西原侯昏迷這些時日,羊夫人一直貼身照顧，時常兩三天不能安枕。原本豐盈的臉頰逐日削瘦，臉色蒼白,不復見之前的嬌媚。
隨著時間過去,西原侯遲遲不見醒來的跡象,反而傷勢持續惡化，不斷流出膿血。
一同照顧他的妾夫人受不了帳篷里的味道，能躲就躲,實在躲不開也不願意靠近,嫌惡的神情掛在臉上,近乎不再遮掩。
帳篷里除了侍人就是婢女,她們不擔心被外人看到,更不擔心會傳出去。膽子一天比一天大,竟開始明里暗里嘲諷起羊夫人。
朝堂的局勢一樣會影響到國君府內。
別看羊皓身居卿位，羊氏未必安穩。在他的主張下,羊氏幾次沒有抓住時機站隊，反而拖郅玄後腿,明擺著再難受到重用。
羊夫人曾向郅玄示好，郅玄也曾回以重禮,可今時不同往日,羊皓的心思有目共睹，郅玄豈能不惡公子鳴。
以己度人,加上在西原侯身邊耳濡目染，妾夫人及其身後的家族都開始蠢蠢欲動。尤其是身下有子的幾人，想到被羊夫人壓一頭的日子,心中不免憤憤,逐漸拋去對羊夫人的忌憚,行動一天比一天放肆。
就在一個妾以袖掩鼻，對羊夫人冷嘲熱諷時，昏迷的西原侯突然有了反應。
蒼白的臉頰突然泛紅，肌肉劇烈抖動，緊閉的雙眼猛地睜開，直視為他換藥的羊夫人，沙啞道︰「來人！」
帳中人都被嚇了一跳，羊夫人也不例外。
見西原侯竟顫抖著支起胳膊，先前還滿臉諷笑的妾不由得花容失色。
西原侯沒有理她，也沒有再看羊夫人，喚來侍人，命他立即去請郅玄。
侍人走出帳篷，一路小跑去見郅玄。西原侯醒來的消息不脛而走，凡是在營地的卿大夫都聚集過來，等候在帳外，以期國君召見。
只可惜，除了郅玄，西原侯不打算見任何人，連羊夫人和另外兩名妾都被打發出來，只留下兩個伺候多年的侍人。
「更衣，梳發。」
在侍人的服侍下，西原侯換上黑色的袍服，摻著銀絲的發梳理成髻。由于多日沒有清洗，頭發打結，散發出難聞的味道。
侍人手持玉梳，試圖將頭發梳順，不小心拽下一縷，直接嚇得跪倒在地。
「君上恕罪！」
「無妨，繼續。」
西原侯感覺不到疼痛。他的身體狀況相當糟糕，別說用梳子梳，就是用手抓兩下都會有大片頭發掉落。
侍人爬起來，小心為西原侯梳發，戰戰兢兢戴上玉冠。由于頭發太少，撐不住冠，只能靠發繩系緊。
做完這一切，侍人躬身退後，西原侯命掀起帳簾，他想透一透氣。
「諾！」
郅玄趕到時，得到消息的卿大夫都在帳前，加上護衛的甲士，近乎將大帳圍得水泄不通。
侍人揚聲通稟，人群主動讓開通道，郅玄目不斜視走上前，在帳門前停下，拱手下拜。
「玄奉召前來。」
「君上有命，世子入帳。」
侍人傳西原侯旨意，宣郅玄入內。
一同進去的還有史官，他肩負職責，即使未得召見，也有資格進帳。
帳內的味道很難聞，郅玄早有心理準備，未現半分異狀。
史官同樣面不改色，向西原侯行禮之後，在帳內落座，鋪開帶來的竹簡，拿起刀筆，準備記錄這場父子間的談話。
郅玄上前兩步，俯身行大禮。
西原侯受他全禮，其後叫他起身。
「我死之後，傳位世子。我不能書，世子代筆上書中都，言密氏犯上作亂，車裂不恕。公子康不忠不孝，參與叛亂，依律嚴懲，以正典刑。世子玄果決剛毅，力挽狂瀾，有大功。今以王賜劍諸侯印授之，望能戒驕戒躁，忠于人王，愛惜國人，鎮守一方，不負先祖英名。」
西原侯說話時，史官奮筆疾書，筆尖刻劃竹簡的聲音不斷，切實記錄下西原侯出口的每一個字。
郅玄端正神情，聆听西原侯教誨，脊背始終挺得筆直。
說話間，西原侯向侍人抬手，兩名侍人心領神會，分別捧出一只木匣和一只劍匣。
木匣里藏有諸侯印章，代表西原侯的身份。劍匣里是王賜劍，自西原侯登位那天起，始終不曾離身。
遵照西原侯的旨意，侍人將諸侯印和王賜劍交給郅玄。
郅玄雙手捧起，再向西原侯行禮。
「密氏伏誅，六卿去其二。你登位之後無需著急，細觀之後再做決策。」西原侯話鋒一轉，提起朝堂局面。
「粟虎可信，範緒可用，欒會心思敏捷，最擅長審時度勢。三人在朝，君位無憂。」西原侯常年和卿大夫斗智斗勇，對大氏族相當了解。他毫不保留，將知道的一切都告訴郅玄。
「羊皓此人性情搖擺，近年來更無利不圖。羊氏能用則用，不能用，我會下旨，府內有子者皆殉葬。」
此言一出，帳內頓時一靜，近乎落針可聞。
史官記錄的動作稍停，短暫抬頭看向西原侯和郅玄，其後繼續落筆，不加任何修飾，詳實記錄下西原侯的每一句話。
