平手汎秀是正月底離開京都，返回美濃與家人團聚的。到岐阜城之後，他又花了十多天處理完一些收尾工作，並等待家人收拾行裝，所以再啟程的時候，已經是二月下旬。
待他再次路過山城國的時候，都快到三月份了。被邀請來參加「年會」的各方勢力早就都離京回去了，織田家的眾多守將也逐一回到崗位，臨時的興旺氣象漸漸平復。
然而，信長本人卻至今還呆在京都。他從岐阜城帶過去的直轄軍一萬五千人，自然也跟在身邊護衛。
足足一萬五千人，歡快地領著軍餉，在洛外駐扎了兩個月功夫，卻沒有跟任何敵人作戰過。時日一長，如此規模卻又目的不明的大軍，令京都上上下下都開始有些惶恐和懷疑之意了。
起初汎秀是沒有注意到這件事情的。乃至有家臣不知有意無意地提了幾句，他也沒放在心上，只以為是信長那家伙又要搞什麼大型的工程或者閱兵儀式之類。
直到更高一級的人也來打探口風，他才意識到事態的嚴重性。
「更高一級的人」，包括了山科言繼派過來的老僕，界町商人送到跟前的使者，還有走了虎哉宗乙的路子，厚著臉皮湊上門的僧侶。
這些不同身份的人，都做了同樣的舉動，說明信長肆無忌憚的強硬行事風格已經深入人心，一萬五千人閑置在京都，就讓各方面勢力都輾轉不安了。
但是，平手汎秀也完全不清楚其中的原因啊！他只能帶著疑問，去織田軍的營地拜訪了一下。
反正路過也是路過，就說是來向覲見信長的，總是不會有錯。
于是就這麼來到了洛外郊區的軍陣當中。
然後理所當然地，沒有見到信長本人，因為他老人家正在京都跟大人物會面。
臨時守大營的是信長的親生弟弟信治和信興兩人，汎秀跟他們沒什麼交情，出于避嫌也不可能刻意去打交道，于是說不上兩句話就走了出來，連信長到底去了哪里都不清楚。
不過本來的目標也不是這兩個口風嚴謹的一門眾，而是其他喜歡瞎說實話的近侍們。
比如……
平手汎秀在軍帳里放慢了腳步，同時環顧了一下四周，果然沒走出幾十米遠，就有個全副武裝的軍官發出「咦」的一聲驚訝，快步走上前，同時喊到︰
「這不是平手監物大人嗎？好久沒見您了啊！」
此人身材高大，盔甲華麗，配著名刀，站得筆直，邁著大步，一副威風凜凜的樣子，在窮酸足輕的反襯下，就如雞群里的孔雀。他正是往日的同僚，前田利家的弟弟，佐協氏養子，一直擔任信長近侍十余年的佐協藤八郎良之。
他雖然表面上比較注重禮儀，行事也不算孟浪，但骨子里卻與長谷川橋助、加藤彌三郎差不多，都是完全沒有政治敏感性，頭腦想法異于常人的那種「實誠人」。所以他也同樣至今未得升遷，依舊開開心心地做一個赤母衣眾。（見本卷第七十九章）
汎秀對他微微欠身，算是回禮，接著兩人並肩行走，同時閑聊。
「藤八你這身裝飾實在不錯，看來是發了筆財？」
「這個嗎……」佐協良之嘴角一翹，臉上是竭力遮掩但仍然很明顯的得意神情，「雖然在下的才具不及您的萬一，但好歹也有多年血汗，總是有些積累的。年初機緣巧合踫上了南蠻的具足商，我也覺得這確實是該花錢的地方……」
用本人的話說，這是花了好幾百貫銀錢才買下的「南蠻具足」，不僅美觀，實用性也很好，穿了這個以後，一般農兵的竹槍竹箭都可以視若無物了。
對此汎秀不知道該如何評價。
武士時刻以戰斗為先，本是理所當然。可是自從織田上洛以來，人人心思活泛，不知道有多少八竿子打不著的人找到自己面前來，想求個好差事。可這佐協良之，身為母衣眾，一年起碼有三百天能見著信長本人，卻絲毫沒起別的心思，仍只顧著考慮戰場沖殺方面的事情。
也許這就是十分難得的「初心」吧。雖然未必在所有場合都值得提倡。
寒暄了兩句之後，汎秀狀似無意地打趣道︰「話說你隨著主公，在這里駐扎了有兩個月了吧？岐阜城下的姑娘們都開始翹首以盼了吧？」
話雖然是玩笑，卻也有點事實依據。佐協良之確實是個美男子，否則以他的出身，根本不會被信長選為親隨的。
「咳咳……您這話說得……」這位美男子聞言稍有些羞赧，假裝咳嗽了幾下，而後順口說到︰「沒有仗可打，主公又嚴令在京都不得放肆，日子確實有些無聊。唉，以前還以為那個什麼‘公方大人’就是個泥偶呢，沒想到竟然這麼難啃……」
听到這里，汎秀眼前一亮，但仍舊不動聲色地回了一句︰「這都是什麼話啊？怎麼還跟公方大人扯上關系？你胡說些什麼呢！」
