元龜三年（1570年）五月二十八日，歷經紛爭變亂之後，最終形成了畿內各大勢力聯合，八萬大軍（號稱二十萬）討伐朝倉家的局面。
這里面，織田家一派的隊伍，佔了三萬五千以上，接近一半的比例。連續作戰，數將死歿，折損甚廣之後，依然有這個實力，足見信長留下的家產是十分豐厚的。
然而，控制和泉、淡路的平手汎秀名義上已經屬于幕府，南近江柴田勝家、北伊勢瀧川一益都有尾大不掉之嫌，美濃三人眾態度曖昧離心離德，但馬的丹羽長秀與北山城西近江的森可成兩人陣亡，林秀貞丹羽氏勝等尾張眾倒是立場堅定但卻戰力有限……目前織田信忠手上值得信賴的一門和譜代只有萬余人。
其實一門眾以前也不怎麼可靠，因為最有才具的親族都造反被端了。只是近來信包橫死、信照、信張等人不敢站出來，于是長益、信澄、信正等等年輕一輩得以展露頭角，帶來一點信心。平手汎秀的妹婿織田長益在岐阜保衛戰中，率領一千五百偏師殲敵三百，討取了朝倉家兩個足輕大將，令人寄予厚望。
信長掌權時也沒有刻意組建龐大的直屬部隊，因為他本人的權威足以讓各方軍團俯首帖耳使如臂指。所以他一出事問題就來了。
這也是戰國時代的普遍狀況，家族興衰集于一身。
所以，擁兵一萬七千人的淺井長政，明明實力不到織田信忠的一半，但看上去聲勢猶有過之。拿到三好長逸的人頭之後他的威望一下子躥升到極高的程度。淺井家的核心力量是能征善戰的北近江兵，左右則有荒木村重、別所長治帶領攝津、播磨的精銳國眾襄助，陣容很是不凡。
月兌離感情傾向仔細想想的話，淺井的內部隱患比起織田其實是只大不小的，但處在上升期內，一切問題都可以暫時掩蓋起來。
論實力，第三號人物當屬德川家康。他佔據三河的八成領土、遠江的六成地盤，最大動員力是一萬五千人左右，然而地緣實在是險惡，離京都太遠，離武田太近。如今「瓜分今川」的合作已經結束了，武田信玄對于連襟朝倉義景的處境表示擔憂，做出準備上洛的姿態，這令德川家相當難受。所以他只能一方面抓緊織田，穩固後方，一方面聯絡上杉、北條，嘗試牽制。
由于以上種種原因，德川能投放到京都的力量十分有限，撐死超不過五千兵，一般都是兩千人左右意思意思，因此在畿內民眾看來，就只能通蒲生、筒井之流相提並論，屬于「親織田派」的嘍小弟。
其余的，三好義繼、山岡景隆、革島一宣等等不那麼親近織田家，而更願意听從幕府調令的，毫無疑問被劃歸「親足利派」。不過足利義昭麾下直屬兵力滿打滿算也只有三四千山城國眾，而且基層士氣和上層指揮都很糟糕。
剩下的還有赤井、波多野這種打醬油的吃瓜群眾派，平手汎秀、松永久秀這樣兩邊都想拉攏的左右逢源派……各懷心思的諸多勢力，一同組成八萬人的聯軍，看上去很像是河越之戰的劇本。
龐大而雜亂的軍陣，盲目樂觀的上層，魚龍混雜的將領，紀律潰散的士卒，生事擾民的兵痞，順風撿便宜逆風賣隊友的牆頭草國人眾，公然來招攬生意的酒商、賭博商、游女。
當初「河越夜戰」的情況，基本是全都重現。
就缺相模之獅和地黃八幡了。
可惜敵方遠遠不是眾志成城，堅韌一心的關東後北條家。
朝倉義景在托人求情被拒之後，只做了兩件事情︰一是找更有面子的人，繼續求情，二是趕緊讓前線部隊撤回越前龜速防守。
帶領三萬兵力在南近江西美濃一帶活動的朝倉景鏡立刻遵守命令，全軍掉轉，放棄輜重戰利品，火速折返。
淺井久政也只能跟著一起跑，他那點人肯定守不住小谷城。
結果就是，聯軍先鋒柴田勝家、次鋒淺井長政氣勢洶洶撲到南近江時，才發現敵軍早已桃之夭夭了，只抓住幾百個留下來打掃戰場的雜兵，全然不夠解渴。
然後報仇心切的柴田勝家自作主張就上前追擊了，不肯讓他立功的淺井長政也先斬後奏的更上去但假裝派人到京都請示。
紙上談兵的足利義昭頓時有些慌神，本來以為敵軍會留在近江迎戰，所以采取了前後夾擊的策略。沒想到朝倉家如此無恥，干勁利落地逃跑了。這下子通過琵琶湖西岸繞後瀧川一益豈不是危險了？
