一番有意無意的寒暄敷衍過後，佐佐成政終究是身負重托而來，怕耽誤太久夜長夢多，忍不住要往正題上靠近了。
他抓住平手汎秀低頭飲茶的功夫，狀似無意地向窗外望了一眼，長嘆一聲，深深感慨道︰「自天文、永祿以來，每逢冬日，一次勝過一次更寒冷，到今年更是積雪成災，席卷列國，令千萬百姓心驚膽戰。天地之威，其怖如斯！」
「是啊，與天地相較，我等拼盡終生心力所做的事情，亦只不過是渺渺滄海一粟而已。」平手汎秀隨口接到，「有些人自恃位高權重，兵強馬壯，就自以為了不起了……那便是缺了這點仰觀日月臥看星辰的情懷。」
「哈哈……」佐佐成政爽朗一笑，「要說起來，你以前曾同我講過，寒暑間的變化，海波的起伏，土地的震蕩，這些令我等聞之色變的事情，但是對于山岳河川而言卻是殊不足道的。人力衰微，誠不可與天時爭鋒。」
「以前好像的確說起這個……還在尾張吧？」
「是的。在那古野城……抑或是古渡城來著？也是冬日賑災，當然比這次程度輕多了。那時你說的‘天時固不可測，人事卻可盡力而為’，我可是銘記到了今日。」
「是嗎……說起來我也好久沒回過尾張老家了……不知可還安定否？」
「想我尾張農產豐腴，商路繁茂，只要未逢戰亂，自是平安樂土，百姓們安度寒冬是沒什麼問題的。」佐佐成政終于把話扯到這上面，他臉上神情不變，心下卻開始微微發緊，嗓音也略微高了些︰「只恨甲斐武田背信棄義，舉兵來犯，令愛知、知多等地蒙受刀劍荼毒，二郡領民，恐怕會有不少人無法捱過了……」
「武田信玄此人，果然是狼子野心。」平手汎秀毫不猶豫地做了定性，「明明往日與織田立下盟約，轉眼便可撕毀協定，實在毫無信譽可言。不過見那廝與今川、北條的舊事，這一點倒也並不令我吃驚就是。」
「身逢戰國亂世，還講究信譽的人，可是越來越少了……」佐佐成政心下稍定，表情卻開始變得有點憂國憂民起來，「可不僅是盟約而已啊！彈正大人，本來是有心與武田家結為兒女親家的！對方既然毀諾，本家的正室夫人之位，卻是虛懸不能決了。」
這件事情，在尾美和甲信，可謂是人盡皆知的。
最初兩家化敵為友的時候，是信長將養女嫁給武田勝賴，後來這位女士不幸早逝，就由織田信忠迎娶武田家的松姬，作為補充。
當時武田信玄心憐閨女年幼，沒有正式送過去出嫁，但一應禮節都辦齊了。松姬的稱謂變成「新館御料人」，待遇也由自家公主改為「友方大名暫時寄居甲斐的女眷」來處理。
听到此處，平手汎秀聞弦歌而知雅意，隨口罵一句「果真無恥」，接著呵呵一笑，作出恍然大悟的樣子，不輕不重地將手中茶杯擱在面前的小桌上，淡淡說到︰「原來佐佐殿今日前來，竟是為了提醒我，不要學武田信玄一樣，背棄往日定下的婚約。」
「……嗯……」佐佐成政心下暗道不妙，趕緊運用起「甩鍋大法」來︰「這從何說起？相識多年，我難道還會懷疑你嗎？信忠大人也是沒有半點擔心的，只是有幾位年長的一門眾，以小人之心度君子之月復罷了……」
雖然說的大致是實情，但一向自覺剛直不阿的佐佐成政，其實很鄙視自己推卸責任的行為，不由得臉色有點發紅。可是為了肩上的任務，也不得不硬著頭皮說下去。
「是這樣啊！」平手汎秀很詭異地笑了一笑，很快又低下頭去，臉上不知是喜是怒，「看來這些年……你還是多少變了一點，至少基本的場面話，還是可以毫無障礙地說出口了。」
佐佐成政聞言愈發尷尬，低頭默然不語，做听天由命狀。
其實，兩家本來就為兒女締結了婚約，確是不容更改的事實。現在局勢這麼亂，要求對方趕緊兌現，理論是完全合乎人情的。
反倒是平手汎秀，不管是拖延不辦，還是顧左右而言他，都會有「暴發戶瞧不起以前窮朋友」的嫌疑，輿論和義理上大是不利。
可是，佐佐成政這個人，在處理內部關系上面，可謂是個坦坦蕩蕩的君子，而且還繼承了柴田勝家喜歡擺譜好面子的特色。
于是君子可以欺之以方。
明明是在討要「合法利益」，但總覺得心虛臉紅，仿佛一出了聲，就是懷疑老朋友的誠意，有損大家多年結下的深厚情誼。
更何況地位與氣場確實相對要弱。
所幸的是，平手汎秀似乎只是稍微吐槽一下而已，並不打算為難他，輕哼了幾聲，反而倒放軟了話頭，主動替對面開月兌起來︰
「我倒也不是無法理解……畢竟強敵虎視眈眈，多一份力就多一分勝算，織田一門眾的那些大人們會感到著急，乃人之常情罷了。只是……」
