木下秀吉眉關緊鎖，無暇寒暄，留下結論之後，便匆匆離去。甚至沒有安排家臣留下陪客，只有個端茶送水的粗使丫鬟伺候。（當然他手下也沒什麼擺得上台面的人）
而佐久間信榮顯然也沒有心思計較這個。他坐在「界町奉行」的官署客房里，等得心焦如火，只能不斷地喝茶。但一杯杯下去臉上的陰沉和急躁卻一點都沒消散的趨勢，倒把斟茶的侍女嚇得夠嗆。
須臾片刻，滿滿一壺水就喝了精光。正覺得處有些緊張，想要開閘泄洪，卻見到門外人影晃動，趕緊又恢復正襟危坐的姿勢。
仔細一看，原來是木下秀吉折返回來，身後還跟著一個老人和一個年輕人，俱是衣著華麗一身貴氣。
看來「界町奉行」做事的效率挺高，這麼快就找到了相關人士。
佐久間信榮忍不住要開口，卻被木下秀吉揮手攔住。
緊接著木下秀吉正色朗聲道︰「容我介紹一下，這位——便是織田家的佐久間信榮大人，乃是‘退之佐久間’之子；而這兩位——乃是‘能登屋’的有力人士，方才信榮大人您所追擊的車隊，就是屬于‘能登屋’所有的。」
做完人物介紹之後，木下秀吉立即起身，向兩邊分別欠身施禮，做出致歉姿態，尷尬地笑了一笑，說到︰「鄙人雜務繁忙，還要要事在身，請恕我不能奉陪了。方才發生的事情，究竟是何種情由，只能由諸位商議決定了。若是需要協助的話，只要向僕人說一聲，鄙人馬上就會趕到。」
話音一落，他也不等回應，就像避開瘟神一樣，快步離開。
「辛苦您了，在下回到永原城之後，一定會向家父提到您的協助。」佐久間信榮起身向木下致意。對木下秀吉的處理方案，他這個小少爺覺得還算滿意，畢竟這麼快都把直接嫌疑人帶過來了嘛。
對面的老者和青年也同時起身，向界町奉行屈身致意︰「多謝木下大人。」
眼看木下秀吉腳步剛邁出去，佐久間信榮便毫不做作地單刀直入提出問題︰「二位既然都是界町有頭有臉的人物，那麼在下就名人不說暗話了。幾個時辰之前，我追擊著和泉叛軍的幾個頭目，一路來到界町，現在听界町奉行木下秀吉大人所說，叛軍所藏身的車隊，正隸屬于二位所在的‘能登屋’，這一點，是否能給我一個令人信服的解釋呢？」
如他話中展現出來的那樣，佐久間信榮並沒有仔細去想事情的細微始末，只是自認為實力和名分都在優位，便打算用強硬的態度來逼迫對方屈服。
畢竟只是區區商人而已，就算再怎麼有錢，難道有能力跟真刀真槍的武士對抗嗎？所謂的「能登屋」想來也沒什麼了不起，唯一值得警惕的幕後黑手，乃是坐鎮淡路島，威壓卻無處不在的平手汎秀啊！
——這位十五歲的小少爺，心里便是如此思考的。
然而，面對如此咄咄逼人的言辭，彼方的一老一少毫不動搖，既無怯意，亦未惱火。
那須發皆已白了大半的老者只是滿不在乎地笑了笑，慢條斯理答道︰「老朽名曰池永平久，擁有‘能登屋’的四成半的股份，亦是「會合眾三十六人」中的一員，在界町姑且還算是說得上話。話說您就是佐久間家的公子嗎？以前我曾有緣瞻仰過令尊的威榮，今日又見到了閣下的聲勢，嘛……真是虎父無犬子啊。」
池永平久這話，說得包含深意。首先是自報家門，表明自己的實力——能登屋的四成半股份，也就意味著數十萬貫的身價，實力足以與一般大名相提並論。然後說什麼「虎父無犬子」，卻是暗中諷刺佐久間父子行事蠻橫霸道。
佐久間信榮當然不至于听不懂對方的隱含意思，但他全然當作耳邊風，仍是徑直回應到︰「池永老板的大名，我倒也多次耳聞。听說您以前曾與我織田家敵對過，但現在已經改變了立場。所以您應該不會袒護混進商隊中躲藏的叛軍首領才是吧！」
佐久間信榮的話同樣是暗含諷刺，針鋒相對。拿出「織田家」的虎皮出來，強調「以前曾經敵對過」，便是一種警告。
此言一出，池永平久臉色頓時垮下來。
作為曾經與織田家敵對過的商人，他確實是有很嚴重的「歷史問題」。如果今天來到是信長本人，他恐怕早就嚇得屁滾尿流了。就算是佐久間信盛親自過來，他也不敢當面說硬話。但現在這個，只不過是佐久間信盛的兒子而已。
池永平久也是受了老朋友的拜托來解決問題的，此時他既不敢太強硬，亦不願展現出軟弱一面，故而只能默默不語，最終不帶感情地哼了一聲。
正在此時，身邊那個青年站出來了。
這個少年看上去只是弱冠之年，身形十分瘦弱，衣服略嫌寬松並不合身，面上也不乏疲態。但他整個人這麼站起來，卻顯得有一種難以言狀的激情迸發。一雙眼楮炯炯有神，仿佛兩團燃燒的火焰一樣，有著取之不盡的精力。
只見他徐徐起身，優雅地對著佐久間信榮欠身施禮，緩緩開頭到︰「鄙人乃是‘能登屋’的池永一豐，是大東家的佷子。您所追擊的商隊，正是由鄙人所指揮的。一路之上，我們都十分小心謹慎，您所謂的‘叛軍首領混進商隊’之事，恐怕是有什麼誤會了。」
