時節漸漸由夏入秋，關東的戰場上，也開始有了新變化。
南線的畿內、四國聯軍舉著「為正統繼承者梅王丸恢復地位」的名義，輕松平定了安房、上總之後，繼續向前進發，圍攻北條附庸千葉氏的本佐倉城和森山城。
其當主千葉邦胤是北條氏政的女婿，立場堅定，武勇善戰，手握精卒七千，非易與之輩。
于是累月不能破城。
時日拖長，到九月中旬，忽遭國府台方向奇襲，敵將富永政家、多目長宗等人雖然名不見經傳，卻頗為勇猛，以數千兵分為二路，一正一奇夾攻。
佐佐秀成反應不及，軍勢瞬間潰敗，被迫向後逃散。
本佐倉城之圍遂解。
但接下來富永、多目等人主張繼續作戰，千葉氏主張入城休整，意見不一，爭執不下，前者決定獨自追擊。
再說那佐佐秀成狼狽而歸，深以為恥，將自己被箭矢削斷的耳垂生吞下，滿臉浴血著聲稱要「雪恥」。
他的伊勢眾一萬多人，元氣大傷，但友軍四國眾也有一萬多人，卻還保持完整建制。見平手內府的女婿如此模樣，只得拍著胸脯請戰。
恰好北條軍號令不一，追過來的只是部分人，而且大多已經疲勞。十河存保、西園寺公廣、香川之景等人上前迎戰，大佔上風。
富永、多目等人先勝後敗，撤回國府台一帶。
于是雙方依舊維持著沿上總、下總二國分界線對峙的局面。
備受矚目的「平手內府的女婿」就這樣靠著兵力優勢帶來的容錯率，挽回了顏面。
此時「平手內府的親兒子」則是春風得意，喜訊連連。
當然這麼比較並不公平，因為人家身邊有河田長親、小西行長、瀧川一益、竹中重治、井伊秀直、加藤清正……等等許多人幫忙。
在上野，面臨敵人仍然比較堅固的防線，隨軍的上杉景勝提出了「讓鄙人的家臣桶口兼續前去調略北條高廣」的辦法。
得到了平手義光的允許，並且進展順利。
北條高廣展示出了他為何反復跳槽卻不曾遭到太多非議的原因——這家伙接受了桶口兼續的招募，但並未臨陣倒戈，而是派了自己的次子、三子分別前往小田原城的北條氏政，以及前線指揮官北條氏照那里，明確表達了「為延續家門計，今後只能與諸君為敵，無法再並肩作戰」的意思，接下來才正式改旗易幟，調轉槍口。
在這個局勢瞬息萬變，人人朝不保夕，誰不知道敵友會不會隨時變換的時代，他這樣的做法，已經算得上深具武士義理了。
整個東上野，八成以上的豪族都在他的影響下改變了立場。
沼田、廊橋無血開城，只剩下通往武藏的門戶金山城還在北條家手里。
為此平手義光向上杉景勝和桶口兼續致謝，口頭表示「最終決斷歸于家父，但無論如何我會盡力為閣下保住苗字而周旋。」
有趣的是，這時下野的「反北條釘子戶聯軍」遇到了麻煩。
主要是因為那須氏這家歷史悠久的勢力，一向跟佐竹、宇都宮存在地域爭端，而對後北條沒什麼太大敵意，迫于大局改變立場加入「反小田原同盟」，才不到一年。
正巧其主君那須資胤年邁病重，嗣子那須資晴是勇而少慮的人，同友軍發生口角後一怒之下率兵折返，令陣型出現缺口。
經驗豐富的「地黃八幡」北條綱成敏銳抓住機會，做出包圍落單宇都宮軍（由家老中村時長率領）的樣子，實際卻布置伏兵，重創了前來增援的聯軍主力佐竹義重，取得大捷。
可惜這番活躍表現，卻未能爭取到擴大戰果的機會。
上野既然丟失，武藏便面臨危險。你再把下野那群釘子戶聯軍暴揍十遍，也是無用的，畢竟只是次要戰線。
他唯一能做的只剩下，與北條氏照一道急速折返，回到自家核心地域，圍繞河越城、忍城、缽形城來築造防線。
那麼，上野、下野便迅速被平手家平定。
