沐鐵沉著臉，緩步踏出了門廊，也不正眼去看偏廳里坐著的人，寒聲說道︰「不知是哪位大人非要親見沐某一面？這麼大的架子，難道不知道一處事務繁忙？」
蘇文茂見著以往的同僚，總有幾分照看之意，眼珠子一飛，使了個眼色。沐鐵其實早就知道來的是誰，此時只是做戲罷了，假意被蘇文茂提醒，狐疑著回頭去看身後，便看見了那位年輕人。
「您是？」沐鐵皺著眉頭，走近了一步，忽然間大驚失色，唰唰兩聲，干淨利落地單膝跪了下來，「下官沐鐵，參見提司大人！」
範閑面無表情地看著他，根本沒有一絲配合他演戲的興趣。
沐鐵一臉余驚未消，喜悅說道︰「大人您怎麼來一處也不說一聲，讓您在外面枯等著，這叫下官如何是好？」
範閑依然沒有說話，只是唇角浮起了一絲笑意。沐鐵看著這絲笑意，心卻開始涼了起來，誰都知道，這位小範大人每次笑得最甜的時候，只怕也就是他心里最惱火的時候，于是他的聲音也不自禁地低落了下來︰「這個……大人，那個……下官。」
範閑還是沒有說話，只是微笑看著他。
沐鐵深黑的臉上，無由出現一抹驚悔，也不敢再多說什麼，只是重新跪了下去。
一處的偏廳里，氣氛十分壓抑。
……
範閑也不想再看他出丑，畢竟沐鐵是一處的主簿，在朱格自殺之後，一處的事務基本上都是由他在主理。他皺了皺眉頭，說道︰「偏廳太髒，不適合待客。」
沐鐵一愣。心里馬上高興了起來，對身旁的那個風兒怒斥道︰「快讓人來打掃！」
「案卷就這麼擱在廳里，不合條例。」範閑微笑著。
沐鐵一蹦老高，高聲喊著後面的那些一處吏員們出來，開始將那些蒙著灰塵的案卷歸納到後方的暗室中。這些吏員都在偷懶，懨懨無力地走了出來，卻看見沐大人正老老實實地站在一位年輕人身邊。眾人不識得範閑，卻都是搞情報偵查工作的出身，腦子轉得極快，馬上猜到了這位年輕人的身份，唬了一跳，趕緊各自忙了起來。
不一時功夫，偏廳就被打掃得干干淨淨。案卷被歸得清清楚楚，看來監察院一處，仍然還是保留了他們本來就應有的快速反應能力。
「給你半個時辰，除了今日在各部各司各府里有院務的人，除了那些身份不能泄露的人，我要見到一處所有的職員。」
範閑一掀身前長衫下擺，便在椅子坐了下來。伸出手去，沐鐵討好地將茶碗遞到他的手上，有些垂頭喪氣說道︰「我這就去。」他知道這位小爺實在是不好唬弄，而且自己的前程全在對方手上，只好認真做事。希望能減少一些對方對自己的厭惡感。
「你不要親自去，這麼點兒小事。」範閑收回手，喝了口茶。發現已經冷了，不由咧了一下嘴。沐鐵趕緊伸手準備去換，範閑盯了他一眼，將茶碗放在身邊干淨無比的桌子上，說道︰「你跟我進來，有些事情和你說。」
沐鐵趕緊安排手下去將那些成日在外面打混的一處職員全喊回來，自己卻是趕緊跟著範提司去了後院，看著範閑邁步進了自己剛出來的那個房間，心里又是一陣緊張。
範閑皺著眉頭。看著門檻下的那粒翡翠麻將子兒，說道︰「果然是監察院里權力最大的衙門，居然麻將都是翡翠做的。」
沐鐵汗流浹背解釋道︰「是假翡翠，這個不敢欺瞞大人，這是大前年內庫新制成的貨色，像翡翠卻又摔不碎，當年給八大處一處分了一副，一處的這副一直擺在衙門里，沒有人敢私拿回家，平時……沒什麼院務，所以偶爾會玩一下……卑職慚愧，請大人重重懲處。」
範閑搖了搖頭、說道︰「那個呆會兒再說，我只是有些失望，堂堂監察院一處，隱匿痕跡的功夫卻是做的如此不到家，先前你們就是在這里打的麻將？既然都收了，怎麼門檻下還有這麼一顆？」
沐鐵抹了抹額角的汗，知道這是先前自己用來砸自家佷子的那顆麻將子兒，那些沒長眼的下屬收拾屋子的時候，一定是將這顆遺忘了。
範閑坐了下來，看著他說道︰「你說說你這官是怎麼當的？院務荒馳也罷了，沒事兒打打麻將也不是大罪……」
沐鐵心頭微動，心想原來這些都不是大罪，正自心安之時，忽听得啪的一聲巨響！他嚇得不淺，畏畏縮縮地看著範提司。
範閑在桌上重重拍了一掌，以他如今的霸道功力，就算將這木桌子拍成粉碎也是易事，但這次只是發出極大的聲音寒聲怒斥道︰「先前看著那筐魚，才知道你們竟然敢收各部的好處，你還要不要命了？如果讓院里知道了，只怕內務處第一個剮了你。」
