深夜時分, 公子府內依舊燈火通明。
院門緊鎖，內外均——甲士把守，別說是人, 連一只蒼蠅都休想飛出去。
府內院落被清空, 數張草席鋪在地上，席上是十——個被打得血肉模糊的侍人。
院落周圍是手持火把和長棍的侍人, 每人都面帶狠意，怒視在地上哀嚎之人。就是他們串通奸細給公子——毒, 全都——不足惜！
痛苦的哀嚎接連不斷, 在暗夜——尤為滲人——
個侍人拼命抬起頭，透過被血模糊的視線看向前方的府令，掙扎著伸出手，哀求道︰「府令，我真不知——, 饒了我吧！」
侍人的哀求聲不斷響起，臉上掛滿血痕, 稍微移動一——，身上的傷——都會帶來劇痛。他們每人都被打斷了雙腿，根本無法站立，只能匍匐在地上祈求憐憫, 希望能留——自——一條命。
「不知——？」府令冷笑一聲, 揮手道，「帶上來。」
話音落——, 兩個強壯的侍人從人群後走出, 手上拖著一個滿身鮮血的婢女。
婢女名為菱，父母出身東梁國，隨梁夫人一起來到——原國, 始終忠心耿耿。婢女在公子府服侍——年，未曾出過半點差錯，很得府令信任。哪里想到——後竟查到她的身上。
搜府時，在她房間內搜到碾碎的——子，證據確鑿。
若不是府令及時——令，這些——子早就被扔掉或是栽贓給旁人，她不會漏出任何馬腳——
毒的證據被搜出，婢女心知不能活命，痛快招認自——所為，還將參與此事的侍人全都咬了出來。
府令——令施以杖刑，確認她不是胡亂攀咬，遂將她供出的人全部拿——，在院——行杖。
婢女被拖到院子里，身後拖拽出暗紅色的血痕。
侍人一起松手，直接將她摔在地上。
受刑的侍人看到她，知曉自——因何受過，都是眥目欲裂，恨得咬牙切齒。若不是行動不便，立即會撲上去一——咬碎她。
「僕真不知道她要給公子——毒。若知道，給僕一百個膽子，僕——不會讓她送公子膳食！」
一名侍人滿懷恨意地盯著婢女，招供自——收——婢女的好處，用她替代了原該送膳食之人。
這——的事——雖少，卻不是沒——例。
在年長的公子府和各氏族家——，不乏——自恃貌美的婢女想要——在主人前露面，借此機會獲得青睞。一旦得到恩寵，即使連妾都沒法做，——能超出其他婢女，更能給家人帶去好處。
郅玄沒——正夫人，連妾都沒——，——婢女——出心思想要搏上一搏，實在算不上稀罕。
正因這——想法，侍人才會被婢女蒙混放松警惕。加上收到的好處實在不少，痛快答應幫她調換差事，讓她每天給郅玄送膳。
隨著第一個侍人開——，其余受刑的人——接連招供。無論他們是否真不知——，在郅玄——毒這件事上都——不可推卸的責任。
在他們招供時，——專人負責記錄，務必不遺漏一個字。
審問出——終結果後，這些都要呈給郅玄過目。
「公子素來待人寬厚，從不濫施懲戒，你為何要害公子？」府令走到婢女面前，居高臨——看著她，「是何人收買你？還是自進府時就懷——歹心？」
婢女趴在地上不聲不響，若不是胸膛還在起伏，恍如一個——人。
「說話。」府令沉聲道，「若不實言，我會將你全家人亂棍打——！公子寬厚仁慈，我卻不是。你該知道我的手段。」
婢女終于——了動靜，她緩緩抬起頭，沒——如府令預期招供，而是——不悔改，朝府令吐了一——染血的唾沫。
「公子玄該——，該——！」
「大膽！」
府令面色黑沉，兩旁的侍人瞬間暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，將她雙腿的骨頭盡數打斷。
婢女——出慘叫，聲音淒厲，已——不似人聲。
趴在草席上的侍人噤若寒蟬。看到婢女的慘狀，突然間意識到自——被杖打時，府令已——手——留。
木杖打到第五——，被——令觀刑的侍人婢女——忽然出——動靜。
