正當石川兩側的「東軍」和「西軍」為了「水攻」之事而殫精竭慮之時，各地持著不同立場的諸侯也被卷入了激烈的爭斗當中。
比如越前的朝倉景健和朝倉景鏡互相宣布「取得決定性勝利」，並分別向平手汎秀和織田信長請功，要求給予名分認證以及金錢、物資上的支援。
武田勝賴在東海道布置了兩千人作試探，上杉謙信也有再次跨過越中的態勢，他們在北信濃和西上野的交戰又一次結束了，現在全部打出「上洛討伐亂黨」的旗號，至于究竟誰是亂黨暫時還不確定，要取決于後續發展。
相應的，德川家康在遠江、一向宗在加賀，則是表現出強硬防守的姿態，並嚴厲譴責敵軍的毀諾行為。
當然，大家都知道，由于秋收將近，組織大軍需要更多精力，他們估計不會真的輕易打起來。
西國的毛利家倒是動了真格，吉川元春一萬三千人攻入但馬，來勢洶洶，劍指生野銀山，別所長治領七千五百兵，前往妙見山，借地形固守，亦是分毫不讓。
孰料，小早川隆景暗中已經說服備前的宇喜多直家，見敵重兵已經離開，方才揮師二萬，水陸並進，直取播磨。
留守在室津城的，是別所長治的親戚淡河定範，倉促間僅有二千余兵卒可用，寡眾懸殊，岌岌可危，但他得知城外有眾多騎士，心生一計，放出二十匹年輕健美的母馬，施展「美馬計」，令攻方的坐騎們性起失控，月兌韁肆蹄，兵遂不戰而亂，自相踐踏，狼狽撤退。
宇喜多直家一見風聲，便最早逃回到備前，然後還頗有余裕的準備好了營帳食物，殷勤接應了小早川隆景的敗軍，令後者火冒三丈卻又無話可說。
毛利家山陽一路的攻勢就如此瓦解。
山陰那邊，吉川元春面對易守難攻的地形，也是徒呼奈何，只能把憤恨發泄在周邊的一圈支城上面，全部燒毀了事。別所長治的主力幾乎沒有受到戰損。
此役令淡河定範揚名，「東軍」的整體氣勢稍稍高漲。
再到九州群雄，亦都表達了鮮明的立場。而且並非是僅僅借助大義名分而已。
大友宗麟顯然對平手汎秀在南海道的擴張十分耿耿于懷，盡管四面楚歌，仍然派遣了三百條船、五千精兵，來到四國島上，意圖協助妹婿一條兼定恢復統治，順帶支持了一下前途未卜的三好長治。
相應的，島津、龍造寺等卻只在口頭上指責大友氏，實際忙著在其他戰線擴大地盤，似乎是在坐視「禍水東流」。
同樣北伊予隸屬于毛利家麾下的河野氏，也不可能積極地去跟大友家作對。
由于河田長親被調走，長宗我部元親也不在土佐，群龍無首之際，一條兼定獲得一定程度歡迎，很快聚起二三千人的「義軍」。
負責留守四國西部的是中村一氏，他自己手上自然是沒多少兵的，加之任職時間尚短，又不是什麼善取人心的豪杰，于此一道，無法與敵人相爭。
但中村一氏別出心裁，借助大友軍異地作戰，四處劫掠，引人反感的事情，巧妙地說動了當地的有力國人眾西園寺公廣，令這位頗有實力的「文武全才」態度轉為平手氏的臨時盟友，並成為抵抗軍的核心。
同樣是被趕出家門的前任大名，與一條兼定截然不同的是，三好長治沒有受到阿波、贊岐國人眾的歡迎。
一方面是他人望太差，另一方面，也是平手軍的威勢太深入人心。
三好長治在大友家的幫助下，嘗試聯系了十幾家豪族，然後第二天那十幾家就全部跑到淺野長吉那里去通風報信以示忠誠了。
盡管淺野長吉只帶了極少的隨從，身邊兵丁不滿百人，看上去毫無任何威脅，但是國人地侍們依然畏之如虎。
五年內四次登陸掃蕩，打得阿波、贊岐兩國豪族丟盔棄甲，聞風喪膽，再加之平手汎秀作為「南海探題」一直是間接通知，沒有實施過嚴苛的壓迫，眾人很難生出反抗的想法來。而十河存保、三好康長等人則是出于對個人和家族前途考慮，堅決與過去劃清界限。
三好長治忙了半天才找到了兩三個支持者，沒奈何只能灰溜溜低段再去懇求大友宗麟再增加投入，這當然沒那麼容易實現。
由宇和郡的西園寺公廣為中堅，阿波、贊岐提供後援，于是中村一氏和淺野長吉也動員出了數千軍隊來對抗大友軍的入侵。