說到這平手汎秀臉色一正，肅然起身︰
「我已經在御所怒斥了松永家的楠木正虎，誓要與武田逆賊不同戴天了，此事近畿人盡皆知，難道我還有與他媾和的余地嗎？如此赤誠之心，難道仍不能令所有人明了嗎？那樣的話，就實在太讓我心寒了……」
這時佐佐成政越發不好意思了，開口欲言又止︰「其實……唉……」
見狀平手汎秀興味闌珊地搖搖頭︰「剛才說你變了，果然不錯。以往的佐佐內藏助，素來是有一說一，何時竟如此謹言慎行了？」
佐佐成政嘆道︰「……因為真話總是很難听啊！」
平手汎秀嗤之以鼻︰「我們認識這麼多年了，你也不是第一次對我直言批駁了……」
「……好吧，既然如此，我就直言不諱了！」佐佐成政咬了咬牙，下定決心，猛然抬頭︰「……大家當然不懷疑你對武田的敵意，可是，對武田的敵意也不一定就意味著對織田的友好……」
話音落地，平手汎秀頓時皺緊了眉頭，目光開始不善起來。
而佐佐成政卻是面無表情，正襟危坐，煞有介事。
沉默良久，平手汎秀臉色連續變了幾下，並沒有發怒，反而化作一笑︰「哈哈，看來佐佐內藏助的變化，終究是表象，實質仍是讀古書讀成榆木腦袋，不通世事的愚直之將！」
「說得沒錯啊……」佐佐成政點點頭大方地承認下來，而後眼帶希冀，微微趨前，一字一句道︰「平手甚左衛門向來最擅長察言觀色揣摩人心了，但我一向相信他內心深處，仍是赤誠的君子。」
此言一出，平手汎秀訝然錯愕。
片刻之後方才反應過來，一笑掩飾過去，雙目微垂，忽而又說到正題︰「你家的松千代丸那小子，倒也見過幾次……勉勉強強算是有資格當我女婿。」
「這可——」佐佐成政一時不知該如何措辭，「那就替犬子，多謝垂幸。」
「做父親的，總與孩子們聚少離多，實在舍不得我家雪千代遠嫁……然而身為武家之女，自有她應付的責任。既然時局需要，我這就安排她提前出閣吧。」
平手汎秀雙眼微微失神，語調亦極蕭瑟，但話中含義卻是很明確。
佐佐成政心頭大石總算落地，趕緊伏身說︰「如此甚好，想來織田家上下，都會感念……」
卻不想話未說完就被打斷。
「先別急著感念了。」平手汎秀揮了揮手，「有件事情，可能要勞煩你。」
佐佐成政聞言一愣，但旋即拍著胸脯道︰「不知是何要事？我拼著性命，也會完成所托。」
「倒不至于拼著性命……」平手汎秀抬起頭掃了一眼，立刻又移開目光，「話說，你大概也知道了，年前松永逆賊，被武田說動，大軍圍攻京都御所的事……」
「確有耳聞。」佐佐成政道，「此等無法無天，死有余辜，但我听說，平手家軍勢解了京都之圍後，松永軍逃向了比叡山，獲得了延歷寺的庇護……這可難辦了。」
「是啊。」平手汎秀依舊是低垂著目光，輕輕點頭，「延歷寺干系重大，不能輕易攻打。所以我就偃旗息鼓，暗中派人調查比叡山的情況……結果發現一件比庇護松永軍更嚴重的事情。」
「更嚴重？」佐佐成政好奇心漸漸升起。
「還記得刺殺織田彈正的元凶嗎？一個是甲賀的杉谷善住坊，另一個是……」
「伊賀的伊賀崎道順！」佐佐成政猛然睜大眼楮，目中全是怒意，「我化成灰也忘不了這兩個名字！杉谷善住坊已經伏法，伊賀崎道神卻至今不知所蹤！真是我織田家的奇恥大辱！難道說……」
「沒錯，我派人調查之後，發現伊賀崎道順，很有可能就藏匿在比叡山上面，但是，正如你所說，延歷寺是很麻煩的……」平手汎秀面露苦澀。
「……我明白了！你現在身為刑部少輔，三國守護，如果貿然攻伐山門古剎，可能帶來意想不到的後果。」佐佐成政神色篤定，認為自己明白了前因後果，「但我佐佐成政身份還沒那麼高貴，就算肆意妄為一點，也只是‘鄉下武士’的個人行為罷了！過幾日準備好了，我便帶人尋個借口殺上比叡山去，而後平手軍再以調解之名過來接應即可！」
「只是要委屈你，成為佛門之敵……」平手汎秀稍稍抬首，眼底忽然帶了一點復雜難明的情緒。
「既然是為故主報仇，雖死亦往，何況只是一點名譽？最多事後我切月復認罪便是！」佐佐成政淡然道︰「如果真到了那一步，犬子就拜托了……至于剛才所說的那件事情……」
「……此事了解之後，我會親自送雪千代去岐阜城的。」平手汎秀復又低下頭去。
「感激不盡。」佐佐成政神色堅決地點點頭。
「不，這話該我說才是……」平手汎秀卻是緩緩搖了搖頭。（未完待續）