「歪眼侯道，怎麼是你！」
李嘯低聲一喝，歪眼卻已嚇得臉色慘白，撲通一地，跪倒于地。
「李大人，萬請饒命，小的也是為了討碗飯吃，這才走上了幫商家走私之路啊。」侯道頓了頓，見李嘯面無表情，又趕緊說道︰「大人，當日你放過在下，小的便謹遵大人之訓，再未做過殺人害命之事，大人若不信，可隨便問艙中水手，看小的說話，可有不實。」
歪眼連聲哀求，李嘯終于冷笑一聲，緩緩說道︰「侯道，卻沒想到，你這廝這半年不見，現在竟有了這般好船，看來，你的生意做得頗大嘛。」
侯道見李嘯語氣變得和緩，心下一喜，急急說道︰「大人說笑了，在下前幾日，方將全部身家換了這條船，卻沒想到又有幸能搭載大人一行，實是萬分有幸。」
李嘯大笑，讓他起身說話，然後對這艘二號福船四處看了一番。
他看到，這艘二號福船高大如樓，底尖上闊，尾高昂，兩側有護板，全船外甲板上皆刷桐油隔水。整艘船分四層，下層裝土石商貨壓艙，兩邊有槳手劃槳口。二、三層為載貨倉和水手、旅客或士兵休息場所。上層則是建在甲板之上的指揮與瞭望場所。
整艘福船甲板平坦，龍骨厚實，樹三桅，主桅高達丈，李嘯前世看過福船的一些資料，知道這種福船除槳手外，便是以平衡縱帆作為推進裝置，在橫風甚至逆風下也可以航行，還可以根據風力大小卷放帆面，即使帆面有許多破洞，仍能維持良好的受風效果。同時，船艙內采用水密隔艙技術，大大提高了船舶的抗沉性。懸掛在船尾的尾舵可以控制船行進的方向，並可以跟據水的深淺調整升降。而福船的泊系工具為四爪鐵錨，將四爪錨放到海底，處于平臥位置，會有一至二爪插入泥沙，具有相當的抓力。起錨時，把船拉到沉錨上方使錨桿豎直，四只錨爪向上，易于月兌離泥沙提出水面。
李嘯注意到，這艘二號福船，明顯是按商船的樣式來設計，雖載貨量大，但防御力實在太差，整艘福船上只有左右各三門佛朗機炮，而且上面銹跡斑斑，估計已久未使用。而此時明軍水師的二號福船上，則至少有o門佛朗機，少數有條件的還裝了威力更大的紅夷炮。這才是李嘯心中較為理想的戰船模樣。
「侯道，你這船火力這般差勁，卻不擔心海盜前來搶劫？」李嘯忍不住問道。
「大人有所不知，小人自從幫那些商人做了走私之活後，那些走私商人，主動幫我這條船向附近的大小海盜處，皆買了平安符，雖花費不菲，卻可確保行船順利無礙。大人，你看我這船上所插旗幟，外人看不出門道，但我們這些水手都知道，能插這樣的旗幟，便是買了平安符從而可以在這片海域平安行船的標志。若沒有這平安符保駕，我們這樣的商船，如何是海寇的對手。」侯道連聲說道。
李嘯沉默了，他明折，侯道這番話中，其實頗有苦楚，這些在海洋上漂泊的商人們，也是極其無奈的，如果不買這些所謂的平安符，那就時時要被軍紀敗壞的明軍水師，與大大小小的海寇所侵襲騷擾，這年頭，這些行船的海商們，也是在刀尖上戰戰兢兢地討生活啊。
「以後我李嘯若有水師，定要寧靖千里海波，讓這遼闊大海成為遵紀守法的商人們自由行船的樂土。」李嘯在心中暗道。
「侯道，本官就問你一句話，從今之後，你這條福船，便成了我軍水師的一部分，你可願意？」李嘯扭頭喝道。
「願意！願意！只要大人饒得在下性命，休說這條福船，便是小的全部家當都給大人，小的也在所不惜。」侯道一臉急切地表白。
李嘯大笑，他隨即任命，陳猴子任水師總頭，侯道為副總頭，以後這條二號福船的行動，皆听從李嘯軍的安排。
自當日傷愈後，一直沒有安排具體職務的陳猴子，見自已被委任為水師總頭，十分高興，當下連聲答應不提。
