「這是請了細心的匠人，為平手家少主定做的禮物。」
玉越三十郎拿出一副罕見的盔甲，笑呵呵地幫言千代丸穿戴上。這盔甲是軟木所制，特意配合了六歲小兒的身形尺寸，還附帶了縮小版的太刀，軍配和團扇。雖然不值什麼錢，但確實花了一番心思。
「三十郎總是這麼花心思。」
庭院邊架空的木板上，安閑坐著與織田長益對弈的汎秀，懶洋洋地說了這麼一句。
「呵呵，呵呵，一點小心思，當不得主公夸獎。」三十郎手上不停，還不忘回頭躬身致敬。
名義上，玉越三十郎還是平手汎秀的家臣，所以他叫主公，倒也沒錯。只是實際上，這個家臣一向都在商屋里，從來也沒上過戰場。
「雪千代也想要這個嘛……」汎秀的千金女兒氣鼓鼓地蹲坐一旁，雙手捧著臉。但玉越三十郎給她準備的是陶瓷女圭女圭，而眼前這一款盔甲她又穿不上。畢竟幼年時女孩發育得更快，姐弟間的身段差距不小。
三十郎有點尷尬。
「這次疏忽了大小姐，要不下次……」
「可別由她胡鬧。怎麼能老為這種事麻煩匠人呢？」汎秀揮了揮手，阻止道。原本還以為大半年沒見雪千代變成淑女大小姐了，沒想到在家呆了幾天就原形畢露。
「是是……」
「嗚——」
幾個小孩在一起玩耍嬉鬧，平手季定在棋局邊上觀戰，慶次和秀胤似乎還在不遠的河里釣魚。後面的房間里，各家女眷在說些閨房私話。
在場的全部都是一門親戚。
……
織田信長還帶著兵在京都沒有回來，大部分中上層人物也都各有安排。近來傳回的消息是，柴田勝家、佐久間信盛、森可成、中川重政等六名宿將，分封南近江諸城，並安置在那里駐守，以此強化對這塊新地盤的掌控，也可隨時支援京都。
所以平手汎秀這次休假的時機極佳，除了留守岐阜城的林秀貞之外，他是無需主動拜會其他人。
反過來許多人倒是想前來跟這位新晉守護代大人敘敘交情，但是有交情的人基本都在信長軍前听令呢。現在汎秀的身份，已經不是一般小輩可以隨意見得到的了。
故而這幾日正是偷閑享受天倫的好時光。
趁著這點功夫，姬武士也正式成為汎秀的側室。此外來此幕府的兩份「禮物」，分別是大草家的阿史和中條家的夏子，當然也須要給予相應名分。
當然，來客總還是少不了的。比如織田長益與平手汎秀是雙重的親家，出身又高，不得不好生應付。再比如攜著家小，帶了禮物來拜訪的玉越三十郎。
他是合子的表哥，勉強算得上親戚。再加之近年生意很是興旺，已是尾美二國有些名氣的富豪，也堪稱有身份的人了。
還有平手自家的親戚，更是不可能攔著不讓人家上門的了。三叔平手季定和他兒子季胤，以前是沒什麼矛盾的，又主動過來示好，已經恢復了正常的交際往來。
至于四叔長成和庶兄長政，因為跟平手政秀當年死因有些關系，迄今還未得原諒。倒是也厚著臉皮過來探訪過，只是被汎秀不帶感情的目光飄過幾眼，便膽戰心驚，坐立不安，片刻就逃掉了。
還有過繼出去的叔父和庶兄弟，就更不可能逗留很長時間了。所以新任和泉守護代大人平手汎秀，明明是個炙手可熱的人物，卻得以偷得浮生半日閑。
……
織田長益的棋藝似乎十分不凡——反正比他的對手要強了許多。當下的計目規則要比二十一世紀的版本復雜一些，但汎秀沒能堅持到收官，就眼看著自己大龍將要不保，自然也用不著計目，直接棄子投降了事。