于是將軍大人趕緊下令全面追擊，正好對了柴田與淺井的胃口。
站在平手汎秀的角度，很想說一聲︰瀧川一益戰場上的臨機應變是頂尖的，保命能力僅次于「撤退佐久間」，完全不用擔心他會犯下刻舟求劍的錯誤，可是還沒來得及，就听到足利義昭的命令已經說出了口。
算了吧……友軍雖然不強，但敵軍也很羸弱，憑著人數優勢問題應該不大。
黑田官兵衛確實很厲害，他跟淺井長政的組合確實做出了一點事情。然則，那都是有心對無算，在不引人注目的情況完成的。現在已經來到明處，平手汎秀自覺可以看清對方的目的，並且采取適當的措施來應對。
足利義昭雖然貴為將軍大人，但沒有能力維持龐大的目付（軍監）和物見（偵察兵）機構，對于聯軍的掌握力是十分低下的，連各備隊的人數和位置都無法第一時間獲知。平手汎秀名義上帶著千人左右跟在足利義昭的中軍大帳里，時常被邀請過去談論軍務，其實卻暗地吩咐河田長親整頓好另外三千兵力，做好行動準備。
眾所周知，這幾天京都附近亂七八糟，一點小動作毫不起眼。
就算被發現了也沒什麼，賜刀事件發生以後，足利義昭對柴田和瀧川暫時放棄了拉攏，轉而大力提攜平手汎秀，以月復心重臣之禮厚待之。這是幕府工作的大方向，不會因為小細節而改變。
五月二十九日，前線傳來不幸的消息。柴田勝家沿北陸道火速追擊回撤的朝倉軍，到達今田、彥根一帶，與大部隊拉開的距離過長，忽然被殺了個回馬槍，猝不及防之下，損兵折將，士氣大衰，無奈撤到久德城休養。
初戰不利的消息另一部分人相當驚懼——足利義昭立馬就坐不住了準備回京都與朝倉講和；而另一部分人卻覺得理所當然——平手汎秀反復規勸之下將軍大人總算鎮定下來。
緊接著柴田勝家派人傳來急報，大喊冤枉，說是淺井家臨陣突然搗亂，才導致自己大意戰敗的。
更深的一層沒好意思講，其實柴田對淺井一直有所防備，只是遇到了一支勞軍隊自稱是阿市夫人派遣來看望娘家人的，還帶了親筆書信，這才放松警惕。結果就被這支隊伍給坑了一把。
對此淺井家當然不承認。長政本人已經帶著次鋒頂上去了，他的兩個弟弟政元和政之留在大營，極力斥責柴田的無恥，聲稱淺井仍在與朝倉激烈作戰，絕無可能有閑心攻擊友軍。
事實上從前線回來的其他人都可以證實淺井長政確實是在攻擊朝倉，加之目前足利義昭正在嫌棄柴田，拉攏淺井，于是這個事情就不了了之了。
相應的，柴田勝家的聲譽一落千丈。坊間開始對他有了嘲笑的聲音︰
「沒有了織田彈正作指揮，破瓶柴田在攝津和近江連敗兩陣，看來他的武運已經到頭了啊。」
「以前全都是織田彈正的功勞吧！柴田只不過是湊數的而已。」
「居然還找借口說是遭到了友軍攻擊，真是可笑。」
織田信忠當然很想維護柴田勝家的聲望，但他實在是太年輕了，就算繼承了百萬石領地依然不足服眾。而德川家康、松永久秀、蒲生定秀等人雖然都同柴田並肩作戰過，卻完全沒有替老戰友辯解的意思。
此處便能看出人緣的優劣了——柴田勝家過往得罪的非尾張人實在太多（盡管其中一部分很可能是信長要求他得罪的），而愛戴他的基層官兵普遍缺乏政治上的發言權。
平手汎秀說了句公道話︰
「柴田左京乃是光明磊落剛直不阿的尾張武士，不懂得蠅營狗苟的事情，易遭奸邪之輩算計。」
這話算是讓兩邊人都能接受。
柴田勝家，織田信忠，以及池田恆興之類的武斗派听了，多少有點安慰。
其他人卻能從中領會到一點諷刺尾張武斗派沒腦子的意思。
總而言之，先鋒的戰敗並未影響到八萬聯軍的進攻步伐，擁有一萬五千精兵的次鋒淺井長政如願以償變成了排頭兵。足利義昭覺得很滿意，因為織田信忠煞有介事搞出的賜刀戲碼算是白演了。
而平手汎秀則悄悄拜訪了織田信忠、蒲生定秀、筒井順慶等人，隨後通過親信家臣服部秀安，向河田長親發布了「按計劃行動」的信號。