「對了，三十郎啊，我還沒有細問過，這個南蠻商人是怎麼樣的人呢？」
汎秀端坐在玉越屋在津島町的房產里，悠然喝著茶水，如此問到。不過這種問題意義並不大，在這項工作上並沒有人可以代替他本人。
「噢，殿下請放心，這個人是他們那邊的武士出身，只是兼作商人，並不是下賤之輩。」
玉越三十郎顯然理解錯了意思。
「我並不是在問這個……」汎秀苦笑著搖搖頭，「比如性格和習慣之類……」
「噢……」玉越點點頭仿佛是明白，隨即又搖了搖頭，「我與那人作過好幾次交易，對方幾乎從不會討價還價。」
「有這樣的商人嗎？」
「如果賺頭足夠大的話，適當倒是另一種技巧，而且這還可以讓人模不透他的心理底線。」
「那麼說你倒是很看好他了？」
「殿下，恕我直言，南蠻的豪商，現在並沒有誰會來跟我做生意，而我主動去結交的，都是那些有潛力的年輕人。」
能夠跑到尾張這樣相對商業落後的地方，當然不會是什麼豪商了。這倒也是先前打算的內容。
「如此也好——另外你是否見他佩戴過念珠一類的東西？或者做過什麼禮敬神佛的儀式？」
汎秀忍不住出聲問道。
「這……」
果然這些東西還是問不出來的，必要接觸過後才能了解。
這時候商業町所設置的南蠻報時鐘正好敲響，一頭金發的年輕歐洲人也同時走進屋子，身後只帶著一個同樣是白種人的彪形大漢。
難道沒有帶翻譯嗎？
平手汎秀這麼想著，隨機年輕人開口了︰
「日安，尊敬的大人，我很擅長你們的語言，不需要翻譯。」
居然是流暢的大阪方言。不過這樣也好，免去了誤解的麻煩。
「應該如何稱呼呢？」
汎秀問道。
「我是拉斐爾.卡斯特羅。」年輕人如此說著，接著又伸手指著旁邊的大漢，「這是我的朋友克勞烏迪。」
歐洲人的姓名，轉化為日語的發音，讀起來頗覺得別扭。
拉斐爾？拉菲奧？
汎秀稍微思索了一下，這個名字應該常見于葡萄牙或者意大利，再考慮到現實的局勢，前者的可能性應該更大一些。
「您的家鄉是？」
「葡萄牙的里斯本，是一個臨海國家的臨海城市。」
歐洲人出于客氣如此回了一句，但卻並沒有指望對方能夠听懂。
「噢，那是國家的都城啊！」
雖然發音並不太準確，不過要分辨出城市的名字倒還不難。
「您淵博的知識真讓人吃驚。就算是自以為了解歐羅巴的人，都只會把我們叫做佛郎機人，雖然那個發音更接近另一個國家。」
拉斐爾微微表現出一點詫異。
「似乎你們的鄰居西班牙人也被叫做佛郎機？」
「能夠把我們和那群家伙區分開的，在東方還真是少見啊！」
「其實我也只記得航海家麥哲倫，還有波爾圖的葡萄酒而已！」
汎秀微笑著回應，心里說其實我還知道菲戈，只是沒辦法跟你交流這個了。
不了對方卻是神色有些黯然。
「麥哲倫先生雖然葡萄牙人卻為西班牙國王效忠，這對我們來說可不是光榮的事情。我們雖然已經獨立了幾百年，但是在外人眼里依然只是‘卡斯提爾人的鄰居’而已。」
「然而在航海之中，貴國不是取得了巨大的利益嗎？」
「可是西班牙取得的利益使我們的一百倍！也許在我生前，就會看到國王的位置被卡斯提爾人奪走了。」
「難道情況已經如此惡劣了？」
只當是了解歐洲史罷了，汎秀不禁發問到。
「西班牙的上一任國王是眾多家族聯姻的結果，也因此繼承了許多的家主頭餃和領地。他的兒子同樣是個強大而又野心勃勃的家伙，遲早會入侵葡萄牙的。他們的領地和軍隊是我們的好幾倍……」
拉斐爾滔滔不絕地表達著對西班牙兩代君主的不滿和痛恨，最後忍不住用上了葡萄牙語，汎秀這才招來供奉的下人添茶，以提醒對方。
至于另外兩個听眾，替汎秀背著行李的淺野長吉和作陪的玉越三十郎，則是完全為歐羅巴人的描述所驚嘆，他口中地方的情況，似乎既不同于扶桑更不同于中土。
「抱歉，是我失態了。」
拉斐爾鞠躬道。
「看來您一定是個忠誠的家臣。」
這一時代出來冒險的人許多都有貴族的身份，是以汎秀如此猜測。
拉斐爾聳了聳肩，不置可否︰
「我的祖先曾經是若昂一世陛下麾下的侍大將，被冊封了大約五千貫的領地。可是我還有個哥哥，所以沒辦法繼承當主的位置為國王效力，只是個一門眾而已。」
充滿本地色彩的解說令汎秀當即忍不住笑了出來。
他是怎麼理解侍大將的？五千貫的領地又如何換算？還有那個一門眾……記得歐洲貴族子弟的生存狀況與扶桑的區別應該不小啊。
一番有關歷史的講述下來，雙方的關系似乎拉近不小。平手汎秀是少有的不需要他解釋太多常識就能听懂歐洲史的人，不過這對接下來的交易未必有什麼好處。
「作為一個武士，我想您一定是要購買鐵炮吧——噢，請叫我拉斐爾就好，尊敬的大人。」
