元龜四年（1571年）正月二十八日，和泉的岸和田城里，完成了日常政務的平手秀安坐在書房之內，接待兩名意料之外的尊貴客人。頂點 23S.更新最快
分別是石山本願寺來的下間賴廉，以及真言宗高野山根來寺的杉之坊照算，還有臨濟宗妙心寺派的虎哉宗乙作陪。
二位高僧帶來了一個爆炸性的大新聞。
「什麼？三好家居然做出如此喪心病狂的事情？唉！真是太讓我失望了。」听聞了來者的敘述之後，平手秀先是一臉震驚，繼而拍案而起，痛心疾首地仰天長嘆。
仿佛他真的是剛剛听說這件事情似的。
下間賴廉盡管是見多識廣的人物，但于人心的險惡還是欠缺認識，沒有看穿這份演技，相信了對方的表態。
于是這位三十五六歲的高僧神色稍緩，雙手合十念了一句佛偈，定了定神，繼續說到︰「這個日清……乃是貧僧座下最為好學的弟子，一向是謹言慎行的，所以才放到外地去主事，怎麼可能聚眾作亂的事情呢？我看其中定有些蹊蹺。」
「唉……」平手秀嘆了一聲，試探性地提問到︰「據我所說，三好阿波守（長治）此人，少年氣盛，性子有些急切，或許是令徒無意間做了什麼犯忌諱的事情吧？」
「……這種可能性倒是不能完全否認。」下間賴廉想了一想，微微點點頭，但隨即又皺起來眉頭︰「就當是如此吧！那治他一人的罪即可，若是證據確鑿，我們石山本願寺也沒有什麼話說。可是現在居然揚言要驅逐日蓮之外的其他所有宗派，這可是不得了的事情。」
「太荒唐了！」特意被叫來陪客的虎哉宗乙似乎也是剛知道這個事情，顯出不加掩飾的氣憤，「聚光院（三好長慶）的靈柩還放在臨濟宗的寺廟里供奉著呢！三好阿波守這麼做，簡直就是……哼哼，恐怕是有數典忘祖的嫌疑吧？」
「咳咳……」一直沒怎麼說話的杉之坊照算清了清嗓子，幫腔到︰「我看這分明就是欲加之罪何患無辭。別家情況貧僧不清楚，但我們真言宗在阿波一國傳道已經數百年了，承蒙信徒們布施，算是有些財產的，說不定三好家就是盯上了這些！」
「各位說得甚是。」平手秀煞有介事地點點頭，「既然如此，趁著還沒生出大亂子，我們趕緊派人對三好家警示規勸一番吧。弘揚正法，糾正邪道，乃是大義所在，民心所向，我平手家一定會鼎力支持的！」
「多謝刑部大人了！」杉之坊照算深深鞠躬施禮，語氣誠懇地恭維道︰「在這南海道諸地、瀨戶內海沿岸之地，有了您的首肯，那肯定是事半功倍的。」
「此言有理。」下間賴廉也表示了贊同，「僅憑我們方外之人，想要約束三好家，實在有心無力。神佛的尊嚴，唯有依靠平手刑部才能得以維護。」
一向宗是這次直接收到打擊的對象，而真言宗則是阿波國內佔有率最高的宗派，所以這兩個勢力都對三好長治的行動十分關注。
而虎哉宗乙多少有點小題大做的意思，臨濟宗的受眾主要是以高層武士為主，對四國的重視程度沒那麼高。他特意提議說︰「貧僧覺得此次需要彰明一個態度，只是抵制三好阿波守的胡作非為，並不是要對日蓮宗開戰。」
「說得不錯。」平手秀表現出十分贊同的樣子，「就請虎哉宗乙大師，您親自往京都、奈良、比山等地走一趟，與天台、華嚴、淨土等各宗派的法友們溝通此事。可千萬不要讓人以為我們是仗勢欺人啊！」
眾人盡皆點頭稱是。
正要接著商量如何與跟三好家交涉之時，忽然書房門外竄進來一個五短身材健步如飛的武士，急匆匆走到平手秀身側，附耳說了幾句話。
定楮一看，此人正是平手家的目付總管服部秀安。
平手秀听得色變，揮手吩咐道︰「趕緊將這個消息向在座的各位高僧通報一下！」
「是。」服部秀安答了一聲，起身應上幾道或期盼或憂恐的目光，朗聲道︰
「方才，留守阿波上櫻城的湯川殿送回了緊急密函，信中說三好家于前天下午，已經開始派兵圍剿廟宇，驅趕僧人了！一天之內，就有三座寺院被焚燒，五座寺院遭到劫掠，死傷的僧侶和信眾至少有三百五十人……」
「可惡！竟敢如此！」下間賴廉拍案而起，怒目圓睜，「我一向宗上下，定要讓凶手嘗嘗神佛之怒的後果！」
「這這……這是佛法的災難啊！」杉之坊照算惶然失色，慌忙間伸手拉住平手秀的衣角，「刑部大人，事到如今，不出兵的話，怕是不能平定阿波法難！」
「到了這一步，確實是必須做好動武的準備不可了。」平手秀緩緩點了點頭，接著又詢問道︰「本願寺和根來寺若派出僧兵的話，我會提供一定的方便。」
