元龜八年（1575）初，發生在北陸豐原地區的激烈合戰，最終落下帷幕。
平手汎秀采納瀧川一益「步步為營」的戰術，又接受了竹中重治「迫敵決戰」的思路。正面部隊互相掩護，間換進擊，築營拔寨，以守為攻，兩側則是派了三雲成持、荒木村重分別聯系越中、能登的勢力起事。
再加之北條氏政在另一戰線動作，上杉謙信沒有良久對峙的條件，不得不主動出擊。雖然一度利用外樣的掩護取得先手，但終究無法擴大戰果，反被拖入正面鏖戰的泥潭當中。為避免損失過多動搖基本，只得後撤。
本多忠勝連斬數將、島清興力拒強敵，二人表現活躍。拜鄉家嘉、加藤光泰支援亦十分及時。諸軍並力同心，先後取下越後名臣色部顯長、中條景資的首級，士氣空前高漲，大有一舉打到春日山城之下的氣勢。
然而上杉謙信親率三千旗本殿後，法度森嚴，殊無可乘之機，雙方戰至傍晚，仍不分勝負，各懷忌憚之下，就此別過。
接著越後軍急速折返，兩邊再未有大型交戰。
事後清點，畿內聯軍的折損約有四五千，主要是織田長益部崩潰，本多忠勝部受重創。上杉軍的傷亡，估算起來應該是三千到六千之間，其中有一半左右是嫡系部隊消耗。
從數量看，只能說是不分高下了。
但戰略上面，則是平手汎秀佔了上風無疑。
四五千的折損對他來說不算傷筋動骨，完全還有余力繼續向前，深入加賀、越中、能登各地。
反觀上杉謙信，卻是頭也不回地踏上了歸途，徑直去了春日山城，顯然需要好好消化一番才可重整旗鼓。
畢竟二者的本錢差距甚遠。
于是，北陸那些依附于上杉家的國人眾就很狼狽了，要麼拋棄祖產跟著逃回越後，要麼潛入山林吃野菜打游擊，不敢公開露面。
而以平手家為靠山的諸勢力，紛紛揚眉吐氣，重新回到舞台之上，竭力展現各自的存在感。
三月下旬，拜鄉家嘉在一向宗門徒的配合下，攻克了加賀的大勝寺城。數日後，加藤光泰又取下金澤城。
荒木村重走了水路，聯系能登山氏余黨，佔據輪島、門前等地。三雲成持翻山越嶺，與越中神保家後裔搭上頭，奪得井口、莊河數城。
四月初，平手汎秀領本部大軍到加賀國津幡城，于俱利伽羅峽谷附近休息，此刻北陸數國似乎唾手可得。
加之從東海道傳來，二代目「嚇退」武田勝賴，討取土屋昌次的事跡，真可謂好事成雙，捷報頻傳。
平手義光帶著淺野長吉、十河存保、三好康長以及德川家的酒井忠次、板倉勝重等人，浩浩蕩蕩走了接近二十天，來到陣前，匯報了詳細的經過。
包括可以公之于眾的，與不可以公之于眾的。
一時平手家的武運昌盛到了極點。
不少戰將信心勃勃地認為，今年有機會直接打到春日山城，或者至少有機會拿下越中的富山、魚津，能登的末森、七尾等重鎮。
但平手汎秀沒有那麼急于求成。
從和泉運糧到加賀已經是一件比較困難的事情了，再拉長補給線，就會對奉行眾的工作能力造成嚴峻考驗。
平手汎秀注意到一件很關鍵的事情，對麾下諸輩提問︰「我揮師六萬，將敵人驅趕回越後，為何北陸並無幾家國人眾前來歸附呢？難道他們對上杉彈正的忠誠之心十分堅決嗎？」
這個問題令一眾武將茫然不知所措，唯竹中重治答曰︰「上山氏經略北陸，已有三四年功夫，而您卻是初來乍到，一時之間土豪地侍們難免還來不及認清形勢。尚需二載花費，恩威並施，方可安定人心。」
平手汎秀點頭稱善，又道︰「如此說來，舉兵殺入越後的時機，恐怕還不成熟。因為越中、能登尚未得安，就無法保證糧道的穩妥。那麼大軍六萬，長期留在北陸便是突然浪費錢糧罷了，不如選擇良將留守，逐步奠定基礎，日後再尋機會進攻。」
「良將」一詞，惹人心動。
近日來有所斬獲的旗本大將拜鄉家嘉、加藤光泰，與外樣重鎮荒木村重、三雲成持，這四人都躍躍欲試。
但平手汎秀卻一眼掃過，首先提起的是︰「此戰的謀劃之功，是源于瀧川、竹中的智慧。這份勛績，我會單獨親筆寫下來，向朝廷上表奏報的。二位不愧為軍師之才，正宜隨我到京都共理國事。」
話音落地，瀧川一益面上頓時喜憂參半，然後連忙躬身施禮遮掩住表情。竹中重治卻是正好連連咳嗽，臉色慘白，就沒有顯示出任何值得一提的反應。
