東都城被西原國大軍包圍, 郅玄以書信告知東梁侯，三?日必下?，消息很快傳遍諸國。
從西原國發出檄文到?兵臨東都城下?, 三?個月時間不到?，東梁國失去半數國土。
從戰況來看, 東都城不保已成定局。
郅玄揮師入城之日, 就是梁氏從金字塔頂端跌落之時。
面對?如此慘敗，東梁侯再無法同西原侯、北安侯並列。在氏族眼中, 梁氏被打?落雲端, 往昔榮耀不復存在，想要重回權利頂峰怕是千難萬難。
之所以沒提南幽侯, 全因幽氏早已大權旁落, 淪為朝堂上的傀儡。
此前北安侯兩發檄文, 天?下?震動。南幽國朝堂一片混亂。有郅玄秋日出兵在前, 沒人敢斷言北安國是在虛張聲勢。
相比氏族們的風聲鶴唳，南幽侯反倒置身?事外, 仿佛開戰與否同自己無關, 每日里沉迷獸園, 朝臣三?催四請才勉強露面。
朝堂上，卿大夫們吵得不可開交，南幽侯懶洋洋打?著哈欠, 如同看一場好戲, 全然忘記檄文因何而發，戰端因何而起。
聞知北安國屯兵邊境，不日將要南下?。南幽侯照樣不擔心。
南方?瘴氣彌漫，北方?人很難適應，形成天?然的保護屏障。
南幽國內部亂成一鍋粥, 氏族們爭權奪利，偶爾還會爆發內戰，迄今仍雄踞一方?，很大原因就是地利。
北安侯決心發兵，南幽國氏族的確擔心。然而，他們自認和東梁國不同，即使對?方?有雄兵數萬，也未必能打?到?南都城下?。瘴氣、毒蟲和迥異于北方?的環境都是進軍的障礙，也是南幽國的牢固屏障。
歷史上曾有諸侯國聯軍討伐南幽國。
十幾個國家勞師動眾，強兵悍將齊出，本以為能長驅直入，獲得一場大勝。結果還是被瘴氣阻攔，大軍被迫停在中途。
北方?軍隊不適應氣候，南方?小國不是南幽國對?手，南幽國佔盡天?時地利，哪怕國君淪為傀儡，氏族爭權奪利忙于內耗，國家始終雄踞南方?屹立不搖，地位無人能夠撼動。
同北安國的矛盾不是不能解決，麻煩的是南幽國內沒人樂意?出頭，彼此推諉，最後只?能使出拖字訣。
朝堂上下?心知肚明，自己是沒理的一方?。
按照中都城頒布的法典，抓捕庶人為奴、非戰屠戮他國氏族皆為重罪。北安國決心追究，南幽國嚴格按照規矩辦事，勢必要大出血，嚴重到?要換一任國君。
這樣的結果，南幽國自然無法接受。
南幽氏族倒是有心，奈何內部四分五裂，很難達成一致，大部分人都是為反對?而反對?，解決之策近在咫尺，就是不能當場拍板。
南幽侯習慣氏族們的爭吵，甚至樂于看朝堂上吵成一團。卿大夫們不能達成一致，他才無需擔心被推翻，不會因國君之位輾轉反側。至于北安國大軍，看起來聲威赫赫，在北方?所向披靡。到?了南方?，能在瘴氣中撐多久還是未知數。
懷揣以上觀點，南幽侯擺正傀儡地位，氏族不找絕對?不上朝，任由卿大夫們吵出真火。遇到?情況有所緩和，他還會背地里拱火，以免氏族們冷靜下?來，開始一門心思對?付自己。
南幽侯想法很好，如果沒有郅玄的幫忙，北安國軍隊的確對?瘴氣束手無策，出兵也會吃大虧，到?最後不過是傷敵一千自傷八百，打?勝也是慘勝。
如今情況不同，巫醫研制出抵御瘴氣的配方?，帶人配置出解毒丸藥，對?付瘴氣毒蟲都十分有效，更方?便隨身?攜帶。
看到?成果，北安侯和世子瑒皆大喜，重賞巫醫。
