京都，二條御所，元龜三年，五月初八，日昏天陰，間有急雨。
病危中的信長強撐身子，躺在牛車上，被麾下將士簇擁著來到了城下，足利義昭難得一見地穿上甲冑，親自佇立在門口，帶家臣們隆重迎接。
幕府中盡是歡欣的氣氛，但織田家眾人卻都默然悲戚。
為首一個織田信忠，眼眶仍泛著紅色，面容繃得緊緊的，仿佛是用盡了力氣，才能保持住相對平靜的表情。
「互利互惠」的協議，終究還是達成了。
雖然幕府是更歡快的一方，而織田家眾人多少有點不情不願。
足利義昭的興致很高，至少表面上興致很高。他親手書寫了任命織田信長為幕府管領的御書，並且還在許多封書信上署名畫押，命令家臣們將消息傳遞給各家大名知曉。
同時他還進一步獨力疏通了朝廷的關系，讓信長的官階更上一層樓，達到「正四位上」，領彈正大弼如原。義昭本人也不過是「從三位權大納言」而已，兩人現在只差了一步之遙。
將軍大人顯然不是樂善好施不求回報的慈善家，今日的慷慨，只能說明他收獲的利益比付出的籌碼要更多——至少他自己是這麼認為的。
一番程式之後，幕府由三淵藤英親自帶隊，八名雜役恭恭敬敬地將信長連人帶榻一同抬到了二條城中。從此他便成為室町幕府的「管領大人」，坐上以往只有細川、山、斯波三家才能企及的位子，一人之下萬人之上，尊貴無比。同時也失去了自由。
以此為代價，不到十四歲的織田信忠，取得了空前的大義名分，成為朝廷和幕府都「鼎力支持」的新一任家督。
各路的反織田勢力，以三好長逸和朝倉義景為首，立刻被足利義昭當場宣布為「逆賊」，甚至連一向尊崇幕府的上杉謙信都遭到嚴厲斥責。
所以，織田家的中下層兵將們，整體上還是比較高興的。至少，看到信長大人還活著，謠言不攻自破，又得到朝廷和幕府的認可，那麼就可以拋去多余憂慮，專心與眼前的敵人作戰了。
從朝廷趕來的飛鳥井雅敦神情十分淡然，或許是在場所有人里面心里負擔最小的一個。這幾十年來，公卿們已經習慣了細川、大內、三好等等的興亡起復，可以說是身經百戰，見得多了。如今多了一個織田，又有什麼值得驚嘆的呢？
而平手汎秀的心情相當復雜。
信長傷重，無法理事，織田家的威勢毫無疑問會大為削減，孤身處于瀨戶內海沿岸的平手家似乎會越來越不受節制了。再加上足利義昭提的條件，現在平手從名與實兩方面，都即將與織田月兌離關系。
獨立自主，不再仰人鼻息，看起來似乎是很不錯的好事。
但同時也意味著，無法再從中樞取得強力的後援了。
別的且不說，當年推廣「大米本位」，流動資金最緊張的時候，信長一出手就給了黃金五千兩，折合銅錢兩萬貫，而且壓根就沒提還錢的事情。放眼整個扶桑，這麼靠譜的老大哥你能找到第二個嗎？
除此之外還需要考慮如何與舊日同僚相處的問題……
信長本人就算受傷，也能夠充分理解局勢，瀧川一益這種級別的人物也能，他們都不會過分關注名分問題。在當下的情況下，平手汎秀倘若堅持效忠織田家的立場，則足利義昭定會十分不滿，給予方方面面的掣肘，那麼淡路、和泉二國便極為危險了，而織田家也會遇到更多麻煩。
只有讓幕府認為「織田家已經搖搖欲墜，隨時會崩潰」，雙方才能通力合作，事情才能有轉機，這就是所謂「向死而生」的道理。
但那些中下層的尾張武士們，大概是不會懂其中的道理，卻只會覺得平手汎秀是趁機逃離沉船，攀附高枝了！
甚至林秀貞、佐久間、美濃三人眾、水野信元等人，明明懂這個道理，卻有可能會故意裝不懂……
然則——
這些不足為外人道的勾心斗角，暫且先要放在一邊。
面前還有強敵在呢！
攝津國的三好長逸，雖然起兵時實力不強，但畢竟根基深厚，人脈廣博，短時間內取得了荒木村重、游佐信教等人支持，軍力一下子膨脹起來，對京都構成威脅。
北陸的情況至今不太明朗，但至少有朝倉家的兩萬多兵力，還有疑似存在的越後上杉兵馬，敵人遲早會南下進攻畿內的。
