政和三年冬至節，徽宗皇帝祀天于圜丘。除鹵簿之外，用道士百人，執杖前導。徽宗竟服袞冕大圭，執元圭。蔡攸為執綏官，文武百官，隨從于後，玉略出南董門。
眾人行至玉津園，徽宗忽問左右道︰「玉津園以東，若有樓殿重復，此是何處？」
蔡攸聞言道︰「聖上稍候，待臣仔細看來。」言畢，蔡攸作神弄鬼，將手搭于眉前，遮擋住光線，遙視遠處。看了一陣後，蔡攸回奏徽宗皇帝道︰「聖上所見不虛。臣奉旨瞭望，但見雲間深處，樓殿台閣，隱隱數重，既而細觀，皆去地有數十丈之遠也。」
徽宗聞言，急問道︰「卿還見人物麼？」
蔡攸回奏道︰「若有道流童子，持幢幡節蓋，出入雲間，衣服眉目，歷歷可數。此系陛下德感上蒼，故有神明下降，以顯庥征。」
徽宗聞言大喜。
當日，祀天禮畢，即以天神下降，布告天下。
蔡京遂率百官入賀。
徽宗皇帝喜極，遂下詔于雲氣表見處，建築道宮。
蔡京聞詔，急安排勞力修建。約半年有余，道宮建成，取名‘迎真’，御制天真降靈示現記，刊碑勒石，豎立宮中。
徽宗皇帝敕求道教仙經于天下，又置道流官階，有先生處士等名， 比中大夫，下至將仕郎，凡二十六級，有諸殿侍宸，校籍，授經等官餃，與待制，修撰，真閣相似。
因徽宗沉迷于道教，于是乎，黃冠羽客，相繼相進，皆受寵于殿前，勢力出于朝臣之上。
為了保有權勢不損，恐徽宗性敏，或洞察其奸，致遭貶斥，蔡京抓住徽宗皇帝好大喜功，貪大求洋，樂于享受的弱點，遂大興土木，為徽宗修建豪華宮殿。
蔡京要修建的這個豪華宮殿，乃是延福宮。
該宮由童貫、楊戩、賈祥、何訴、藍從熙五個大太監頂頭，分任工役，大興土木，巧為建造。
在延福宮建造過程中，五個太監為爭寵，皆是百般用心。其間，你爭奇，我斗巧，專務侈麗高廣，不計工財，終建成延福宮一座。
那延福宮何等壯觀？但見東自景龍門，西抵天波門，殿閣亭台，連屬不絕，鑿池為海，引泉為湖，鶴莊鹿砦，及文禽、奇獸、孔雀、翡翠諸柵，數以千計，嘉葩名木，類聚成英，怪石幽岩，窮工極勝。真乃一派瑤池仙境氣勢。
延福宮建成之日，徽宗大喜，游玩參觀畢，大喜，親自作延福宮記，由畫家弟子王希孟鐫碑留跡。
後來，為使延福宮成為東京盛景，又置村居野店，酒肆歌樓，蜿蜒不絕，長達十里。每歲長至節後，縱民游觀，晝懸彩，夕放燈，自東華門以北，並不禁夜。各級官員，浮夸虛榮，徙市民行鋪，夾道僦居，花天酒地，一听自由。直至上元節後，方才停罷。
再後來，又行擴建，跨舊城修築，布置與五位相同，號為延福第六位。除此之外，復跨城外浚濠作二橋，橋下疊石為固，引舟相通。橋上人物，不見橋下蹤跡，名曰景龍江。夾江皆植奇花珍木，殿宇對峙，備極輝煌。
徽宗朝時，有山東諸城人張擇瑞，字正道，早年游學汴梁，後習繪畫，任職于翰林圖畫院。
這張澤瑞因感嘆于汴梁之繁華，受徽宗之令，畫了一幅高二十五公分半，長達五百二十五公分的巨幅畫卷，起名為《清明上河圖》。
該圖畫全景式描繪了汴梁城水路運輸和市面繁忙的景象。該畫流傳至今，成為名貴之品。後人感嘆清明上河圖之豪奢，吟詩道︰
青山隱隱水迢迢，故國神游意彷徨。
熟料箏繩拴不住，千年一夢到汴梁。
在蔡京、童貫、王黼、楊戩等人主持下，京師建造的錦繡繁華，富麗堂皇，備受徽宗皇帝追崇，也成為中國之外藩國蠻夷羨慕之地。
政務余閑之際，徽宗輒往宮中游玩，仰眺俯矚，均足賞心悅目，幾不啻身入廣寒，飄飄若仙，當下快慰異常，旁顧左右道︰「這是蔡太師愛朕，議築此宮。童太尉等苦心構成，亦不為無功。古時秦始、隋煬盛夸建築，就使繁麗逾恆，恐未必有此佳勝哩。」
嬴政、楊廣皆暴戾之人，左右徽宗此言，急道︰「秦、隋皆亡國之主，平時所愛，無非聲色犬馬；陛下與彼等全然不同，陛下鑒賞，乃是山林間棄物，無傷盛德，有益聖躬，豈秦、隋所可比擬的？」
徽宗聞言大喜，高興地道︰「卿等所言極是，朕亦常恐擾民，只因蔡太師查核庫余，差不多有五六千萬之多，所以朕命築此宮，與民同樂呢。」
