部三股軍兵加起來，共有近一千七百名軍兵。李嘯已安排了軍兵于堡樓、角樓、城牆處輪流駐守警備，除非有大股韃子到來，城堡的安全問題卻是無虞。
李嘯現在最擔心的事情，莫過于糧食緊缺。
這個問題，有如一塊沉重巨石般，沉甸甸地壓在李嘯心頭。
李嘯軍自過了京師之後，便再難買到糧食。從北直隸北部開始，到延慶州，再到宣府鎮北路，直至這金家莊堡，李嘯全軍只能吃那十七輛四輪馬車上裝運的糧食。
到現在，從四輪馬車上卸下存入糧庫的糧食，只有四百一十多石米糧，另有一百五十石是馬匹豆料。
現在這17oo軍兵人員，由于現在難有豬肉可食，為保證基本的戰力，每人每天都要至少三斤的米糧消耗，那麼每天的糧食消耗便可達4石，李嘯這存糧，最多只夠維持1o天多一！
李嘯心下暗嘆，現在軍中缺糧，連杜少如這樣的杜詩親信，都等不到糧餉送來，自已這樣的外地客軍，估計更是別指望杜詩秦國英等人會送來糧食了。
若歷史按明史中的記載展，那這些韃子徹底出關，需得到閏八初七，皇太極才會帶著韃子大軍從萬全右衛的上方堡離開明境，帶著擄獲的大批人畜財貨，返回後金。
也就是說，李嘯至少還要在金家莊堡內再堅持一個多月，這戰亂不休的宣府鎮，才能歸于平靜。
怎麼辦？
難道，自已只能坐以待斃麼？
抑或，自已也與那杜少如一樣，卻搶掠本已在死亡線上掙扎的堡內軍民？
軍無糧則亂，這十天時間內，自已到底該怎麼做，才能搞來糧食呢？
李嘯心情煩亂，他在床上輾轉反側，一時卻也想不到更好的辦法。
此時，忽有軍士來報，說祖婉兒要來見他。
李嘯連忙帶其入院中，兩人坐于一處石桌兩旁。
「李嘯，你知道不，方才那杜少如在我醫館中診治時，一直都在對你大罵不休呢。」祖婉兒方坐下，便吃吃地笑了起來。
李嘯微笑道︰「他還能有力氣罵本官，說明本官倒是對他懲處得輕了。這等無用貨色，也能當我大明官軍的千總，實是可笑又可嘆。」
祖婉兒亦笑道︰「後來呀，陳醫師給他上好了棒創藥，那杜少如本欲跟著其家丁許茂等人，返回其自家軍營中，卻被你安排的那些橫行隊員，強行帶他回其自宅中關押監禁，這一路上，此人卻是罵不絕口。」
「這是他咎由自取！現在此人對本官滿懷怨恨，若放其回營，他再鼓動那些手下軍兵鬧事，可不難于收場。本官為免得節外生枝，這才下令，等他上藥後，讓橫行隊把他單獨關起來，從而一了百了，省得麻煩。等到我軍回撤山東之際，再將此人放出吧。」李嘯冷笑了一聲。
「李嘯，今天你對那些鬧事亂兵的處理，真是果決非常，本姑娘十分欣賞。」祖婉兒朗聲說道，清澈的眼神中，飽含了欣賞之情。
李嘯回給她一個溫暖的笑容。
「就是有一，本姑娘不滿意。你對那些奸.婬之徒，處置得輕了些，要是我來處理，我定要將他們與那些殺人的惡徒一樣，統統砍頭。」祖婉兒說這句話時，咬牙切齒。
李嘯搖搖頭，聲音低沉地說道︰「婉兒，你不懂。這些人雖然可惡，但畢竟沒有害人性命。若是太平之時，本官自可將他們一殺了之。只是現在戰亂之際，正是用人之時，留得他們性命，以期將功贖罪，卻亦是好事。」
祖婉兒哦了一聲，她沉吟了一下，對李嘯說道︰「李嘯，有一件事，我思慮良久，今天想對你說下。」
「你說。」
「我在想，這段時間，軍兵們定會與韃子經常作戰，受傷之人亦會很多。而現在堡內醫館中，只有陳醫師和他手下四五名伙計，到時定會忙不過來。所以我在想，不若從這些堡中婦人中，挑些手腳麻利之人，由我來教她一些護理醫術，到時護理受傷軍兵，便可為陳醫師大大減輕負擔了。」
祖婉兒說完，李嘯不覺一樂。
前世的醫院中，可不都是那些女護士在護理病人麼。祖婉兒這個建議，當真不錯。
「婉兒想法很好，我支持你。若此事順利實施，將來返回山東，還可繼續在我軍醫館中實施。」李嘯頭同意。
見得李嘯一口應諾，祖婉兒十分歡喜，這個調皮的姑娘瞅了瞅四下無人，羞紅著臉，悄悄地親了李嘯一下，然後掉頭便跑了。
望著祖婉兒離去的背影，李嘯心中原本壓抑的心緒，放松了很多。
車到山前必有路，糧食問題，我定會想辦法解決。
而祖婉兒的建議，也給李嘯提供了一個思路，他在想，如果自已能把堡內的軍民百姓力量整合在一起，也許，在將來與韃子的對抗中，將有更大勝算。
時不我待，這樣的改變，從明天就要開始實施。