「令左京進、御奉公眾柴田勝家，領南近江國眾八千，為先鋒出陣；近江武人淺井長政，領播磨、攝津國眾一萬五千，為次鋒列陣；尾張武人瀧川一益，領北伊勢國眾五千，為別動隊，自琵琶湖西攻伐若狹、敦賀……」
這是大軍出發之前的京都。
五月下旬，氣溫正式最高的時候，盡管在琵琶湖南岸，依然酷熱難忍。
負責宣讀軍令布置的，是細川藤孝。他保持著響亮的嗓音，在當空的烈日下喊了半天，早已是口干舌燥，汗流浹背了，往日的儒雅風流氣質是全然消失。
饒是如此，他卻只能越發集中精神，如臨大敵，一絲不苟地執行工作，連伸手擦一下汗水也不敢，聲音更是听不出絲毫的顫抖。
足利義昭特意找了細川藤孝來擔任這個職責。這是一個敏感的政治信號，表示念及舊誼，對他內通織田的既往不咎，但也同時警告他不要再犯類似的錯誤。
「還真是辛苦啊……」平手汎秀不自覺感嘆了一下，雖然完全沒有打抱不平的意思。
「也只有您能體恤我們了……」站在一邊的伊勢貞興垂頭喪氣。其實他的罪名僅僅是「軟弱綏靖」而已，比起「暗中投敵」的細川藤孝要輕很多，更及不上「公開叛變」的明智光秀，但從手握實權的政所執事變成被排擠的閑人，落差太大，難以接受。
足利義昭現在貌似是處在春風得意的階段，所以刻薄寡恩的一面開始越來越明顯了。
對此平手汎秀只能苦笑著搖搖頭不置可否，而後突然想到一事，忙問到︰「不知明智大人到哪里去了？他不是剛剛在討伐三好長逸的合戰中立下功績嗎？怎麼不見褒獎？」
「唉……可別提啦……」听了這話，伊勢貞興本來就黯淡的臉色又更黯淡了幾分，隔著三尺元都能感受到淒苦，「這次我跟明智大人一道回到幕府之後，公方大人對他說︰光秀殿真是文武雙全啊，勞煩能者多勞，大軍討伐朝倉的時候，安定河內南部的任務就交給你了！」
「這……」平手汎秀聞言目瞪口呆，愕然不知如何應答。
看來足利義昭對明智光秀的仇恨是真的很深啊！
河內國南部，原本是山昭高所有，但此人才具平庸，早被架空，一月前被家老游佐信教弒殺。而後游佐信教領兵進軍攝津呼應三好長逸，夾擊柴田勝家，取得大捷，但旋即又遭到織田家迅速打擊，死于平手軍之手。
目前那一塊區域理應屬于混亂無主的狀態，其鄰居又都來到了京都而無暇關注地方細節，肯定是一時無法無天的。明智光秀手下雖有猛將，但憑他那點私兵，怎麼可能壓制得下來呢？
「明智大人……已經啟程了嗎？」想來想去平手汎秀只能這麼反問了一句廢話。
伊勢貞興扼腕垂嘆︰「其實我覺得，當時只要他服個軟，忍受幾句風涼話，公方大人也不會堅持要做出這麼不講道理的安排……然而明智大人向來是志向高遠，寧折不彎，反而是果斷接受了命令……我看現在已經是凶多吉少……」
「實在是……」平手汎秀不知該如何評論。
正在這時，細川藤孝已經念完了諸般列陣安排，足利義昭接過話頭，喚柴田勝家與瀧川一益兩人上前，像是要做一番動員與勉勵。
作為先鋒和別動隊，這兩個位置是最容易立功的，本來是值得高興的事情。
但這個環境下柴田和瀧川都有點尷尬。後者還算淡定，前者是明顯的坐立不安滿臉窘迫了。
因為現在是直接從幕府將軍那里獲得了指示，織田信忠完全被繞過了！這並不是大多數人的本意，純粹是足利義昭一意孤行，余者不得不配合。
德川家康為此還打抱不平，同平手汎秀一道去詢問「織田管領」的看法，可誰知道信長竟然並未提出質疑，完全接受了這個安排。
也難怪足利義昭如此意氣風發了。
他大概是覺得信長已經認命投降了吧？
「柴田左京殿，瀧川殿，二位請起，不必多禮了！」足利義昭盡量裝出禮賢下士求才若渴的樣子，但同時也免不了習慣性開始長篇大論起來，「數年前我尚在四野流浪時，就听說過兩位的大名了……」
「永祿十年上洛的時候，我可是清清楚楚記得兩位在觀音寺城下奮戰的英姿啊……」
「十一年的時候……」
「去年覲見陛下之日……」
「最近雖然……但是……總之……我們只要……就一定……」
「此次戰勝歸來，定要……朝廷……幕府……絕不會虧待功臣……」
