永祿五年，松平家臣西尾城主酒井正親，受到上層的暗示和鼓勵後，無視著百年來的「守護使不入」特權，帶著士卒沖入了淨土真宗的本證寺，抓獲了一批「妄行不法」的和尚，並且當著僧眾的面，在寺社門口公然將其正法。此舉揭開了領主與宗教間的對抗序幕。
所謂「守護使不入」特權，總而言之，是指寺社在司法、行政、經濟各方面保有獨立地位，直接收幕府管轄，而不受地方大名節制的權力。自應仁之亂以來，幕府衰微，所謂的管轄自然也成了一句空話，而擁有此特權的寺社僧眾，卻成為與武家政權無疑的勢力。這當然是武家所不能容忍的。
本證寺是三河當下最大的三家一向宗寺社之一，在地方上傳教已經有了數百年，其根基比松平家還要深厚。坊主空誓上人為了向領主發起警告，立即召集門徒聚會。數日間有上萬民眾先後響應。
這份過人的勢力反倒越發令岡崎城的松平家產生敵意。于是趁著門徒眾在本證寺集合的時機，命令家臣突襲了兩家尚無準備的上宮寺和勝鬘寺，並且築起堅固的木砦來監視。
結果上宮寺遭到了松平家臣菅沼定顯的襲擊，大量的物資被奪走，建築也遭到焚燒，不少僧侶和信徒當場被殺。而勝鬘寺，卻通過一名信仰一向宗的松平家臣那里得到了消息，搶先發動防御，令對方無功而返。
明火執杖之下，雙方的矛盾再難以掩飾下去。三河一向宗總代官，本證寺第十代主持，本願寺蓮如的庶孫空誓被推舉為名義上的領袖，借其祖父的聲威發動檄文，上宮寺和勝鬘寺僧人隨之呼應，三地同時發動一揆，門徒眾蜂擁而起，人數在第一天就超過了一萬人。菅沼定顯在上宮寺旁築造的砦，半日之內就被拆毀。
與此同時，櫻井、大草、吉良、荒川等原先對松平表示服從的豪族，卻仿佛是早已準備好一樣，紛紛帶領著軍勢加入到一揆軍中去。
門徒眾半月內就擴大到兩三萬人，不過其中真正有戰斗力的士卒大概只有十分之一。至于那些聚集起來的手下敗將，也不過是烏合之眾罷了。所以松平元康並沒有屈服議和乃至求援的想法，而是果斷動員家臣，準備迎戰，自信憑借手下的三千忠犬，足以戰而勝之。
接下來的發展才是真正導致松平氏陷入危難的關鍵。
松平元康與一向一揆堅決作戰的決心傳下去之後，家臣們卻並沒有如往日那般，表示出積極響應的態度，反而是紛紛站到了對立面——掌握可觀兵力的重臣酒井忠尚，內藤清長離反；三代以上的譜代武士加藤教明、伊奈忠家離反；元康所倚重的勇將蜂屋貞次、渡邊守綱離反；效忠多年，被視為近臣的夏目吉信離反……
十年前，本證寺的門徒連判狀上，簽署了姓名的正式武士，多達一百一十五人——當時還在駿府城擔任人質的松平元康及其近臣們，或許並不清楚這一點。
松平家的兵役制度就此瞬間崩潰，除了岡崎城的幾百守備兵之外，松平元康已經無法指揮任何人。門徒眾把岡崎城包圍起來，水泄不通，忍者也無法出入，連想要向織田傳遞求援信號都做不到。
這種緊要關頭，一揆軍中少了幾個叫做本多的下層信徒，或是岡崎城不見了一家鷹匠，實在是不起眼的事情。
……
沓掛城。
夏日炎炎，火日炙人，連帶著心緒也開始煩躁了。城外那些用竹竿當作槍來模擬對戰的士兵們，因為用力過猛出現誤傷的比例不斷提高。平手汎秀不得不吩咐服部和平野兩位教習，適當降低訓練量。
這個時侯，能夠安居在城里，享受清茶和涼風，自然是高級武士才有的待遇了。
