江南，乃至于整個大明的首富，沉家的家主沉榮。
當然沉榮或許還不夠出名，但是提起他爹的名字，卻是絕對如雷貫耳，那便是沉萬三！
而沉萬三的名頭，又多半是因為朱元章才這麼大的。
拋出去那些審完有一只聚寶盆之類的民間傳聞，明史中，是明確的記載了沉萬三其人的。
元朝中，吳興水災，沉萬三隨父移居周莊鎮，以躬耕農業發家，並得到富室陸德源賞識，贈予巨資，自此沉萬三便開始了發家之路。
據《吳江縣志》載，「沉萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得」。
但真正讓沉萬三的名聲大噪的則是在《明史》中記載的一段事。
那便是沉萬三曾出錢幫朱元章修築了三分之一的南京城，又請求出資犒勞軍隊。
朱元章得知此事頓時龍顏大怒，覺得一階匹夫敢犒勞天子的軍隊，絕對的亂民，該殺。
而馬皇後進諫說︰「法律這個東西，是用來誅殺不法之徒的，但不是用來誅殺不祥之人。老百姓富可敵國，是老百姓自己不祥，不祥之民，蒼天必然會降災禍給他，陛下又何必再殺他。」朱元章听了有些解氣，饒過沉萬三沒殺，把他流放到雲南去了。
而沉萬三便是客死在了流放雲南的途中，這件事也成了朱元章殘暴不仁的事例中濃墨重彩的一筆。
但是實際上卻絕非如此，因為《明史》乃是清朝編修的，那些剃了頭，下了跪，投靠了韃子文人們，徹底忘記了什麼叫做文人風骨，因此整個《明史》中有著諸多不實，刻意抹黑的成分在其中。
尤其是朱元章和朱棣二人，可以說是被黑的最慘的兩人。
在《明史》中關于沉萬三的記載，還有一段，算是給朱元章殺沉萬三了找了一個理由。
便是因沉萬三在發家後，因生意大多是在蘇州，因此曾支持過當時也在蘇州的張士誠的大周政權，張士誠也曾為沉萬三樹碑立傳。
可實際上時間根本對不上，乾隆年間編纂的《吳江縣志》里說，「張士誠據吳時萬三已死，二子茂、旺秘從海道運米至燕京」。
而《吳江縣志》的編撰者，乃是身價的兒女親家，這些記載的事情便相當于是家譜。
從此推論，張士誠的軍隊佔領吳會的時間是元朝至正十六年，朱元章要在十二年後才建立明朝。這就等于是說。
按照清人的說法，朱元章登基做皇帝的時候，沉萬三至少已經死了十二個年頭，死人既不會從墳墓里爬出來替他修城牆，也不必再擔心被他抄家流放。
至于流放雲南，那更是無稽之談，歷史上朱元章一直到洪武十四年，方才對雲南用兵，次年平定該地，雲南正式納入朱元章的版圖。即便沉萬三此時還活著，而且就在明軍平定雲南的同年就被充軍流放到那里，其年齡至少也已經在一百歲上下。
所以從沉家的家譜來記載，沉萬三生在元朝，就連到死的時候，都還沒有大明。
因此，可以說，沉萬三這個人，其實他的名頭，更多是清朝用來抹黑朱元章的工具人，歷史上的沉萬三，並不是朱元章的發小，更沒有資助過朱元章起家，而朱元章，也從來沒有忘恩負義，殺了沉萬三。
甚至于，區區一個商賈，即便是首富，只怕從來便不待見商人的朱元章，可能壓根都沒有听過沉萬三的名字。
只不過現在，或者說最近一段時間，沉家的日子其實並不太好過，尤其是如今沉家的家主，沉榮的這一支……
沉榮雖為當代沉家家主，但卻並非沉萬三的嫡長子。
沉萬三活著的時候，膝下有兒女九人，五子四女。
其中有繼承他萬貫家產資格的五個兒子分別是長子沉金，次子沉茂，三子沉旺，四子沉榮，五子沉香保。
按理說，這家主之位，以如今大明的風氣，應當是直接傳遞給長子沉金的。
但是沉萬三是個商人，還是一個很成功的商人，想起事情來首先考慮的必然是利益得失，而非封建禮教。
因此，在臨死之前，便將家主之位傳給了幾個兒子中最為成器的四子沉榮。
沉萬三活著時候的決定，自然無人敢反駁，但是一等沉萬三去世，其余幾個兒子自然便是坐不住了。
這堪稱富可敵國的家產，誰看了能夠不動心？
所以，十分理所當然的，除了沉榮外，其余兄弟幾人都在吵吵著要分家。
沉榮身為家主，當然是不想分家的，但是沒有辦法，各家鬧的都凶，且以如今的法理來說，他也沒有資格阻撓別人分家。
因此，沉家自沉萬三走上頂峰，隨後便沒有逃月兌開盛極而衰的定律，才不過一代人，便落得個七零八落。
其實，以沉萬三留下來的身家，即便是分了家，沉榮也不至于就破落了。
問題就在于，沉萬三其余的那幾個兒子實在是太過不成器，分得的家產後便一直在揮霍敗家，然後覺得自己的家產不夠了，便又會來沉榮操持的主家這里鬧。
再加上，沉萬三起家又不是像傳說中那樣有個可以憑空變出金銀的聚寶盆。
而是元時汾湖有一巨富，名叫陸德源，富甲江左，很欣賞沉萬三的聰明才智和經商信用，覺得自己已經老了，也看破了紅塵。手里的巨額財產假如不傳給別人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害，于是全部贈送給沉萬三，自己去澄湖邊的開雲館當了道士，直到壽終。
這陸德源無兒無女，所以很灑月兌的將家財全然給了欣賞的沉萬三，自己去當了一個方外之人。
可是陸德源卻另有其他親族，在沉萬三死後便找了上來。
沉萬三起家，是因陸德源的家財，而沉榮自然不可能將陸德源的後人拒之門外，自然時常接濟，而沉榮的接濟又不可能是每年給些米面了事，而是差不多直接將族中每年的收益，分出兩成交給陸德源的後人。
可以說，現在的沉家，雖然名義上依然還是江南首富，但實際上已然有些是外強中干，內憂外困的情況。
而且最近整個江南直隸地區，所有大戶人家皆都是人心惶惶。
因為最近在朝堂上有消息傳出，說是聖上有意要土改，要施行攤丁入畝。
這其實才是真正能要了沉家命脈的根本原因所在。