「找不到足利義昭？那就繼續給我搜！就算是挖地三尺也要找出來！」三好政康厲聲對著部下吩咐，接著又換了一副冷笑，轉身看著營中被綁縛的華服武士。
「義繼少主，真是久違了！即使沒拿到足利義昭這個偽將軍的首級，能把您‘請’回去，這一趟也不算白來了！」
花了兩三天時間，安排輪番進攻，令守軍疲于奔命，終于抓住機會，一舉突破了本丸，抓獲了城主三好義繼，雖然暫時沒發現足利義昭的蹤跡，不過此行的目標也算達成了一半。
心情大好的主將三好政康走上前，拍了拍那俘虜的肩膀。
「畢竟您可是三好家的接班人，我們又不是要殺你，何必這麼著急呢……你看看，這幾個月都瘦了不少……」
對面那個「三好義繼」卻只是呆滯地看著他，仿佛從來沒有見過此人。
「這個時候裝作不認識我也沒有用處……嗯？等等……」
三好政康心生疑慮，盯著他看了半晌，突然伸出手去，在對方的臉上重重地擦了兩下。
手指上是一些油狀和淡黃色涂料。
「難道是影武者？」
他命令手下潑上一桶水，然後擦干淨修飾物。
面前這人與記憶中的三好義繼身材十分類似，只是稍微消瘦了一點，五官雖然有點像但絕對不至于分辨不出來，只是經過巧妙手法掩飾之後，不仔細看就難免會混淆過去。如果不是三好政康對于三好義繼這個人十分熟悉，加之戰場經驗豐富，恐怕也不可能立即就看出來。
再深一層想下去，這家伙可能連守軍都騙了過去，畢竟三好義繼成為若江城主才兩三個月，跟本地的人並不熟悉。
那個影武者倒是一臉淡然，仿佛是早已存著死志。雇主早就說清楚了，一百貫的報酬，加上錄用他的兒子當武士，這種條件足以買幾十個農民的命了！
「把家伙給我拖下去埋了！」
三好政康一聲怒吼，伸腳把影武者踢飛出去。
難道是情報的來源有問題？
不對，提供線索的是城破人亡的六角家，他們絕不可能站在幕府那一邊。
那就是對手故意擺出了陷阱，等著三號家來鑽。
足利義昭和三好義繼絕對沒有這種本事，但是大和國的松永久秀和織田家的京都守備平手汎秀卻有可能，前者的厲害自不必說，後者也是弄死了今川義元的人……
正在慌亂的時候，門外突然傳來一陣清亮的馬蹄聲。
接著三好長逸翻身下馬，不請自入，急匆匆地開口說︰「城里的情況如何？為什麼對方的援軍打出了足利義昭和三好義繼的旗號？」
「大概是因為我們上當了。」
三好政康長嘆一聲，聲音中充滿懊悔。
「不可能！我們從整軍到出發只用了兩天功夫，怎麼會泄露得這麼快？」
「雖然說不清楚，但是我們的目的的確是暴露了！」
門外響起岩成友通無奈地聲音。接著他掀開簾子走了進來，欠身施禮到︰「這明顯是個誘餌，我估計現在早已有著無數伏兵等著我們！還是趕緊想想怎麼突圍吧！」
三好政康慨然起身，面相上儼然有了死志，喃喃道︰「作為主將，我已經沒臉回去見四國那群晚輩了，如今只有一死……」
「你們都給我冷靜點！」年齡最大的三好長逸皺著眉頭打斷道，「剛才我也考慮過了，對方施行這麼機密的計劃，不可能涉及很多人，所以也不會有太多安排好的伏兵，充其量是得知消息前來援助的各地豪族而已！缺乏統一的指揮是困不住我們的。」
「不錯！」岩成友通點頭同意，而後臉上又閃過幾許猶豫，緩聲道︰「不過……總還是需要有人斷後才行啊！」
三好政康默默點了點頭，一字一句地開口︰「此事請務必交給我，這是身為主將的最後一次號令！」
「別意氣用事啊！」三好長逸眉頭皺得更深了。
「這並非意氣用事。」政康反駁道，「殿後並不是簡單的事情，由我來指揮的話，順利撤回的可能性是最高的！」
