良久之後，平手汎秀仿佛才從神游當中抽出神來，隨意地點了點頭，狀似輕松地開口說︰「彌八郎（本多正信）說的不錯，可謂是面面俱到，考慮了對事情不同的應對方案，很好，不愧是我家臣中足智多謀排名第一的人物。」
做出這個評價的時候，當事人尚且淡定，但有一兩個人的臉色明顯發生了變動。
然而，平手汎秀目不斜視，對此似乎全然未見。他頓了頓，仿佛思考了一下措辭，忽又笑道︰「然後適才各位所言，都有一個很不妥當的地方。」
此言一出，河田長親、岩成友通、乃至本多正信皆略感驚訝，中村一氏、加藤教明、拜鄉家嘉則是頗為茫然，唯有慶次若有所思。
不過最突出的還是剛剛隨著運輸隊到達前線的淺野長吉，他是一臉「我完全听不懂但我一點都不覺得可恥反而很驕傲」的表情，非常欠揍。
幸好沒有人會當真揍他。
接著平手汎秀沒在故弄玄虛，而是伸出手指，重重敲了敲桌板，同時直起腰桿，坐正了身子，提高音量︰「各位回憶一下，我們千里迢迢，從和泉到京都，再到此地，耗費了無數精力和錢糧，犧牲了許多的部眾，究竟是為了什麼呢？難道是為了從織田、德川身上獲取土地、金銀、或者其他的回報嗎？這個他們只怕是想給也給不出來吧！」
「啊哈……」這時候慶次忽然訕笑了兩下，半開玩笑地試探回答到︰「當然是為了天下大義！武田大膳抬出已被朝廷廢黜的前任關白作旗號，又拿一個身份不明的遺月復子來挑戰當今公方的地位，此舉乃是行大不逆，十惡不赦的！為了討伐這種行為，我們身為武士，自是責無旁貸，要將虛名和利益完全置之度外了！」
話說得很正氣凜然，但他不停地擠眉弄眼，的表情充滿了夸張和諷刺的意味。
不過平手汎秀恍如未聞，睜著眼就忽略了這些不協調的小插曲，重重點頭道︰「很好！慶次此言甚善！吾作為叔父，見你今日終于知曉大義，十分欣慰。」
接著也不顧眾臣反應，再次提高聲調，肅然道︰「現在濱松城的德川大人，面臨著十分危險的局面，結果你們卻紛紛勸說我駐足不前？這斷然不可！否則日後定會遭人質疑，又如何能繼續讓東海道地方的百姓們，相信我們是為了大義而來？」
「……主公高瞻遠矚，下臣受教了。救援濱松城，當然勢在必行。然而……」河田長親忍不住出言，「既然局勢十分緊張，那麼如何救援，才是值得思慮的問題。」
「河田殿……依老夫看，兵陣軍法上的事姑且倒可以暫時不談，但……」岩成友通接過話頭，「首先要向外界展示我家決不妥協的斗志，尤其是向武田、德川展示……」
「嗯……用兵的方略，當然要小心謹慎，以防萬一，再怎麼仔細也不過分。」平手汎秀眯著眼微微點頭，「但進兵解救濱松城的態度，是不容置疑的。」
說到這里，平手秀益又呈現思索之態，本多正信一副理所當然表情悄悄點頭，其余眾人也漸漸領悟過來。
當然也未免產生新的疑惑——雖然大部分人並不言。
心思魯直的拜鄉家嘉卻是徑直開口，疑惑問道︰「主公！如何能在小心謹慎的同時，又展示出堅定不移的態度呢？請恕小人愚鈍，實在想不明白該如何指揮了……」
平手汎秀毫不感到意外，笑了一笑，以不容反駁的語調回答說︰「從明日午時起，我的馬印和軍旗，就會朝著東面濱松城的方面移動，並且在遠江局勢穩定之前，絕不會後退一步。語言都是蒼白無力的，行動才是最好的證明。」
「……咦……」幾名家臣發出低聲的驚嘆，卻都不敢抬頭說話。
但平手汎秀仍只當未見，揮了揮手里的折扇，開始正式布置起任務來︰
「新九郎（河田長親），與岡崎城交涉的任務交給你了。確保讓德川信康相信，萬一有變，我會全力支持他繼承德川家主之位。不要從信康本人著手，先從他身邊的親信開始，比如石川數正、平岩親吉等。還有個可能更有影響力的是其母築山殿……當然想見到她或許並不簡單，我會讓虎哉宗乙大師協助你的，臨濟宗在三河還算有些牌面。」
「是！」
河田長親干淨利索地伏身領命。
以他這一年來在四國的歷練來看，比較擅長處理錯綜復雜的人際問題，應對這種場面大約可以勝任。
