從軍帳里不緊不慢地走出來，平手汎秀接過親衛隊長毛利秀通遞過來的黑漆南蠻帽形兜，深深出了兩口氣，才緩緩戴在頭上，仔細系上扣帶。
畢竟高高在上養尊處優慣了，又已是三十多歲的中年人，氣力不如往日，全副武裝地行軍趕路大半日，負擔很是不小。
然而現在又還沒有徹底到達羽扇綸巾談笑退敵的程度，經常出現在前線對于維持士氣來說是非常有必要的，身邊也沒有能真正有資格當「陣代」的家臣。
所以經過短暫休息之後，平手汎秀振作起精神，踩著親兵的肩頭翻身上馬，命令左右旗手們高舉起大蠹，帶著少量親衛，耀武揚威，浩浩蕩蕩，徐徐前進。同時周圍二三十人舉起法螺鼓足勁猛吹，其余人則是根據指揮，整齊劃一地重重跺腳，以均勻的節奏，大力吼出「鯨波」來鼓舞士氣。
四周頓時響起「殺敵」「必勝」「勇猛」之類詞匯，抑或是無意義的「嘿嘿」「噢噢」亂叫的語氣詞。
這些親衛眾都是精心挑選的，除了政治過硬，無一不是身高體壯，嗓音洪亮，中氣十足的，此刻在戰陣上發出怒吼，配合持續不斷的法螺聲與迎風招展的各色旗幟，威風凜凜，氣勢十足。
但只是叫歸叫，並沒有上前接戰的意思。
不算做戲的話，平手刑部大人上一次當真率領親兵沖鋒，已經不知是何年月的事了——至少自從被叫做「刑部大人」之後就再未有過。
當年那些從尾張到尾濃，一路殺向京都的老卒們是確實能打，但這麼多年過去，那一批兵員要麼戰死要麼升職，抑或是重傷後退伍歸農了。親衛隊經過長期的人事變遷之後，有著向「花架子」發展的趨勢，若是動了真格，怕未必比得上那些整日見血的旗本各備隊了。
對此平手汎秀倒也心知肚明，不過也沒什麼辦法去挽救這個過程。況且，對身邊這群小伙子們最大的期待就是能用血肉之軀擋住刺客即可，軍陣上的表現反而不是重點。
頃刻間眾人簇擁著來到陣前，平手汎秀取出千里筒，首先向南方遠遠望去，瞧見德川信康所部岡崎眾，尚未敗退或逃逸，仍在與武田軍激烈奮戰，頓時寬心不少。這支軍力對敵方可是個很重要的牽扯。
否則，僅僅依靠織田家的人馬，可不敢寄予厚望。
接下來，才有閑心轉過頭來看正面。
用上千里筒，最多可以環視千多步遠的距離，能看出附近大體地形平整，但有些小的起伏和一條溪流穿過，草木稀疏錯落，不算繁盛。
被平手汎秀所鼓動的織田軍，選了兩個進攻方向，近一點的那隊，好像是打算在一處較平坦無死角的地段趟河進擊。
從紋飾上看，最前面是佐佐成政，再次是前田利家，兩人麾下各還有不少眼熟但不一定叫得出名字的尾張豪族伴隨。
而遠一些則是繞過了小山坡，可能準備從側翼突擊，隱約似乎……舉的是美濃三人眾的旗幟。
相比起來，稻葉、安藤所部聲勢尚可，佐佐、前田麾下就比較安靜低沉，顯得士氣不高。十分令人擔心。
再看對面——
听見響動之後，武田軍也是堂堂正正派出了部隊來對陣的。為首殺出氣勢騰騰的一支備隊，看旗幟應該是……
平手汎秀一時竟記不起來，連忙遣人詢問。
一會兒才從織田家那里得知，這是三河地區有力國人，作手城城主，剛剛向武田家降伏沒多久的奧平貞能。
順帶一提，南邊正在與德川信康激戰的，乃是三河地區另一個有力國人，喚作菅沼定忠，乃是田峰城城主。
不用說，亦是陣前倒戈的。
這武田家的習慣真是奇怪，居然讓新降之人當先鋒出陣！
而且，看樣子還打得凶氣十足，虎虎生威？
該說是武田信玄個人魅力過人呢，還是體制上有什麼特殊之處呢……
這倒值得研究研究。
平手汎秀稍一走神，定楮再看，只見須臾的功夫，織田家正面打先鋒的，已經被奧平貞能壓制得連連後退，左支右絀，以至于佐佐成政和前田利家已經帶上親族殺到一線，才能維持士氣了。
仔細一看，還好自家女婿佐佐秀成並不在內。
只是眼看著老朋友身處險境也是很有些揪心……
平手汎秀心里矛盾了足有好幾秒鐘，最終還是痛苦地決定，寧願繼續揪心下去，也不能輕易以身犯險。
