經過與本地人的仔細攀談研究，平手汎秀發現了一個島津家內部可能存在的隱患問題。
也沒什麼特殊之處，就是最常見最容易想到的——賞罰存在不公。
廣為人知的「島津四兄弟」之中，老大義久身為家督不提，老二義弘多年前因顯赫的戰功被任為日向國飯野城主，獲取了大量土地，估計有三到五萬石之多；老三歲久更多在後勤運輸和內部調解上活躍，名聲要小一些，但去年也得到大隅虎居城，接近兩萬石的恩賞；唯老四家久，尚未封城仍在薩摩內城的屋敷里居住，知行也只有一兩千石的程度，比之前三個差距甚遠。
明明作為主君的胞弟，也承擔著重要的指揮任務，地位和待遇上，卻有如此懸殊的區別，甚至排在島津義虎、島津忠長兩個庶族之後。
只論功績與才能的話，在外人看來家久至少也在前三，甚至可以與義弘爭奪第一。
為何受到如此苛待呢？難道是島津義久偏心吝嗇嗎？
顯然不會。
一個偏心吝嗇的人怎麼可能建立起統一南九州的功業。
深刻了解內情的甲斐宗運做出的解釋是︰島津家支系眾多，家臣幾乎全部是親族一門眾，都一個祖宗憑什麼有的高有的低呢？只能通過非常嚴格地講究嫡庶尊卑秩序，才能讓下面的人心服口服。
現在掌權的四兄弟都是上代家督島津貴久的親兒子，但義久、義弘、歲久皆為正宮大婦所出，名正言順的嫡子。家久的母親卻只是個身份低微的侍妾，連有名位的側室都算不上。
以尊卑分脈的觀點，天然受到內部的輕視。
倘若貿然給予太多封賞，就可能引起其他庶族的不滿。
這便是薩摩島津家的「自有國情在此」。
作為一個穿越者，一個現代人，會覺得「唯才是舉，論功行賞」乃天經地義的規矩。就算實際不能完全實施至少表面上要做出這個姿態。
但十六世紀的扶桑，特別是在風氣最為傳統守舊的九州島，社會觀點是截然不同的。
平手汎秀甚至听到一個逸話︰
說是島津家的幾十個高層人員一起去馬場挑選坐騎時，老三歲久不知道哪根筋不對忽然說了一句︰「必須父母都是優良血統，誕下的幼崽才能繼承好血統，如果公馬強壯但母馬羸弱的話就完全不行。」然後老大義久立刻說︰「馬的話確實如此，因為其才能僅限于肉身，是天生注定的。但不同的是，人的才能更多在于智識而非蠻力，無論什麼樣的出身都可以通過勤奮學習來變得強大。」
先假設這個故事並不是虛構的。
那麼就值得深思了……大家都說島津歲久心思細膩感覺敏銳，為什麼要故意說這種明顯會影響團結的話呢？
只能認為是在唱雙簧，他把在場其他某些人心里想著但不宣于口的陰暗念頭公開說出來，好讓島津義久加以批駁，一個紅臉一個白臉，變相給家久撐腰。
這就更加反過來說明，他們內部對于侍妾所生的孩子，是有多麼的輕鄙了！
正好島津家久身上還有一層讓人意外的人際關系……
平手汎秀視此為難得良機，也演了一出將來可能會被認為是「逸話」的好戲。
那是一次晚飯之後的閑聊，幾個近臣、外樣、客卿坐在火堆旁邊聊天的時候。
論及當前戰事，一貫沉著穩健的木下秀長忽然滿面羞愧，嗟嘆道︰「承蒙主公知遇之恩，我一介足輕之子，如今有了萬石知行，居伊予北部八郡代官職，卻在日向屢屢戰敗，真是有負所托啊！」
荒木村重安慰他說︰「敵人實在過于強大，縱橫九州多年，無論伊東、肝付、大友、長宗我部皆不能敵，唯有內府大人親至才能對付，我等不必為此感到羞愧。」
加藤光泰點頭道︰「鄙人以前一直覺得所謂百勝名將都是吹噓出來的，跟甲斐越後的人打過交道也沒覺得有多難對付，到了這里見到島津中務（家久）的事跡，才知道確實人外有人天外有天。」
被汎秀強拉來的連歌巨匠里村紹巴正好在側，聞言笑曰︰「其實十年前他尚未名動時，曾到京都學習文藝，與老朽算是有點師徒緣分。」
眾人聞言皆驚，紛紛表示尊敬。南條元續恭維到︰「不想閣下居然有這等高徒！說不定是他從您的詩歌之中獲取了軍學的靈感。」
