宴會設在中庭, 延續古時禮儀，方形桌案對面?擺放，案後設矮幾, 供各家女眷落座。
女眷們陸續入席，依父族和?夫族官職排位。其中也有例外, 太子和?王子的妻子位于?卿夫人?之上?。
這同諸侯國有很大區別?。
在原桃的認知中, 沒有為國立功的兄長，無論嫡出還?是庶出, 位置皆在卿之後。身為公子妻妾, 除非家族地位足夠高，也會列在卿夫人?下首。
中都城顯然不是這樣。
侍女在前引路, 稷夫人?和?原桃被請到左席首位, 同象夫人?對面?落座。王子川和?王子良的夫人?在兩人?下首, 之後是幾位卿的正室, 其下是庶出王子的妻妾。
上?大夫、中大夫和?下大夫的妻妾嚴格遵照官職排序。其中兩家女眷娘家勢力壓過夫家，到底比不上?旁人?, 落座時心有不甘, 到底隱忍下來, 沒敢當場發作。
原桃的位置本該在稷夫人?身後，和?其他側夫人?一樣坐在矮幾旁。
只是她有一個強大的娘家，強大到沒人?敢小看。宴會主?人?不惜打破規矩, 將她的位置設得靠前, 比別?的側夫人?更?接近正席。
這樣的區別?對待令人?不忿。
顧忌剛取得國戰大勝的西原侯，多數人?沒有貿然開口，更?沒表現出太多不滿。
隨象夫人?前來的梁氏卻不是這樣。
看到原桃被禮待，區區一個庶女能如此?榮耀，對比落在自己身上?的目光, 梁夫人?心中不滿更?甚，焦灼憤恨如同火燒。
她的表現過于?明顯，不提各家女眷，連象夫人?都暗暗皺眉。
同為大諸侯國的女公子，原氏和?梁氏差異顯著，想違心無視都很難。
「慎行。」眼看梁氏的表情越來越不對，象夫人?不得不開口提醒她，今日是正卿夫人?設宴，在宴上?惹麻煩會令太子不喜。
東梁國吃了?敗仗，東梁侯摘冠出城，降于?西原侯。無論他是否自願，既定事?實擺在眼前，今後四大諸侯國排列，東梁國勢必要矮西原國一頭。
梁夫人?曾仗著出身欺壓旁人?，如今娘家遭難，不知多久才能恢復元氣，如果再不改一改脾氣，不懂得收斂，早晚要吃大虧。
太子府內的氏族女不好明著為難她，暗地里的手段卻絕不會少。
以往礙于?東梁國，忌憚東梁侯，妾夫人?的動作不敢太明顯，實在忍不住也只是小打小鬧。今後情況將會截然不同。中都氏族女的手段，梁夫人?很快將親身體驗。
象夫人?掃她一眼，見其猶是滿臉怨恨，不曉得收斂情緒，明顯沒有意識到自己的處境，登時興味索然，連提點都覺得浪費時間。
目光轉向對面?，見稷夫人?側過頭，正同原桃低聲說著些什麼，後者十分乖覺，認真聆听不時點頭，顯然彼此?相處得很好。
象夫人?動作微頓。
她同稷伶幼年相識，熟悉對方的性情。別?看稷伶表面?溫和?，待人?如春風拂面?，實質上?冷心冷情，少有人?能得她看重?。
人?言王子淮和?稷夫人?恩愛，連枝比翼，並蒂芙蓉。象夫人?只想冷笑。
王子淮如何她不敢斷言，稷伶能有真心純粹笑話。與其說是夫妻恩愛，倒不如說合作愉快。
氏族婚姻概莫如是，少有人?能夠例外。
稷伶是這樣，她也是如此?。
和?嫁入卿大夫家門的女子不同，她們的丈夫是人?王之子，爭斗會更?加激烈。以往不論，從人?王醒來後表現出對王子淮的偏愛，圍繞王位，雙方注定是死敵，不死不休。
稷氏和?象氏勢均力敵，依附兩家的大小氏族也不相上?下，很難輕易分出高下。
原桃嫁入王子府，瞬間打破平衡。
西原侯率兵攻佔東梁國半境，還?拿下東都城，正是風頭無兩。王子淮想要爭位，有西原侯為姻親，稱得上?是如虎添翼。
身為西原侯的妹妹，也是連接兩家的紐帶，原桃一直被象夫人?關注。
得到的消息越多，象夫人?越是心驚。
不愧是西原侯的妹妹，年齡雖小，心智卻超出常人?，性情沉穩果決，真要以為她如表面?上?軟和?就是大錯特錯。
「難怪。」象夫人?低聲道。
難怪稷伶願意提點她，在流言紛起的時候樂于?提供保護。
不管真實目的如何，也不管背後存在多少利用，只要西原侯和?王子淮的合作不發生變故，原桃將會一直得到稷伶的保護，在王子府內安全無虞。
再者，她的確是個討人?喜歡的小姑娘。
至少表面?上?看是如此?。
象夫人?收回目光，嘴角勾起一抹淺笑。
梁夫人?仍無知無覺，怒視原桃目不轉楮。另一位側夫人?仔細觀察象夫人?，順著她的視線，目光落向對面?，表現得不著痕跡，心中若有所思。
客人?全部抵達，在婢女引領中入席。
中庭響起樂聲，宴會主?人?同客人?互相見禮，三禮之後落座。
守在門前的侍人?拍了?拍手，捧著食器的婢女魚貫而入，將各色菜肴呈至客人?面?前。
