秋收時節轉時既過，一眨眼到了冬日。
十月中下旬開始，天氣依然同前面幾年一樣，非常的寒冷，但尚未到冰雪交加的日子，暫時還不至于完全沒辦法用兵。
大戰剛剛落寞，亂象卻又重生。
此事充分證明，經過最近幾年的折騰之後，以征夷大將軍為代表的舊有體系，已經不足以維護天下的安寧了。
由織田信長幕後策劃，柴田勝家、木下秀吉、明智光秀等人實施的「相國寺之變」，雖然在半年之內就遭到平定，但所涉之廣，遺毒之深遠，難以估量。對中樞權威的打擊，不亞于當年的嘉吉之亂和明應之變。
前後整個過程當中，共有超過二百名足利家譜代家臣因各種原因死亡。使足利義昭來到接近于光桿司令的處境。
盡管這些受誅的幕臣未必忠心耿耿，但至少是將軍身邊不可或缺的組成部分。是延續舊體制運轉的部件。昔日三好長慶等人掌握近畿，是強行佔據幕府內部的高位，代替足利家，竊取了指揮權，把自己的家臣任命為「奉公眾」，以此彰顯大義名分。
而平手汎秀跳過了這個過程，從朝廷那里獲得了「近畿管領」的稱號。
這是游離在室町幕府機構之外的非常設頭餃。
也就是說，一個繞過足利家，直接對天下領地進行管轄的武家政治機構誕生了。盡管是非正式的，暫時性的。只相當于把嚴絲合縫的大門，稍微打開了一道小小的縫隙，透過些微光點進來，不過意義非凡。
被指定代表「精神失常」的足利義昭，攝任幕府執權的細川藤孝半公開地承認︰「如今若無平手刑部大人聯名，公方的御書便是形同虛設一般。」
平手汎秀剛剛被任命為「左近衛少將」，按理可尊稱為「羽林次將大人」或者「羽林大人」，不過依然是「領刑部大輔如原」，所以還叫做「刑部」也沒什問題。
當然，承受了殊榮就不免要擔當相應責任。
不得不面對現在的混亂局面。
咋一看上去，問題似乎比以往織田上洛時還要麻煩很多。當年所慮的不過是「三好亂黨」和「六角余孽」，其他人都還算恭順。今日舉目而望除了少數盟友外全都是居心叵測的。
因為信長是刻意利用權威，而汎秀是刻意繞開權威。
許多內部人員，包括二代目義光在內，都感到有點憂慮，覺得︰「我家雖然兵強馬壯，武力亦有極限所在，恐怕無法同時顧及越前、近江、伊勢、大和、播磨、但馬……多處。」
對此，平手汎秀進行了一番透徹的內部發言︰「朝廷與幕府責令我平定的，僅限于近畿五國，至多再加上近江、伊勢、攝津等處而已。所以，無論關系的毛利、淺井、宇喜多如何爭斗，都只能姑且坐視，不可越俎代庖。竹中重治乃識時務之人，越前之事盡可信之任之。同理德川與織田大概也不會出什麼問題。筒井氏只求自保無進取之意，大和只需撫慰而不宜用兵。現在唯一要做的，只不過是設法平定南近江爭端，然後教訓桀驁無禮的北家罷了。」
幾日後，代表筒井家求見的法相宗僧侶，被平手汎秀拒之門外。但第二日那和尚又找到了一向宗和臨濟宗的同行壯門面，這次便只能虛與委蛇的應付了。
緊接著，織田家也幫忙說情，講什麼「故土難離」的話。
織田長益、佐佐秀成向平手汎秀懇請，同時也讓織田信孝找平手義光不斷敘舊。
現在織田信忠娶了瀧川和筒井家的女兒，但據說前者體弱多病恐有短壽之虞，後者倒是被認為「多子多福之相」並且已經有孕在身，所以幫筒井就等于幫自己。
而且「故土難離」也是暗指將尾張交給德川家的事情。
這種絲毫不會觸怒于人的叫屈方式，非常巧妙，不知道是織田信忠忽然開竅，還是背後有高人指點。
