話分兩頭。
瀨戶內海之中，淡路國州本城的平手汎秀，在得知佐久間信盛率軍介入和泉動亂之後，順水推舟地改變了策略，將返回近畿的日程進一步往後推延。
在此期間，他當然是繼續穩坐釣魚台，呆在城里靜待最佳機會。
這就跟之前的公開說法，發生了一定的矛盾。
此時，數千名受命集結起來的士卒，也就只能跟著總大將的步伐，駐扎在州本城的附近，承受日復一日的操練和嚴苛的營房紀律。
直屬的旗本還算適應，但雜兵們是很難忍受的。好在平手汎秀的戰場聲望足以壓服一切反對意見，優渥的現金津貼也能堵住大部分人的嘴。
所以軍隊的士氣還算穩定。
至于家臣們的想法就更不用擔心了。中下層的武士無不對算無遺策的平手中務丞大人抱有盲目的信心，高層的部將和奉行都很具備職業素質，就算心里有什麼想法也不會輕易展示出來。
另外也有人稱「慶次組」的那群沒心沒肺的斗將和傾奇者們，這群人在不過分違反禁令的情況下，對軍隊的面貌也是有一定正面作用的。
放眼所及，最不淡定的人，居然是被平手汎秀視為「謀主」的本多正信。
這可真是十分令人意外了。
……
平手汎秀坐在書房里，隨意地看著幾封不怎麼重要的來信，余光便看到︰下首的本多正信表面上正在整理文書，卻是一副神游物外的樣子，雙目壓根沒放在案幾上，時不時便會側著腦袋作沉思狀。
除了參贊議論，指點江山之外，本多正信的本職工作是佑筆，主要負責處理公務案牘，將主君的指示寫成文字傳遞下去，其下還有幾名書佐當他的下屬。這項職責對他來說實在不難，就算心有旁騖，也能輕車熟路地完成。
但平手汎秀僅僅坐在一丈之外，眼見自己的「首席智囊」不在狀態，終究難忍住皺眉向其發問了︰「彌九郎（本多正信的通稱）你這家伙跟隨我已經多年了，類似的計略也使用過許多次，為什麼偏偏今天這麼擔憂呢？跟三好家相比，這次要對付的人可稱不上厲害。」
話音落地，本多正信先是一驚，連忙下拜了一下，口稱「不敢」，隨即沉默了片刻，輕聲開口說到︰「在下以為，這次派人去和泉的事情，雖然也計劃周密，但實際去做的時候，可能出現差錯的地方實在太多了。實在不免令人憂慮。」
平手汎秀听聞此言，頗覺不以為然︰「世事變化莫測，豈有萬無一失的計略呢？只要有七分的成功把握，就該當機立斷。這個道理，難道你還會不明白嗎？」
對此本多正信只能搖頭苦笑，又下拜道︰「主公所言甚是，不容在下置喙。然則——同樣是有七分把握的計略，如果是有河田長親大人，或者是岩成友通大人親自坐鎮，想必就不會有偏差。倘若是中村一氏大人受命，也能把七分把握升到九分。只是——」
說這段話的時候，他一直伏著身子，姿態甚為恭敬。但言語中的意思，卻是在質疑平手汎秀的用人之道。
不過這也是本多正信所營造的「人物設定」。一個「謀主」若是連直言相諫都做不到，那恐怕就沒有多少存在意義了。
這次去和泉執行「特殊任務」，派的乃是積極性最高的新生代山內一豐，而非任何一個才能已得到驗證的舊臣。
沒想到竟然引起本多正信的擔憂。
平手汎秀輕輕一笑，搖頭道︰「我所布置的任務並不難，只需要及時把當事人送到界町即可，後續無論如何發展，總是有從容應對之道的。派中村甚至河田過去，目的就太明顯了，會引起他者的警覺，日後要開月兌責任也會更麻煩。何況山內一豐這家伙，時常有些奇妙的做事方法，也許會帶來驚喜呢？」
話說到這里，本多正信雖然仍堅持己見了，卻也不能表露出來了。
這源于對「計略」的理解偏差。
同樣是想要引起佐久間家與界町商人的沖突，本多正信的思路是采取縝密的行動來制造事端，讓雙方成為不死不休的狀態。而平手汎秀的做法是挖掘雙方潛在的矛盾可能性，然後盡量將這個可能性放大。
一個是「無中生有」，一個是「順水推舟」。
就在這時，忽然有一個背著斗笠穿著短打勁裝的矮小武士，不經通報就出現在門口，對著室內半跪，輕聲快語道︰「主公，和泉那邊傳來了新消息！」
仔細一看，這人不正是目付頭領服部小藤太秀安嗎？
平手汎秀微微點了點頭，示意不需回避，就在這里說出來即可。
服部秀安得到指令，立即起身，快步竄了進來，離主君三步遠的時候，方才開口︰「山內一豐按計劃將伊勢貞興、了淨禪師、田代宮司等人帶到界町，佐久間信盛之子信榮率軍追擊。‘能登屋’的老板池永平久試圖從中協調，卻與佐久間信榮發生沖突，被其誤殺。」
