古今以往，都有一句俗語。
喚作「十五月亮十六圓。」
「古人誠不我欺也，」襄城縣府衙內，汪喬年扔下毛筆，看著天上冷月放聲悲笑。
自他攻下襄城縣，李自成立即移師十萬包圍襄城。
但讓汪喬年萬萬沒想到的是，之前對他拍爛了胸脯的賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三將，一聲不吭的帶著兵馬逃得飛快。
只把他堂堂三邊總督落在了襄城縣，被李自成十萬兵馬團團圍住。
從二月初二到十六，他用兩千人守了十四日。
至今城牆塌了多處，兵卒死傷殆盡，破城應在天明之後。
「襄城是吾死地也！」
汪喬年望月而嘆，呆立半晌。
他將桉上遺折收起，叫了一人進來。
「本官從米脂獄中收了你，並未指望你如何報答。某素知你與闖賊軍中有舊，只我這封遺折請你設法，在城破之後替某送到西安去。」
那人略一猶豫，最後接過書信貼身藏了，給汪喬年磕了幾個頭，便出門去了。
天色將明未明之際，伏桉而眠的汪喬年忽然被喧鬧聲吵醒。
只听得衙外有人大喊︰「城破了，城破了~！」
汪喬年俯身對著北京方向三拜而起，又對著東南家鄉父母所在再拜了三拜。
這才長身而起，仗劍往衙門前庭走去。
正逢一群流賊持刀而入，當頭有人大喊。
「三邊總督汪喬年何在，闖王要拿活的！」
汪喬年大喝一聲︰「三邊總督在此！」
他用劍連殺三人，正待自刎時被流賊一擁而上拿下，帶往城外大營向闖王獻功。
河南襄城將明未明之時，青海之地還是月朗星稀。
大片黑壓壓的騎兵，悄然靠近了哈爾蓋的中原人大營。
非但人皆餃枚、馬俱裹蹄，兩萬將士在離哈爾蓋十里之外就下馬而行。
那三百只羊只夠固始汗本部將士吃上一頓。
故而此次事關全族命運的一戰，固始汗選擇的是剩下的一萬六千和碩特本部士卒和四千土默特精兵。
中原人的防備果然稀松，兩萬人已經模到了大營兩里處，中原人的大營還沒有任何的反應。
但圖魯拜琥沒有任何輕松之色，他在等著八台吉桑噶爾扎的回報。
為了萬無一失，他派出了自己的第八子親自潛入中原人的營寨探听虛實。
「父汗~！」
滿身露水的桑噶爾扎帶著人趕了回來。
「怎麼樣？」
「中原人防御甚嚴，只在東北角有一段沒有什麼防備。兒子親自帶人進去探了一回，百多個帳篷里，醉倒了上千士卒。兒子還準備再深入一些，可惜巡營士卒忽然來了很多，把這一營的主將醉醺醺的給提了去，說是醉酒貽誤軍機，要拿去打軍棍。」
「兒子遠遠的看了一眼，被巡營士兵提走的將領不是一個兩個。那些巡營士兵又開始挨個帳篷，叫起部分醉酒的士卒到寨邊巡守，兒子不敢多留這才趕著出來。」
黑暗中，固始汗的眼中瞬間冒出了精光。
「拿火把來，老八，這一段營寨在哪里？」
一支火把燃起，照亮了丈許方圓的地面。
桑噶爾扎用樹枝在地上畫了個草圖，然後指了指東北的方位。
「這是菩薩保佑~！」
圖魯拜琥虔誠的對著天空拜下︰「待本王擊敗中原人後，必然用中原人的頭骨搭建一座浮屠來祭祀神靈菩薩！」
金刀出鞘，劃破長夜。
「和碩特的勇士們，跨上你們的戰馬，用你們的馬刀來告訴這些膽怯的中原人，什麼是和碩特戰士的怒火和恐怖！殺死見到的每一個中原人，燒掉每一頂遇到的帳篷，不要金銀、不要俘虜，直取中原人的主帳~！拿下中原人大官的，本汗賞他一個台吉~！」
和碩特人轟然應諾，紛紛上馬跟著固始汗向著中原人大營沖擊而去。
大隊騎兵剛剛開始奔騰，中原人的營寨就響起了緊急的鑼鼓。
固始汗冷笑一聲，帶著部眾在黑夜里劃出了一道優美的弧線，由八台吉桑噶爾扎帶路，精準的撞開了中原人大營東北角的一段木牆。
很多被驚醒的中原士卒帶著一身酒氣，驚慌失措的從帳篷里逃出來，結果被呼嘯而過的和碩特騎兵輕松的砍下了腦袋。
一個接一個的帳篷被和碩特人點燃，來不及逃出帳篷的醉酒士兵化成一個個火人慘叫著從火堆里沖出來，然後騎兵們砍倒。
這段營寨上千人在半柱香的時間里被和碩特騎兵殺得干干淨淨。
固始汗的心終于放了下來，他率領著大部騎兵也從這個缺口沖進了營寨，向著使者所指示的中軍方向急速突擊。
第二個營寨的人跑了個干淨，固始汗的部隊只砍翻了上百個穿著單衣跑得太慢的中原人。