這時另一個方向上稻葉一鐵、安藤守就似乎也接陣打了一會兒，隔的遠了也看不著詳情，只知道比正面要體面些，至少戰線沒被人逆襲著往後回退。
沒多時織田陣中傳出一陣號角、口令伴隨著旗幟的動靜。
接著佐佐、前田兩部開始向側後方漸漸回退。
看來他們雖然不支，但還不至于徹底失去建制，所以能控制撤退的方向，避免直接沖擊己方大營。
同時又一隊人馬殺出，意在接替，打的卻是林佐渡的旗號！
驚訝之余細看，見率隊者乃是一個英武的年輕人，平手汎秀想了一想，才意識到這家伙是林佐渡的養子，林通政。
這少年人可沒像佐佐、前田等先輩那樣，擺出陣型正面推進，而是身先士卒，提著十字紋槍，徑直著朝敵方人堆里殺過去。
平手汎秀心道初生牛犢真不畏死，此時若不幸中彈，或者是身後士卒稍有遲疑沒有立即跟上，那可情況不妙。
可是刑部大人的擔心並未成真，林通政身後部眾，雖然武器長短各異，披甲程度不高，陣型也相當散亂，士氣倒是非常高漲，跟著主將便往奧平家足輕人堆里沖鋒。
緊接著，伴隨著一陣喊殺、慘叫，刀劍火光之聲，須臾間不知為何，剛才勢頭正盛的奧平家瞬間被打倒陣線動搖。
可能是剛才激戰中，已經疲敝了吧……
武田陣中排在次鋒位置的備隊迅速入場，但奧平貞能卻並未像佐佐、前田一樣向側後方撤退。
大概……畢竟他是新降者，不是譜代舊臣。
于是只見林通政帶著手下殺得興起，一路把奧平家軍勢打得幾近潰散。
敵方的武士們早已加入前線戰場，依然抵擋不住。
平手汎秀將視線轉到美濃人那一邊，見依然無甚進展，再回來看，卻見林通政已經棄了十字槍，一手提刀，一手高舉著生鮮的人頭，周圍士卒都在高喊︰「奧平常勝，已被我林通政討取！」
奧平常勝是誰，平手汎秀並不清楚，听名字該是奧平家的親族，看友軍的興奮程度，多半還挺厲害。
雖然不明白，卻也值得為此感到高興。
旁邊佐佐、前田似乎也受到激勵，哇哇叫著往回反撲。
形勢似乎稍有逆轉的跡象。
但武田那邊亦同時響起高昂的吼聲。
「林通政，何人！敢與我土屋昌恆一戰否？」
迎面而來，亦是一支由年輕武士帶隊的生力軍。
此時平手汎秀忽然想起一事，無心再看，趕緊拿著千里筒搜尋別處。
——話說，剛才派出去幫助友軍襲擾敵營的山內一豐、可兒才藏等人，怎麼不見蹤影？別是出了意外吧！可是有三百多騎兵啊！
仔細找了半天，才發現，一隊持著己方旗幟的馬隊繞到後方接近，赫然便是。
連忙吩咐迎過來。
山內一豐見了面便半跪回稟到︰「主公！那武田軍法度森嚴，攻擊德川勢的那一隊人馬側方後方都有人看守，沒有找到可襲擾之處。可兒殿強突未果，反折了三五十人，屬下見此便立即撤回了。」
稍後一步走近的可兒才藏，正好听了這話，面色頓時青了，鐵著臉咬著牙沉默半天，才冷冷憋出幾個字︰「是我誤判了騎兵們的馬術，發布了他們能力之外的命令，才導致士卒傷亡，請刑部大人治罪吧！」
說完這人面無表情跪倒在地一言不發。
親衛眾們聞言紛紛皺眉，心說這可兒才藏真是倨傲不堪，口中說著「請治罪」，隱約卻把折損數十騎兵的責任歸于那些犧牲者武藝不夠。
三五十人戰歿，不算是件小事。
須知平手家從幾萬軍勢里拼湊挑選，也才只有不足千人的騎兵而已。
把標準降低到有馬就算，那倒是可以多出兩三千——但這些嚴格意義上只能說是有坐騎的高等步兵而已。畢竟馱馬和乘用馬乃是價格相差幾倍的不同物種，而戰馬與普通乘用馬也是價格相差幾倍的不同物種。
本來戰場刀劍無眼，誰也說不上什麼，偏偏山內一豐提前開口，倒讓可兒才藏陷入不利局面。
忽而前方又是一陣地動山搖的齊聲怒吼傳過來。
「林通政已被我土居昌恆討取！還有想死的，報上名來！」
片刻間翻來覆去，好像又是武田家佔了上風。
見此平手汎秀向前一指︰「才藏你可听好了！沙場上生死有命，本也不該說是你的責任才害得士卒陣亡。但若確實有些悔意，何不拿下這土居昌恆的首級，一雪前恥呢？」（未完待續）