短短幾句話，卻如平地驚雷。
能登屋的池永平久，那可不是一般的商人！這家伙在三好時期是界町之內財力排名前三的大佬，到了織田時期雖然受到一些打壓，但仍然保留著相當大的實力。
這個人的死去，顯然會引起界町的地震。
沉靜片刻之後，平手汎秀輕嘆一聲，笑到︰「佐久間家真是虎父無犬子，厲害，厲害！」
而本多正信則分析道︰「此事看似極為嚴重，但以織田大殿的手段，卻可能變成塞翁失馬。至于對我平手家，更是百利無害……」
「不盡然……」平手汎秀冷笑著搖搖頭，「雖有百利，卻未必無害……」
話說到一半，似乎是想起什麼，汎秀忽而正色，向服部秀安詢問到︰「山內一豐做了什麼？」
如此一問，用語得過于簡潔，缺前言後語，頗有織田信長的風範。
但服部秀安听明白了，這是在詢問，山內一豐在池永平久的死亡上是否動過手腳。于是他立即答到︰「回稟主公！池永平久生前會見佐久間信榮之時，山內一豐是唯一的同行者。不過事發現場痕跡十分明顯，而且許多人看到佐久間信榮匆匆從房間出來，神色急躁。故而界町眾人，包括池永的家屬在內，都認為是佐久間信榮失手殺人。」
這番回答，基本沒加上個人判斷，純粹是描述事實，平手汎秀對此表示滿意，略微點頭。而後又追問︰「那這個‘凶手’，現在何處？」
「離開房間之後，佐久間信榮拜訪了界町奉行木下秀吉一段時間，片刻之後就帶兵離開，當時界町眾人都尚未作出反應。」
「嗯……」平手汎秀思酌片刻，命令道︰「小藤太（服部秀安的通稱）今日辛苦了，但還要麻煩再跑一趟，即刻出發去岐阜城，找到松井友閑，將山內一豐所做的事情一五一十告知，委托他轉述給彈正大人（織田信長）。」
「是！」服部秀安本已略有疲憊之色，但听到這條指示之後，反而精神一振，干淨利落地起身遁走。
過得少頃，本多正信恭維道︰「主公高瞻遠矚，令在下望塵莫及。山內一豐此人，果然帶來了驚喜。」
「說的沒錯啊……」平手汎秀點點頭，「此人立下的功績，都頗有偶然成分。但這份偶然為何就不落在別人頭上呢？可以想見，那家伙一定在細微末節之處，做了許多見不到成效的努力。這次派他出去之前，我的吩咐是‘一定要保證當事人逃到界町，後續則可便宜行事’。沒想到他能鬧出這麼大的亂子。」
「您所言甚是。」本多正信也補充到︰「山內一豐無論如何都不能算是聰明人，論及智術恐怕不及在下的一半。但他身上確實有某種奇異的天賦。」
話音落地，又是一陣寂靜。
而後平手汎秀舒了口氣，緩緩道︰「此人有著無比執著的功名心，別人視作畏途的艱險任務，他卻甘之如飴。仔細想想，甚至有些讓人恐懼啊。」
本多正信表示贊同︰「主公真是慧眼，在下也認為，山內一豐此人，雖然會是一把好用的利刃，但絕不可賦予太深的信任。」
「噢？」平手汎秀嘴邊泛起意味深長的笑容，抬起頭上下打量了一番，以戲謔的語氣說到︰「山內一豐不可信，那本多正信如何呢？」
面對這帶著試探意味的敏感話題，本多正信微微一愣，而後立即坐直了身子，大言不慚地回答說︰「本多正信乃是忠誠可信之人，絕不會有背叛之意。」
「哈哈哈哈……」
平手汎秀忍俊不禁，輕笑幾聲，繼而又收斂面容，正色沉聲說︰「此話由你自己嘴里說出來，實在顯得沒什麼說服力。」
說話的同時，平手汎秀向左手邊望去，兩人的視線交匯了一瞬。
被這種似乎不帶任何感情的眼神所籠罩，本多正信額頭和背脊上瞬間就冒出汗珠來。但他腦子卻沒慌亂，連忙伏身下拜，說到︰「要說對平手家的忠義之心，在下確實不如河田、服部等等諸位老臣。但在下卻與他們一樣，絕不會有背叛之意。」
「是嗎？此言何解？」
「因為在下已經在平手家侍奉多年，時日越長，便越覺得您的可怕。放眼畿內乃至天下，在下也想不出誰堪為您的對手。所以，實在是不敢有任何胡思亂想。」
話畢，本多正信老老實實地趴在地上，一動也不敢動。
見狀，平手汎秀又是忍不住一笑，起身伸了個懶腰，滿不在乎地說︰「隨口戲言就罷了，這話不能在外面說……放眼畿內乃至天下，最英明神武的當然只有彈正大人（織田信長），可不要記錯了。」
說完之後，平手汎秀仍是一副安閑之態，作勢就要出門。
而本多正信已經汗出如漿，在後面咬了咬牙，幾番猶豫，終于開口，澀聲說到︰「稟告主公！前幾日……石山本願寺的使者來過了此地……」