而留得性命，且還被委任為水師副總頭的侯道，堪稱感激涕零，對待李嘯等人，愈殷勤。
李嘯這艘船只，順流南下，不到一個時辰，便全部一齊返回不歸墩海岸處。
李嘯將全體步兵留于船上，只帶著吳亮等人，從海岸返回不歸墩。
李嘯與吳亮返回不歸墩時，那些騎兵早已從6上返回，李嘯立刻著手安排南撤事宜。
他先詢問那6名被俘騎兵，是否有人願意隨李嘯軍南撤。
結果有1人願意，李嘯十分高興，當下熱烈歡迎。
而其余14人，則表示在錦州已有家小，不願從去，李嘯也不勉強，只是讓他們留下盔甲武器馬匹，便讓他們離去。
這14名騎兵大喜過望，紛紛感謝李嘯的不殺之恩，然後三五成群地走出不歸墩，消失在風雪茫茫的遠方。
接著，李嘯先安排騎兵離開。
全體騎兵由贊畫吳亮帶隊，田威率領玄虎騎，王義守率領飛鷂子，加上那1名最新投靠加入的騎兵，以及那近7o匹空置戰馬，帶上充足的干糧與豆料，一同從6路前往山東登州馬停鎮龍口墩。
然後，李嘯安排全墩軍兵家屬，帶上行李與墩內物品，由莫長榮護領，前往不歸墩外海岸處上船。
家屬們離去後，李嘯看到，這兩天才來到不歸墩中，新近加入李嘯軍的醫師陳麻子，和鐵匠張銅柱等人，正帶著伙計或工匠，默默地收李工具器械之類，做著最後的整理打包，以便上路。
李嘯想到兩天前，自已派吳亮去說動他們時，本以為要頗費一番唇舌，卻沒想到，這兩人竟都爽快地答應了。
兩人的理由都出奇地一致，那就是，能為李嘯這樣一心殺敵的大英雄效力，是一種難得的榮耀。更何況二人皆非本地之人，此去山東，也無甚牽掛。當時兩人這番表態，讓李嘯感動不已。
「陳醫師，張鐵匠，兩位方來不歸墩，便又要隨我軍奔波勞苦，李某心下，實以為歉。」李嘯走近他們，歉疚表態。
「大人如何說這等話，我等自入軍中，便是自當為我軍效力。豈有他人能去，而我等不能同行之理。」陳麻子與兩名伙計一邊整理藥箱，一邊笑著回道。
「就是，大人一心殺敵報國，小老兒心下實是佩服。此去山東定會更有展，我等效此微力，何勞大人如此記掛。」張銅柱從一旁插話過來，他正與幾個工匠手腳本麻利地收拾工具，黑紅的臉龐上，盡是憨厚的笑容。
李嘯感激地向他們頭，還未說出感激之話，忽外面有人來報，說祖婉兒姑娘來了。
李嘯大驚，這雪下得這般大，她來此做甚。
他隨即讓段時棨先帶陳麻子與張銅柱一行人，先行趕往海邊上船，然後，自已親自去見祖婉兒。
段時棨等人應命而去。
一身風雪的祖婉兒，手中牽著一匹馬，有如雕塑一般，靜靜地站在除了李嘯外，空無一人的不歸墩門口。
李嘯一把將她拉入墩內。看著她凍得通紅的臉龐，李嘯心下，心疼莫名。
「婉兒，這麼大的雪天，你怎麼來了？」李嘯一邊拍打著她一身的雪花，一邊輕聲說道。
他兀自說話，婉兒卻嚶地一聲痛哭起來，一把將他緊緊地摟住。
婉兒胸前的兩團柔軟，讓李嘯內心一陣莫名的顫抖。
「李嘯，你是不是早就有今天的打算了，為什麼，你一直不肯告訴我！」祖婉兒松開了一些，她低聲怒喝，清澈的雙眸，滿含不解與憤怒，直直地與他對視。
李嘯感覺臉上，突然有些燒。
「婉兒，我也是因時事所迫，才不得不要離開遼西，前往山東。」李嘯言語支吾。
「不，我不想知道你要去哪，我只問你，你為何不肯告訴我！」祖婉兒的聲音愈憤怒。「李嘯，你可知道，還是我自已昨天方探得你要走消息，今天我才頂風冒雪來到這里。要不是我早到一步，你這混蛋是不是打算拋棄我就此離去了，你說，你說呀！」