若非知曉巫醫是郅玄所派，自己不能挖人，十有八-九會把?人留下?，隨大軍一同出征。
趙顥奉命離開北都城，卻非返回封地，也非前往草原，而是飛馳趕往國境南方?，在該處點齊大軍揮師南下?。
北安侯命他領兵，趙顥本不情願。
世子瑒和兄弟推心置月復，話?里話?外表示無需擔心功高蓋主，也不用擔心會被猜忌，咱爹不是那樣的人，做哥哥的更加不是。
世子瑒胸膛拍得山響，紅著眼眶，就差握住趙顥的手發誓。
他說了大半天?，趙顥沒有半分感動，表情反而像是在看傻子。
世子瑒終于發現情況不對?，對?上趙顥的視線，疑惑道︰「不是這個原因？」
「當然不是。」趙顥皺眉，口氣斬釘截鐵。
「那是為何？」世子瑒很是費解。
「此一去，最快也需數月才能返回。若下?南都城，後續將有諸多麻煩。」趙顥敲著手指，「明歲無法如約行北。」
打?仗沒問題，他也不擔心戰功太大會受到?猜忌，更不擔心父子兄弟離心。
他唯一擔心的是時間來不及，沒辦法如約去草原新城，錯過和郅玄約定的時間，不知何時才能踫面。
想起上一次分別，趙顥不覺攥緊手指，眼角染上一抹緋紅。剎那間艷色無雙，讓習慣他容貌的世子瑒都愣了一瞬。
兄弟倆都長得極好，相貌也有五分相似。
比起世子瑒，趙顥更為精致俊雅，很難想象這般雅致的氏族公?子，竟是讓草原狄戎聞風喪膽的殺神。
短暫怔忪之後，世子瑒迅速回神，猛然間抓住重點。想清楚趙顥不願領兵的真實原因，頓時張口結舌。
就這？
就這。
趙顥對?世子瑒挑眉，這個原因還不夠？
世子瑒良久無語。
在此之前，他從未曾想過自己的兄弟會如此情長。想想西原國那位國君，也不是很難理解。
遇到?問題自然要解決。
世子瑒搓搓下?巴，沉吟片刻，道︰「顥弟，如你願意?領兵，我會同父親商議，許你每年半歲不上朝，如何？」
趙顥身?為卿，日後還將成為正卿，常駐北都城是必然。這樣一來，和郅玄相聚的時間就會變得少之又少。
世子瑒的提議恰好解決他的困擾。
半年不上朝意?味著他能離開北都城。對?卿而言是史無前例。事情一旦傳出，北安侯和世子瑒都要面對?不小的壓力。
趙顥不打?算拒絕。
父子兄弟親情深厚，同樣需要維系。
世子瑒願意?為他承擔壓力，他自然要接受這份好意?。有這份牽系，兄弟之情會更加牢固，于日後朝堂而言，也不是一件壞事。
「多謝兄長。」趙顥終于松口。
世子瑒揚起笑容，道︰「弟放心，我答應之事一定辦到?！」
北安國決定出兵，趙顥為主帥，率領大軍揮師南下?。
小幽氏得知消息，急得如熱鍋上的螞蟻。奈何身?在國君府，根本無法遞送消息。
眼看戰事將起，夫家和娘家就要打?起來，她的地位變得尷尬，整日困在府內，竟生生熬出病來。
論理，諸侯國交戰，她無力干涉，自然也不會被牽涉。
但她就是心中沒底。
如果世子瑒和公?子顥是她所生，就算南幽國被滅，她也能安坐正夫人之位，將來的國夫人也是囊中之物?。
問題在于她沒這麼幸運。
兩人的母親是大幽氏，是她去世的姐姐。早年間她沒少使手段，甚至還讓世子瑒吃過虧。如今兩國開戰，哪怕知道自己不會被牽涉，小幽氏仍是不放心，整日里杯弓蛇影惶惶不安。
身?邊人發現她的異常，苦口婆心勸導，始終收效甚微。