新加入的中村父子展示出了相當不錯的諜報水準，每隔三四天就能帶回來三河的消息。
「與其說是一向一揆，不如說是三河反松平勢力的總爆發啊。」汎秀不禁如此感慨。
下手跪坐的本多正信，顯出心悅誠服的姿態，下拜回到︰「果然如您所言，一向宗只是被當做了借刀殺人的工具。」
「依你所知，這里面有哪些是真正的信徒呢？」汎秀繼續發問。面前這人目前就像是剛剛開采出的礦石，雖然資質不錯但是缺乏打磨，需要經過反復啟發才能作為兵器使用——不過日後也可能成為雙刃劍一般的存在。
「吉良、荒川乃至櫻井、大草這幾家勢力，近年不得已而屈服于松平，自然懷恨于心，如今趁火打劫而已，絕非信徒。」
這是稍微有些眼光的人都可以看出來的事情。
汎秀接著問道︰「那松平家內部的離反者呢？」
本多正信開始皺眉思索了。
「夏目、加藤、內藤這些人，十數年來經常在道場看到，大概是真正信徒。」
「其他人都是懷著異心了？」
「恐怕如此。」
「那你就替我一一講解吧。」
汎秀抱著考教的態度問到。
「是。」本多正信拜了一拜，「酒井忠尚那一派人，對松平家不滿已久，又是近年才加入宗派，自然是心懷叵測。」
「他們是為何不滿呢？」
「當年今川家佔據三河的時候，酒井與松平皆是今川臣屬，並無嚴格上下之分，而今卻被視作家臣，故而不服。」
這個答案與汎秀自己的猜測相當接近。
「還有不少世代效忠松平氏的武家門第呢？」
「那些譜代臣子……大概是因為不得重用吧。」本多正信的語氣並不肯定。
「不得重用？」
「是。藏人佐殿下（松平元康）當年在駿府擔任人質的時候，隨他前去的那些人，都受到了重視。酒井和石川直接被指派為家老，而留守在三河的人，卻被排除在決策圈外。」
平手汎秀聞言輕輕搖頭，道︰「這恐怕也並非是單方面的責任。」
「這……殿下所言深奧，請恕在下愚鈍不解。」
「那些陪同藏人佐殿下一起前往三河的人，自然是對主君更加忠心，留守的家臣又是何種態度呢？」
本多正信方才恍然大悟。
「您所言甚是！譜代的武士，自恃資歷，多半對于新的主君抱有懷疑審視的態度，自然難以受到重用。」
「還有別的情況嗎？」
「另外或許就是賞罰不公了。」
「賞罰不公？」汎秀開始有些興趣了，松平家內部還有這些東西？
「是啊。蜂屋半之丞大人，乃是近來三河有名的豪勇之士。年初吉田城一役，討取敵大將首級，令今川軍不戰自潰。然而戰後，藏人佐殿下贊賞他是‘朱槍半兵衛’，還賜予感狀，但獲賞的土地卻與那些無甚功勞的旗本一致。」
平手汎秀聞言突然想起了「以詭道御下」這幾個字。一方面期望家臣為自己效忠，另一方面又擔心本土勢力坐大，于是企圖用種種別的手段來安撫住他們，而把實際好處留給親信，這就是詭道。
「另外還有的，大概就是思念今川家的人了。雖然駿河人是外來勢力，然而以治部大輔（今川義元）的手段……」
汎秀靜靜听完，忽而又發問︰
「我听說，松平藏人佐殿下，素來以詭道御下，此言何解？」
這既是考教，同時也是印證自己的猜想。
「詭道……」本多正信反復琢磨這個詞匯，繼而神色又是一變，「殿下這兩個字，實在是精當。」顯然他認為這是汎秀自己得出的結論，而不是什麼「听說」。
「何解？」汎秀自然更不會有解釋的心思。
「藏人佐殿下，平素對待任何人，皆是和顏悅色，縱然是下人冒犯，也不會嚴加懲戒。」
「這是學自今川治部大輔的行止吧！」