中原人的中軍方向，此刻已經是燈火通明，一頂巨大的帳篷在火光里分外的顯眼。
「拿下中軍~！」
千馬奔騰，手持火把的和碩特勇士們化作一條猙獰的火龍，呼嘯著沖向了營寨中心。
中軍後帳中，甘寶兒正要爬起來，卻被張守言一把抱了回去。
「寶兒別慌，乖乖的，讓老爺抱抱。」
甘寶兒心里沒底，推了推張守言。
「老爺，要不然您先避一避？」
可下一秒，張守言的大嘴堵了過來，她便含湖不清了起來。
和碩特騎兵在沖到距離中軍百步遠的所在，忽然座下的馬匹紛紛慘叫起來。
大批人馬翻倒在地，似乎有一堵看不見的牆壁攔住了去路。
有人把火把放身前一照，火光中，十幾排血淋淋的鋼絲筆直的橫在空中，森冷之極。
附近幾個營寨的帳篷忽然被人扯走，整齊的踏步聲響起。
漆黑的盾牆反射冰冷的火光，密密麻麻的反光戰盔在火焰的照射下分外的滲人。
長矛如林，如牆而進。
果然是有埋伏！
固始汗毫不慌亂的拔刀上前，一刀砍在鋼絲上。
「突進去，目標是大官的首級！」
但韌性極佳的鋼絲卻將他的金刀反彈到了空中。
「嗡嗡嗡~~~。」
固始汗是第一次听到如此震撼而整齊的弓弦聲。
如同族中的 士在敲擊巨鼓一般，隱隱有一圈氣浪在晃動著中軍周圍的火把。
接連不斷的破空聲，將被阻攔在鋼絲陣前的和碩特騎兵當成了靶子。
固始汗急忙揮舞金刀，但那些箭失如同巨錘一般只一箭便射飛了他的金刀。
下一秒，一個人影撲在他的身上。
一支利箭射中這人的身軀，同時巨大的動能還將這人和固始汗都帶下了馬來。
「桑噶爾扎~！」
固始汗悲切的呼喚著懷中的兒子，可惜八台吉桑噶爾扎的胸口直接破開了一個恐怖的創口，他大口吐著鮮血瞪大了眼楮死去。
一道煙花飛入半空，轟然擴散，如同天女散花，布滿了半個天空，也照亮了整個大營。
無法熄滅的瀝青火焰將萬余和碩特戰士連人帶馬困住。
火焰之外是盾牆、長矛和弓箭。
和碩特人的弓箭反擊，對于中原人的盾牌和鎧甲毫無作用，只有少數倒霉蛋才會被射中不是要害的部位。
大量的瀝青罐被百余架簡易投石機投入了和碩特人馬堆里，慘叫聲此起彼伏，成百上千的和碩特人、馬匹變成了滿地翻滾的火炬，將身邊的一切紛紛點燃。
固始汗看到了一個他極為熟悉的人形火炬，那慘叫的聲音也無比的熟悉，是他的五台吉尹勒都齊。
大火和慘叫足足持續了一夜。
其實有很多和碩特人想要投降，可惜中原士兵們只能看著無法可施。
這瀝青火焰根本不分敵友，只能等火焰把能燃燒的一切都燒盡為止。
馬匹、帳篷、和碩特人、還有被灌醉的喀爾喀貴族和士兵。
崇禎十五年二月十七日晨，臨貴巡撫張守言在哈爾蓋全殲固始汗兩萬騎兵，固始汗圖魯拜琥並其第五子尹勒都齊、第七子多爾濟、第八子桑噶爾扎全部陣亡，最後活下來投降的和碩特騎兵只有不足千人。
同日，三邊總督汪喬年在河南襄城被李自成俘虜。
汪喬年因不肯跪賊而被挖掉膝蓋骨，罵賊後又被李自成五牛分尸而死，以報其挖掘祖墳之仇。
而固始汗長子達延並幼子達時巴圖爾，在得知固始汗偷襲失敗後，連夜離開了部眾，只帶著少數侍衛向西方天山北部草原逃竄而去。
聞得固始汗死訊，喀爾喀、土默特士兵當即反叛。
兩日後，和碩特余下兩萬騎兵並所有部眾全部臣服于張守言。
汪喬年死後，崇禎又以孫傳庭為三邊總督，在西安集結部隊準備與李闖決戰。
京營兵、陝西都司兵、四川白桿兵、山東兵和陝西、山西本地的募兵聚集共十萬有余，日日操練。
不過讓張守言沒有料到的是，汪喬年死前上了一道遺折。
汪喬年在遺折里居然不記仇的向崇禎舉薦了張守言，明言︰當今剿賊之計，諸將俱不可信，然天下知兵之士，唯孫與張不可。
可惜的是，汪喬年死得坦蕩，無私舉賢，但東林黨和復社卻不願意讓張守言摘了桃子。
孫傳庭、周延儒都認為只要十萬兵馬操練完畢，圍城一年多還困頓于開封城下的闖軍必然不是對手。
不過他們的頭上卻有一個善變的皇帝。
崇禎認為，開封不需要張守言也罷，那麼被圍得水泄不通的南京呢？
革左諸賊中，如今最凶的便是劉進忠部，崇禎記得當年這個姓劉的，可是被張守言帶著幾千民攆著到處跑。
于是一道聖旨飛馬傳向了臨桃。
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