「父親不必如此。」郅玄開口道。
西原侯的做法能幫他解決許多麻煩，卻也會留下不小的隱患。
他自認可以面對朝堂上的風浪，靠實力接掌諸侯印和王賜劍，無需搭上更多人命。當然，如果有人主動找死，他也不會客氣。
「你想好了？」西原侯聲音低沉。
「是。」郅玄頷首。
「當年之事，想必你已經知曉。即使如此，你也不改心意？」西原侯說話時，目光緊盯郅玄，不放過他臉上的任何表情。
郅玄抬起頭，迎上西原侯的目光，沒有任何躲閃。
「回君上，玄想得很清楚。」
四目相對，父子倆望進對方眼底，最終是西原侯先移開目光。
「我子類我父，我不如。」
道出此言，西原侯命侍人取來竹簡，全都交給郅玄。
郅玄打開一卷，竟然是早就寫好的別出詔書，蓋有印章，只是名字空缺。壓在最下的，還有兩份奪氏的旨意。
「凡不從者，有異心者，以此示之。」西原侯道。
按照慣例，新任國君登位之後，兄弟均要別出。郅玄情況特殊，他同公子顥成婚，注定不會有子嗣，在兄弟別出一事上難免出現波折。
西原侯這幾份詔書提前替他解決麻煩。
兄弟之間尚可以動動腦筋，放出一些風聲，父親下的詔書，兒子如不遵從，天大的理由都站不住腳。
郅玄放下竹簡，心情頗有幾分復雜。
來之前他設想過多種情況，眼前這一種，實在沒有想到。哪怕這幾份詔書最初不是為他準備，他也要領這份情。
西原侯看向史官，後者明白其意，當即起身退出大帳。
國君傳承錄下，接下來就是父子敘話，內容可記可不記。西原侯有所求，他也不是死腦筋，無妨通融一回。
史官離開後，侍人也走出大帳，放下帳簾，一左一右守在帳前，不許任何人靠近。
帳內只剩下父子兩人，西原侯像是失去所有力氣，無法繼續坐正，身體向一側栽倒。
「父親！」
郅玄起身沖上前，扶住西原侯，讓他靠在自己身上。
西原侯重重喘了兩口氣，握住郅玄的手腕，沉聲道︰「你母死于我手，若不是我，密氏不敢下毒，我也曾想殺你。」
郅玄瞳孔緊縮，沒想到會听到這番話。
「你母甚好，我甚愛之。然當初聯姻，東梁國謀我五城，至今未能奪回。你登位之後，絕不可近你舅父！」
西原侯牢牢握住郅玄手腕，繼續道︰「當年我遇刺，密氏主謀，梁世子亦有參與。只是做得機密，密氏都被蒙在鼓里。」
听到這番話，郅玄喉嚨發干，一時之間心亂如麻。
「你母無辜，你亦無辜。」西原侯捂住傷處，氣息變得不穩。
郅玄這才發現他的傷口又開始流出膿血，只因衣袍是黑色，一時沒能顯露。
「我死後，東梁國必派使者，需小心提防。你速與公子顥成婚，無需為我守孝，切記！」
對西原侯的話，郅玄始終掛著問號，不可能全信。只是對方時間不多，沒有開口反駁。小心扶他躺下，其後叫來桑醫，讓他能在最後時刻安穩一些。
西原侯躺在榻上，力氣一點點消失，卻始終不肯放開郅玄的手腕。
「西原國交于你，終交于你……」
桑醫進到帳內，見郅玄守在榻邊，低著頭，看不清此刻的表情，不由得心頭一跳。
下一刻，郅玄抬起頭，示意他不必多禮，速給西原侯診脈。
桑醫放下藥箱，搭脈良久，才對郅玄搖了搖頭。
「世子，君上恐撐不過今日。」
郅玄又看一眼西原侯，後者沒有再陷入昏迷，強撐著力氣開口︰「召諸卿。」
「諾！」
郅玄親自掀起帳簾，召粟虎等人入內。
眾人進到帳中，看到服下一枚藥丸，又能重新坐起身的西原侯，無不臉色凝重。
郅玄站到西原侯身側，視線掃過眾人，再看身邊的西原侯，不由得深深嘆息。這位掌控西原國二十余年的國君，早年也曾戰功彪炳的諸侯，功過是非，終將在今日落下帷幕。
當日，西都城又落下一場大雨。
被大火烤干的溪流重新漲水，城內的水溝再次豐盈。雨水漫過溝渠，沖刷殘留焦痕的街道，帶走散落的石塊木屑。
雨實在太大，各坊的重建工作被迫停止。
城民們扛著工具，紛紛躲到臨時搭建的棚子里，互相傳遞燒開後放涼的清水。
這是郅玄定下的規矩，凡在工地干活的人再不能飲生水，也不能吃生食。
眾人起初十分不解，不少人覺得麻煩。在桑醫找到幾名壯漢，仿效新城的做法給他們服藥後，城民們臉綠了，再沒人對此提出異議。
就在眾人補充食水，不斷看著天色，希望雨水快些停時，數名騎馬的侍人奔入城內。
侍人皆雙眼通紅，面帶悲色。
他們奔向四方，敲響重新立在城頭的皮鼓。
眾人停下動作，仔細听著鼓聲。老人們經歷最多，明了鼓聲傳遞出的信息，不禁臉色大變。
國君，薨了？！