誤會？
佐久間信榮心下冷笑。光天化日之下，又沒有山林遮掩，很明顯那幾個人是逃進了所謂的「商隊」里，這還能看錯？
況且——
「明明是商隊，為什麼我的部下，會在您的隊伍里，看到平手中務大人的家紋旗號呢？」佐久間信榮立即質問道。
「大概是您的部下眼花了吧。」自稱是「池永一豐」的人拋出一句無賴似的辯解。
「眼花？呵呵，池永一豐先生，您想要用這麼簡單的言辭就否認同平手家的關系，恐怕是……等等！」佐久間信榮盯著對面的華服青年，同時念著「池永一豐」這個名字，心下靈光一動，突然想出不對之處︰「好個無恥之徒！你明明是平手家的山內一豐，根本不是什麼能登屋商人池永一豐！」
那「池永一豐」聞言，先是一愣，繼而搖頭輕笑，顯得毫不慌亂，微微昂首道︰「佐久間大人！你這番話可就有些令人發笑了，難道鄙人連自己的身份都能搞錯嗎？」
「哈哈哈！」佐久間信榮自以為抓住了問題要害，得意大笑，「山內一豐先生，您在織田家內部的確是個不起眼的人，但令尊山內盛豐，在尾張老一輩那里，還是頗有些名氣的。如今您就算想假扮成商人，恐怕也來不及了。」（山內盛豐是岩倉織田家的家老）
被認為是「山內一豐」的青年武士滿不在乎地聳了聳肩，有恃無恐地說︰「您是怎麼想的，那並不重要。您說我是平手家臣，不知道證據何在？」
「這還用什麼證據？」佐久間信榮一聲哂笑，「只要隨便找幾個織田家的人對質，自然水落石出。」
「是嗎？」青年武士輕輕搖頭微笑到︰「可是，平手中務大人，一定能證明，鄙人就是個商人，不是什麼武士。」
聞言佐久間信榮表示不屑︰「平手中務大人，固然是天下聞名的智將，但也未必能一手遮天。」
「遮天是未必，但遮住您總是夠的。」被認為是「山內一豐」的青年武士挑釁道︰「如果當真聚在一起，就算平手中務大人說太陽是方的，我看您也沒膽子反駁吧。別說是您了，就算是令尊也……」
「混賬！」
佐久間信榮惱羞成怒。
山內一豐這番話，之所以格外難听，就是因為切中了要害。
表面上，佐久間信盛和平手汎秀都是織田家的重臣，地位不分上下。可實際上，二人在中樞的話語權和聲望相差甚遠。
佐久間信盛雖然也戰功赫赫，但始終沒有太多決定性的高光表現，經常被人議論為「靠多年資歷和忠犬般的態度身居高位」。
而平手汎秀呢？大伙都公認，這家伙天賦異稟，萬中無一，就算換個主君，也定能月兌穎而出，為天下人所知。
在織田家內部，佐久間信盛于大政方針上基本插不上嘴，只能嚴格按照信長的命令執行。反觀平手汎秀，則是少有幾個被允許提出異議的人，而且這些異議多半都會被采納。
明知道對方在胡說八道，但真要擺明了內斗的話，確實不一定玩得過平手。
平手汎秀如果死撐著不承認他救走了「和泉寺社叛軍」的首領，又能把他如何呢？告到信長面前去也未必討得到多大好處。
佐久間信榮面對這個狐假虎威的山內一豐，感覺就是踫到不講理的潑婦一樣惱火。
轉瞬之間，他心思連續轉動幾下，放棄了正面沖突的打算，而又把主義打到另一人身上——那便是界町奉行木下秀吉。這家伙作為利益無關的第三方，又是信長的死忠親信，在這種糊涂官司里能起到很關鍵的作用。
能不能想辦法影響木下秀吉的立場呢？
就算不能讓他偏向佐久間家，至少也要以中立的態度，把平手家「窩藏」叛軍頭領的事情報告上去！
打定主意之後，佐久間信榮就只想趕緊離開，去展開後面的計劃。
按照成熟的政治家思路，這個時候就應該先說句服軟的場面話，再行計較。但佐久間信榮胸中怒火未消，少年脾性沖動起來，也顧不得禮節了。
況且，先前喝多了茶水，早想開閘泄洪了，卻一直憋了這麼長時間……
于是佐久間信榮最終不服氣地哼了一聲，起身就要拂袖而去。
山內一豐嗤笑著不加阻攔。
但沉默了許久的池永平久卻有點急了。
這位老商人並不知道佐久間信榮已經生了退意，生怕對方是要強行在界町搞搜查，故而立即站起來，攔在了門前。
他剛剛才在老朋友（即了淨禪師和田代大宮司）面前拍著胸脯表示能護住他們安全，決不能接受這麼快的打臉。
「佐久間大人，還請稍安勿躁……」作為一個老資格豪商，池永平久自覺地這個話已經比較客氣了。
但佐久間信榮心理和生理兩方面都已經難以再忍下去，兜襠布都快要濕了，自然听不下任何話了。心中急躁至極，隨手便把擋在門口的老頭推開，魚貫而出。
卻沒看到，那池永平久被這一推，腳下打滑，向後栽倒，老邁的身軀重重摔在地板上，頃刻便暈倒過去不省人事。
「哇！池永老板！」山內一豐連忙竄上前，作出惶恐緊張的姿態——但眼角卻顯現了一絲難以抑制的驚喜之色。