宴會嚴格遵照禮儀，客人?享用的餐食十分講究，餐具的數量和?菜肴的種類有嚴格區分，正室側室不容混淆。
原桃再一次破例。
在她面?前竟然有一鼎炖鹿肉。依照規矩，唯正夫人?才能享用。
炖肉冒著熱氣，肉湯有些渾濁，遠不如國君府內的美食誘人?。但?卻代?表著權利地位，以及為難和?陷阱。
原桃沒有動筷，也沒有質疑送餐的婢女，而是抬頭看向稷夫人?。後者輕笑頷首，示意她無需擔心。主?人?家既然送上?，她放心享用就是。
原桃掃視周圍，發現眾人?的目光聚集在自己身上?，想到兄長面?臨抉擇會如何做，當即微微一笑，看向宴會主?人?的方向，開口道︰「鹿肉美，桃甚喜，多謝夫人?。」
正卿夫人?頷首，看似溫和?卻十分疏離，沒有任何明顯的惡意，讓人?看不出真實情緒。
各家女眷收回目光，有人?不屑有人?皺眉，還?有人?叮囑側夫人?，有機會多和?原桃走動，能結交最好。
「這位原氏女公子可?不簡單。」
不是王子淮側夫人?，而是原氏女公子，話中深意可?見一斑。
「諾！」側夫人?低聲應諾，心中開始思量，究竟該如何結交原桃，既能表現出熱情和?誠意又能不落痕跡。
換成別?的女公子，大家自然手段嫻熟。對象是原桃，難免有幾分不確定。
這位女公子看似好相處，實則很難接近。背後又站著西原侯，想討好她未必是件容易事?。
不提其他，跟在她身後的婢女就令眾人?感到頭疼。
各家給女兒?挑選陪嫁，媵妾婢女都是貌美嬌柔。這位女公子特立獨行，媵妾沒見過，暫時不論，貼身婢女各個五大三粗，身形高大威猛，據說能手撕牛羊，徒手掀翻軍中甲士，活月兌月兌是走動的人?形凶獸。
這樣的人?守在身邊，安全感爆棚，原桃願意的話，完全可?以在女眷之中橫著走。
她不為難別?人?且罷，誰敢欺負她，純粹是嫌命太長。
思及此?，諸多目光聚向梁夫人?。
不怪眾人?看她，實在是她表現得太過明顯，對原桃的憎惡不加遮掩，偏偏又沒有能力和?膽量動手，儼然成了?笑話。
或許可?以踩著她結交原桃？
中都城氏族行事?肆意，不忌憚謀略手段。女眷們受到影響，正面?結交感到棘手時，不介意從側面?動手，梁夫人?簡直是送上?門的踏腳石。
大概是眾人?的目光太過露骨，梁夫人?終于?意識到情況不對，破天荒生出懼怕，本能向象夫人?尋求庇護。
象夫人?持盞的手一頓，即使心中不愉，到底幫她擋下大部分目光。
另一位側夫人?心中不屑，暗道一聲︰蠢貨！
如果梁夫人?真同原桃對上?，即使落敗，象夫人?也會護她。結果未戰先怯，簡直丟盡大國女公子的臉。
看到梁夫人?的表現，原桃端起酒盞飲下一口，心中暗道︰之前的感覺沒有錯，這位梁氏女果然不怎麼聰敏。
原桃赴宴時，郅玄也在東都城外設宴，以美酒佳肴款待氏族，並下令殺牛宰羊犒賞大軍。
東梁國氏族也被邀請，東梁侯沒有露面?，倒是世子霸出現在宴會上?，同兩國氏族談笑風生，絲毫不見尷尬和?局促。遇到嘲諷和?輕視，照樣一笑而過，表現得可?圈可?點，不落任何把柄。
「君上?，需小心此?人?。」羊皓深諳政治手腕，近些年有些頭腦不清，時常出昏招，但?他看人?很準，尤其是陰狠狡詐的小人?。
「能屈能伸，遇諷不怒，笑臉相對。這樣的人?的確該小心。」欒會頷首道。
郅玄看向世子霸，對方也恰好看過來，因為飲了?酒的關系，眼尾暈染淺紅，俊雅的面?容竟帶上?幾分魅意。
郅玄笑著舉盞，世子霸立即回敬，姿態畢恭畢敬，沒露出任何破綻。
無懈可?擊。
郅玄眯起雙眼，將盞中果酒一飲而盡。
的確應該小心。
宴畢，氏族們陸續離席。
西原國氏族返回大帳，繼續商討給中都城上?書。打下東都城不算結束，接下來的事?情更?為麻煩。
東梁國氏族回到城內，如同吃下一顆定心丸，終于?能睡個好覺。
世子霸去而復返，再次請見郅玄。
郅玄感到奇怪，召他入帳，想看看對方究竟是何目的。
和?宴上?不同，世子霸取下發冠，一頭青絲垂過腰際，額旁點綴珍珠，同耳上?玉飾交相輝映。一身廣袖青袍，腰間束玉帶，帶下垂落數枚玉環，行走間發出琳瑯之音。
停在郅玄面?前，世子霸拱手行禮。
袖擺輕動，氣質飄然如仙，身姿蒼勁如松。
郅玄必須承認，不管其人?如何，就外表而言，世子霸的確是班形秀出，少有出其左右者。
「世子何事?？」郅玄開口，同時請世子霸落座。
世子霸上?前兩步，沒有回答郅玄的疑問?，淺笑道︰「君侯，我美乎？」
听聞此?言，郅玄先是一愣，隨即心頭一沉，看向世子霸，眸中透出冰寒。