「我可沒胡說啊。」佐協良之不覺有他，立即便反駁道，「這個月我已經跟著主公去了四次御所覲見，每次他老人家出來都是一臉怒氣的，大家大氣都不敢出……還好今天不是我輪值，免去一頓脾氣。」
「……這樣子啊，我也是很難想象，公方大人居然敢惹怒主公啊，也不知道他們是在什麼問題上爭吵了。」
「說得是啊，我也很好奇兩位大人聊了什麼，好像與伊勢北家有關吧，因為主公每次離開御所的時候都會罵他們……啊，就到這了，我就不遠送了，祝您在和泉國武運昌隆。」
「哈哈，佐協大人，你也是一樣。」
……
平手汎秀與之告別，走出了營帳，與自己的隨員會和。
既然信長沒召見，也就不要主動送上門去挨罵了。反正從佐協良之話里，已經得到了足夠的內容。
伊勢北家，那是另一條戰線上的事，不值得投入太多精力關注。另外伊勢貞興也沒送來消息，也說明自己摻和不進這件事。
出于以防萬一，汎秀還是指示「情報部門」稍加予以關注。
然而，只過了兩天時間，還未從自家屬下那里獲取什麼消息，卻先得到了伊勢貞興的一封信件。信中大概敘述了最近御所發生的事情，並聲稱今日事態已失去控制，請求平手汎秀從中調解。
原來，織田與足利的爭端，在于對伊勢北家的處理。
話說信長這兩年大軍打進伊勢，令名門北家不能力敵，唯有求和。而信長開出的條件是，讓其嫡次子茶筅丸入嗣北家，一元服即會繼承家業。
這個事情，本來已經成了定局，北家也咬著牙接受了，但到幕府這里，卻出了一點問題。
在信長的「年會」上，北家現任家督具房也去了京都，覲見了將軍大人，說明了現狀。而足利義昭對此事格外上心。
于虛務上講，北家是延續多年的名門，聲望很高，如今一朝被篡，令義昭不免生出兔死狐悲，物傷其類的心情。
另一方面，將軍大人對織田家持續不斷的擴展也感到膽寒，希望能出手遏制一下。
再者，北雖未主動支持義昭當上將軍，卻也沒有出來反對，是信長覬覦其領土，才不讓他們參與上洛大業。所以義昭對其也並無惡感。
當然，足利義昭也不可能一句話就讓北家恢復領地，幕府將軍的臉皮雖然值一些錢，但也沒有南伊勢五郡二十余萬石那麼值錢。
所以義昭提出的是，幕府承認織田茶筅丸的地位，承諾日後給予伊勢守護之職，但要求茶筅丸元服後也收錄北家的男嬰為嗣子，將血脈還回去。對此信長表示完全不接受，甚至諷刺義昭異想天開。義昭則以「將伊勢守護授予他人」相挾，雙方不歡而散。
幾日之後，終究幕府寄人籬下，難以一直硬氣，于是降低條件，希望織田做出「不強逼北左中將（具房）退隱，待其逝去，或者自行離任再由織田茶筅丸繼位」的承諾，依然被信長拒絕。
第三次接觸，足利義昭又放軟了態度，同意織田茶筅丸元服後可以隨時繼位，只要求讓舊臣鳥屋尾滿榮繼續擔任筆頭家老和傅役。然而信長仍舊不同意，並聲稱已經選定了織田忠寬和藤方朝成做輔佐。
織田忠寬是織田一門眾，藤方朝成是被織田策反臨陣倒戈的原北家臣，這兩個人的立場可想而知。
連續三次降低價碼，還是被一口拒絕，足利義昭也生出了幾分火氣，也就咬定這個條件不肯放松了，堅決不肯承認織田茶筅丸對伊勢守護職役的繼承權。
隨之信長亦開始惱怒起來，御所頓時出現了劍拔弩張的氣氛。
所以伊勢貞興，就趕緊來信請平手汎秀設法斡旋了。
……
對此，汎秀也感到很傷腦筋。好不容易按照前世記憶避開了淺井這個雷區，沒想到又在北那里觸礁。
暗恥公司也真是的，怎麼就沒把這件事放到游戲里面去講講呢？
現在織田的局勢還遠遠談不上穩固，跟幕府鬧翻了，後果可是難以預料的。
汎秀為此煩惱了一晝夜，晚上都睡不著覺。
但到第二天里，卻又收到另一封信件，依然是伊勢貞興寫的。
信中說事情已經解決了，最終還是信長獲勝。
而促使義昭服軟的，是明智光秀。
據說當日信長神色不豫地離開御所後，明智光秀以拜佛為名，請將軍大人移步去了一間寺廟。接著不知道發生了什麼，義昭回來的時候，就全盤接受了信長的要求。
只隱約听寺里的人說，明智大人與公方大人在小房間里發生了激烈爭吵，甚至還听到有拔刀聲音。
讀罷此信，汎秀重重嘆了聲。
事情確實也算是解決了，卻完全不能令人心情變好。
就如今日這天氣，雖然大致是晴空，但那一絲不斷擴大的烏雲，是無論如何不能忽略的。