平手秀表現出來的意思，好像是不太願意輕易派兵去四國。
不派兵，也就意味著對勝利果實沒有興趣，這對一向宗和真言宗來說其實不全是壞事。
但問題是，沒了平手家的軍隊，僧兵們有能力解決問題嗎？
真言宗是傳承日久的老宗派了，一向宗也已經過了四五十年的太平日子，如今他們雖然仍掌握著無數的寺院和眾多僧兵，但徒然是守土而已，無力開疆拓土。
千百年來，武士們相互殺來殺去，稍微疏忽就會倒在血泊里，所以始終保持著新鮮活力。和尚們雖然也爾虞我詐，但失敗者一般只是貶謫而非滅族，整體生活環境要溫和有序得多。取得富貴之後，僧院高層整體便偏向保守，缺乏內部變革和外部進取的斗志。
在戰國時代，倘若哪家大名敢于進攻比山、石山、高野山，那當然會遭到激烈抵抗。但如果只是在自家領地打擊某些宗派，和尚們還真沒什麼好辦法對付。
听了平手秀的建議，杉之坊照算毫無喜色反而頗有些為難︰「唉，現在正是春耕，僧兵們都要回家務農……估計，未來兩個月之內，根來寺最多能組織一千到兩千人跨海到四國作戰。」
「時間真是不巧……難道說……」下間賴廉臉上顯出懷疑的神色。
兩個和尚心有靈犀地對視一眼，同時微微點頭。
他們自以為發現真相了︰大概三好長治就是趁著春耕，僧兵們無法全力出擊的時間點，才會這麼囂張地驅趕僧侶，掠奪佛寺。
看來，與真言宗、一向宗為敵，是早有預謀的！
那就更不能讓他遂意了！
財大氣粗的下間賴廉立即慷慨解囊︰「石山人口比不上高野山，這農忙時節，恐怕連五百人都派不出來，發動當地一揆，也未必能起到很好的效果。但我們願意撥出五千貫軍資金，支付給願意出兵協助的朋友。」
本願寺佔據了土地肥沃人流稠密的中樞地域，五千貫是不在話下。
而作為「窮人」的杉之坊照算，只能跟著說︰「那麼我們就拿出三千石大米來，作為出征的軍糧使用吧！此外貧僧會勸說相熟的紀伊國人眾盡量參與。」
下間賴廉亦接上話頭︰「貧僧也會要求紀伊、和泉、攝津等地的信眾貢獻力量。」
兩個高僧一唱一和，雖然也隱約交鋒，但總體是希望平手秀能出兵辦事。
看來即便是本願寺中的鐵桿鷹派下間賴廉，也沒有足夠信心在春耕的同時跨海作戰。
農忙時期出征，確實是很麻煩的事，防守的一方還好說，隨時打完隨時就能回到田地，進攻的一方征發民兵參與遠征的話，勢必要長期離開田地，以至于耽誤生產。這顯然會大大影響秋季的糧食收入，還很有可能會激起民憤。
雇佣浪人和佣兵是個臨時解決辦法，但浪人各方面都不太可靠，而做佣兵生意的鈴木土橋之輩本身也是半農半兵的勢力，同樣會受到季節影響。
所以一般來說，春耕秋收的時候，大名都是各自整理內務，不會挑起合戰的。
除非是
「我平手家中，除了鄙人的親衛之外，尚有七個備隊正在待命，共計約二千九百人。」平手秀假裝不經意地透露一下實力，「不過其中有兩個備隊是全新組建的，還未經過考驗，讓人有些擔心……」
「以平手家的三千勁卒為核心，再盡量征召一些部隊，達到八千人應該是沒有問題的。」杉之坊照算急道，「足以壓制三好家了！！我看三好阿波如此倒行逆施，不會有太多家臣跟隨的他！」
他心里是當真著急了，也顧不上對方是否有漫天要價的嫌疑。
真言宗在阿波國境內，建設了大小寺院二十幾座，每年向高野山上貢的獻金，有七八百貫之多，這對于根來寺來說，可不是小錢。
給三好長治一兩個月時間，他說不定會把寺院全都夷為平地，到時候再怎麼報仇，損失也彌補不回來了。
下間賴廉倒是更敏感一點，隱約覺得平手秀的言行有些蹊蹺。
其實一向宗在阿波全境只有不到四處據點，僧人加起來不滿半百之數，利益關系是很淺的。
可是，這次「法難」當中他們被打臉得太厲害了，不找回場子心里終究不服。
況且還涉及到自己的嫡傳徒弟呢！
此時，作為老戲骨的平手秀則是竭力繃著臉不讓自己笑場，忍得十分辛苦。
因為當下的情況，比預想中最好的結果還要更有利。
一向宗和真言宗的大人物都是火急火燎的，等著自己開條件，這等好事太令人欣慰了。
三好長治那個糊涂蛋，意料之外的愚蠢啊，以他這點實力，居然膽敢打破世俗勢力與宗教領域之間的微妙平衡。
而且表現出來的態度比信長還要激烈。
這麼好對付的敵人，真想再來一打啊。
「鄙人對此事的後續處理有個建議，請兩位大師斟酌……」