絮絮叨叨了接近兩刻鐘的時間，零零總總把認識以來的所有事情都大致過了一遍，足利義昭自己也唇焦舌敝了，方才停止下來，說了收尾的台詞︰「總之，就拜托你們了！」
「……必不負公方大人所托。」柴田與瀧川對視一眼，十分勉強地下拜施禮，雙雙退下。
這時候織田信忠突然手捧著被布蓋住的長條狀物體站了起來。
「在下有一件事情，要替家父去完成，請公方大人成全。」
「呃……」足利義昭一時沒反應過來。
織田信忠卻不等他批準，而是徑自走向柴田、瀧川二人。
「少……不，是主公……」
柴田面有愧色，不敢相見。
信忠沒有接話。
少年稚女敕的臉龐尚且冷靜，但四肢卻在顫抖。
顫動不安地右手，猛地掀開幕布。
左手提著的是兩柄中等長度的打刀。
「喂喂，織田左近，為何要在御前擅動刀劍！」
某個不知道名字的幕府家臣趕緊呼喚衛兵們保護將軍大人。
對此織田信忠恍如未聞，只是單手握住兩柄打刀之一，遞向一臉惶恐和莫名的柴田勝家。
「柴田左京大人，此刀銘文‘長谷部國重’，異名‘壓切’，是家父十四歲所得，一直隨身轉戰，您應該認得出吧！而今他老人家因病幽居，再也無法用上了，于是便讓我贈予給您，希望不要墮了此刀往日的風光……」
織田信忠竭力做出堅毅果決的樣子，但話說到後面也不免露出一點怯意。
萬一柴田不肯接下來，推說什麼「不敢當」之類的，那可該怎麼辦？
然而他的擔心完全沒有必要。
因為，回過神來的時候，只看到柴田勝家這個年過不惑的糙漢子，淚流成河，滿目潮紅。
「主公貼身的佩刀啊！今日要賞給我柴田權六嗎？」
柴田勝家立馬跪伏于地，把腦袋埋得極低，雙手顫抖著，恭恭敬敬、小心翼翼從織田信忠手里接過刀鞘，仿佛是在傳遞一件寶貴的易碎品一樣。
「我……我……」柴田的嘴唇連續動了兩下，好像激動到說不出話，半天才接穩了刀，抹了抹眼淚，斬釘截鐵地下拜大喊︰「末將勝家，願為織田家出生入死，赴湯蹈火！」
織田信忠悄悄舒了口氣，轉個身面對瀧川︰
「這另一柄，本事今川家之物，乃是桶狹間時所得，銘曰‘宗三左文字’，就贈予給瀧川殿了。」
「多謝主公大恩！」瀧川一益十分干淨利落地下拜，有了柴田的前例他倒沒怎麼失態，只不過面上也是十分感慨的，「在下定會為織田家奮戰此生，上窮碧落，下至黃泉，以報答織田彈正的知遇之恩！」
織田信忠控制著臉部的表情，淡淡點頭道︰「我的話說完了。」便徐徐回座。
「噫，真是難得一見……」
圍觀者嘖嘖稱奇。
而足利義昭的臉色，一瞬間已經跟黑炭沒什麼區別。
他剛才拉攏了半天，又是談心又是許諾的，壓根就沒什麼效果，完全比不上織田信長這個環節帶來的沖擊力。
這種情況下，柴田、瀧川建功立業了，人們也會覺得「不愧是織田彈正的舊臣」，而不會覺得「沒了信長他們也很厲害嘛」。
可是，剛剛在大庭廣眾之下宣布的軍陣布置，總不能這麼快就否決吧？豈不等于自己打自己的耳光？
「呵呵……織田家……呵呵……柴田、瀧川……」
足利義昭還想展現一個處變不驚的形象，但他連正常的句子都湊不出來了。
這個時候，平手汎秀忽然就站了出來。
趁著混亂，毫無障礙地走到了足利義昭身前七尺，伏身下拜。
「織田家君臣贈刀之誼，令人感佩，日後定能傳為佳話。平手汎秀不才，亦心向往之，斗膽請求公方大人也賞賜名刀給屬下。」
他這舉動大大出人意料，驚上又驚。
足利義昭反應不過來了，愕然半天，方才喜上眉梢的哈哈大笑，連說︰「好！好！好！看來不能讓織田左近專美于前啊……」
說著他當即趁熱打鐵，立刻解下了腰間的佩劍。
「這是足利家祖傳的鬼丸國綱，是鍛冶匠國綱齋戒三年方才打造而出的，乃‘天下五劍’之一，遍觀扶桑列國，刀劍無有過之，今授予幕府功臣平手中務！」
「幕府功臣」這四個字，他幾乎是咬牙切齒喊出來的。
平手汎秀淡定自若地接過刀，站起身，回到原位。
走路的時候，眼楮余光看到，淺井長政眼中滿是羨慕和懊悔的神情。
但他想學也來不及了。
而且足利義昭只帶了一柄刀，沒法再賞賜一次。