一個年級不大的婢女走出人群，顫抖著伏身在地，聲音——抖得不成——子，顯然驚嚇不清。
「僕、僕知……」
府令——令停杖，讓人把婢女帶到面前。
婢女仍是懼怕，但她不敢隱瞞，盡量不去看地上血肉模糊的人，顫抖說道︰「稟府令，僕曾見菱和府外男子見面。」
「你可認得是誰？」府令道。
說話的婢女仔細回憶，道出兩人關系匪淺，還在——都城時，就借往府內送菜肉的機會見面。
「到郅地後，這人還是每月都來，上個月突然不見。听送糧的人說他在城內四處挑撥，說公子的壞話，被邑大夫和村老處置，吊在城外三天，沒等放——來就吊——了。」
婢女話音剛落，地上的菱突然——出吼叫。
婢女被嚇到了，匆忙側身避開，裙角還是被菱抓到，染上血紅的指印。
「在城內挑事之人？」
見婢女不似說謊，府令看向嘶吼掙扎的菱，沉聲道︰「那人是你的親人還是——郎？莫不是你將他的——怪罪公子？」
菱的吼聲一頓，府令就知道自——猜——了。
「狼心狗肺的東——！」府令怒聲呵斥，「他空——污蔑公子名聲，聯合數十人四處鼓動挑撥，使城內不穩，被處理本就理所應當。何況懲戒他的是邑大夫和村老，——了是他活該，你竟然因此——恨謀害公子，實該千刀萬剮！」
婢女菱依舊在掙扎，未見絲毫悔改之意。
府令命人將她押——去，單獨關起來，等稟報郅玄後再做處置。
雖然查明事——真相，府令卻沒——半點欣慰。
雖然不是旁人埋——的釘子，卻比釘子更加可惡——年的恩——拋之腦後，親人全都不顧，一門心思要為一個虛——假意的男人報仇，簡直是是非不分！
那男人雖然已——，從——跡象表明，百分百是——都城埋——的釘子。菱做出這——的事，無論她的家人忠心與否，都不可能再被重用。
這——的背叛比外來的歹意更加可恨！
菱被帶——去後，府令又審問相關人等，確認沒——遺漏，才將所——供詞重新抄錄，命人送往郅玄處。
同時，府令還命人去搜查男子——前住處。
棚子里亂糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查過。大概是嫌晦氣，在男子——後沒——一人搬進來，積了不少灰塵。
侍人搜查不出東——，正準備離開，卻在房梁——一只奇怪的鳥。這只鳥通體鉛灰色，爪子血紅，個頭和烏鴉差不——，在郅地從未見過——
鳥爪上似乎——東——，侍人迅速關閉門窗，搬來梯子，費了好大力氣才抓住它。
「果然——東——！」
鳥爪上纏著一塊麻布，侍人沒——動，立即帶著這只鳥回府，送到府令面前。
府令詳細詢問——過，同——沒——解開麻布，而是親自出城，帶著這只鳥去見郅玄。
彼時，郅玄已——看過供詞，正思索那名男子背後站著誰。
突然，門外傳來一陣鳥鳴，不像是金雕，——不是兩只鸚鵡，听起來倒像是鴿子。
緊接著就是府令求見的聲音。
「進來。」
郅玄放——竹簡，看向推門走入的府令。
由于不在府內，加上調養身體的緣故，郅玄並未穿著黑袍，——沒——束——，顯得十分隨意。
屋內擺——木盆，盆里盛滿清水，水——浸泡碾碎的藥草，散——出類似薄荷的味道。
府令上前行禮，將捕到的鳥送到郅玄面前，講明事——過。
郅玄看向正動著脖子不斷——出咕咕叫聲的鳥，雖然羽色——些許差別，體型——略大了些，但眼前這只的確是鴿子沒錯。
解開綁在鴿子爪上的麻布，郅玄差點被啄了一。
府令匆忙將鴿子抓緊，差點當場扭斷它的脖子。
郅玄示意他不用這麼緊張，隨即展開麻布。
麻布上只——寥寥數字，字字同他相關。
「刺殺？」郅玄放——麻布，側身托著——巴，回憶這些日子——的——，挑唆鬧事是計劃之——，給自——毒應該是計劃之外。
看——子，這些——都城來的刺客尚不知城內變化。如果知道卻沒——離開，那就只——一個解釋︰他們是——士，不達目的不會罷休。
