「五千貫？」平手泛秀握著茶杯的手，頓時停在半空中。
「不僅有五千貫知行，而且，治部大人承諾，所待比照松平竹千代。」前田利家盡力以冷靜的語調轉述著今川義元的條件，不過話語中包含的復雜情緒，卻並不容易藏住。
與前田一道前來的今川家臣，是個叫做富士信忠的年輕人。他並不明白面前這個武士為何可以值上五千貫的代價，但是主君交代下來的事情，總是要做好的。所以他在前田的話後來添加道︰
「鄙上，對平手殿乃是求賢若渴啊！」
五千貫知行，在土地肥沃的東海，相當于一萬石到一萬五千石之間的土地。農閑時可以征召一千士卒，即使坐擁三國的今川家，俸祿超過五千貫的家臣，也不超過二十個。
現在的泛秀只有五百貫出頭的領地，按照歷史推斷，即便織田家的發展迅速，起碼也要在六七年後，才會給他這個數目。
如果現在就可以拿到的話……為什麼要等六七年之後呢？
泛秀輕嘆一聲，將茶杯送到嘴邊，一時卻覺得不適合回話，于是向左右示意。
首先開口的是右方的河田長親。以他的形象和年齡，顯然更適合擔任白臉的角色。
「織田與今川同為幕府之臣，如今卻要延攬織田氏的臣子，恐怕不合禮儀之道吧。」
富士微笑著搖了搖頭。
「此言差矣。今川乃是足利家庶族，為幕府巡守一方；織田卻只是篡奪了守護基業的代官，豈可同日而語？織田氏若枉行不法，今川自當代足利討伐之。」
代足利討伐？這恐怕是今川義元的真是想法吧！倘若日後能夠上洛進入京都，以今川的家格，即使改名足利，自封將軍，也是勉強能夠說得過去的。年方不惑的今川治部大人，野心似乎不止在尾張一地啊。
河田長親望了泛秀一眼，見後者並無異樣，才繼續開口︰
「就算如此，此舉豈非致鄙上于不忠之地？」
回應他的依然是滿面笑容。
「忠于織田氏，不過是狹隘的忠心罷了。平手殿若順應時局，迎本家入尾張，方才是忠于天下人啊！」
「如何是忠于天下人？」泛秀突然發問。
「回稟平手殿！」富士對于正主不敢怠慢，鄭重地施了一禮。
「鄙上治部大人此番西向，非為一己之私，實為天下大義啊！自應仁之亂始，幕府失其權柄，宵小盡皆舉兵，以下克上，豪強肆意妄為，顛倒倫常，至于禮樂崩壞，律法不行，生靈涂炭，民不聊生。今鄙上舉此義兵，以興帝業之衰微，治國家之擾亂，欲救萬民于水火，復武家之正義，非有他懷！」
天下大義……果然是這個萬能的幌子。這一番長篇大論，翻譯出來就是——天下只有統一才能結束戰亂，而能夠結束戰亂的唯有今川。
這一席話也許能打動少數人，卻絕不包括平手泛秀在內。
「微言大義，醍醐灌頂，真令人如夢初醒啊！」
話語雖然如此，但泛秀的表情，卻沒有太多激動。
一旁坐著的前田利家已經覺得有些迷茫了。今川家的確比織田家更能結束這個亂世，而天下大義不就是結束亂世麼？如此說來，投降今川家反倒是理所當然的事情了？
前田下意識地覺得不對，卻不知道該如何反駁。他又看了看平手那張如常無喜無悲的臉。難道這就是平手可以知行五千貫，而自己只有一千貫的原因？
不過事態發展，顯然不會以旁觀者的心情發生轉變。
客套話說完，接下來是討論實際問題的時間了。
坐在左側的松井友閑收到示意，雙手合十，向著富士信忠微微欠身。
「有勞富士殿！」
「不敢當。不知貴殿可有什麼疑問嗎？」富士顯然是典型的駿河武士，說話的時候，臉上始終帶著若有若無的輕笑。
「在下松井友閑，托身平手大人門下。」松井先自報了家名，而後問道︰「富士殿所言‘比照松平’，不知究竟是何意呢？」
富士胸有成竹地笑了笑，既然要來勸降，這種問題今川義元自然會交待清楚的。
「主公的意思，是要在恰當的時候，讓松平大人統領西三河眾。至于平手殿，大概將要管理尾張上四郡，清州城代的位置，恐怕也不會有其他合適的人。」
清州城再加上尾張上四郡的代官，雖然名義上與其他家臣是同一級別，但卻是四郡上最高級別的管理人員。在這個範圍內，即使有人的領地超過了五千貫，也要受到平手的節制。這項實權，比知行更加吸引人，卻也一張空頭支票，是否兌現尚未可知。
「此外……松平大人之妻，乃是主公甥女。本家鵜殿長持大人之女，亦是主公之甥，尚待字閨中。」
果然這個時代，加強關系最常用的方法還是聯姻啊，今川義元的女兒和佷女不夠「使用」，于是連外姓的甥女也要拉上第一線的需求。
說完了價碼的富士信忠，繼續微笑地看著泛秀。以他的眼光看來，這種條件收買丹羽長秀都是足夠的，用于平手身上實在是小題大作，對方又怎麼會不動心呢？
不過出乎意料，平手泛秀並沒有顯示出迫不及待的神情，反倒是問起他的出身來。
「請恕鄙人孤陋，在今日之前，並沒有听說過富士殿的名諱，不知道閣下……」
富士先是驚訝了一下，進而才覺得，如此的器量，實常人所用。盡管如此，微笑的神情卻絲毫未變。
「在下乃是富士山本宮淺間大社！」
即使語氣未變，這句話里，卻充滿了自豪的味道。
「居然是本宮淺間大社的大宮司富士氏？」泛秀作出十分夸張的震驚表情，「真是太失敬了！」
難怪始終是這副商業化的表情，原來是當慣了神棍啊……這句話自然不能當面說出來，不過心中月復誹，卻是免不了了。
「不敢，不敢。」
富士信忠的笑容愈發燦爛了。
淺間神社，乃是在各地有著超過千所分社的大型神社，而作為本宮大社大宮司的富士家，被稱為天下三大宮司之一，乃是神棍中的名門貴族。在全民信仰神佛的年代，對于一般人而言，這也的確是值得驕傲的門第。
只不過，神棍的吸引力，終究還是不如武士，否則富士信忠何必要拋棄神棍的身份，跑過來當武士呢？
「富士山的景色，在下一直是十分仰慕的，只是以前實在沒有機會。」
話音落地，富士頓時眼前一亮。
所謂的文化人，都喜歡隱晦地表述難以說出口的事情。富士山在這句話里，不就是象征著今川家嗎？
「既然如此……治部大人，可是十分期待與平手殿的見面的啊！」
「那……還要有勞大人引薦了。」
泛秀貌似不太情願地回了一句。富士卻是如聞仙樂，喜不自勝。
「不如明晨就啟程吧？」
看了看窗外的夜色，富士如此建議到。
前田利家滿月復疑惑地盯著泛秀。看這副樣子……他不是真的要投降吧？五千貫的知行……
五千貫啊……