實在沒有辦法，只?能給公?子送信。
信送到?細地，遲遲沒有等?來回復，直至有細地屬官前來北都城，侍奉小幽氏的人才知不是公?子不關心母親，而是他也病了。病因不太光彩，因貪戀，身?體有所虧損，需要靜養。
好消息也有。
公?子府內有婢女懷胎，如今已經四月，胎相不錯。漠夫人做主為婢女改籍，只?要生下?健康的孩子，就會許她成為公?子的妾室。
如果是漠夫人有孕，國君府或許還會關切。區區一個婢女，小幽氏也不過是點點頭，連賞賜都沒有。
這件事在北都城沒激起半點浪花，自然不會有人發現，在婢女胎相坐穩的同時，公?子的病遲遲不見好轉，雖然不會致命，卻會變得精力不濟。如今的細地，政務逐漸被漠夫人把?控，不願歸順的屬官家臣被邊緣化，一個接一個排斥出權利中心。
細地內部生變時，趙顥奔赴邊境，統領數萬大軍向南開拔。
東都城下?，戰事再度展開。
不同于首日的試探，攻城戰第二天?，郅玄下?令全軍盡出，從都城四面發起進攻，拋石器和攻城弩持續怒吼，龐大的樓車堵住四面城牆，黑甲兵潮水一般涌上城頭，壓制住守軍，迫使對?方?放棄外城，全部撤入內城。
轟！
一聲巨響，攻城錘發揮威力，一面城門被砸開。堵在門後的巨石向前滾動，幾名來不及撤退的守軍被壓在石下?，當場發出慘叫。
緊接著，另外三?面城門被逐一砸開，等?候已久的奴隸蜂擁而至，不顧內城飛出的箭雨，合力推開石塊斷木，移開沙袋，清理出大軍前進的道路。
東都城內外兩闕，兩日未過，外城就被拿下?。守軍奮力抵抗，終究無法扭轉戰局。
守軍退回內城，帶傷的氏族親自組織防守。
之前只?有上大夫露面，如今情況危急，六卿俱已走?上城頭。連東梁侯都離開府內，披上戰甲，準備和氏族一同守城。
天?空中日輪高懸，距離日落還有兩個時辰。
西原國大軍佔據外城，沒有架設攻城梯，而是將百具攻城弩拆卸下?來，從四面運上城牆，配合城下?的拋石器，一同瞄準內城。
呼嘯聲中，巨大的弩矢從天?而降，落于內城各坊，連國君府都不能幸免。
面對?這種利器，守軍聚集的勇氣逐漸消散，東梁侯登上城頭也于事無補。
郅玄出現在外城，周圍有甲士拱衛。內城釋放冷箭，當場被盾牌擋住，無一支能夠近身?，遑論對?他造成傷害。
黑甲兵在城頭排開，如銅牆鐵壁拱衛國君。
甲士身?後，郅玄望向內城，看到?一身?戰甲的東梁侯，十分有禮地向對?方?頷首。
兩人是第一次見面，但國君出行必有儀仗，戰時也不能免俗。何況世子霸隨郅玄一同登城，有他指點，郅玄無需費力就能鎖定東梁侯。
四目相對?，郅玄成竹在胸，抬起手臂，中斷的呼嘯聲又起，新一輪進攻開始。
東梁侯面色鐵青。
他突然間明白，郅玄本有能力攻下?內城，卻遲遲沒有動手，為的就是等?他露面。
對?方?要他親眼目睹城池被攻破，要親手撕碎他的鎮定和威嚴，要當著兩國氏族的面將他的尊嚴踩在腳底。
望著對?面的身?影，東梁侯咬牙切齒。
當年他當眾譏諷原承，如今風水輪轉，被踩在腳下?的換成了他自己。
時移世易，角色轉換。
不甘怨恨凝聚，怒火熊熊燃燒，令東梁侯眥目欲裂。
原承的屈辱和怨恨，他終于切身?體會。沒想到?會這麼快，沒想到?是在今天?。
當真是他的好外甥，原承的好兒子！