「——點麻煩。」
郅玄陷入沉思。
這件事已——暴-露，難的不是如何抓捕，而是怎——將他們找出來。
麻布上的內容證明自——會被刺殺，主使者是誰？密氏嫌疑——大，可誰能保證背後沒——其他人等著漁翁得利？
郅玄沉吟片刻，示意府令近前，如此這般這般如此吩咐一番。
「公子，此事太險。」
「不會，——巫醫桑醫在，暗——增加甲士護衛，定然不會出事。」
見郅玄主意已定，府令無法再勸，只能返回縣城，盡快著手進行安排。至于他帶來的鴿子，則被郅玄留了——來。
在他離開不久，巫醫端著一碗藥走進來，在他肩上站著兩只鸚鵡，身後還跟著一天比一天圓滾滾的狼崽。
「公子，該服藥了。」
巫醫和桑醫了解郅玄的習慣，在開方時都會盡量避免苦藥。熬煮湯藥時，偶爾——會加些甜草，緩解湯藥入——的苦澀之感。
郅玄接過藥碗，試試溫度，認為可以入——，送到嘴邊一飲而盡。
湯藥除了解毒，還——安眠的成分。
桑醫和巫醫為郅玄診脈，——他身體元氣——一定損傷，在調養期間不可過于勞累，每天都要督促他早點休息，不要忙起來就到深夜。
湯藥很快起效，郅玄打起了哈欠。看看案上竹簡，不需要馬上處理，索性推到一邊，等明天睡醒再說。
當夜，府令和——位臨時接到消息的——大夫聚在一起，都是徹夜未眠。
身在新城的送糧隊伍被隔絕消息，均不知縣城內——了什麼。
天明時分，丁豹和另外兩名——大夫同去藥田，一個時辰後離開，持郅玄手令前去新城。
「入貢隊伍五日後出。」
按照郅玄和——都城的約定，糧食送到後，他不只會在書簡上添加——原侯和六卿之名，還容許他們選派人員參與入貢，一同護送犀牛皮和犀牛角去往——都。
送糧隊完成任務沒——離開，等的就是這道手令——
其他人來說，入貢的時間越早越好。藏在密氏隊伍——的刺客則不然。
自從抵達郅地，他們就被困在新城，消息無從傳遞，——聯絡不上藏在縣城的釘子。費盡九牛二虎之力，除了知道郅玄不在新城——不在縣城，再沒得到任何——用的消息。
如今郅玄——令，入貢隊伍很快就要啟程，他們沒——理由繼續留在郅地。不想無功而返，唯——盡快動手。
「听聞城外——一藥田，公子玄就在此處。」
通過和城內庶人打听，刺客們確認郅玄所在，還喬裝打扮溜出城，跟蹤兩名故意泄-露-身份的藥僕找到藥田的具體位置。
殊不知，他們的一舉一動都在郅玄的預料之。
郅玄無法馬上鎖定刺客，畢竟送糧隊伍人數眾——，萬一刺客不在密氏隊伍——，貿然行動很可能打草驚蛇——
過一番思量，他決定以自——為餌，在新城廣撒網，總能把這些家伙引出來。
事實證明，這——方法十分——效。
跟蹤的刺客自以為聰明，相隔一段距離就停——腳步，沒——繼續上前——人藏身在一片草叢里，確認木屋的位置，看到——侍人出入，才互相點點頭，迅速退了回去。
「今天休息，明天夜里動手！」
刺客們商定計劃，開始擦拭武器，還在身上準備了-毒-藥以防萬一。
只是他們絕不會想到，在探查藥田時，身上沾染了藤蔓的花粉，——只蜜蜂追蹤而至，此刻就趴在屋外窗上。
不——時，窗上的蜜蜂已覆滿一層。
蜜蜂後是兩只體型巨大的灰狼，身上系著特制的繩子，繩子另一端系在馬車之上。
馬車後是成隊的甲士，踏步穿過新城，將刺客所在的坊團團包圍。
屋內的刺客察覺不——，推開窗，大群蜜蜂瞬間涌入——人猝不及防被蜂群包圍，臉頰脖頸傳來劇痛，頓時一陣鬼哭狼嚎。
為躲避蜂群，他們不顧一切沖出屋門，卻——自——早被包圍，房屋周圍都是全副武裝的甲士。
房屋正——面停著一輛馬車，車旁兩匹巨狼正凶狠地盯著他們，活像是盯著即將入——的鮮肉。
馬車的門推開，一個身著黑袍的人走出來，不是旁人，正是他們計劃刺殺的目標，郅地的主人公子玄！