依舊是開門見山的問話。這個名叫拉斐爾的人，表現出的城府與他的年齡相當一致，並不是那種難以應付的老狐狸。看來他出來做這一道，更多還是依靠貴族的出身搭上這個時代的發展軌道。
「這固然是我的來意之一……但並非是鄙人最關心之事。」
「為什麼？難道您只是想要風琴或者葡萄酒一類的東西？可是在扶桑商人的傳言里，您可不是一個和平主義者啊！」
看來拉斐爾雖然很快學會了語言，卻並不明白如何跟當地的武士打交道。
「因為我現在還只是個小領主而已，就算購買鐵炮也不過是十支二十支的規模，即使這樣沒問題嗎？」
「這正是我想說的話！」拉斐爾目光炯炯，毫不避諱，「我離開家族到東方航海已經兩年了，但是收獲根本沒有辦法跟那些大船隊相比，因為願意與我們見面的人很少，一般人只會把我們稱作是來自‘南方的蠻夷’。而主動與我接觸的領主，您還是第一個。」
「可是不少港口的商人都是樂于通你們交易的啊！」
「然而那批商人組成的商會太排外了！他們似乎只希望保住現有的利益而沒有擴張的打算，所以只跟熟悉的人交往，即使我降低售價也找不到買家。」
所以才會跑到尾張這里來嗎？因為封建主的強勢，這里的商會力量倒是薄弱。
汎秀輕輕捋著頷下，若有所思。
「尊貴的大人，據我所知，您所效力的領主是一個熱衷于擴張的人，而您卻被他信任，負責商業上的管理……」
「你是說，我們可以建立起同盟的關系，我可以說服主君采購你的商品，而你可以長期提供廉價的貨物。」
「就是這樣！」
「那你能夠提供的是……」
「當然是先進的火槍和盔甲，那是我們家族最容易弄到手的東西。如果價錢足夠的話，我甚至可以通過一些親屬弄到大炮，不過那就需要大量的訂金了。」
汎秀思索了片刻，這倒是足夠能達成所願，而且織田家的武士普遍在文化上較為保守，不願意接觸這些白皮膚的外來人，所以這項工作幾乎是沒有多少人能夠取代的。
「如果想要達成目的的話，也許您還需要做出一份準備。」
「那是……」
「十分冒昧地發問，您信奉的是舊教還是新教呢？」
拉斐爾對面前這個人的知識面已經不感到吃驚了，只是做了個無奈的表情。
「關于這個……雖然我改信了新教，不過更多的只是因為想跟西班牙國王做對而已！那個家伙可是個瘋狂的舊教徒。」
這種並不太禮敬上帝的態度讓汎秀非常滿意。
「這樣的話，您可以推薦一位信得過的傳教士嗎？」
「難道閣下要皈依……」
「不，這是為我的主君準備的。」
「可是我從來沒听說過那位殿下對此表現出任何愛好啊？」
「整個扶桑的領主，都對于那些不安分的本地宗教不滿意，他們佔據了大片的土地，但是交納的賦稅很少，甚至拒絕向領主交納任何財產……」
拉斐爾皺了皺眉，片刻之後就恍然大悟。
「我明白了！」
汎秀微笑著點點頭，這個人雖然性格還是個半大孩子但是並不缺乏智慧，難怪玉越三十郎會看好他了。繼而補充到︰
「他是個喜歡學問勝過神學的人，所以最好……」
「那，具體是哪方面的學問呢？」
「比如我們腳下的土地，其實是個球形……」
拉斐爾緩緩點頭。
「這樣的傳教士還真是難找，不過回報肯定是十分豐厚的——可是閣下只提到了您的主角，您本人並沒有獲得什麼利益啊？」
「能獲得未來大商人的友誼，這就是最大的利益。」汎秀故作神秘地說到，「不過您一定想要付出一點什麼的話——」
汎秀伸手拍了拍九鬼嘉隆的肩膀，說到︰
「不妨雇佣他作為港口的治安和搬運工作。」
「噢，這是……」
「在下原本是在附近經營水軍的，不過最近因為一些事情失去了固定的客人，稍微有些緊張……」九鬼半真半假地說到。
「就是那種海上領主嗎？那可真是一群不討人喜歡的家伙，要我交出十分之一的稅才允許登岸。而且整個扶桑所有的港口還都被他們佔據著。十分之一啊！世界上只有西班牙的侵略者才會比他們更可惡……」
拉斐爾十分夸張地抱怨著。
「不過這位，一定願意半價承擔這種工作的。」
「正是如此！」
葡萄牙人看了他半天，才點了點頭，「雖然二十分之一的稅率依然不低，而且我也並不知道你的實力，不過看在這位平手大人的面子上……這個月我就會有一批貨船到，到時候我就用五百貫來雇佣你怎麼樣？」
五百貫對于數百九鬼水軍和上千家眷而言依然是杯水車薪，不過總算是有了進項，不用再做回盜賊了！
「多謝您了。」九鬼對著拉斐爾欠了欠身，接著朝平手汎秀俯子，施了個大禮。「監物大人，您的恩德實在是無以為報！」
「不必如此！」
汎秀抬手攔住他，心中卻在想著，此人若翻過身來，成為信長眼中的重要部署之後，還會對自己如此禮敬麼？(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)