左右又諛頌一番，引得徽宗神迷心蕩，越入魔境。
在修建延福宮的時候，蔡京知道該用著朱沖父子了，遂將朱沖領至童貫府邸，交由童貫。在交付朱沖父子二人時，蔡京囑咐童貫道︰「此二人乃神奇之人，延福宮修建畢，此二人必有大用，你可將他父子入籍軍中，嘉獎軍功，提拔為官，將來我等好向天子推薦使用。」
童貫聞言，遂給朱沖父子搞了假軍籍，冒充軍功做了官。
延福宮修建畢，豪華裝飾便成了急需之物。蔡京見徽宗喜好奇花異草，珍寶奇石，便想起了朱沖父子。
蔡京派人，喚來了朱沖父子，于暗室中設謀，讓朱沖父子「密取浙中珍異以進」，以給徽宗搞個好印象，以便謀取更大的官職。
此等事情，朱沖父子自然是心領神會。
朱沖父子遂趕至浙江，到處尋訪、購買奇花異草。
功夫不負有心人。
果然，朱沖父子找到了三株奇異的黃楊，于是花巨資買了下來，不分晝夜，運往京師。
蔡京見了，大為驚喜，遂趁著徽宗皇帝高興，將朱沖父子引薦于朝廷。
徽宗喜好朱沖父子敬獻的三株黃楊，因此授予職位。
至此，朱沖父子，因為蔡京推薦提拔之故，竟然由草民百姓，入籍軍中，假冒軍功，做了高官，又通過進獻奇花異草、珍寶奇石之故，深得徽宗皇帝賞識，得以同朝為官。
再後來，徽宗皇帝在東京城里修了萬歲山，到處采集奇花異草，珍寶奇石，蔡京便在蘇州設了「應奉局」，派朱沖父子總負責，專辦采貢。
朱沖父子得以重任，對徽宗皇帝忠心耿耿，辦事極為賣力。
特別是朱，年輕力壯，詭計多端，在采辦奇花異草、珍寶奇石上，私欲燻天，魚肉百姓，中飽私囊，為害不小。
當時蘇州百姓家中，只要有一木一石，稍堪賞玩，朱就率領健卒，不由分說，破門而入，往園囿花石貼上黃封條為標志，就算是又搜羅到一件御前貢物。
如此霸道行為，百姓稍有怨言，朱便冠之以"大不恭罪"，借機敲詐勒索，普通人家往往被逼得賣兒蠰女，傾家蕩產，大戶人家也不堪重負，朱卻借此大發橫財。
朱以采辦花石為名，從庫府支取錢財，"每取以數十百萬計"，但進貢到東京的卻都是"豪奪漁取于民，毫發不少償"，他卻從中貪污了不少的銀兩。
其他如掘墳毀屋的事情就多了去了，數不勝數。
徽宗建中靖國年間，為修建景靈宮，朝廷下令到吳郡征集太湖石。
朱受命主辦此事。
朱遂命手下之人，到處查訪，共尋得太湖石四千六百塊。
為將尋得的四千六百塊太湖石采集下來，朱役使成千上萬的山民石匠和船戶水手，不論是危壁削崖，還是百丈深淵，都強令采取，不得有誤。
太湖石經過長期的水蝕，佳品形成了瘦、漏、透、皺的特點，一些太湖石體量很大，這就給搬運帶來了難題；朱便命人想辦法。
有人想了個辦法，就是用膠泥把石頭封住，再裹以巾麻載運，以此解決了這個難題。
當時為運載花石，朱可任意抽調官、商用船，一度曾影響漕運。
宣和五年，朱取得一巨型太湖石，高達四丈，載以巨艦，以數千名縴夫，一路上拆橋破屋，歷經數月，運到汴梁東京。
徽宗皇帝得到此石，極為興奮，特賜名曰"神運昭功石"，並嘉獎朱忠孝，封其為"磐固侯"。
受到徽宗皇帝嘉獎的朱，愈加勤奮，干得更加賣力，深得徽宗青睞，幾年時間內，官位累遷至合州防御使。
因為徽宗皇帝的寵信，一時間，朱氣焰燻天，通過各種手段積累巨額財富，生活奢侈腐化。
當然也激起了江南民變，逼得方臘造反了。
自延福宮建起，朱沖父子被啟用，煌煌大宋，開始走下坡路了。自此時起，徽宗皇帝身邊，聚集起來蔡京、童貫、王黼、楊戩、朱、高俅等諸多奸臣寧賊。這幫奸臣寧賊，從不同方面，給徽宗皇帝挖下來大得不能再大的坑，任徽宗皇帝如何地聰慧，都無回天之力了。
話說延福宮修建好不久，西北疆域又起事端，青唐番人乘徽宗皇帝大肆修建園林、信奉道教、玩物喪志，無所作為之際，對大宋西北疆域發動進攻，接連攻取了鄯、湟、廓三州。消息報至朝廷，徽宗皇帝甚為震怒，想對西北用兵，一舉收復鄯、湟、廓三州，以彰顯朝廷的武威。