收到這些懇請之後，平手汎秀直接把擔子交給了兒子，告訴他︰「你找個理由，讓筒井家參與攻打北，便允許他們保留故土，不必遷居。」
但理由從哪里來呢？
平手義光思來想去之後，對使者做了一些提點。
十余日後，筒井家上報說，在大和領內發現在逃亂黨的蹤跡，然後出其不意突襲其據點，捕獲明智光秀、明智秀滿、齋藤利三等人，並取得疑為信長之首級的頭顱。
坊間也有說筒井順慶是假意承諾庇護明智，騙到城里立即反水的，真假不知。
借此平手義光宣布赦免其罪，並且命令筒井家在明年開春之後參與對伊勢的進攻。
同時在南近江，也是圍繞這個「在逃亂黨」的話題展開了變故。
竹中重治受命前往越前之後，蒲生賢秀、後藤高治等六角遺臣大多表示願意跟隨，原屬織田的阪井政尚起初抵制後續被說服，放棄了城池。但中川嘉俊堅決不肯離開，也拒絕按要求把領地移交給瀧川一益。
平手汎秀派了本多正信前往協調。
結果，不知是否在本多正信的誘導之下，中川嘉俊忽然辯解說，不把領地交給瀧川的原因是對方收留了「亂黨」柴田勝家。
瀧川一益聞之大驚，立刻反過來指責說中川嘉俊暗中庇護了木下秀吉。
雙方畢竟都是尾張出來的同僚，還是知根知底的，兩邊的舉報都不完全是無的放矢，而是確含了一些可信的蛛絲馬跡，本多正信見狀趕緊回來報告。
平手汎秀立即命令兩人都解除武裝到京都來接受調查，所涉及的南近江領地暫時「查封」。並且沿著線索繼續追捕柴田、木下兩人。
本以為他們不會乖乖從命。
結果不曾想，中川嘉俊公然回復「平手刑部大人恪守義理，乃是值得托付的仁人君子，相信一定可以查出清白」，然後就十分听話的只帶了十個衛兵，主動「投案」。
瀧川一益起初不大情願，不過其家老木全忠澄一語驚醒夢中人︰「對方同意去京都接受調查，而我們卻拒絕的話，那麼平手刑部會相信哪一方？輿論又會怎麼想？」
于是幾天之後他也被迫地采取了同樣的行為。
這會兒織田信忠又一次出面，提出可以獻出西美濃土地來，以解決諸將爭奪知行的問題，還說「柴田、木下、明智三位固然罪無可赦，言行中亦有忠義之心，希望三人的血脈和家名在織田家得以存續」。
織田長益、佐佐秀成、織田信孝的面子都已經用過，所以這次，是五德受了委托，來找青梅竹馬的平手義光懇求通融。
這個曾經攪蠻任性不可一世的貴女如今看上去相當淒慘憔悴，承受了婚姻的巨大變故又要面對父親的死訊，現在還要被胞兄拜托著，為了家族利益舍棄顏面出來求助，那麼情況是可想而知。
實情並不為人所知，只從侍從們口里傳出「織田家的大小姐在少主懷里哭了一個時辰什麼話都沒有說，來自本願寺的少夫人是不是相當危險了啊」之類的八卦消息。
盡管與此關系不大，不過平手汎秀最終還是順水推舟地告訴兒子，無論從情面還是利益上來講，繼續留給織田家一些尊嚴亦無不可。
但平手義光卻答非所問的回應說︰「不知道母上大人此刻的心情如何呢？也許我們應該早日回去給她一點安慰才是。」
這令名冠天下的刑部大人第一次在兒子面前默然啞口。
……
根據平手汎秀的規劃，關西的爭端不予理會，越前和尾張果然沒有出什麼亂子，大和、近江基本依靠外交解決，而唯一打算用兵的地方卻在于伊勢。
表面上是因為北具教自視高門，目中無人，不肯放段，悍然打傷平手家的小西行長，之後還硬挺著拒絕道歉。
另一方面，也是由于他缺乏盟友，利益關系最簡單，不用擔心有牽一發而動全身的危險。最適合用來做騰出領地，緩解情緒的犧牲品。