沐鐵趕緊跪在他的面前，卻是半天囁嚅著，說不出什麼話來，他心想一筐魚也不是什麼大事。
範閑寒聲罵道︰「是不是覺得一筐魚並不算什麼？但你要知道院子里的鐵規矩，尤其這一處監察京中百官，你與那些朝臣們玩哥倆兒好，將來還監察個屁？」
範閑一向是個看似溫柔的人，便溫柔之人偶爾發怒，話語里的淡淡寒意壓迫感十足，讓沐鐵心頭大懼。
範閑著著面前跪著的這位官員，心里其實難免有些失望與意外，不止是對自己即將接手的一處，也是單單針對面前這個人。
「起來吧。」
其實依照院內條例，上下級之間完全不用這般森嚴，只是沐鐵知道此時的態度一定要擺得端正些。而且他與範閑畢竟是有些淵源。听到範閑發了話，他才敢直起身來。
範閑看著他那張令人印象深刻的臉，唇如薄鐵，面色深黑，不由皺了皺眉，說道︰「整個京都，你是第一個知道我真實身份的人……」
沐鐵心頭一黯。去年調查牛攔街的時候，曾經很冒昧地前往範府問話，當時範家還不及如今的火熱，但是面前這位年輕的大人亮明了身份，自己知道了他就是院中傳說的提司，這本來是一次極難得的機遇，自己本來以為會少奮斗許多年。但沒有想到最後卻是便宜了王啟年的那個半小老頭兒。
「這一年里，你也幫了我一些事情。」範閑眯著眼楮說道︰「按理講，你應該多走走我的門路，但你沒有，這我很高興，以為你是位篤誠之人，只是沒想到一年的時間里，你竟然變了這麼多，從當初那個拍上司馬屁都有些別扭的老實人，變成了如今只知道渾噩度日，學會了變臉的老油條官僚，我很失望。」
我很失望這四個字。讓沐鐵對自己更加失望他知道，雖然自己不如王啟年與提司那般親熱，也沒有指望能夠單獨負責一大片行路。但是這一年的時間里，自己從當初的七品僉事被提成了從五品的主薄，用想，也是面前這位範提司大人的面子。
他深吸了一口氣，也不再作辯解，只是沉聲道︰「請大人看下官以後表現。」
範閑注意到他將卑職賴成了下官，腰桿也挺得直了些，眼中流露出微微贊賞之意，說道︰「這樣就好。不是所有人都有捧哏的天賦，別老念記著王啟年的做派。你做回當初那個一心查案的自己，本官自然不會誤了你的前程。」
……
風雨之後又是晴，晴後又是風雨，沐鐵看著面前的提司大眾，心想這位爺的心思真的像是京都剛過去的夏天，只听著範閑沉聲問道︰「說說，這一處怎麼爛成這樣了？院里其他幾處我也去過，簡直不能比，別處的院吏無不謹慎自危，兢兢業業，別說打麻將了，就連出個恭都是緊跑慢趕，還得行路無風……看看你這兒！跟菜市場有什麼區別？」
沐鐵此時早已豁了出去，要做回自身，要抱緊小範大人的粗腿，也不避諱什麼，直接說道︰「提司大人，一處之所以變成這樣，屬下自然難辭其咎，只是這一年多來，一直沒有個正牌大人管理，下面的人也不服我，所以自然就散漫了起來。」
範閑對這件事情很清楚。當初的一處頭目朱格暗中投靠信陽方面，將言冰雲的情報透了出去，直接導致了言冰雲在北方被捕，後來院中自查，朱格事敗，就在密室里的院務聯席會議上自殺身亡，這是監察院建院以來很聳動的一件事情。自那天起，一處便一直沒有頭目，一方面是陳萍萍想等言冰雲回國，二來，自然是因為這個位置確實很敏感，暗中監察京中百官，這種權力如果用起來，可以獲得太多的利益，當時院中沒有什麼合適的人選，所以一直拖著了。
「就算沒有大人管理，但條例與各處細文一直都在，為什麼沒有做事？難道院中一直沒有訓斥你們？」他有些疑惑問道。
沐鐵其實也有些不解，搖了搖頭，接著說道︰「大人說條例俱在……但是要一處做事，總要院中發文才行啊，沒有頭目說話，我們這些普通官員，總不好自己尋個名目，就去各侍郎學士府上蹲點去。」
範閑一怔，怒道︰「二處難道這一年都沒有送情報過來？」
「送倒是送了。」沐鐵看了他一眼，「可是依照慶律，三品以上的官員，我們沒有資格自行調查，總要請旨，至少也要院長下個手批。」
範閑無奈何道︰「三品以上你們暫時不能動，三品以下呢？」
沐鐵應道︰「大人，不敢瞞您，其實一直以來，一處雖然名義上是院里最要害的一個部門。但實際上卻一直都是最無能的一個部門，原因也很簡單二處三處都只是和情報、毒藥、武器這些死物打交道。五處六處司責保衛，七處只和犯人打交道，八處只和書籍打交道。八大處里，只有一處與四處是與人打交道的部門，而四處的精力主要在國外和各郡路之中，那些下面的官員。哪里敢和四處的人較勁兒？隨便覓個由頭，也就將那些縣令撒了，誰敢二話？」
