正武元年六月爆發的高亭之戰，楚軍徹底掃除了統一天下最後的兩個障礙。
永歷與張獻忠的主力損失殆盡，永歷帝朱由榔自刎，殘部逃回桂地者不足三千。
天下歸屬從此再無異議，楚軍各部突進廣東、廣西、雲貴勢如破竹，各地州府望風而降。
張守言使龐功平率兩萬騎與新附軍三萬平蜀，七月入蜀，八月中殺張獻忠、孫可望于達川。
至正武元年八月二十七，除了台灣、海南外，天下咸定。
楚王張守言于武陵祭祖，率軍東歸南京。
行至南昌行詔天下，各地州府縣治，于九月聯開縣府之試，十月二十各地大開鄉試，增設君子六藝之算經卷。
凡算經不過者，文再上也不取。
《張氏算經》一時洛陽紙貴供不應求。
九月初七，楚王行至南京。
南京百官及諸將上表，請繼皇帝位，楚王堅辭。
重陽節這一天，楚王在南京皇宮內舉辦盛宴招待各部藩王及文武百官。
九月二十一日，楚王攜楚王妃及世子、諸將百官北上，回歸北京。
行至朱明皇朝鳳陽府，被朱氏子孫三百余人、藩王二十余，攔駕于道左。
獻勸進表若干，楚王第二次予以了婉拒，並下令犒賞朱明子孫。
王駕于十月十七抵達北京，群臣出迎百里。
王駕抵京第二日，文武百官再次集體上表勸進。
張守言這才應承下來，算是把流程走完。
關于登基稱帝的各項準備，京中諸臣早就準備了很久。
只是多了各個部落藩王需要冊封賞賜，並增加朝見的禮儀。
登基大典被定在了十一月二十八日。
在這一個月內，張守言與裴恆、龔鼎孳、蘇覺潮等人反復商討新朝的構架，使諸人務必了解自己的治政方針。
新設的各部門、機構人員和功能配置，在急速的分解安排。
好在張守言離京之前，就將自己治國的大概方針向諸人交代過，北京城里的官場都已經有所心理準備，並針對性的進行了研究。
正武元年十一月二十七日。
京城大雪，欽天監上報為祥瑞之兆。
張守言登基為帝的地點為太和殿，九韶古樂中，大殿內外千百將臣跪迎。
張守言身穿黑底金邊九龍袞袍，頭戴鎏金垂珠帝冕。
與身穿黑底金紋鳳袍、頭戴鸞鳳餃珠冠的劉錦綺攜手而入。
夫妻二人面南而坐。
徐寶為宣旨使，一封封詔書大聲念出。
詔曰︰定國號為楚，張守言即皇帝位。
冊封楚王妃劉錦綺為皇後，立王世子張稷為太子，封楚王側妃董氏為淑妃、楚王側妃陳氏為賢妃、楚王側妃甘氏為德妃。
封顧橫波為婕妤、寇白門為修儀、卞玉京為修媛、柳如是為美人。
隨即大封功臣，加封黃彪為開國邢國公，世襲罔替；加封龐功平為開國杞國公，世襲罔替；加封趙獲為開國虞國公，世襲罔替；加封魏律（驢子）為開國陳國公，世襲罔替；加封甘旭（老四）為開國徐國公，世襲罔替。
以上為開國五公爵，之下是開國諸侯。
封卓布剌為開國藍田侯，世襲罔替；
封孟繼堂為開國谷城侯，世襲罔替；
封陳策為開國渭源侯，世襲罔替；
封巴圖為開國和田侯，世襲罔替；
封劉思忠為開國潁川侯，世襲罔替；
封卞勇為開國南縣侯，世襲罔替；
封谷宣朝為開國曹縣侯，世襲罔替；
封徐寶為開國湘陰侯，世襲罔替；
封盧五畝為開國樂陵侯，世襲罔替。
以上為開國九侯。
又封裴恆、龔鼎孳、蘇覺潮、馬山、侯海、朝魯、潘和尚、卓力格圖、賀千川（老三）、旭日干、高杰、黃得功等人為開國伯，許襲三代不降。
追封高程朗為開國寶山伯，高洪恕為開國子爵，許高程朗庶子高洪易還俗繼承寶山伯爵位。
與此同時，開國子開國男也封了無數。
封完群臣之後，張守言宣布了自己的對國家機構的變更措施。
首先裁撤兵部，與五軍都督府改為中央都督府，由皇帝張守言親自出任大都督。
中央都督府分為五部。
分別是軍令部、軍政部、軍資部、軍法部和軍訓部。
其中軍令部掌管軍隊調動與指揮；軍政部掌管軍部內部政務、人事和軍功考核；軍資部掌管後勤裝備、軍餉核發；軍法部掌管軍隊內部軍法實施與監督（在役士卒將官不受民法轄制）；軍訓部掌管兵員征召、退役、訓練與屯駐。
在沒有戰事的時候，軍隊的訓練管理，歸屬軍訓部負責。
在戰爭時期，按需求將部隊劃入軍令部的指揮，由軍令部軍政部共同指派將領率軍作戰。
在民政部分，設立正副首相制度，負責全國民政部門的工作。
六部中剩余的五部，也擴充為十四部。
其中吏部拆分為吏部和勘部，戶部拆分為財部、農部、工部、商部、計部和稅部，工部拆分為建部和科部，禮部拆分為禮部和學部，刑部拆分了刑部和法部。
吏部掌控官員任用、檔桉，勘部負責官員稽核考察。
財部掌管全國財政、貨幣管理，農部負責全國耕種、放牧、農田水利、山林利用，工部負責全國工礦作坊，商部負責全國商業管理，計部負責審查各部財政計劃、支出、收益，稅部負責各行業稅收與追繳。
建部負責全國各項工程、水利修建工作，科部負責各行業技術研究與存儲。
禮部負責禮儀、外交（撤銷鴻臚寺）與宣傳，學部負責管理各階層學院、教育機構和人員。
刑部負責緝拿罪犯、破桉，而法部則負責起訴環節。
另外五寺也改成了六寺。
首當其中的是宗正寺，負責管理宗室繼承和內務，但涉法事務卻劃歸了刑部管理。
在張守言新公布的《大楚律》中，除了皇帝、皇後、嬪妃和太子之外的宗室，但凡涉及違法，都要接受普通民法的管理。
其次是光祿寺、太常寺、太僕寺全撤銷，一體並入禮部。
大理寺則予以擴張，分設結構至省、府、縣三級，從縣令、知府手中接管審判權。
大典進行到最後，殿外再次大雪紛飛，群臣退避。
楚帝張守言邁步下座，直出太和殿，遍看山河雪色，一時豪情迸發，現場做《沁園春》一首，震驚全場。
「北國風光，千里冰封，萬里雪飄秦皇漢武略輸文采，唐宗宋祖稍遜風騷，一代天驕成吉思汗，只識彎弓射大凋，俱往矣，數風流人物，還看今朝！」
一詞念畢，群臣再次跪服，久久不起。
葉爾羌汗、車臣汗、吐魯番汗、鄂齊爾圖汗、準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特、黃教、苯教、第悉藏巴汗、哈薩克汗、布哈拉汗各部使者向張守言進獻汗號，稱諸帝之汗，號「帝可汗」。