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韓仲良補刀道︰「殿下,臣只說減免農稅之事,去年朝廷歲入近五千萬貫,想必今年應該更多一些,可殿下或許不知道,國庫存錢不足五百萬貫。雖然比當初殿下諫言修築直道時,翻了一番多,可若是減免農稅,臣敢保證,明年國庫將再無余錢可用。」
李沐皺眉問道︰「那錢都去了何處?」
韓仲良呵呵一聲,「殿下難道忘記陛下新生上高句麗了嗎?加上之前突厥南下,朝廷數十萬大軍的開支,還有那就是直道開支,都是大頭啊。」
李沐沉默下來。
此時馬周開口道︰「臣是支持殿下科舉改革的,任人唯親,將天下寒門子弟擋在官場之外,此弊必須改革。」
李沐聞听,長吁了一口氣,總算有人支持我了。
不想,馬周話風一轉,「只是臣以為,殿下三項改革齊下,藥性過猛,反傷自身。」
魏征、馬周、韓仲良可以說是李沐身邊最得力的文臣了。
被他們一致反對,李沐只能打退堂鼓。
好在魏征諫言道︰「殿下力圖求變之心,臣能體會,不如殿下在三項之中,先選擇一項進行改革,待見實效之後,再圖其余。」
馬周附和道︰「臣以為魏公乃老成謀國之言,殿下不如先行改革科舉吧?」
這廝真會見縫就鑽,李沐沒好氣地沖馬周翻翻白眼。
正如魏征所言,軍制改革牽涉著二百萬軍戶。
他們與普通百姓不同,月兌離了軍戶,就需要象普通百姓一樣,向官府交納賦稅。
他們如今已經生活拮據,若倉促改變現狀,恐怕真會引起大亂。
而科舉改革,見效甚慢。
李沐想要的改革,並非僅僅是選官辦法的改革。
而是對選官、師資、科目等一系列的改革。
如今大唐還不是李沐的一言堂,有李世民一派對自己虎視眈眈。
巴不得自己犯錯呢。
這麼考慮下來,也就只有農稅改革一個選擇了。
至少減免農稅,對于天下百姓是個福音。
就算最後失敗,也只是朝廷蒙受損失,百姓的利益不會受損。
至少有百姓這個得益者,不會站在自己的對立面。
這樣所遇到的阻力自然要小許多。
所以,李沐思忖之後,說道︰「既然諸位都是這意見,那就選……農稅改革吧。」
馬周「喔」地一聲,失望地蒙臉閉眼。
可韓仲良不樂意了,三選一,最痛苦的降臨在他的頭上。
如今韓仲良重掌民部,所謂不當家不知柴米油鹽貴。
減免農稅,那等于從他的身上割肉啊。
「殿下且慢,殿下三思,殿下萬萬不可如此……。」
韓仲良有些語無倫次起來。
「殿下容稟,農稅關乎社稷,乃朝廷歲入之主流。殿下若一意孤行,那……那老臣只有掛官請辭了。」
李沐有些惱了,這攝政王的位置剛坐,不得燒上三把火啊?
否則天下人怎麼看待自己?
再說了,這三把火哪把是為了自己享樂或者得益?
還不是為了這江山社稷?
沒來由,連自己的心月復都百般阻攔,更何況李世民和他的那伙子人了。
「韓相若是有苦楚,那孤就不為難你了,本王改日重新安排民部尚書人選就是。」
李沐這句話,讓魏征、馬周嚴肅起來。
韓仲良也閉上了嘴,倒不是他貪戀民部尚書之位,而是他明白,李沐主意已定。
做臣子的,主公沒有決斷之前,可以暢所欲言。
可一旦主公有了決斷,那麼願做得做,不願做也得拼了老命地去做。
這點道理,韓仲良還是明白的。
既然上了李沐的船,舵掌握在李沐手中,韓仲良只能認命。
「殿下容臣最後說一句。」
「講。」
「既然殿下已經決斷減免農稅,臣自當遵從。只是鑒于國庫空虛,可否循序漸進,開年將三成,後一年再降二成,第三年降二成,到第四年全部減免。如此,萬一有閃失,也可中途調整,不至于出大紕漏。殿下以為如何?」
李沐有些意動,韓仲良所說之策雖然需要四年,可確實比較穩妥。
魏征勸道︰「韓相老成謀國,殿下應予采納。」
馬周也道︰「一下子減免五成或者全部賦稅,等于令天下百姓一夜間得到意外之財,殿下原本是一善政,可結果恐怕事不盡如人意啊。」
馬周的話,李沐听進去了。
確實,如果突然減免百姓所有農稅,不但會引得天下大小世家豪族的劇烈反對,連百姓也會因此不知如何應對。
口袋的錢驟然多了起來,身上的負擔驟然減輕。
這就象後世一個窮光蛋,突然因拆遷破屋,得到一筆巨資一般。
所做的便是可勁地揮霍。
到頭來,可能連安身之所也留不下來。
想到此處,李沐點頭道︰「韓相所言有理,只是四年太長,孤等不了,按韓相所說,前兩年各減三成,最後一年盡免。」
「臣等遵命。」
說來也巧,就在李沐商議改革之事,由魏征代擬奏疏,準備進宮面聖時。
官復原職的御前太監袁仁國來了。
「傳聖上口諭,請攝政王、御史大夫進宮,共商國事。」
二人四目相對,千言萬語,皆在這一眼中。
李沐和魏征奉召進宮,去了承慶殿。
殿中,李世民正站在江山萬里圖前沉思。
此時的李世民對李沐,心中早已是恨之入骨。
可對這江山萬里圖卻是一往情深。
這可不是李世民貪圖這琉璃寶物。
說難听點,李世民就算窮瘋了,也不至于將它賣了換錢。
所以,任何寶物對于身為天子的李世民來說,都無非是堆放在那的一堆雜物罷了。
說來也怪,每次憤恨難平之時,李世民也就摔一兩個琉璃杯出出氣罷了。
李沐送進宮的琉璃、綠茶等物,李世民沒一樣舍得扔。
上次李沐提出要總攬朝政,自薦攝政王一職,李世民私下里氣得就差一點砸了這江山萬里圖,可要緊關頭,最後還是揮手作罷。
但凡在李世民服侍的太監們都知道,將聖人逼到這份上,攝政王罪過大了去了。(未完待續)