此舉究竟是否明升暗降或者羈縻幽禁，恐怕很難說清楚。然而這兩年一番溫水煮青蛙的折騰下來，就算真有什麼不利的想法，二人也無力抵抗了。
接下來平手汎秀方才徐徐道︰「與越後上杉軍作戰，各位都十分英勇，戰果斐然，理應有所獎賞，這是不必說了。諸將之首，當推本多忠勝，其次，則是島清興，對此可有誰存在什麼疑慮嗎？」
眾人听聞此言，皆有些驚訝。
此二將確實表現不俗，英勇身姿大家都看在眼里。但是他們分別隸屬于德川、織田兩家，並非平手氏的直參，甚至連外樣眾也說不上，勉強只能算個陪臣。
為何偏偏要把兩個陪臣單獨拉出來講呢？
沒有道理。
除非是為了……
這時，京極高吉、武田元明等看熱鬧不嫌事大的無關人士，以及平手家的河田長親、本多正信等人，卻紛紛表示「宰相中將說得太對了，兩名有功之臣，一定得要好好表彰一番，才能天下人信服，顯示執國政者的器量」雲雲。
紛亂的議論聲中，各方武將們身份各異，有的稍有嫉妒，有的心悅誠服，有的冷眼旁觀，有的熱心起哄。
但唯獨正在被談論的主人公——本多忠勝本人，忽然一躍而起，大步出列，對著主座盈盈下拜，正色道︰「鄙人一介三河愚者，能得平手宰相中將青眼有加，實乃無上榮幸，倍感惶恐不安。然而家祖、家父世代效忠于德川氏，無論遇到何種艱險，從未有過一絲動搖。傳至今日，我斷然不敢不遵循先人的教誨，即便您有恩賞賜下，鄙人也只能以德川氏家臣的身份領受，先要征得鄙主的意見，萬不敢逾越。」
他深深伏子叩倒在地，言辭懇切而又堅決，完全心意已決，不容動搖的姿態。
接著，另一被論及的島清興，也從容而出，並排拜倒于地，粗獷的聲線響起︰「素聞三河本多忠勇堪為武士典範，鄙人不才，亦有見賢思齊之心。吾島清興先仕于大和筒井，後奉命護送主公之妹至岐阜城，如今那位夫人已有子嗣，于是降世的少主就理所當然成為我應該侍奉的人。因此平手宰相中將的獎勵，萬萬不敢輕易領受。」
此人開口，鏗鏘有力，話音傳開，有金石落地般的響動，令人印象深刻。
平手汎秀目視此二人，面無表情，眼神來回徘徊，忽而放聲大笑，撫掌曰︰「兩位忠勇之士，這是什麼姿態？莫非以為我是那種用高官厚祿來誘惑別家重臣的無恥之徒嗎？真是令人寒心啊！」
本多忠勝、島清興大為窘迫，連忙口稱不敢。
心里卻不知是否在月復誹「不就是如此嗎」。
接著在眾人注視之下，平手汎秀又道︰「恐怕要讓二位失望。我所要會給出的，並非什麼令人艷羨的待遇，而是常人避之不及的難題！實不相瞞，這次趕走上杉之後，我將集中力量于其他戰線，至少有一年不會再來北陸，這段時間需要有人堅守越中、能登，抵御上杉彈正的攻勢！如此職位，雖然可以說是職高權重，廣受矚目，但恐怕並不是什麼炙手可熱的位子吧？」
此語一出，眾皆默然。
京極高吉立即幫腔，長吁短嘆，一臉驚恐地說︰「老夫年紀大了，肯定不敢承擔如此重擔。那是年輕人才能勝任的事情了。」武田元明也連忙點頭，滿是懼怕地補充道︰「雖然是立功的大好機會，但我要在後無支援的境地下，與越後之龍對陣，寧願不要這機會。」
平手汎秀捋須胡須笑而不語。
加藤光泰回過神來，立馬開口豎起大拇指，說到︰「在戰場上已經證明，本多忠勝殿和島清興殿兩位是有膽量與上杉彈正較量的人，如此重擔，我看也沒有其他人可以擔任了。」
話說到這，島清興的身份連續變了幾變，似乎終究是熱血與榮光的念頭佔了上風，一拍大腿，慷慨道︰「既然如此，鄙人便多謝宰相中將的信任了！」
本多忠勝皺了皺眉，感到無法推托，只能跟著表態︰「如果鄙主德川三河殿沒有其他事情差遣的話，在下就全無異議了。」
「如此甚善。」平手汎秀果斷做了決定︰「便拜托本多忠勝殿鎮守越中，島清興殿鎮守能登了！」
接著似乎想到些什麼，又補充道︰「加賀便如約，繼續交給一向宗處置。至于越前一國，原守護朝倉家已經死傷殆盡，無從繼承，理應拿出來封賞有功之臣。但除此之外，近來戰亂連續不斷，急需有老成持重的人來主持大局，恢復秩序，這種事河田新九郎以前是最擅長的，姑且就托付給你了！」