「小人從未瞻仰過治部大輔的風儀。只是我三河多粗豪勇士，少文雅墨客，這份風儀只被人視作虛偽，敬而遠之。」
本多正信冷靜地回答，沒有隨口應和。
沒錯，讀書人往往不屑于粗鄙不文之輩，但行伍出身的將士一樣可能厭惡文化人。就如同關雲長「善士卒而輕大夫」一樣。
汎秀輕輕頷首不語。
「殿下啊……」本多正信又小心翼翼地發問，「目前松平氏可謂是危如累卵，若門徒眾施為得法，讓兩邊的武士兩敗俱傷，或許……」
聞此言，汎秀不覺莞爾，轉身直視著下方。
「你現在還想要回去參加一揆？」
「在下不敢，只是……」
「松平家會有很大損失，但可以存活下來，那些反對勢力雖然會遭遇致命打擊，不過仍然可以轉入地下而延續，唯有一向宗，此役之後，將不復在三河出現。」
言之鑿鑿，令本多正信周身發寒。
「殿下……」
「多方混戰之中，受傷最重的自然是沖在最前方的人。門徒眾一旦被發動，就無法遏制。就算是三河總代官空誓上人，乃至石山本願寺的顯如上人親至，也無法阻止他們了。如果想要盡量保存一向宗的勢力，最好規勸那些還相對冷靜的人，讓他們趁早月兌離戰場。」
本多正信跪倒在地，僵硬地點了點頭。沒過多久，就請命而去，希望勸回一些人來。
現在看來，他倒似乎是個十分虔誠的信徒，為了回報淨土真宗的養育之恩，而盡心盡力。（PS︰史載，江戶幕府初年，原為一向宗門徒的本多正信，設計制造了本願寺的分裂。）
汎秀感慨了一會兒，決定出門透透氣。
而後就看到屋敷前面，本多正信的弟弟正在被服部小平太操練著。本多三彌左衛門正重，與其兄大為不同，是個頭腦簡單的家伙，但生得虎背熊腰，儼然是一員猛將。自從汎秀前日那一番長篇大論，他本有七八分相信，再加之父兄的態度，于是愈發堅信三河一向一揆是被人利用，應該置身事外。
「此人如何呢？」汎秀走近向服部問道。
「殿下！三彌左只要稍加幾年訓練，定然是列國少有的猛將！」服部小平太似乎十分興奮。
「這樣……比之當年的你如何？」
「遠遠勝過。」
汎秀輕輕點頭，對著那個十四五歲的少年喚道︰
「三彌左！」
「殿下！」
「你可願以小平太為師學習槍術呢？出師之後，可列為我的家臣。」
「能跟隨戰勝今川家的平手監物大人，是小人的榮幸！」
「今川？莫非你很敵視他們？」
「是啊，那群駿河人欺負我們三河人好多年了！」
（PS︰本多正重，正信的四弟，曾被信長稱贊為「海道一ソ勇士」）
……
于是叫他們安心訓練，帶上淺野長吉做隨從，向清州城趕過去。又讓井伊直虎擔任侍衛長——侍衛誰都可以擔任，但是烈日之下，英姿颯爽的姬武士顯然比男人要順眼多了。
「殿下，您是想要請命援助三河？」
井伊直虎如此發問，雖然神色依舊鎮定，但汎秀卻听出幾分躍躍欲試之意——似乎是想要請戰？
「差不多。」
汎秀隨口應了一句。
此事只有是否兩種選擇，何來「差不多」一說呢？姬武士神色迷茫，卻不敢問下去。
不過心情不錯的平手汎秀卻主動解釋了︰
「畢竟我身為東境上的領主，得知了情報，情理上必須要去這一趟，但是上面卻未必會當真派遣援軍。」
「松平家不是織田的盟友嗎？」
這個戰斗力不錯的姬武士，明顯缺乏政治頭腦。
「是啊，簽訂盟約還不到一年的盟友。」
「可是，傳言說松平藏人佐殿下，與織田大殿是兒時好友……」
汎秀輕輕笑了一笑，臉上卻不見喜意，背對著她答道︰
