元龜三年四月初十，北陸的居民們春耕尚未結束，織田信長就帶著四萬五千大軍北上，進犯朝倉家的越前國。
這四萬五千人里面，農兵的比例不超過三成，只要稍加提前布置，便能夠無視季節，遠距離作戰。
而朝倉家則不然，他們的最大動員力，雖也有五萬人左右，但其中真正可靠，能做指望的只有不到一半。剩下那些湊數農兵，裝備簡陋士氣低落，而且還要兼顧田地，暫時排不上用場。
當然，憑借盤踞越前一國百余年所積累的恩威，倒也不是不能強行要求農兵出戰，但那會極大延長征召和集結所需要的時間，對領內的農業也會造成很大影響。
就在當天，織田軍開始嘗試性攻打金崎城。
森可成在北，丹羽長秀在南，瀧川一益在東，除了西面臨海實在沒辦法之外，從三個方向同時發動攻擊。
起初，打了個出其不意，取得一定戰果。森可成所部道家清十郎、道家助十郎兄弟合力連接討取三將，登上城池；丹羽長秀屬下的溝口定勝領百人帶著火藥，趁夜間發出偷襲，炸毀一座較小的側門；瀧川家的筱岡平右衛門正面佯攻，掩護木全忠澄挖掘出一條地道，繞過了外牆直通三之丸。
然而守將朝倉景恆並不慌亂，兵來將擋，水來土掩。先是親自帶兵逆襲反擊，將攻方趕出了北牆外，再用高處備好的巨石、沙袋堵上被炸爛的南側門，然後突然以堀溝里的海水填沒了東邊的地道，淹死瀧川軍百余人。
于是前線的臨時指揮官丹羽長秀判斷到︰「敦賀守軍兵精將良，不可輕忽！」遂暫停了強攻行動。
花費一日功夫，織田家徒然折損了五六百名士卒，守方傷亡不足百人，微乎其微。
四月十一日傍晚，信長親率中軍主力二萬余人，攜平手汎秀、池田恆興、蜂屋賴隆等將到達金崎城附近，在三十町（約3.3公里）之外駐扎。
次日晨，丹羽長秀、森可成合兵向東北方向移動，嚴防敵方主力來援。
同時，池田恆興、堀秀政帶了數千人馬，打起朝倉家的旗幟，偽裝成援軍，佯作攻打瀧川一益部，企圖騙出城內守軍。
守將朝倉景恆登高抬望，見兩軍雖然交混，旌旗卻絲毫不亂，判定其中有詐，故而嚴守門戶，不加理睬。
十三日夜晚，池田恆興、堀秀政故技重施。他們驅趕附近的野豬、麋鹿制造混亂，然後率兵風塵僕僕來到門口，宣稱是援軍到達，要求開城。
隔著火把，朝倉景恆听到喧鬧聲不似作偽，又見城下軍隊行裝污損，形容疲憊，略有些相信，但心下仍是謹小慎微，先要派人吊繩出門問話，對了口徑才肯出城。
反復問詢，不厭其煩，那堀秀政縱然聰慧，總不能面面俱到，終究露出些許破綻。
朝倉景恆立即判定這不是友軍，命令向下猛烈射擊，池田等人只能狼狽逃竄而歸。
十五日下午，信長令野野村正成、稻富秀勝、伊東長久等近衛將領，帶著六千名旗本精銳強攻，同時瀧川一益、蜂屋賴隆在另外兩面接應，鏖戰至日落，仍不能克，損兵折將接近兩千，但亦殺傷守軍數百。
而平手汎秀親自上陣，與平手秀益、中村一氏、本多正重等人，輕衣簡從，只帶十余人探尋附近山路，發現高居群峰正中的本丸無路可上，但有兩條崎嶇山路可以繞到本丸後面，通向西面港口。
到此時為止，方才收到消息，一乘谷那邊，終于決定了是朝倉景鏡作為代理總大將，率領兩萬人支援金崎城。
但這人動作極慢，一天下來只走了一百三十町（約13公里），便開始休整了。
十六日傍晚，織田家忍者偶然捕獲朝倉家便衣密使兩人，從蠟丸中搜到信函，信中稱「援兵不日即到，請奮力堅守」雲雲。
堀秀政立即便讓人在此基礎之上偽造信函，將文字改成「十八日清晨援軍將至，請派人出城接應，里應外合。」然後送到城內。