織田信忠趕來之前，平手汎秀以陣代身份發號施令。如今織田信忠已經來到前線，平手汎秀又名義上改仕，但他仍是在場最有資歷和威望的老將，又兼新家督的姑父，依舊保持著話語權。
這也是足利義昭做出一系列決定的重要原因。
幕府盡管取得了信長這個「終極人質」，但站在織田這一邊終究還是承擔了風險的，義昭之所以願意承擔這個風險，就是因為信任平手汎秀解決問題的能力罷了！
——攝津晴門代表幕府，向平手汎秀表達了這個觀點。
對此汎秀當然是表面上感激涕零，誠惶誠恐，內心卻毫無波動，甚至還有點想笑。
刨去這些雜七雜八的，不管是為了別人還是為了自己，總是要盡心盡力去對付當前之敵的。
首當其沖的，卻不是用兵，而是將信長擔任管領的事情，盡快廣泛傳播出去，以穩定人心。
當下局勢混亂，近畿周圍已經明確發生了針對織田家傳令兵的捕殺行為，故而派遣使者也變成一件需要小心謹慎的事情。為此平手汎秀不惜派出大量騎兵去承擔這個任務。
三河德川、大和筒井、近江蒲生之類的親近大名，需要立即取得聯系，傳遞信心，最好能勸說他們再派出一撥援兵來。
松永、三好（義繼）、赤井、波多野、一色之類的可恥觀望者，盡量加以爭取，實在不行至少要保證中立，不能再增加新的敵人了。
本願寺、比叡山、界町之類的地方自然也要顧及到。
對攝津、北近江、越前等「敵佔區」也不能輕忽，同樣派人暗中宣傳，打擊其合法性，防止敵人進一步坐大。美濃三人眾若真的倒向朝倉，那可就是晴天霹靂了。
做了這些必要安排之後，仍有兩個大問題，如兩朵烏雲一般飄在京都上空。
其一，上杉家究竟派了多少兵援助朝倉？會援助到哪一步？
其二，從播磨折返向東的淺井長政，其立場還可信嗎？其軍隊情況如何？
理論上並不應該在此敵我不明的情況下貿然與敵人作戰，但關于敵情的消息實在過于紛亂，無從判斷真偽。織田信忠麾下的梁田廣正向平手汎秀透露說，他最近幾天完全聯系不上「饗談」的首領小十藏了，織田家引以為豪的情報組織，或許已經遭到毀滅性破壞。
按平手汎秀的規劃，北陸的朝倉、上杉暫不急，三好長逸才是迫在眉睫，所以目前尚留存的兩萬多名織田軍，應該優先向西，攻打攝津。
這個觀點理所當然得到足利義昭的支持。
不過瀧川一益、池田恆興等人對此不太贊成。池田仍舊主張分兵二路，同時應付兩線，瀧川一益則認為該固守京都靜觀其變。
三人在中下層中各有根基，平手汎秀的名聲自不用提，瀧川一益也相差不遠，而池田恆興則是在織田信包死後暫時成了一門眾的發言人。
理論上話語權最高的織田信忠則是覺得各人所言都有道理，左右為難，莫衷一是。感情上他傾向于親族譜代的平手和準一門眾的池田，理智上他則信任平手和瀧川的能力，同時他又放心不下留守的人馬，斷然無法坐視岐阜城遇險的。
討論了幾句，無法取得共鳴。平手汎秀換了思路，不再分析利弊得失，而是以陰謀論來說服︰
「各位，最近這些忽如其來的變亂，發生得十分巧妙，要說背後沒有人居中聯絡指使的話，是絕不可能的。一時間無法猜出主謀是誰，但我可以看出來，對方一直在拼命拖延時間，用以引發各處的‘伏筆’……我等現在還能爭取到一線機會，大概已經是敵人的失誤了，但決不能指望敵人再一次失誤。此時無論如何都要先動起來，打亂對方的布置，靜觀無疑是最差的選擇！」
瀧川一益猶豫片刻之後，被這個觀點所說服，但強調說︰「平手中務所言甚為有理……但倘若依您的方案去做的話，一定要派出足夠機敏的人，先行打探，避免踏入陷阱……干脆讓鄙人擔任斥候任務吧。」
而池田恆興見到兩位大佬達成一致，也不再堅持，轉變了口風︰「我對于先西後北並無太多異議，只希望能迅速擊敗三好長逸，回軍與朝倉決戰。京都雖然是最重要的，岐阜城也同樣關鍵啊！」
此刻織田信忠才松了口氣，面色堅定地下了決定︰
「既然如此，全軍就立即前往攝津，討伐三好長逸這個逆賊吧！織田一門的興廢存亡，就拜托各位了！」
他這一番舉措，算是差強人意，雖然不足以讓重臣們心折，至少還不至于引起輕視。