「當年松平歸屬今川的時候，都說藏人佐殿下與今川治部大輔恩同父子。而今風向轉變，卻立即有人說藏人佐在駿河飽受欺凌，又傳出他與鄙上尾張守是兒時好友的傳聞……這麼說你明白了嗎？」
「殿下之意，是說松平家在刻意造勢……」那女子仿佛還有些不能相信。
「難道你對松平家印象很好？」汎秀奇道。
「當年……」姬武士見汎秀並無異色，方才答道，「三河遠江兩國，肯接納井伊氏的唯有松平……不過虎哉宗乙大師卻說，松平自顧不暇，不可托付，看來大師所言不虛。」
平手汎秀聞言卻是連連搖頭。
「殿下……」
「你們井伊氏為何遭難？」
「是因為有人進讒，才遭受今川的攻擊。」
「讒言是什麼？」
「是說井伊與松平暗通……難道……」
「空穴來風，枳句來巢。」汎秀先引了一句典故，「未必不是反間之計啊！若是松平奪取三河之後還有心遠江的話，井伊氏就是大敵。」
井伊直虎低下頭去，雙手緊緊捏住刀鞘，咬著嘴唇，不發一言，先前女強人的姿態蕩然無存，只剩下茫然無措之態。
不過這份嬌弱的樣子……
汎秀突然想到一個問題︰若她是男子，我還有心情如此詳細解釋麼？
「殿下。」
身旁的淺野長吉突然湊上來，附耳輕聲道。
「什麼事情？」
「是我的姐姐……」
「寧寧？」
「姐姐今年就已經十六歲了……殿下您……那個……」
淺野長吉仿佛是故意在井伊直虎面前這麼說，不過後者心懷旁騖，倒沒有注意到他。
汎秀只覺得哭笑不得，瞟了他一眼，沒有表態，只是徑直前去。
淺野連忙跟在後面請罪，不過他是收不到回應了。
不過說起來，十六歲的女子還沒有嫁人的話，在這個時代的確算是大齡女青年了。
……
小牧山城築造完畢之前，北線上暫時不會有什麼大動作，尾張大部分兵力，都處于空閑狀態，隨時可以征召。按照情理，是可以有余力救援松平家的。
不過亂世之中，不合情理的事情也是屢屢發生的。
織田信長听完匯報，半晌沒發一言，反倒他身後的村井貞勝，出言說今年築城用去了大量勞役，不宜再征調民眾雲雲。
信長听了，不置可否。
平手汎秀受到村井的目光暗示，了然于心，于是分析說，一揆眾雖然勢力強大，但是不善攻城，松平家的岡崎城不會有恙。為今之計，應該靜待敵疲乏之後，再內外夾擊，加以攻打，如果此時就派出援軍，反倒是與一揆眾野戰，並不利于大局。倘若松平家為了與援軍呼應而出城，更是害了他們。
這一番話冠冕堂皇，實際意思就是︰現在一揆眾士氣正旺，我們不妨先隔岸觀火，等待松平家的城池高牆磨掉了門徒們的戰斗**，再出兵撿便宜。
改變了一下話語的主次，再把關鍵地方模糊一下，就成了有理有據，條理清晰的論述。
織田信長此時方才大悅，命令平手汎秀動員愛知、知多兩郡的軍勢，「時刻準備」支援。
這兩郡豪族當年在今川襲來之時，有不少人做了牆頭草，這些牆頭草目前並沒完全拔除干淨，這次的意思難道是要借一揆眾之手清洗？不過看他以前的作為倒也未必就是如此……
汎秀思索了半天，卻不能領會，看來只好只拜訪一下丹羽長秀，看看他有什麼理解了。
PS︰貌似大家都很不喜歡著墨過多的女人投入配角懷抱吧——所以預計好的織田市的戲份，是不是刪掉呢？這個女人也算是很傳奇了，完全不寫的話，未免可惜……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)