由于事先得到「五個時辰後發起進攻」的命令，長宗我部元親十分專注，他最早發現了清州上空燃起的火光，然後第一時間帶領部眾奔襲而至，佔得先機，登上了城頭。
然後他一面遣人向平手汎秀送出急信，一面火速堵住各處通道。
靜靜等待熊熊大火燒了二三個時辰，才漸漸消亡。但在此前，長宗我部元親的士兵就撲滅了一部分火勢，順水推舟的進入本丸，毫不客氣地接管了防務。
其他反應稍慢的人，都被堵在了外面。
被安排在清州城側面駐守的中村一氏，僅次于長宗我部元親，第二個發覺變化，他派了家臣過來交涉，沒能被放進城，但得到友好的回復，說「為了安全和方便善後管理著想，等待平手刑部大人決斷之前，我家暫居城內，委屈閣下多加辛苦。」
中村一氏在尾張毫無利益關系，對此當然沒什麼不能接受的，只是心情不是太好，暗自罵了那個「狂妄的土佐鄉下人」好幾句。
緊接著，安藤守就的次子守重攜輕騎數十忽至，不明就里地過來詢問究竟發生了什麼。城內守兵禮貌而又冷淡地對他講到︰「武田勝賴焚城退去，現在我們接管了這座城，目前是高度警戒狀態，不允許任何可疑人士進入。」
安藤守重對此毫無異議，得到回應便轉身告辭，匆匆離去，似乎他本來就沒想進城，真的只是過來親眼確認一下情況而已。
再又沒過多久，池田恆興作為織田信忠的代表來了。
終于可算是正主。
他倒是一臉狂喜地揮著鞭子趕著馬，跑得大汗淋灕衣冠不整，身邊只跟著兩個氣喘吁吁的忠僕，手里沒有任何可以彰顯身份的旗幟，袍子上的家紋也皺到看不清。
到了城下也不表明來意，只知道大喊大叫，興奮不已地往里沖。
可憐兩個忠僕，體力與騎術都遠不如他，已經快要站不住，純粹出于一腔熱血才能咬緊牙關，強撐著牢牢跟住。
守門的見了一個落拓邋遢，瘋瘋癲癲的男子靠近城門，想都沒想就是一箭射過去。
幸好弓術不精，離了目標有十步，遠遠扎在地上，搖搖晃晃。
被這箭矢破空的風聲一驚，池田恆興才反應過來，連忙止住腳步，向城門揮手大喊，說明自己是誰。
守門的小組頭不知真假豈敢妄自處理，停止了射擊卻也沒放人進來，而是立即上報。
那邊池田恆興倒也覺得是正常流程沒什麼問題，耐心等了一等。
片刻後又有十幾名騎手陸陸續續匆忙趕到。
原來池田恆興得了消息，並不是一個人冒冒失失就來了，還是帶了數十名騎著馬的士兵的。只是他心思過于急切，跨上坐騎，拉著韁繩，一沖起來顧不得許多了，後面士兵胯下的馬大多是凡品，哪能跟得上呢？
然而，半刻鐘之後，仍是那個守門的組頭出來，高喊著答道︰「抱歉！我們從土佐遠道而來，對尾張不太熟悉，究竟您是不是織田家的池田恆興大人，我們也沒人認識，辨認不了，所以不能讓您入城！」
聞言池田恆興目瞪口呆，繼而氣急敗壞，怒吼道︰「你們長宗我部家的元親殿，前幾天還剛剛同我見面，怎麼說認不出來！是何道理！」
那小組頭不慌不忙答曰︰「鄙上確實能辨認出來，但他老人家方才救火時受了外傷，正在醫治，暫時無暇分身！」
「你這個……」池田恆興听了明顯的敷衍托詞便想罵街，想了想忍住沒罵出來，強壓著怒火試圖講道理︰「既然如此，總有代替元親殿主事之人吧！」
「固然有久武、福留、根津諸位大人，可是其中並無人認得織田家的池田恆興長什麼模樣！」城頭的組頭中氣十足，斬釘截鐵。
「……你！」
城下池田恆興咬牙切齒，沒了應對。不知是想不出理由，還是被氣得說不了話。
他的手下終于趕到身邊，見主君平安無事，紛紛感到安慰，勸說暫時不要與這個四國土佐偏鄙之地來的蠻子一般見識，我們可以找平手刑部大人主持正義。
殊不知，池田恆興听了這個更郁悶了。
為何這個仗一打起來，相互間的地位和關系，就跟預先想好的不太一樣了呢？原本覺得，平手汎秀那小子能跟織田家勉強平級，就算是給他面子了，結果現在弄得……怎麼好像他還在織田家之上了呢？
……
平手汎秀當然也是很開心地收到了消息。
他將情報分與近臣知曉，而後又一次收到了成堆的馬屁奉承。
現在就沒有必要對外隱瞞了，確實是平手刑部大人神機妙算施展奇策，制造了許多似是而非的假象，令武田勝賴誤以為其父遭遇變故，所以才無心呆在清州城。
「武田大膳其人，已經年逾半百，最近幾年已經是氣力漸衰，卻依然對甲信內外事務不敢絲毫輕忽，整日勞心勞力，他的狀況自是十分凶險的。據我所知，這段日子，武田本陣營帳中，時時刻刻都有醫師輪候，日夜不輟。所以武田勝賴會上當，也是理所當然的……」
