因為戰亂的緣故，市町中的商戶雖然紛紛開張，但百姓大多還不敢輕易露面，街上來往進出的，多半都是織田家的中下層武士。許多人臉上還帶著好奇的神色，這有些像是到大城市出差辦事的鄉下人。至于警惕、嚴肅之類的詞匯是完全找不到了。
平手汎秀見之感嘆道︰「上洛的仗還沒有打完啊！」
然而左右卻都露出不解的表情。
在這個並不存在職業軍人的時代，談軍紀問題恐怕是太過超前了，即使如本多正信、沼田佑光這等可算是智者的人，也未必會覺得這有什麼不妥。汎秀心知如此，于是也沒有解釋，只是搖了搖頭，走進路邊一間規模不小的居酒屋中。
「請進……噢，是幾位武士老爺啊！屈尊到小人店里，唯恐招待不周啊。」酒屋的老板娘余光掃及，連忙從台子後面跑過來，把這一批客人迎到靠內的隔間里。
一般而言，俸祿超過千石的武士，除非有意顯擺，否則外人是很難通過衣著配飾看出位階的。不過沼田佑光、本多正信他們一眼見之都是冠冕堂皇的武士，能以這些人為侍從的，無疑是大人物——至少相對于商販而言是。
「嗯……上一些酒，然後有什麼充饑的呢？」
「老爺，今天正好有牛肉供應。」
「噢，那就多拿一點過來。」
「奈良的僧坊酒如何呢？」
「這個喝慣了啊，有別的嗎？」
「還有菊花和梅子泡制的酒釀。」
「那就菊酒吧。」
「是。」
近江這里的消費檔次果然還是比尾張高多了。雖然這個時代的美酒和美食肯定是比不上二十一世紀，然而人類對于物質的滿足感，更多是來自于攀比而不是物質本身。
就如所謂的隔間並不比大廳更豪華，只是在高一點的台子上，用牆壁圍出來的空間罷了。然而透過窗子向外俯視的時候，卻能夠多少產生出一點優越感來。
由儉入奢易，由奢入儉難，隨著地位不斷提高，對階級社會的習慣也越來越適應，如今要回到人人平等全無貴賤之分的****盛世，大概反而會接受不了吧。（啊，我真的不是在吐槽，你懂的。）
過了一小會兒，窗子外面突然傳來呼喊聲︰
「饒命啊，我再也不敢了！」
听起來像是起了沖突，不過尾張武士里面還會有當眾求饒的沒骨頭家伙麼？莫非是武士欺負平民？雖然是常有的事，不過似乎不該視而不見啊。
「哼，被我抓到了，還想要狡辯嗎？」
這個嗓音好像有些耳熟。被抓住了是說什麼呢？難道是扒手？
「閣下幫忙抓住盜賊，這令我等十分感激，不過此人應該交給治所，要動私刑恐怕是不宜的。」
而後是一個柔中帶剛的少年開口了。
「不過我希望知道你們如何處置此人，可以嗎？」
「您似乎並不是我們織田家的人，所以還請諒解。」
「你的意思是——」
聲音提高了幾分，不過瞬間就被人壓下去。
「藏人佐，你失態了。」
十分平和的男低音，不急不躁，卻恰好擋住前面的話語。
听到這個稱呼，沼田佑光立即反應過來。
「殿下，是丸目藏人佐！」
「沒錯。」汎秀此時也回想起來了，「你去把他……不，還是我親自出門。」
快步走出酒屋，穿過巷子，循著剛才的聲音，就能看到三個明顯是旅者打扮的人與一隊織田家的足輕對峙著，丸目長惠正是三者之一。
「監物殿！」那個相貌還是少年的足輕隊長一眼就看到汎秀的身影——被十幾人簇擁著出門，想要看不見倒是挺難的。
「是平手監物大人……」丸目轉過身來，隨即臉色變得相當復雜。
汎秀點了點頭，先是走向那個足輕隊長。
「你是……」
「在下塙安友，隨家父暫時打理此地的治安。」
塙安友……
「噢，是塙直政大人的虎子啊！」
「不敢當。」
既然是治安官，追捕犯人自然是分內之職。那另一邊是——
丸目長惠受到汎秀眼神示意，連忙解釋到︰
「在下是無意在街上認出了這個盜賊，想要擒住他才鬧出動靜引來治安官。以前曾有數十貫盤纏被竊走，所以記憶猶新……」
數十貫，那的確是一筆很不少的錢財，難怪不願意把人交給治安所，是想追回贓款吧？
「是這樣啊……」汎秀思索了片刻，而後對著塙安友建議說︰「這位失主與我有舊，能否通融一二，先讓我把這個盜賊帶回去呢？」
「既然監物殿發話了，在下豈敢不從呢？」
反正不是要緊的事，所以塙安友也絲毫沒有堅持己見的看法。
「那就多謝了。」
「舉手之勞而已。在下還有巡視，先告辭了。」
塙安友施禮退去。
接著汎秀轉過身來，看著丸目等三人，而後瞬間產生一種感覺︰自己似乎應該直起身子，撫平衣襟，嚴肅對待，否則就會失禮。
氣質和風度這種東西，既看不見模不著，但又是明明白白呈現在人面前的。丸目長惠作為劍客和武人已經相當不凡了，然而他站在那個白發老者的身側，卻仿佛只是個陪襯而已。
從須發和容顏上看，這老者應該已是六旬左右的人，不過腰背依然很直，雙目清朗而光華收斂，相貌方正但神情卻很柔和。衣著和佩劍十分陳舊，該是歷經風霜的樣子。再結合起剛才所聞，此人與丸目長惠說話時儼然自居師長——于是其身份就呼之欲出了。
「這兩位是……」
「在下上泉信綱，見過監物大人。」
「在下疋田景兼，見過大人！」（在游戲里，疋田文五郎這個名字似乎出現得更多）
果然是這兩位，一個比丸目更出色的劍聖和一個不遜色于丸目的劍豪。
「啊！」沼田佑光睜大了眼楮盯著自稱上泉的老者，頓時愣住。這幅模樣與後世的追星族頗有相似之處。至于其他幾個人倒沒什麼反應
汎秀心下也並沒出現想象中的激動，反而只是十分平靜地欠了欠身，道︰「偶遇二位劍道大師，實在是榮幸。」
「其實說不上是偶遇。」上泉微笑著搖了搖頭，「在下是特地陪著藏人佐來拜訪監物大人的。」
「在下已經被收入新陰流門下了。」丸目長惠說這話的時候挺直了胸膛，仿佛十分自豪。
「是這樣啊……」汎秀並未詢問上泉來訪的理由，「那麼說來上泉大人已經離開上野長野家，專心修習劍道了麼？」
「其實，長野家已經不存在了。」上泉依舊是微笑著，不過臉上卻浮現出黯然之色來。
「抱歉……」
看來武田家已經佔領了西上野了。不過汎秀卻來不及為長野家默哀，而是開始考慮武田的動向。攻略西上野完成之後，進攻駿河也是沒多久的事情了吧？
此時一直佇立不語的疋田景兼突然抬起右腳向前邁了一小步。緊接著那個想要趁機逃走的盜賊頓時不敢再動了。
「劍未動而意先至，果然是高明的劍術啊！」
談到這個，平手汎秀雖然比不了這三名大家，倒也是知道些東西的。
PS︰最近一段劇情的思路終于基本理順了。上洛這一段涉及的勢力太多，前幾天腦子想糊涂了，總覺得智商不夠用……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)