祖婉兒連聲追問，忽地雙手捂面，嗚嗚大哭。
「婉兒，我李嘯實話說了吧，之所以我不告訴你，實是因為，我這一去，前途莫測，風險難料。若讓你離開故土，拋卻父母，從錦衣玉食的富戶小姐變成顛沛流離的流民氓婦，我李嘯，怕要受一輩子良心的折磨了。」
李嘯說完，感覺心中有種莫名的苦澀。
「李嘯，你真的好傻！你說過，今生定要娶我的。為了這句話，我一個姑娘家，不顧名聲，不怕人說，這般常來你處，已是下定決心要與你相守與共了。若你我二人，只能同富貴，不能共患難，那還談何夫妻情份！我只說一句，你若不離不棄，我必生死相依。」
祖婉兒說到這里，眼中已滿是淚光。
李嘯心頭一熱，從背後將她一把抱緊︰「李嘯能得婉兒，實是上天之所眷。若李嘯他日有負婉兒，我寧被……」
一只縴縴玉手堵住了他的嘴，祖婉兒目光流盼，輕嗔道︰「我好不容易躲開父母的監視，方來到這里，不是來听你賭咒誓的。」
李嘯心下愈是感動，一把將她摟得更緊。
「相信我，我李嘯，到時定會有出人頭地的一天，到時，我會風風光光地娶你！」李嘯聞著她身上沁鼻的少女體香，臉色沉毅地喃喃說道。
漫天風雪中，李嘯與祖婉兒策馬從不歸墩離去，前往遠處的海岸。
李嘯突然停止馬蹄，他忍不住回望了一下，這住了大半個季度的不歸墩，看著那塊堆滿了積雪的不歸墩碑匾，李嘯心下感慨萬千。
不歸墩，多麼古怪的名字。是不是，從我當日住進來這一天起，就預示著我李嘯，要走上一條不能回頭的不歸之路？
沒有人回答他，只有呼嘯的風雪摭蔽了整個天地。
一個時辰後，全體人員終于全部上船。
李嘯下令，福船收錨起航，隨即南下。
此時，天色已黑透，李嘯靜靜地站在船弦處，海天之間，一片看不透的黑暗，只有風雪兀自呼嘯不停
耳邊滿是綿密的海濤聲，厚厚棉服被海風吹得呼呼直響，但李嘯心中，卻有種難得的空明曠然的感覺。
與這茫茫海天相比，自已這個穿越客，有如滄海一粟，渺如微塵。只是這個渺小的自已，卻要盡自已所能，在這明末天地間，奏出時代的最強音。
這應該是上天安排自已重返明末，最最重要的使命吧。
次日天明，風停雪住，晴朗的天空中，透出溫暖人心的蔚藍。
面目陰沉的祖大壽，率領錦州軍兵二千多人，來到了空無一人的不歸墩。
他跳下馬來，開始仔細閱讀貼在不歸墩外牆上的一張大紙。
這是李嘯離開不歸墩前，親手寫下的紙張。他在上面講述了自已不得不離開遼西的苦衷，以及攻擊張得貴的走私隊伍，並擊殺與韃子與勾結的守備王道奇的原因。
「大帥，眼下卻該如何處置?」
說話的，是祖寬，表情復雜的他，低聲地向祖大壽問道。
祖大壽沉默無聲，只是他峻刻的外表下，臉上的肌肉隱隱在顫動。
良久，他的右手顫顫地舉起，似乎要做一個出擊的手勢。
「大哥，不可出兵！那李嘯，拐帶了我家婉兒，亦已隨其離去，若派水師攻擊，只怕婉兒亦有不測！」
祖大壽右手一顫，頓時垂了下去。
他扭過頭去，看到一臉憤懣無奈的堂弟祖大樂，正向自已拱求請求。
佇立在雪地之上的一眾軍兵，有如一群沉默的雕像。
祖大壽長嘆一聲，忽然感覺自已似乎全身力氣皆被抽走了一般，極度疲憊。
「傳本帥將令，那王道奇與張得貴被匪寇所襲殺，不歸墩把總李嘯與敵交戰不知所蹤。」祖大壽舌忝了舌忝干的嘴唇，艱難地說道︰「此事尚待調查，全軍就此返回錦州。」
「得令！」
得得馬蹄聲中，神情蒼老憔悴的祖大壽，仰頭怔怔地看著那一輪雪後的艷陽，嘴中，卻喃喃說了一句話。
「我遼鎮，失人矣。」