平手汎秀輕輕捋須點頭，接著發號施令︰「彌兵衛（淺野長吉），你去聯系織田、德川兩家，拜托他們從中協調，幫忙勸說刈谷城投降。你要向他們作出‘水野信元可以得到原諒’的暗示，但不可有任何字據為證，明白了嗎？就像同和泉的商人打交道一樣，發揮文字游戲的藝術。」
「噢……屬下明白了。請您放心。」
淺野長吉心領神會。
他長期以來主要是主持岸和田城下町的貿易行動，跟奸商打交道的機會極多，以這個機靈性子總該學到不少歪招了。
接著平手汎秀指向岩成友通︰「明日午時，全軍向東進發，請您今晚就把命令傳到，並安排好行進順序。另外，從各備隊選出一千名敢死之士，交給木下秀長，詳細的任務我會單獨與他交待清楚的。」
「遵命！」
岩成友通有些不太明白，但很明智的沒有多嘴。
他猜測，主公並不會像本多正信所說的那麼簡單地派人襲擾敵後，一定有更多巧妙的變化在里面。
這猜測倒也沒錯。
然後又輪到下一個。
「慶次！趕緊去清點我們陸續運到的這批‘特殊貨物’！明日上午按照先前約定分發下去。不可有了差池！」
「……什麼來著……啊記起來了……不，我真的沒忘，只是開玩笑……」
平手秀益故作大大咧咧玩忽職守的樣子，被瞪了之後卻又十分心虛灰溜溜地低頭辯解。
听到有新的裝備要分發給各軍，加藤教明一下有點好奇，但轉頭一看，拜鄉家嘉毫無異色似乎心知肚明，頓時覺得略有酸意。
倒是另一個勢大將，知行高達五千石的香西長信，很明白自己地位，小心翼翼沒露任何情緒出來。
平手汎秀靜了一會兒，復又看回到本多正信，贊道︰「彌八郎啊，你確實是不凡，出的三個主意，有些我是想到了，但你也提供了新的角度，有些我是完全沒想到的。我想了一想，感覺這三個主意，都用得上。不過……雖然想要加以表彰，卻不得不先指使一件格外艱難的任務給你。」
「此故所願爾，下臣甘之如飴。」本多正信很冷靜地伏身施禮。
他習慣性無視了同僚們投過來各種復雜的目光。
「那麼就——麻煩你去一趟北陸吧。」平手汎秀下意識側首向北看去。
「北陸？上杉嗎？」本多正信今日第一次露出驚訝之色，「上杉彈正似乎正與一向宗爭奪越中的肥沃土地，就算您想聯絡他夾擊武田，恐怕也是……」
「沒錯，武田大膳就是用一向宗在越中牽制上杉的。」平手汎秀眼中露出一絲厲色，「不僅如此，還反復收買石山本願寺中的旁系高僧，說些不利于我的風言風語，連顯如上人也不能盡數壓制住。我也是剛剛收到書信，才知道這一點。那麼，既然都如此了，來而不往非禮也，我總不能無動于衷吧？」
「下臣該做些什麼呢？」本多正信很聰明地沒有詢問上述事件的細節，而是先關注了自己的差事。
「居中調解，令北陸一向宗與上杉家講和！」
此言一出，本多正信更加驚訝了，下意識便覺得任務幾乎不可能完成。
爭搶地盤的合戰，又不是因誤會而起，這還能怎麼調解？難道一向宗會同意讓出越中給上杉？或者反過來，上杉願意讓出越中給一向宗？
但他依舊垂首不語，低頭稱了句「遵命。」
沒有絲毫抱怨。
反倒是其他同僚，有的幸災樂禍，有的皺眉不悅。
見之平手汎秀哈哈大笑了一下，補充到︰「別慌，不要覺得任務很難！你先快馬到京都，回合了本願寺的下間賴純大人，再去北陸！那些在越中站穩腳跟的一向宗門徒，自然沒有放棄產業的道理，然而石山的顯如上人，那是統籌全局的，不會太過堅持這些尺寸之利。只要令加賀、能登的門徒服從命令，顧全大局，只憑越中一地，斷然不是上杉彈正的對手無疑。這麼說，你明白了嗎？」
當然不能不明白了。
本多正信不禁自語︰「外人皆以為一向宗是團結一心，誰知也有復雜的內部關系。足以有我家漁利的空間。」
平手汎秀問道︰「你可不是外人，莫非忘了你自己就是信徒嗎？」
本多正信答道︰「跟隨主公良久，耳濡目染，見賢思齊，便漸漸不記得自己信的，究竟是哪一宗哪一派了。」
君臣相視而笑，盡在不言之中。（未完待續）