佐竹、宇都宮等大名的代表紛紛前來覲見，正式得到「原地安堵」的承諾，自是不提。
前些年被迫屈服在北條旗下的小山、小田等勢力主動獻質投靠，闖了禍的那須家也跑來請罪。
平手義光對眾人安撫了一番，打算把這幾家以原領三分之一的體量轉封到西國去。竹中重治知曉後，勸他「此事看似不值一提，實則關系匪淺，宜先過問內府。」
果然汎秀得信，寄來回復是「既然保持原領三分之一，那就不必轉封。」
見之義光又與竹中私下相商，後者嘆道「內府看來並不打算讓關東一次就安定下來。」
此言誠不足為外人道。
至于後續布置，平手義光自軍以本多忠勝為先鋒，取忍城而去，德川、武田、織田合力攻擊武藏西側的缽形城，上杉、佐竹、宇都宮等經由常陸去下總，與佐佐秀成、十河存保等人匯合。
這時正面戰場在平手汎秀親自坐鎮後終于取得轉機。
山內一豐在炮船的配合下，攻克了相模灣沿岸的下田城，盡誅守兵五百七十，敵將清水康英自刃。隨即這支別動隊在伊豆地區橫行無忌。
中村一氏花了幾個月時間終于完整模清地形的情況，帶二千精兵翻越箱根奇襲了三個山中據點，切斷了小田原城與前線聯系的一條要道。
山城依舊守備有方，卻已漸漸變成了一座孤峰。平手汎秀在正面不停地進行射擊，讓北條氏規沒有辦法抽身，然後派了許多人繞到守備薄弱的地方去各個擊破。
對此，北條氏政的反應卻是，進一步收縮，全部有生力量聚集在小田原城，對前線不予增援。
同時他提出了議和的要求，聲稱只要保住伊豆、相貌、武藏三國就滿足了，自己也願意到京都去覲見平手內府，公開稱臣。
但到這個時候，未免也實在太晚了吧。
板部岡江雪齋厚著臉皮硬是找到了虎哉宗乙的關系，把書信強行送到了，然後轉身就走。
虎哉宗乙疑惑發問︰「難道您不等待回復嗎？」
板部岡江雪齋愣了一下，苦笑道︰「這還用等什麼回復？與其期待內府大人答應這個愚蠢的條件，倒不如寄希望于先主忽然復生，地底下鑽出十萬鬼兵助陣，還更靠譜一些。」
虎哉宗乙不由得深深嗟嘆，猶豫了一會兒誠懇道︰「法友（兩人都是和尚）之才，世人皆知，奈何未得其主耶？如今的天時，您不可能看不明白，若是有意就請留在這里別走了吧，貧僧願向平手內府力薦。」
板部岡江雪齋毫不為之所動，斷然搖頭︰「貧僧未能規勸鄙主走上正途，只覺愧疚萬分，有何顏面另仕新主？內府身邊英杰如雲，想來也不差一個。」
隨即堅定地返回了小田原城。
虎哉宗乙將此事轉告給了平手汎秀，且對此人大加稱贊。汎秀亦表示︰「只要不是刀劍無眼，就寬免此人，錄而用之。」
至于北條氏政的那個議和請求完全是一笑了之懶得理會。
眼看著上野、下野、上總、下總、安房各地都失守或者即將失守，領地本來就只有伊豆、相模、武藏三國還在掌握了，卻說什麼「保留這三國就能滿足」，豈非痴人說夢？
印象中這家伙文韜武略各方面都還有不少建樹的，怎麼到臨頭腦子比毛利輝元還差了那麼多呢？
有的人議論說「正面早這麼打不久好了！」
不過平心而論，幾個月前的小早川隆景沒辦法用平手汎秀的策略來攻城。因為他只是名義上領導西國眾，實際並無一言就讓各部隊俯首听命的能力，唯有把所有人集中在正面眼皮子底下才可以保證不出亂子。
況且打仗本來就不是他擅長的事。
然而現在小早川隆景忽然找到了發揮本領的空間。他發現山城守將北條氏規雖然是一門眾出身，年少時卻去駿河當過人質，與當地人關系處的不錯，後來今川滅亡時還吸收了一些遺臣在身邊。
已經陷入此等絕境的情況下，如果請出隱居的今川氏真做說客，是否會有用呢？