從門外走進來的人群中，前面是兩名太監，後面則跟隨四名宮娥，居中行進者共有三人，中間那位身穿明黃盤龍繡金朝服，此人約三十六七歲，端正嚴肅，不苟言笑，相貌雖然看上去溫文爾雅，但眉頭一挑卻隱約有絲暴戾的氣勢。
這人正是當今監國太子夏遠桀，太子左側之人是鎮國公贏天，而右側則是當朝宰相諸葛一言，進入太子宮後夏遠桀坐在中間位置的麒麟椅上，落座後，他擺了擺手，吩咐道︰「給鎮國公和丞相賜座。」
听到吩咐，四名太監急忙抬著兩把椅子過來，贏天和諸葛一言朝夏遠桀道了聲謝，隨後，二人對視了一眼，各露出一絲冷笑，兩人誰也不開口說話，分別坐在各自身後的椅子上。
夏遠桀仿佛已經猜到這個結局了，因此對二人的舉動不以為意，待兩人落座之後，夏遠桀一臉玩味的打量著面前八名競選者，片刻後，他語氣平淡的說道︰
「你們八人都是當今的少年英雄，鎮國公家的贏乾坤賢弟，國丈府的南宮岫賢佷、丞相大人的嫡孫諸葛清、兵馬大元帥府的彭嘯滄賢佷，你們幾位跟本宮也是老相識了。
除了幾位故人之外，禁衛軍凌俠將軍、武林盟主之子鐘岳麟公子、安亭侯世子沐晚瓊、新科狀元秋落北，爾等四位亦是當世英才，本宮對你們幾位可是神交已久啊。
今日，父皇命我主持此次決賽比試，因為總決賽只有三個名額，所以本宮需要從你們八人之中淘汰掉五人，說實話，看到你們八人之後，本宮委實有些不好抉擇。
你們能夠走到現在這一步，也是付出了很多，這樣吧，如果你們之中有人自願退出比試，本宮可以下令進行封賞，凡是自願退出之人，賞玉幣千枚，官升一級，品升一階。」
听到夏遠桀提出的賞賜方案後，還真有人動心了，那貨就是凌俠，玉幣千枚，那絕對是一筆巨款，他如今是正六品的萬夫長，如果再晉升一級，那就是從五品官職的參將府尹了。
參將府尹掌管著軍隊里的所有參將，這個職務相當于後世的參謀長，屬于高級武將了，僅次于師團長之職，凌俠對這個職務可是垂涎已久，眼下他只要選擇退出，就能夢想成真。
雖然凌俠心里癢癢，但他卻沒有站出來退出，理由嘛，很簡單，既然退出都能得到這麼大的獎勵，那要是通關獲得了最後的勝利，那獎勵豈不是更豐富？想到這一點，凌俠頓時堅定了信念。
掃視了一圈，看到沒有人選擇退出，夏遠桀露出一絲意味難明的笑容︰「本宮念在舊日情分上，本想給你們一個體面後退的機會，可是你們卻不知道珍惜，既然如此，那本宮就不客氣了。
本宮今日的考題是「兩兩對決」，稍後我命人在竹筒里放入八根竹簽，每兩根竹簽為一組，每一組的竹簽上分別寫有天、地、玄、黃、四個字，屆時，你們八人開始抽簽。
凡是抽中同一個字的竹簽，既為同一組的對手，抽中分組之後，你們可以隨便對決，想比什麼就比什麼，比武、斗詩、音律、棋藝、你們自己商量著來，只要最後能分出勝負就行。
待首輪比試結束，現場就會剩下四名勝利者和四名失敗者，這時，獲勝的四名競選者將再次進行抽簽分組，然後進行兩兩對決，勝者晉級，敗者淘汰。
當獲勝組的四名競選者進行分組對決時，失敗的四名競選者同樣再進行一場比試，不同于獲勝組的兩兩對決，失敗組將進行四人大亂斗，四人之中只有一人能夠晉級，剩余三人喪失資格。
待比試結束之後，就會產生三組獲勝的競選者，而這三組獲勝的競選者便通過決賽，至于那些失敗的競選者嘛，你們可以回家跟家族長輩交差復命了。」
听完夏遠桀的考題，凌俠和其余七名競選者一時有些蒙圈，望著太監送過來的竹筒，他們遲遲不肯下手抽簽，之所以沒人動手抽簽，不是他們害怕，而是他們在發愁，發愁分完組之後比什麼？
「太子殿下，您剛剛制定的規則之中，先是八人分為四組對決，分出勝負之後，讓獲勝的四名競選者重新分組對決，同時也讓失敗的四名競選者進行大亂斗對決，取三組的獲勝者過關。
這種規則是不是對之前獲勝的競選者有些不公平啊？按照這種規則，戰勝對手的競選者也有可能會被淘汰，而被淘汰掉的競選者反而有機會獲勝，這是否不妥？」諸葛一言問道。
听到諸葛一言的質疑之聲，夏遠桀看了看他，隨後露出一絲笑容︰「這正是本宮的用意所在，須知一切皆有可能，有時候贏了未必就是勝利，同樣的道理，失敗也不見得就是輸了。」
笑呵呵的解釋了一句，夏遠桀面色忽然一整，望著面前的八名競選者，他語帶雙關的補充了一句︰「規矩是本宮制定的，既然定了，那就沒有不妥之處，要是有人感覺不妥，可以退出。」
「原來殿下早有安排，老朽唐突了。」諸葛一言仿佛沒有听清夏遠桀話里的意思，笑眯眯的回應了一句，然後便一臉欣賞的看著幾名競選者，臉上沒有露出絲毫異樣。
鎮國公贏天把這一切看盡眼底後，臉上沒有任何表情，他既沒有幫著太子說話，也沒有出言質疑規則，看著諸葛一言和夏遠桀表現出的微妙氣氛，贏天臉上竟然隱隱露出一絲擔憂。
「哼……老滑頭！」
看到諸葛一言裝模作樣的舉動，夏遠桀心中有些不爽，雖然他心里不舒服，但臉上卻看不出變化，從心里冷哼了一句，夏遠桀將視線轉向凌俠等人，沉聲道︰「開始吧。」
听到太子下令了，凌俠他們不敢怠慢，瞅了眼竹筒里的竹簽，把人依次伸手抽取了一根竹簽，凌俠抽中的竹簽上面寫著一個「玄」字。
環視了一圈，當他看到另外一名抽中「玄」字簽的競選者後，先是愣了愣，接著，他臉上頓時露出一絲難看——贏乾坤！凌俠的對手竟然是贏乾坤！