周福是沉家被派出來查看這新冒出頭的神秘巨賈的探子，而他來到這里的第一感覺，那就是這物價是真他娘的高！
簡直比應天這天子腳下還要高，隨便一家普普通通甚至有些破舊的客棧，開一間套房，一晚上的房費居然是五十文，住二十天就得用去一兩白銀。
沒辦法，這里的稅收很重。
別說開店鋪，就連在路邊擺攤，都要課征重稅。其他地方建貨棧和倉庫，是不需要繳稅的，在這里也會被征重稅。總體而言，這里的門店稅，是全國平均水平的五倍以上。
鈔關每年征收的商稅，比整個河北行省的所有稅收都多。僅商船過路費，一年就能收兩百余萬貫。
畢竟是現如今北方最為繁榮的商貿城市！
只可惜，僅僅只是商貿發達，手工業特別糟糕，資本主義萌芽不起來。
河北、山東雖然盛產棉花，居然連成規模的紡織作坊都沒有，北方數省還需要購買江南棉布。
江南揮舞著工業剪刀，瘋狂收割北方農民。即在北方低價購棉，做成棉布又高價賣回來，形成「棉則方舟蠰于南，布則方舟蠰于北」的商業現象。
不管是生產棉布，還是倒賣棉布的江南商人，都不允許北方出現紡織基地！
現在南方已經出現商會雛形，就是江蘇以沉榮馬首是瞻的那群商人團體，一旦肖連平把事情搞大，很可能催生江淮紡織行會。江淮布商多半會聯合起來，用低價傾銷的策略，把肖連平的北方紡織基地給弄死。
為什麼是江淮？
江南商人負責產布，兩淮商人負責銷售。江南商人購買棉花，也是靠兩淮商人收購運輸，這是一個利益共同體。
可即便如此，這里的商稅明顯也有些過于夸張，竟然能高出大明其余地方正常商稅的五倍，至于是為何，自然是因為苛捐雜稅了，以及官員的貪墨了。
這些北方的大臣們與江南官員不同，他們不僅是封疆大吏，天高皇帝遠，更是因為他們其實原本乃是元臣，只是如今科舉未開，朱元章實在是無人可用，便只得讓他們暫代著。
而元朝時期的貪腐就已經足夠嚴重了，他們本就是元朝舊臣，自然是死性不改。
且，他們也清楚，自己這個官恐怕也當不了多久，那自然是能多撈一點是一點。
那既然這里稅重，卻為何肖連平和呂本卻覺得在這里建廠能更加節省成本。
這自然是因為，李洪的紡織廠只需要依照正常的商稅上繳。
無他，肖連平自己本身便是從戶部出身，雖說不過是一員小吏，但畢竟也深諳官場之道，打著李洪乃至于李善長的旗子在北方走一圈，這群北方的官員不把他供起來，就已經算的上是矜持了。
他們自己的都不干淨，又怎麼可能敢招惹李善長這種人物，因此自然是各種綠燈大開，給出各種特權。
無他，肖連平自己本身便是從戶部出身，雖說不過是一員小吏，但畢竟也深諳官場之道，打著李洪乃至于李善長的旗子在北方走一圈，這群北方的官員不把他供起來，就已經算的上是矜持了。
他們自己的都不干淨，又怎麼可能敢招惹李善長這種人物，因此自然是各種綠燈大開，給出各種特權。
周福先是在城里四處又逛了一圈，因明顯的南方口音，且天津城里的地頭蛇似乎十分排外，周福無法從他們那里打听到什麼消息。
這導致周富就像是沒頭蒼蠅一樣，在城里四處亂轉，只求能尋到些蛛絲馬跡。
足足花費了三天的時間，才讓周福確定了那所謂巨賈的紡織廠竟然並未建在城里，而是在城外的河灘旁。
那里確實是個好地方，靠近水源和碼頭，且這碼頭幾乎是被天津的官員劃給肖連平了，專供其紡織廠使用，甚至還十分大方的給其批了幾百畝的荒地。
周福在河邊晃悠了好一會，突然看見不少人，集體的提著桶朝著河邊走去。
周福疑惑的問道︰「你們這是去做什麼？」
有人回答道︰「還能去做什麼，自然是打水！」
周福疑惑更深，問道︰「那為何這麼多人一齊去打水？」
有人不耐煩的解釋道︰「這里的井水有問題，無論是人還是畜生都吃不得，這河水也是，可就奇怪的是，每天都有那麼兩個時辰，在這個時間段里打回來的河水才能用！」
周福是越听越迷湖，這打水怎麼還會有時間限制。
實際上，其實就是因為天津河流雜亂，且直通渤海，因此這里的水域，乃是河水混雜著海水，落潮和平靜時都不能喝。只有等漲潮的時候，含鹽量大的海水把澹水托起，這段時間才能打來可以喝的河水。
這也是為何，天津的地理位置這麼好，卻直到後金時期，才第一次有了人煙。
就這，許多本地人其實也不太懂這個原因，他們只會走一大遠，去取河流上游未經過海水混合的河水去喝。
還是肖連平在此處建廠了之後，學過些物理知識，知道這是因為什麼，所以才想出來了辦法，並告訴了當地人，這才有了今日這般場景。
周福離開碼頭，朝著眾人來時的方向走去，很快便看到了一個有些奇怪的建築，
通體灰白，方方正正，且沒有任何多余的修飾。
這廠房正是青磚加水泥建造出來的，看起來既單調又壓抑，可以說是毫無美感。
但是青磚水泥造出來的東西確是有著無與倫比的優勢。
那就是便宜又結實！
而且冬暖夏涼，木制結構的房屋自然好看，可是卻不防風，一到冬天屋內的氣溫和外面基本沒什麼兩樣，夏天還容易有蚊蟲之禍，更別說起火的時候，木制房屋燒起來不知道有多快。
一個廠房，建的那麼好看做什麼，自然是怎麼實用怎麼來！
周福看著眼前這四四方方的龐大建築，頭腦有些發懵，一是他不知道這東西是怎麼建造出來的，二是，他也沒想到這地方佔地竟然這麼大。
「喂，說你呢，站那，看你臉生，工作證拿一下！「
周福下意識的想要往里面邁去，可剛一進門，就被一個護院給攔了下來。
「工作證？」
周福不解其意，那護院則是眉頭一皺，說道︰「你不是這里的工人，那你就不能進，趕緊走，別在此處逗留，隊長看見了又該罵我了！」
「隊長？」
接連兩個讓周福有些不解的詞語，但是看著那護院一臉要趕人的表情，急忙開口說道︰「我是來收購棉布的客商，想跟你們東家談一些生意。」