听平手汎秀說起來總是很清晰明了的。
可外人還是不得不嘆服，為什麼偏偏就唯有刑部大人能從這個角度去考慮問題呢？
總不至于他能用秘法預料未來之事，或者干脆是從許多年後穿越時空回來的，提前知曉了武田信玄的準確亡故時間吧？
那等詭奇之事可沒听過。
只能說刑部大人他老人家智術實在不凡，高瞻遠矚，料事如神。
幾乎是不費一兵一卒，奪回清州，可謂旗開得勝。
倒是長宗我部元親佔了城池，口口聲聲說「獲取刑部大人回復之前不放任何人進去」，此事有點麻煩……一方面令平手家眾臣的成就感和虛榮心，得到了空前的膨脹與滿足，另一方面，大家又覺得有點心虛，覺得是不是對老上級織田家太過于無情了。
真是幸福的煩惱。
樂呵了一下之後，平手汎秀口述，吩咐本多正信執筆，給長宗我部元親回信。
「岡豐殿（以居城尊稱）果敢絕倫，再立殊榮，吾心甚慰，然……」
文字都是官樣文章，陳腐八股，不需要思考的。
但剛起了個頭，忽然話語止住。
平手汎秀瞬間想起什麼，轉身向另個方向詢問︰「長宗我部從清州城送來的信都到了，繞後到東面的備隊，卻沒有傳回阻截武田勝賴突圍回師的消息？」
石川五右衛門一怔，連忙回復說︰「東面的秀益大人沒有任何動靜，倒是中村一氏大人說他也接近了清州城，只比長宗我部家的消息晚了半刻鐘到，信中說絲毫沒見武田軍大部隊的動向。」
「奇怪了……」平手汎秀皺眉陷入沉思，「這武田勝賴也不可能飛出清州……總不至于他沒向回跑，反而往北一頭扎到美濃去吧？等等……如果是作勢攻擊岐阜，在城下町中放幾把火，然後故意讓逃難者把消息傳出去……這可就……」
左右大部分近臣，漸漸惶然不知所措，少數明白人也沒吱聲。
唯有本多正信觀察了一下氣氛，大膽發言道︰「讓織田戰勝武田並不符合我們平手家的利益，但坐視織田敗得太慘也是絕不可接受的。」
這個辛辣而直指要害的話語，令人茅塞頓開。
同時也讓同僚們覺得——這個三河毒士，聰明是真聰明，居然能跟上刑部大人的思路。可未免太過陰暗，不合時宜了，終究上不得台面，無法深交。
當然這也正是本多正信希望透露給大眾的形象。
平手汎秀心知這一點，瞟視一眼，嗯了一聲，不置可否，端正顏色迅速進入下一個議題︰「武田勝賴動向存疑，目前處于尾張東部與三河接壤的織田大軍可能士氣不穩，即刻命平手秀益、中村一氏向三河方向推進一百五十町（約15公里），護住右方側翼。清州姑且就讓長宗我部家佔著吧。我要再調動一支分隊，看好秀益、一氏的後方，並確保水野、九鬼等勢力不會有什麼異動，這個任務就交給……」
話尚未講完，忽然外面沖進來一個身著黑衣的年輕男子，大步流星，爭分奪秒，正是忍者分隊多羅尾組的現任負責人多羅尾光彥。他走近十步之內，伏地急報︰「主公！尾張、三河交界之處忽然發生大戰！織田、武田、德川亂做一團！大概是岡崎的德川軍成功突襲了山縣所部，旁邊織田的稻葉、佐佐二位見勢出兵響應，敵方的高阪隊和已倒戈的三河國人，理應遠在東三河，不知為什麼非常迅速就過來支援……具體情況一時難以查知，但這個說法應該有七成可信！」
「……德川信康嗎？」平手汎秀撫了撫額頭，感到有些頭疼，雖然從僧侶與忍者處的消息，隱約推測這家伙同武田勝賴可能有勾結，卻不知道勾結到了什麼程度。「不知武田勝賴是否真的去了岐阜，萬一交戰正酣，織田軍得知老巢不穩，那可就……」
還好，武田信玄的兩萬多人能確定還在遠江。平手家的忍者人力有限，對三河的山縣高阪來不及上心，但對敵方主力可是不惜一切代價時時刻刻盯著的。
雖然出了意外，畢竟在局部還是兵力遠遠佔優，只要讓武田勝賴主動離開了清州城的高牆，總是容易對付的。
——平手汎秀如此想著，心里卻總有些沒來由的隱憂，感到事情會比想象中更復雜。
于是他改變了命令。
平手秀益所部繼續向東，在保全自身安全的前提下盡量援護織田和德川友軍。
中村一氏卻不與之一同進兵，改為在其後方掩護。
其余人等，繼續跟隨本陣。
水軍方面，降低運載任務，抽調一部分船只，以及半數南蠻炮艦，到尾張海邊警戒。
最後是傳信讓監視九鬼嘉隆的木下秀長，和監視水野信元的寺田安大夫加倍小心。
一道道軍令發出，兵將各自忙得熱火朝天。
而平手汎秀則是謹小慎微地驅動本陣緩緩向前，不斷關注遠近局勢。
並且在幾個時辰之後，收到了不幸的消息。
擔憂變成了現實。（未完待續）