「不敢當不敢當。」里村紹巴謙虛兩句，又道︰「其實，島津中務（家久）如今尚未獲封城主，知行亦止二千石之數，從這方面講，諸位不是都遠遠超越了嘛！」
「什麼？」加藤光泰大驚失聲︰「我的俸祿居然是他的三四倍？太不思議了！如果這麼強的武將才二千石，恐怕我最多只有臉拿五百石……」
這時平手汎秀走近，听到家臣的話，哈哈大笑說︰「不必自謙！給你七千五百石，都是應得榮譽。倒是島津家，老听說他們賞罰分明，萬眾一心，如今看來也不怎麼樣嗎？如果里村紹巴先生方便的話，請轉告一下，您這位高徒至少值得三十倍的知行！」
聞言家臣神色各異，不乏歆羨嫉妒之意，卻沒人覺得說得不對。
此事不用特意吩咐，就被好事之人傳了出去。
至于能不能到對方營中，卻不好說。
……
「島津軍全數撤退？怎麼可能！你確定沒有看錯？」
僅僅數日之後，正在吃早飯的平手汎秀沒想到「驚喜」來得這麼快，甚至有點懷疑自己的耳朵。
「確切說是除了人吉城里面還留著一些守兵，其他的都不在了。」多羅尾光彥神色十分冷靜，保持著嚴謹的措辭︰「由于河流太急，很難泅渡，對岸究竟走了多少人，還剩多少人一時無法探清楚，但大批士兵離開的痕跡太明顯了，不可能弄錯。」
「是這樣嗎……」
平手汎秀捋須陷入沉思。
沒過多久，負責指揮炮兵射擊的生津貞常也前來稟報，說對岸反應不太正常，完全沒有任何回擊，似乎變成了空營一般。
巳時初刻左右，一支試探性的小分隊沿渡口搭建竹筏浮橋，順利渡河成功，未受到任何阻礙，不見敵軍一兵一卒。
接著有後續三千多人跟上，到對岸廣撒斥候，四面出擊，然後中午回來的結論是方圓幾公里內確實無人蹤影，僅有人吉城內還明顯留著駐守，靠近會遭鐵炮所射，但只要立即遠離就不會被追擊。
見此平手汎秀依然有些擔心，不知是否是島津軍慣用的誘敵之計，恐遭半渡而擊，仍然命令謹慎仔細，徐徐前進。
于是花了一日功夫，建起浮橋七座，兩萬多人渡過河去，斥候偵查範圍擴大到幾倍，終于確認，對方的主力部隊確實是盡數撤離，只剩堅守人吉城的兵力了。
根據遺留下來的線索判斷，應該是前一天的下午就開始陸續出發，日落之前大部分都走掉了。有少數留下來應付的則可能是連夜離去。
由于隔著河偵查力度不夠，一直到第二天早上才發現。晚上安排的值守人員滿心都只在防備對方突襲，哪有余力觀察動向。
這可令人費解了。
難道是後方被別動隊襲擾得不穩，回去援救了？
那也只應該分出部分人啊，怎麼會直接主力全轉移呢？豈不等于是放棄了最重要的正面戰場去填補次要戰場。
不知用意何在。
球磨川南岸的人吉城中倒是還有些把守，但只看城的規模，就知道兵力不可能超過三千。頂多就是騷擾補給的作用，不可能牽制得住六萬大軍。
莫非承受不住連續多日的炮擊，被迫後退？
更不可能了。
別看一條河流沒多寬，兩邊的地形還是比較復雜的，高低錯落不平，炮也不可能推到岸邊上，隔空完全沒法瞄準，只是看著旗幟比較多的方向，閉上眼楮憑信仰射擊，每天幾百發過去，了不起打死數十人，主要是听個響，彰顯威嚴的。
士氣特別低落的烏合之眾被這麼嚇退是有可能，但島津軍不是鐵血強兵嗎？
倒不如說是慣用的「釣野伏」計策罷了。
只不過計策要成功，最重要的是「詐敗」這個環節必須有很強的迷惑性，裝得像是真的失敗潰散一樣，才能騙過人。
你還沒正式開打，就忽然全軍調頭往後跑，任何將領見了只會覺得反常而提高戒心，怎麼會上當呢。
等等，難道就是利用這種心理，故布疑陣，爭取時間去解決次要戰線？
微妙啊……
總之這一退，就顯得撲朔迷離，讓人捉模不透。
那麼索性不多想了。
平手汎秀認準了步步為營正兵陽謀是最穩妥的大道理，也不去想追擊的事情，只派人去通知了薩摩、大隅、日向各地的別動隊，告訴他們島津主力不知所蹤，要小心警惕。
自己身邊這六萬人，分出四萬來圍攻人吉城。另外兩萬在河流南岸駐守，提防可能去而復返的敵人。
也不知道分化調略的手段，起了作用沒有。