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第一百七十二節、螻蟻

希爾頓爵士知道神恩騎士的出現,意味著教會勢力對公爵宮廷的滲透,可是目前他們唯一的敵人是盤踞在公國內的叛軍,于是他從木桌後面站了起來。

「尊敬的公爵大人。」希爾頓爵士恭敬的向貝墨西公爵行禮,因為是在宴會之中,他只是簡單的舉起自己的手放在心髒部位。

「噢,是蘭德爾女伯爵的騎士。」貝墨西公爵舉著手中的杯子,他看著希爾頓爵士罩衫上的家族紋章,認出來這是屬于蘭德爾家族。

「是的公爵大人,今天在這里聚集了如此多整個公國內有力量的大人物們。」希爾頓爵士環視了一圈大廳,他看著濟濟一堂的封臣貴族們,對公爵說道。

「沒錯。」貝墨西公爵笑了起來,手下的封臣伯爵和男爵們每人所率領的士兵都有六七百人之眾,集合起來成為一只龐大的五千人左右的軍隊,相信很快那群叛亂分子便會被掛在絞架上。

「只是我不明白,為何沒有邀請洛克家族的人,難道他們不是公爵大人的封臣,難道他們不曾想公爵發誓效忠嗎?」希爾頓爵士停頓了幾秒鐘,接著對貝墨西公爵說道。

「嘩~~。」希爾頓爵士的話音一落,貝墨西公爵的臉色便有些尷尬,而大廳中的封臣們則紛紛交頭接耳起來。

洛克家族即使是在貝墨西公國內也算名流,他們世代統治著克雷雅地區,是貝墨西公國南部領地統治不可或缺的力量,可是封臣們此時才發現,這一次的封臣集結洛克家族竟然缺席,如此情景讓封臣們忍不住浮想聯翩。

「怎麼回事,為什麼洛克家族的人沒有前來?」

「難道是洛克家族對公爵的統治不服?」

「叛軍興起已經削弱了公爵的力量,難道是洛克家族想要投靠其他勢力嗎?」貴族們相互低語著,領主大廳高大空曠,回聲如蜂群般嗡嗡作響,听在貝墨西公爵耳中讓他有點坐立不安。

「呵呵。」相比于貝墨西公爵的急促不安,公國封臣們的各懷鬼胎,神恩騎士們卻發出了一連串笑聲,他們斜靠在座椅上,一些人模著自己的胡須,像是在看一出鬧劇般。

「可惡。」宗教騎士們的嘲笑聲,反而讓封臣們安靜了下來,他們中有性格沖動的人低聲咒罵著,不過沒有人敢直接當面唾罵,一方面是神恩騎士那些可怕的傳說,另一方面是他們背後的教會。

「公爵大人,其實我的女主人听說了您與洛克家族的誤會,她願意成為洛克家族的擔保人,希望能夠讓雙方和解。」希爾頓爵士接著對公爵說道。

「蘭德爾女伯爵要充當擔保人嗎?」貝墨西公爵微微有些吃驚,他吃驚的並非是擔保人這件事,其實貴族們之間常常會發生糾紛戰端,不過若有其他中立的並且信譽良好的貴族肯充當中間人,那麼便可讓雙方和解。

「洛克家族是公國內重要的家族,如果能夠得到他們的支持,那麼平叛將更加的穩妥。」希爾頓爵士敞開雙手,對貝墨西公爵說道。

「唔。」貝墨西公爵遲疑了,他一開始支持詹姆斯,其實也是為了獲得洛克家族的土地和財力,只是沒想到頂著男爵頭餃,又掌握了大量人力物力的詹姆斯,竟然被次子布魯斯擊敗並且死掉,也導致了雙方的對立。

「若是在此時得到洛克家族的支持,應該可以更容易的平叛。」貝墨西公爵心中想著,可就在此時一連串刺耳的笑聲再次響起。

「怎麼回事?」這一次,就連貝墨西公爵也忍不住皺眉,他看見果然是來自神恩騎士們中間爆發的笑聲。

「諸位宗教騎士們,你們笑什麼?」不過發問的卻是希爾頓爵士,他的胡子一翹一翹,即使是面對宗教騎士們,他也毫無畏懼的表達了自己的不滿。

「抱歉,我們不應該在宴會中發出這種毫無禮節的笑聲。」這時候,神恩騎士們中的一位年長騎士出言道,他有一頭銀發和冷峻的外貌。

「我接受你們的歉意。」貝墨西公爵松了一口氣,他並不想在此時引起雙方的對立,于是立即表示接受神恩騎士們的道歉。

「不過,面對如此弱小的對手,爵士卻要公爵大人接受一個不重要的小家族,爵士不覺得在如此場合中更不恰當嗎?」那名神恩騎士在公爵話音還未講完的時候,打斷了公爵的話說道。

「不重要的小家族?」希爾頓爵士的臉色變得僵硬起來,神恩騎士們的話實在過分,洛克家族無論怎麼看,都是公國內重要的貴族。

「沒錯,如同螞蟻般不重要的家族。」銀發的神恩騎士的嘴角露出了冷笑,貝墨西公爵的眉頭皺起,他感覺到了神恩騎士話語中的威脅。

神恩騎士的話與其說是針對洛克家族,不如是在警告貝墨西公爵,在神恩騎士們背後的教會看來,無論是國王還是公爵,也不過是不足為道的棋子,一介地方男爵當然是如螞蟻般的存在。

「我同意了,只要洛克家族的男爵來到這里,重新向我發誓效忠,過去的事情將不再追究。」貝墨西公爵覺得胸中有一股怒氣,如同敲鼓般沖擊,他賭氣的看了一眼神恩騎士們,接著便大聲的宣布道。

「感謝公爵大人,我相信在公爵大人的統領下,我們必將走向勝利。」希爾頓爵士听了立即走出宴席,他單膝跪下向公爵說道,鏗鏘的聲音在大廳中回蕩著。

「必將勝利,勝利,勝利。」封臣們也站起身來,舉起拳頭大聲的喊道,貴族們的聲浪仿佛能將屋頂掀翻一般。

「嘿。」銀發的神恩騎士輕蔑的笑了笑,他重新坐下來,同僚們也冷冷的看著封臣和公爵。

「看起來這位公爵還沒有接受教訓。」神恩騎士們喃喃自語的說道。

「唯有主神才能拯救汝等,汝等不可妄想依靠武力,因為勝利皆是神之恩賜!」當封臣們的聲音剛剛落下的時候,神恩騎士們則念起了祈禱文,不過這祈禱文听在公爵和封臣們的耳中卻如此的刺耳。

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