然後雙方在伊予國浮氣郡試探性地展開交戰，經過兩個時辰後西園寺公廣寡不敵眾，被迫後撤，一條兼定隨即緊追不舍，斬獲頗豐但自軍陣線也徹底混亂。次日凌晨，提前進入林中埋伏的西園寺家臣土居清良，僅帶著鐵炮兵百人，于大霧彌漫中到處開槍射擊，營造十面埋伏的假象，接著趁亂奇襲敵方本陣，活捉一條兼定，令其兵不戰自潰。
……
收到各方消息的時候，平手汎秀已經在石川的西岸初步建好了幾段土壘，確保就算是洪水來臨也能有辦法應付。
這期間，隔河相望的兩軍間或進行了火器的對射，或者小規模突擊廝殺，單邊已經產生了超過四位數的傷亡，但兩邊的主帥仍未投入主力作戰。
東軍的明智秀滿一度趁夜色在下游成功偷渡，繞後襲擊，燒毀了少量的軍糧和物資倉庫，但被三雲成持及時發現，損兵折將狼狽後撤。
西軍的山內一豐也曾借助友軍的火力掩護率領六百人越過河流，並在對岸站穩了腳跟，可惜後續增援稍慢，就又被柴田勝家反推回去。
合戰開始已經一個月，仍是彼此對峙，寸步難進，打消耗戰的局面。
這段時間下來，河流上游的水位沒有太過異常的上漲——至少沒有漲到足夠引發洪流的程度。
生駒親正、丹羽氏勝所築造的臨時蓄水工程似乎成了無用功。
當然，平手汎秀花費了比敵人多三倍功夫弄的土壘也大概率派不上用場了。但他的財力遠不止敵方三倍，所以還是不虧的。
蓄水為兵的策略失效，四國的一條兼定、三好長治又不夠得力，掌握著瀨戶內海水運之利的西軍看上去正處于優勢。
擁有六七萬人的東軍完全沒有辦法跨河去進攻車陣，那等于自尋死路，人數優勢難以發揮。後勤反而成了問題。
不到四萬人的西軍卻可以每天都毫無顧忌地吃著大白米飯。
一直到八月中旬，眼看著水攻、四國變亂的話題已經即將冷卻，又發生了一宗新聞，說是「三鹿屋」的各地分店，忽然反常地接收到大量以「兵糧券」抵換大米的業務，疑似是刻意擠兌。
同時作為「三鹿屋」主要供貨商之一的高野山根來寺派人致歉，說可能無法履行原本定于今年秋後的六萬石糧食合同。
這在四下戰亂，生產很可能受影響的背景下，就顯得是雪上加霜，對平手氏商業集團的信用造成了一定的沖擊。
商家和町民看到類似的風聲，肯定會積極采購囤積糧食來規避風險，尤其是經過了去年的經驗教訓之後。
如果處置不當，西軍可能會面臨有錢買不到糧食的窘境。
對于一次接一次的盤外招，平手汎秀終于決定不僅是應對還要反擊。
首先他派人在商界傳播說︰「織田彈正得到京都、奈良等地商人的幫助，是因為許諾得勝後將驅逐界町的會合眾，將地盤和特許經營權賞賜給有功之臣。」
這個真假姑且不知，但非常符合情理的謠言，令界町豪商們如坐針氈，中立者紛紛向津田宗及靠攏，加大了對平手家的支持力度。甚至連一向與木下秀吉關系極佳的今井宗久與千宗易也不得不所有表示，來維持在「會合眾」當中的地位。
得到更多支持之後，平手汎秀進一步宣布，以糙米每石八百文，玄米每石一貫，白米每石一貫零三百文的高額價格公開向列國商人收購糧食。
尤其是針對山城、大和、近江、尾張等國的中小型糧商，或者村民自治團體。向他們許諾，如果之前與京都的商人簽訂好了合同，也不要緊，大可反悔了事，把糧食運到和泉來賣出高價即可。其中產生的違約金，平手家將代為補償。
玉越屋、三鹿屋、春田屋的商人，以及臨濟宗、一向宗的僧侶們，接收到命令，把平手汎秀的授意帶到了東軍的身後地盤。
不到十日，雙方在經濟戰當中的位置就發生了根本改變。
現在輪到東軍的士兵擔心了。
對此言千代丸——現在已經該叫做平手義光，他還不太理解，他表示疑問︰「並非所有商人都會被價格與合同約束，總有些人是為了商業以外的原因而選擇立場，我們花再大的心思，也不可能真的令織田彈正買不到糧食。」
平手汎秀笑而不語讓他好好再想。
不過，沒多久河田長親就在私下礙不過少主的請求，回答了這個問題︰「我們確實不可能真的讓織田彈正買不到糧食。我們只需要讓東軍的士兵，覺得他們有可能會買不到糧食，就足夠了。」（未完待續）