「諾頓，我有些事情想要單獨去處理一下。」
艾斯忽然走了過來。
既然NEO新海軍暫時停留在花之都，他也想去那個貧窮的村子看看曾經的小女孩。
快兩年過去了，不知道她過得怎麼樣了。
「去吧，記得多帶點食物。」
諾頓叮囑道。
他知道艾斯的事情，所以也知道他想要去干什麼。
艾斯先是一愣，旋即扶著自己的帽子笑了起來。
「好，那我可就不客氣了。」
他確是需要很多食物，畢竟那個村子里，可是有很多人吃不飽飯呢。
就這樣，
艾斯獨自帶著大量食物出發，前往自己曾經留下約定的村子，編笠村。
編笠村距離花之都有著很長一段距離，但以艾斯的前進速度，還是很快就能趕到。
「已經快兩年了，小玉，抱歉，我回來了，這次我絕對會實現當初的諾言。」
艾斯眼神深處閃過一抹柔和的笑意，化身火焰向著編笠村的方向快速飛去。
大約兩年以前，
艾斯初入新世界，當時的他還是黑桃海賊團船長。
機緣巧合之下，他帶著黑桃團眾人來到和之國。
在攀瀑過程中。
一伙不小心翻船。
所有人都是流落到沙灘之上。
就在他們昏迷之際。
編笠村的人們將他們帶回村子綁了起來，同時也是拿走了他們船上的所有食物。
對于擁有燒燒果實能力的艾斯來說，普通的繩子自然對他沒有任何束縛作用。
不過他卻沒有掙扎。
只是安靜的坐在原地，看著村民們高興的吃完食物，這才以火焰燒開繩索。
他看的出來，
這里的平民全都面黃肌瘦，已經很久沒有吃過食物了，眼前這些他隨手可得的食物，卻是這些人難得一見的美味。
在後續中，
艾斯了解和之國的悲慘現狀後，年輕氣盛、心懷正義的他，果斷單刀直入鬼之島。
想要取下四皇百獸凱多的首級，解放和之國的命運。
然而不知是否運氣使然，
當時百獸凱多與三大災害皆是外出遠征，艾斯僅僅遇到一個自稱光月御田的凱多女兒大和。
打過一場，
艾斯與大和勢均力敵，誰也拿不下誰，最後反而因為共同討厭親生父親的緣故，讓他們成為了好朋友。
最終，
艾斯離開了和之國。
並向編笠村那個央求帶她出海的小女孩，承諾過自己絕對會回來，讓她、以及這個國家的每一個人都吃上飽飯。
緊接著，
離開和之國的他加入了白胡子海賊團。
在白胡子海賊團。
艾斯了解到和之國曾經的主君光月御田與老爹白胡子等人的淵源。
他當然也想解放和之國，
但老爹的身體已經相當差了，如果貿然與百獸海賊團開戰，結局難料。
可這次不一樣了，海明威諾頓和NEO新海軍來了。
這次絕對能夠解放這個被支配奴役了二十年的國家，兌現當初的諾言。
「真想快點將這個好消息告訴小玉啊，那小家伙現在不知道有沒有成為出色的妖艷女忍者。」
想到這里，艾斯嘴角浮現出一抹止不住的笑意。
當初他隨口一句玩笑話，那個渴望得到認可的小女卻是如此認真。
「汪唔！」
這時候，
一只造型粗獷的黃色大型犬，突然從身旁兩側的竹林中躍出，擋在艾斯的面前。
它鼻子動了動，能夠聞到艾斯身後包裹里傳來的濃郁的香氣，那是食物的味道。
「哪里來的大狗？」
「看你已經餓了很久了吧，就給你一點食物，但是不能貪心啊。」
艾斯饒有興致的打量犬。
伸手從後面的巨大包裹里，掏出了一些肉食準備扔向犬。
「住手，千代，我已經說過很多次了，不允許你打劫過路的行人。」
一個俏生生的小女孩聲音從後方的石板路傳來。
不多時，一名約莫六歲，粉凋玉琢的小女孩出現艾斯面前。
「小玉！」
「咦咦咦——艾斯！！」
在和之國九里。
通往編笠村的竹林小道上。
以和之國獨有的犬為契機，艾斯與小玉兩人，時隔近兩年再次相見。
「艾斯，真的是你啊！」
「我先前差點都以為是我眼花，出現幻覺了，你終于回來啦！」
蘿莉小玉異常驚喜。
小臉表情有些懵懵的，看起來要是可愛。
「小玉，好久不見，你稍微長高了一點呢。」
艾斯露出溫和的笑容。
他高興的上前，將小玉高舉過頭頂，轉了幾個圈。
「哈哈哈，艾斯你快點放我下來，我已經不是小孩子了。」
小玉咯咯的笑了起來。
可笑著笑著，她肚子忽然發出不爭氣的咕咕聲。
被凱多與黑炭大蛇所支配的和之國，對于如小玉這般的底層貧苦人家非常不友好。