這時平手季定自稱疲倦，先行去休息了。
「叔父可要保重身體。」
「不敢勞您操心。老夫倒沒什麼病癥，只是易乏。」
「您去客房歇息吧，明日再派人送您回去。」
「那就厚顏叨擾了。」
平手汎秀先喚來佣人吩咐下去，接著和織田長益二人親手收拾棋盤。
「唉，對弈雖好，可終究還有俗務啊。」長益搖了搖頭，說︰「兄長大人（織田信長）命我在知多郡修築兵站，從水路運輸物資，支援瀧川和九鬼二位大人在伊勢國的攻略。」
「長益大人，莫非對這個差事不太滿意嗎？」汎秀心下稱奇。年方弱冠，不是正該功名心炙熱，一心建功立業嗎？
「那倒不是。只是……修築兵站，耗時太長，工程繁瑣，又無甚樂趣。若是像汎秀大人您那樣，取今川，戰三好，智斗天下英雄，方才是武士之樂啊！」
「呵呵……」
「唉唉，明日就要開工，這便告辭了！」
「數十里路程，您保重！」
「謝吉言，也祝您在和泉旗開得勝。」
……
連續送走了幾位客人，又將孩子們送到女眷那里，只剩下汎秀和玉越三十郎。
「那麼我也……」
「別急著走嘛，我還有點小事要說。」面對名義上是家臣的三十郎，汎秀言辭舉止顯然隨意了許多。
當然這也不是他欺軟怕硬，而是屬于正常禮儀範疇內。倘若在三十郎面前太過有禮，反而只會驚嚇到他。
听聞有正事，玉越三十郎連忙坐直身子。
「不知主公有何吩咐，鄙人一定竭盡所能，赴湯蹈火。」
「嗯……倒也不需要如此。」
汎秀放松下來靠在身後的柱子上，回想起這些年與面前這位親戚的過往。
起初是因為擔任清州町奉行，專門負責「樂市」之事，正好公私兩便，官商合流。這幾年來，三十郎經營得力，在尾美二國有數個項目的專賣權，也能插手土倉（貸款）交易。截至目前，織田家勢力範圍內，比玉越屋更響亮的招牌，不過三五家。
玉越三十郎其人，也由當年精干青年，變為如今的富態豪商。
只是近二年來，汎秀事務越來越多，慢慢顧不上清州町的那點事情，雙方也就逐漸失去了明確的利益關系，只剩下人情往來。
而現在被封到和泉，要與界町打交道，這層關系看來又要啟用。
本來汎秀是打算找個正式的機會再溝通的，不過今天正好踫到，索性提前打聲招呼。
于是徑直問到︰
「三十郎可听說過我最近的事情？」
「確有耳聞。適才怕影響您下棋的興致，不敢出言祝賀。」對方恭請地伏地回話，「在此便恭賀主公就任和泉守護代，小人已備好禮數……」
「這個先不急。我先要問問，你……可願意隨我去界町打拼一番呢？」
三十郎聞言，立即起身，臉上是一副斗志盎然的神情，高聲答道︰
「早已萬事俱備，只待主公您這句話呢！」
看來錦衣玉食，尚未磨滅他的功名心。
這樣再好不過。
畢竟界町，才是此時扶桑最頂級商人的樂園和賽場啊。
汎秀不自覺前傾坐起，開始同玉越三十郎交待自己的設想。
「首先印花稅，是這個意思……嗯，就是如此……
……然後這個拍賣會，並非簡單價高者得，需要遵循一定之規……暫時不理解沒有關系，慢慢來……
……界町我是不會染指的……不要只盯著這一個町，我希望能做到區域性發展……」
一番詳談下去，直到夜幕到來，夫人們過來提醒晚膳，平手汎秀才意識到，自己本來是想要徹底休息一番的。