長安皇宮，太極殿中。
面對著滿朝文武百官山呼海嘯的恭賀聲。
李世民心中喜劇參半。
喜得是突厥大軍被擊潰，河西走廊危機解除。
朝廷派往西域的大軍得以保全。
憂的是李沐再次穩居首功。
所謂功高震主，這七年來，李沐斬伏允、擒拓跋赤辭，滅百濟、平叛亂，如今再退突厥，所立戰功已經不勝枚舉，儼然到了遮掩李世民建國時所立功勛的光芒。
加上李沐不尷不尬的宗室身份。
這如何不讓李世民心中擔憂呢？
散朝之後，回到承慶殿中。
李世民緊蹩眉頭的樣子讓袁仁國心顫不已。
「陛下心中若有不能決之事，何不召司徒前來，為陛下解憂。」
李世民听了擺擺手道︰「玄齡雖然智謀過人，可朕所慮之事，非玄齡可以排解的。」
袁仁國一時想不起朝中還有誰能為李世民排解，只得沉默下來。
李世民由此才發覺，時間飛逝，原本自己身邊簇擁的文臣武將，已經所剩不多了。
或死或貶，還有如馬周者竟投去了江南。
此時竟想不起身邊可以用的人，這讓李世民更加懊惱起來。
「啪」地一聲，琉璃杯摔在地上，發出一聲清脆的碎響。
「朕的天下，難道竟再也找不出一個能為朕所用之人嗎？」李世民暴發出劇烈的嘶吼聲。
袁仁國趕緊趴下，伏拜在地，久久不敢抬頭。
……。
數日之後，李師率二萬神機衛到達瓜州。
如今在瓜州的軍隊，有李沂的神策衛，李沐、韓威所領的二萬禁軍，李勣率領的十六萬府兵，加上李師的神機衛，合計起來，囤兵達二十四萬之巨。
而朝廷補給的糧草正源源不斷地運來。
如今朝堂掌事的是特進、司徒房玄齡，也讓李沐很安心。
房玄齡雖然也參與玄武門之變，可李沐對其人品還是很放心的。
至少不會象長孫無忌一樣，為私利而不擇手段。
所謂萬事俱備，只欠東風。
李沐在得到李勣及其麾下將領一致擁戴之後。
終于發出了西征的命令。
一時間，瓜州西城外，三路大軍齊頭並進。
東路焉耆、中路高昌、西路伊州。
之後三路大軍將會在龜茲城下會師。
朱邪克勒雖然遵守了之前在甘州城與李沐的約定。
但私下小動作還是做了不少的。
唐軍順利接手焉耆、高昌、伊州三城。
但城中的青壯皆已經被朱邪克勒帶走，只留下一城的老弱病殘，且城中凡是值錢之物，皆被清洗一空。
說是三座空城，其實也不為過。
留下一部分軍隊駐守之後。
三路大軍按原定計劃繼續向龜茲挺進。
唐軍的異動，一樣引起了突厥人的警覺。
朱邪克勒一面向唐軍派去使者交涉，一面將撤回的十二萬大軍部署在龜茲，嚴防死守。
以謊言對朱邪克勒部進行拖延，然後對龜茲發動突襲，這樣的勝算會更大，損失也會降至最小。李勣眾將都是這麼勸說李沐的。
可李沐卻不同意，他認為如果那樣取得勝利，朱邪克勒未必會服氣。
此次戰爭李沐的目標僅僅是拿下碎葉，而非滅了突厥人。
所以，如果朱邪克勒不是被打服，那麼戰後邊境一樣得不到安寧。
隨時的襲擾將會令大唐頭痛不已。
李沐打算用絕對的實力去碾壓突厥，從而在心理上令突厥人膽寒。
只有這樣，龜茲和、碎葉兩城才能真正成為大唐在西域的堅固堡壘。
大軍在龜茲城外扎營三日。
這是李沐要使者轉達給朱邪克勒的戰爭準備時間。
甚至李沐將攻城方案和攻城時間都告訴了朱邪克勒。
李沐要得是一場光明正大的決戰。
第四天清晨，十二門火炮對準龜茲城南門集中轟擊，拉開了唐軍正式進攻的序幕。
唐軍的進攻遭到突厥守軍頑強抵抗。
李沐並未用兵員優勢，分散成三門同時進攻。
而是下令強攻南門。
一日下來，整個南門城樓已經塌陷。
但突厥人依舊守住了城。
唐軍、突厥雙方的戰損都很大，唐軍付出了六千多人的傷亡，而突厥人戰損已經接近二萬。
僅一天的時間，雙方加起來有二萬多人死去。
可想而知，這天的戰斗是何等的殘忍和血腥。
所謂一將功成萬骨枯。
李沐雖然心驚，但依然下令次日繼續強攻。
這是在火炮的支援下啊，突厥人確實彪悍。
由此李沐慶幸甘州城之戰。
若不是朱邪克勒反戈一擊，恐怕勝利會很艱難。
怪不得李勣這等沙場宿將，也會被壓制在甘州一月有余。
第一天的戰斗全靠著李勣麾下的府兵在打。
神策衛和神機衛沐當作預備隊駐守于中軍帳邊上。
之所以這麼安排，李沐並非有私心，想要保全兩衛。
而是李沐想要將好鋼用在刀尖上。
自己的目標是碎葉而非外龜茲，接下去的戰斗會更艱難。
所以，李沐決定兩衛不參與龜茲城的戰斗。
次日一早，唐軍再次發起進攻。
可意外就這麼發生了。
唐軍一蹶而就，直接就攻入了城中。
除了城頭上數千突厥傷兵之外，城中再無突厥軍隊。
朱邪克勒率主力逃了。
這下李沐有些傻眼了，原本是想在龜茲消滅突厥主力，由此可為接下去越過天山減少阻力（說明一點，天山位于龜茲至碎葉之間部分，已經是山脈最西端，無須翻爬天山主峰）。
可如今朱邪克勒率主力逃了，那說明接下去的戰斗會更困難。
同時李沐也明白，朱邪克勒恐怕已經醒悟到自己的用意。
其實李沐是耍了個心眼的。
胡族以騎射見長，若是平原上作戰，單兵能力遠勝于唐軍，特別是唐軍府兵。
李沐故意向朱邪克勒透露作戰計劃，用意無非是想引朱邪克勒在龜茲決戰。
甚至寧願做為攻城一方，將守城的地形之利拱手相讓。
可沒有想到的是，朱邪克勒依舊率軍逃了。
在龜茲休整了半天之後，李沐下達了繼續追擊的命令。
而擔當此次追擊的不再是府兵，而是神策衛和神機衛。
李沐將龜茲防務交給李勣之後。
率兩衛追擊朱邪克勒所部主力。（未完待續）