一年到頭就連吃一頓白米飯都是奢望，連像樣的食物都吃不到，時常會餓肚子。
「我的肚子，要忍住啊，你可是要成為妖艷的女忍者的啊！」
小玉拍拍自己咕咕叫的肚子，小臉滿是認真。
「哈哈哈，餓了可不能忍啊！小玉，看，我這次過來可是帶了很多好吃的過來呢！」
艾斯模了模小玉的腦袋，旋即解後的大包裹。
剎那間，大骨肉、海獸肉、蛋糕、瓜果……各種各樣的美食琳瑯滿目，出現在小蘿莉小玉的視線之中。
「哇，艾斯你好厲害啊！」
這是小玉出生以來，第一次看到如此多的美食。
聞著烤肉的香氣與蔬果的芬芳，蘿莉小玉雙眼閃爍著星光，嘴角的口水已經止不住淌落。
「這這這……這些全部都是艾斯你帶過來的嗎？」
「汪汪。」
一旁的犬更是口水直流。
它不奢求能夠吃肉，只要能有根骨頭啃啃它就滿足了。
「不行不行，千代，我們現在還不能吃，艾斯帶來的這些好吃的，得帶回村子里和師傅還有大家一起分享。」
小玉板起小臉，如同小大人一般教育著身旁的犬。
相信換做其他小孩子，在餓肚子的情況下看到如此多的美食，恐怕早就已經撲上去大吃特吃，哪里會想到其他人。
「汪汪汪！」
犬再度汪汪叫了幾聲，表示同意。
「小玉你啊，還是如此，那我們回去慢慢吃。」
艾斯將食物重新打包。
旋即抱著小玉坐在拍犬的背上，兩人開始了閑聊，說著這麼多年以來的相互見聞。
當然大多數都是艾斯說，
小玉雙眼放光的听著，時不時的用力點頭。
從沒有出過和之國的她，能夠從艾斯的口中听到很多世界之外的事情，還有各種各樣的見聞。
這讓她心中感覺前所未有的開心和高興。
「艾斯！」
「你怎麼換衣服了，現在看起來很帥哦。」
小玉忽然看向了艾斯身上的NEO新海軍軍服。
以往的時候。
艾斯都是光著上半身，可現在卻穿上了衣服，在小玉看來更加帥氣了。
「哈哈哈哈，這個啊。」
艾斯哈哈一笑。
「我現在已經加入了NEO新海軍，成為了海軍中的一員。」
「海軍嗎，听起來很不錯啊。」
小玉贊嘆道。
在她看來，只要是艾斯喜歡的東西就一定很好，NEO新海軍也一定如此。
「是啊。」
艾斯目光看向遠方，莫名的笑了起來。
NEO新海軍，那是比海賊王更加偉大的存在，加入NEO新海軍他能夠做到事情也更多了。
日暮西下，
溫暖的陽光灑落而下，
艾斯和小玉兩人在竹林中，一路歡聲笑語。
不知道過了多久，
一座破破爛爛的村子出現在兩人的視線之中。
相比起兩年前，編笠村明顯變得更加貧困了。
原本守護村子的武士們也早就不在，被黑炭大蛇以各種莫須有的罪名抓入監獄。
如今生活在村中的，大多都是老弱病殘。
「爺爺們，婆婆們還有大家，你們都快出來啊！」
「艾斯……以前的艾斯回來了，還給我們帶來了許多好吃的，今天大家一起盡情的吃個夠！」
小玉興奮的一路小跑，挨家挨戶敲門。
不多時，
老弱婦孺出現。
待得看到空地上的艾斯以及那琳瑯滿目的美食過後。
編笠村的老人與小孩子們皆是發出高興的歡呼。
「小玉，你也快過來坐下吃吧。」
艾斯將還打算四處跑的小玉拎了回來。
「但是……但是師傅他還沒有回來，我得去找找。」
小玉有些猶豫。
「不要擔心，你的師傅飛徹可是武士啊。」
艾斯笑道。
「嗯，說的也是。」小玉重重的點點頭，繼而開始打包食物。
「這是給師傅留的，這是給撿漏鎮阿鶴姐姐的，還有這些……」
小玉挑撿打包好要送給別人的份。
最後卻唯獨把自己忘記了。
對此，艾斯似是早有所料，將偷藏的一塊大骨肉遞給小玉。
就在這時。
竹林之中傳來一道輕微的沙沙聲。
「小玉、大家。」
帶著大天狗面具的刀匠天狗山飛徹高呼道。
「啊，是師傅，師傅回來了！」
小玉頓時高興的大叫。
片刻間的功夫。
天狗山飛徹已然掠至眾人面前。
看著那琳瑯滿目的美食，以及那面帶笑容的雀斑臉青年。
天狗山飛徹立刻震驚的瞪大了雙眼。
「你是……艾斯！！」
天狗山飛徹驚叫出聲。
「飛徹先生，我們又見面了，這次我是來履行諾言的。」
「一起讓這個國家解放吧！」
艾斯微笑開口。
海明威諾頓和NEO新海軍絕對能夠做到，他非常篤定。