朝倉景恆極為猶豫，內心仍覺得不妥，但連續兩次將「援軍」認作是敵人假扮，已經令屬下十分不滿，有損士氣，不敢再繼續堅持了。
他雖貴為「北陸軍神」之孫，身份高貴，卻不是長子，自幼出家，只因兄長橫死才還俗接任，走出寺廟才五年功夫。這點時間只來得及將祖上傳下的軍學大略研習一遍，卻遠遠不夠他學會左右逢源欺上瞞下的政治手段。
所以他很輕易地就失去了中樞的話語權，只繼承了家傳敦賀郡代的位置，手下的五千兵卒，雖然看在其祖父面子上听命，卻也總有不滿。
思來想去，朝倉景恆決定暫時相信這封密函，但在接應「援軍」時，排了一個前疏後密的陣容，命麾下的上田紀勝、赤座直則二人，只帶少數老弱，卻多給旗幟火把，裝成大軍，先行出城，主力則在後方戒備。
池田恆興、堀秀政眼看計謀得遂，大為興奮，待守軍「主力」被騙出來，便改旗易幟，配合兩側的瀧川一益、蜂屋賴隆掩殺過去。
卻不料朝倉景恆早有準備，堅守住了城門，沒讓織田軍渾水模魚，只丟了兩個部下和三百多名雜兵而已。
所幸平手汎秀趁亂進擊，翻過丘陵小徑，親帶五百軍漢，背著火油、干柴，繞過城牆，偷渡到金崎城下的港口，將木制的碼頭焚燒一空。
如此一來，守軍雖然仍有三千以上可戰之力，然而士氣已漸漸衰落。
從一乘谷到金崎，最多也就三天的路程。但朝倉景恆已經守了九日，卻絲毫沒看到增援的跡象。
就算大軍集結需要時間，至少叫個人過來送個信安定軍心啊！
——當然，並不是朝倉家一點人都沒派，只是守城軍隊被真真假假的事情弄得杯弓蛇影了，除非雙眼看到朝倉義景親自前來，否則便覺得是陷阱。
又過了兩天，援軍終于有了行動。
朝倉景鏡帶著兩萬余人，磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，勉強走到離織田家一百町（約11公里）左右，隔著一條河流，便開始修築柵欄，挖掘戰壕，不再前進了。
丹羽長秀和森可成沒收到命令，自然也不主動出擊。
本來就人心不齊，斗爭激烈，又有了前面的教訓，城內和城外的朝倉軍顯然難以建立起十足的信任關系。
一邊是不知道援軍在哪而人心惶惶，一邊是不清楚城是否還能守而踟躕不前。
四月二十日起，織田家集中了近千柄大口徑的鐵炮，開始進行威嚇射擊為主，白兵沖鋒為輔的攻擊。
三日後，信長審度局勢，派遣與守將朝倉景恆相識的武井夕庵到城前叩門勸說守將投降，承諾給予兩倍知行，並將養女嫁給其子。
朝倉景恆對此斷然拒絕，客氣但又果決地禮送出城。
但金崎城三之丸的守將赤座直則，認為他弟弟赤座直保被拋棄而死，十分不忿，當即就偷偷勾搭了武井夕庵，主動投降。
接下來，殘余守軍，就紛紛覺得大勢已去了。
無奈之下，朝倉景恆便提出了交出城池，本人切月復，饒恕守軍性命的方案。
信長慨然應允，並額外大方地宣布，朝倉景恆本人也可以安全離去。
仔細想想，這名敵將出身不凡，有一定的本事和操守，但又廣受排擠，與其讓他死在城下，成就一番忠義之名，不如放回去，或許能進一步加深敵方的內部矛盾呢？
索性將姿態做足，在朝倉景恆帶兵退去時，讓平手汎秀眾目睽睽之下上前告別︰「日後閣下若覺得在越前紛擾掣肘太多，難以伸展才志，不妨來織田家看看。」
讓一般人去說這番話，或許是無用的。
但朝倉景恆看到名震天下的織田彈正和平手中務居然如此求賢若渴，通情達理，感動得快要落下眼淚來……