長逸沉思了片刻，輕輕頷首，只留下一句話︰
「老伙計，別輕易死了！」
三好政康聞言反而大笑︰「我可沒準備死在你這老妖怪的前面！」
岩成友通看著兩人，欲言又止。
對視片刻，三人極有默契地同時散去，各自指揮屬下的備隊行動。
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「公方大人！請恕臣甲冑在身，不便施禮。」明智光秀立在馬上，對著足利義昭輕輕欠了欠身。
「嗯嗯，此時自然不必拘于禮節。」足利義昭局促地點了點頭，顯得略有些緊張，下意識地拉緊袖口，朝左右望了一眼，「戰場的形勢究竟如何呢？」
「敵勢戰陣已亂，膽氣已衰，已不足慮了。」明智胸有成竹答到，「請公方殿下允許臣等出戰。」
「好好，那我就在城里觀戰，萬事拜托十兵衛（明智光秀的通字）。」足利義昭立即接上話頭，隨即就要轉身離去，俄而想到些什麼，又轉過身來，對著一旁的平手汎秀說到︰
「這次也多虧織田家的奮戰，我一定會記在心里。」
說完，未及作答，在一團近侍的簇擁下匆匆離去。
平手汎秀倒是沒忘了遙遙對著足利義昭的背影伏子作禮。接著立起身來，便看著身旁的細川藤孝唏噓不已，一副恨鐵不成鋼的模樣。
前代公方足利義輝雖然行事莽撞不知變通，但始終保持著振興幕府的決心，言行人所共見，經歷艱辛而其志不渝，于是才獲得一眾幕臣的效忠。現在這位將軍論政治手腕比其兄強了無數倍，但偏偏缺乏武人的勇量，一見到刀光劍影便膽寒。
征夷大將軍畢竟是武士而不是公卿，如此行徑，自然難以令人信服。雖然對于一個自幼在寺廟里長大的人來說，要不避血光似乎難了點，但誰叫他出身在這種家庭呢？
如果這兩人的優點疊加的話，倒真是個中興之主的樣子。不過而今幕府權威江河日下，是否人力所能逆轉呢……
平手汎秀一時出神的時候，身旁的細川藤孝似乎已經整理好心情，說到︰「平手殿，我等也一齊進擊吧！」
「噢，正當如此！」汎秀回過神來，歉意地一笑，「在下一時走神了，真是抱歉了！」
「哈哈，臨于陣前而色不稍移，平手殿不愧是武人典範！」細川藤孝如此贊了一句。
汎秀下意識覺得他話里有話，但仔細思索，又似乎什麼都沒說了。
二人帶著隊伍驅馬向前，只見得了將令的明智光秀手持著采配，指揮幕府軍三淵、伊勢、御牧等備，擺成陣勢，依次前進。
此番作戰是誘敵深入，消息不得外漏，所以參戰部隊僅僅是幕府直轄的山城國眾，人數並不多，但質量卻相當高。隨著命令發出，各支備隊迅速開始行動，毫不拖泥帶水。
從河內向西通往四國的道路是一片平原，無險可守，如果盲目後撤的話，很容易一潰千里。殿後的三好政康擺出一個前輕後重的陣型，讓小股分隊向幕府軍發起自殺性攻擊，企圖擾亂其布置，而自己則帶著親兵見機行事，尋求反敗為勝的機會。
熟稔軍學的明智光秀自然也不會讓他輕易得逞，于是傳令讓各分隊層層遞進，彼此掩護，將對方的逆襲化為無形。
眼前幕府軍陣腳不亂，逆襲只是徒然送死，三好政康亦是果斷改變策略，將本部精銳置于前方擋住攻勢，而本人則帶著余部收攏散兵向南方山脈撤退。
而這個時候明智光秀已經用光了手上的生力軍，他倒也並不慌張，只是譴了一名使番來到平手汎秀的陣前。
「這個自然是義不容辭。」平手如此作答，然後令姬武士井伊直虎，領著早已布置好的五百足輕追擊下去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)