可幸的是小李並沒有被這幫蠻橫的扈從打死，但可恨的是小李被打成重傷，成昏迷不醒的狀態。
賀戰經府中的老醫師緊急救治，方才緩過一口氣來，剛一睜眼便著急的問道︰「小李，…怎麼樣啦？」
小李是賀戰年輕時征戰在外回師途中撿回來的，賀戰沒有兒子只有一個女兒，因此一直將小李當做自己的親生兒子來養。本想讓小李跟隨自己姓賀，但撿回來從小李的襁褓中發現一枚刻著「李」姓的美玉。
賀戰認為這個孩子也許是這戶李姓人家不小心弄丟的，既然有明確姓氏，再跟隨自己姓賀，著實有些不好。于是依舊讓這個孩子繼續姓李，以盼他早日能找到自己的親生父母、認祖歸宗。但不曾想這一過就是十八年，小李子長大成人依舊沒能找到自己雙親而是留在賀府侍奉賀戰。
平日里伍準放縱自己手下在鎮南關作威作福也就罷了，誰讓他身後有著當朝內閣首輔劉吉撐腰呢？但這次可是打了自己的「兒子」小李，他賀戰如果這時候還忍氣吞聲，那就真枉活了半輩子。
「爹，您放心，小李子已經月兌離生命危險了，但…」賀戰女兒回答道。
賀戰本听見女兒說「小李子已經月兌離生命危險」後剛剛舒緩了口氣，但又听見她結結巴巴，好不容易從嘴邊崩出來一個但字，瞬間氣又不順，卡在胸腔上不來。
「但是什麼？但是啥，你快說啊！」
賀戰女兒抹淚道︰「他昏迷不醒已經一天了！」
賀戰強行讓丫鬟扶自己坐起來，緊握拳頭咬牙道︰「伍準欺人太甚，是可忍，孰不可忍！來人啊，給我備紙墨，我要向聖上告御狀！」
……
十天後，在累死了一匹匹快馬之後，賀戰的御狀折子終于來到了紫禁城。
乾清宮西暖閣內，掌事太監晏海正在給朱佑樘念奏折，而朱佑樘正在龍榻上半躺著把玩一把高麗進貢上來的寶劍。
晏海一邊念奏折，一邊偷瞄著朱佑樘的表情變化。自前幾天承天門廷杖潘固，潘固回家暴斃身亡後，朝中一些不怕死的御史紛紛上奏含沙射影的噴朱佑樘。朱佑樘看了是龍顏大怒，當時正有一個小太監毛手毛腳將茶水打翻在地，這無疑更加惹怒了自己的皇爺。朱佑樘當即扔飛茶壺將那小太監砸的是頭破血流。
晏海是明白朱佑樘想听什麼奏折，不想听什麼。尤其是那些邊疆戰報，朱佑樘是極為喜歡。因此晏海在挑選奏折讀時是小心翼翼，一點兒都不敢大意。
突然一封來自大明南疆鎮南關守備賀戰的折子映入晏海眼簾。晏海大喜，將這封折子拿出鋪展開來高聲念了起來，可剛念了一半，晏海便發現了這封折子的不對，這不是什麼邊疆戰報，而是彈劾的折子。
朱佑樘把玩了一會兒寶劍有些困乏，閉住眼眯著听，只見晏海剛念了一半便停了。睜開眼說道︰「怎麼不念了？是南疆發生什麼戰事了？」
晏海擦了擦額頭上的汗小聲道︰「皇爺，這是一封彈劾折子。」
朱佑樘听見了「彈劾」兩字，瞬間清醒了許多，睜眼問道︰「彈劾？彈劾誰？你繼續念。」
得了朱佑樘的準令後，晏海才敢繼續讀下去，等讀到︰「內閣首輔劉吉結黨營私，放縱屬下時，晏海特地抬頭看了一眼朱佑樘，看看自己要不要繼續讀下去。出人意料的是，朱佑樘臉上平靜的很，並沒有像他想象中龍顏大怒。
當晏海讀完後，朱佑樘沉思了一會兒說道︰「傳朕口諭，命錦衣衛指揮同知牟斌進宮來。」
「奴婢遵旨。」
「等等。」
晏海正欲轉身傳旨，又被朱佑樘喊聲叫住。
「皇爺還有什麼吩咐嗎？」
「你悄悄的去，傳旨牟斌進宮的事情不要讓別人知道。」朱佑樘當听見劉吉結黨營私時，心中猜測，劉吉恐怕在錦衣衛中也布了自己的耳目。
晏海瞬間明白了朱佑樘的意思，轉身離去。
得了朱佑樘的旨意後，牟斌不敢磨蹭，趕緊換了身便裝，便隨晏海進宮來。
晏海完成任務之後急著回去復命，進宮之後腳下更是速度加快，而牟斌也是緊隨其後。
牟斌腳剛剛邁進西暖閣，便看見朱佑樘眯著眼躺在靠椅上，旁邊站著一個猶如天仙的宮女守護在一旁，寸步不離。
「臣錦衣衛指揮同知牟斌見過陛下。」
「愛卿你來了啊，賜座。」
朱佑樘見牟斌著座後，自己起身一邊活動筋骨一邊問道︰「上次交給你的事兒辦的怎麼樣了？」
皇帝都站著說話，自己怎敢坐下，牟斌趕忙起身回答道︰「回陛下話，臣觀察首輔已經多日，那次蒙古進貢的使者下朝之後並沒有直接回驛館，而是轉道去了首輔府衙。」
朱佑樘皺了皺眉頭問道︰「你的意思是韃靼人和咱們這位劉首輔有聯系？」
牟斌說道︰「此事臣不敢斷言，首輔並沒有接見蒙古使者，倒是兵部尚書張大人和蒙古使者喃喃了幾句，因為還有一段距離，臣也沒有听清楚。」
朱佑樘想起前不久的武英殿朝議，一向站中立位置的張鵬卻一反常態不停的替劉吉說話。次輔徐溥無論說什麼看法，張鵬不加思考一昧的呈反對意見。
听到這里朱佑樘更加肯定兵部尚書張鵬已經成為劉黨，朱佑樘問道︰「劉吉最近還有什麼異常舉動？」
牟斌答道︰「首輔近幾日除了和禮部尚書黎大人在一起外，就是與朝中一些大臣去酒樓吃花酒。鳳鳴院也常常出來一些轎子去往首輔府衙。」
朱佑樘點了點頭說道︰「這幾日你再加派點兒人去查查張鵬，看看他後面有沒有再和韃靼人有聯系。你就親自去查劉吉，看看這兩天有沒有從南疆進京的人去見他，查查與他平日里來往的朝中大臣都有誰，朕要個詳細名單！」