說到這里，他的臉上不自禁地帶了一絲自嘲︰「也就是咱們一處，深在京都之中，看似風光，實際上打交道的對象都是朝中大臣。京中士官，論身份他們比咱們尊貴，論地位，更不用提京官們看在欽命大慶朝監察院一處的牌子上，對咱們示好那是自然，六部有好處，都不會忘了咱們一份。但真要較起勁來……他們也不會所咱們。」
範閑心想這不對啊！前世哪里听過這麼窩囊的錦衣衛？「三品以下，你有立案權，**調查權，他們怕你才會討好你，怎麼還敢和你較勁？」
沐鐵自嘲說道︰「大人。那些官員可能是三品以下，但他的老師呢？這些官員們早就織就一張大網，遍布京中。有的案子，就算咱們查出證據來了，也不好往上報。」
範閑眯著眼楮，問道︰「為什麼？」
「很簡單，一處的這些兄弟也都是要在京都里生活的。」沐鐵嘆了口氣說道︰「雖說俸祿比一般的朝官要高不少，但是家里的親戚總還要尋些活路，在各部衙門里覓些差使，就算不和這些官員打交道，你就算去賣菜吧。如果你查了京都府的一個書吏，京都府尹就有本事讓你這菜攤擺不下去，用的理由還深合慶律，你挑不出半點兒毛病。至于那些與宮中有關系的，更是正眼都不會看我們，就像燈市口檢蔬司的戴震，眾所周知的貪官，可我們卻不能動手……為什麼？因為宮中的戴公公是他的親叔！」
「自從朱大人自……畏罪自盡之後，一處沒有個打頭的，下面的這些官吏，更是不會輕易去得罪京中官員了，誰沒有個三親四戚？都在官場上，總要留個將來見面的余地。」
沐鐵自愧說道︰「不怕大人動怒，下官這一年里也是存著個明哲保身的念頭，除了院中交待下來的大案子，基本上沒有查過什麼事情。大人，不是下官沒有一顆虎膽，實在是京都居，大不易，日常要打交道的京官實在太多了。」
範閑沒有說什麼，平靜說道︰「以後就這樣和我說話，整風，首先整的就是不務實事，只知迎逢上可之風。」
沐鐵听著整風這名詞新鮮，卻無來由地一陣害怕，趕緊向大人請示，一番言語，範閑面無表情地如是說著，沐鐵面露崇拜地如是听著，又害怕自己忘了，于是磨墨奮筆抄寫著……不知道過了多久，終于听到鄧子越輕輕敲了敲門，稟報道︰「大人，人來齊了。」
監察院一處，除了京郊各路留守的人員外，一共有三百一十名成員，除卻今天在查案子的，以及埋在各大臣府上的「釘子」，能來的基本上都來齊了，佔據了一處後院的一整塊平坪，各自已經理好了衣裝，肅然而立，等候著提司大人的訓話。
範閑坐在眾人面前的椅子上，沒有站起來的想法，看著這些人微微點頭，發現一年多的散漫並沒有完全磨礪掉這些人身上的肅然氣息，在他們的身上還能嗅到一絲絲監察院密探們應的陰郁味道，對于這一點，他比較滿意。
沐鐵佝著身子，湊在他的耳邊說道︰「一處比較特殊，密探不密，這里的都是亮明身份的，大部分人都還隱藏著，釘子的名錄保存在院子里面，不能調閱，大人如果要查看，還需要一處的報告和院長的手令。」他想到範閑的身份，頓了頓又道︰「您是提司，不需要院長手令，但還需要一處的報告，呆會兒我就去寫去。」
範閑搖搖頭。沉默了片刻後，笑著說道︰「不用了，從今天起，我兼管一處，如果要寫報告，我會讓人寫。」
沐鐵身子一僵，本以為範提司只是來巡查，沒料到竟然是要兼管一處！但一想到日後可以與大人一同工作，親近起來也更加容易，他的臉上浮現出一絲喜悅。
坪上沉默了許久，範閑一直沒有說話，而那上百名一處的成員也一直保持著標槍般的姿式站立著，雖然不是軍人，但齊刷刷的黑色，看著還是極為養眼，有一種雨天蘇格蘭場的感覺。
很久以後，範閑才站起身來輕聲開口︰「我是範閑，從今日起，便是你們的主官。」
大多數人都猜到了他的身份，但听說這位聲名震天下的小範大人要來一處任主官，眾人在微驚之余。更多的卻是高興，畢竟朱格死後，一處不止在京中的工作難以開展，就連在院中也多受白眼，如今有了小範大人領頭。院中其余七個處，誰還敢推搪誤事？京中的各部衙門們，只怕暗底下遞來的好處會更多了。:s-a$`)