時間過得飛快，轉眼之間，寒冬退去，積雪融化，綠意大片冒出，為大地覆上一層綠毯。
融化的雪水匯成小溪，蜿蜒流淌，不斷聚在一起，注滿縱-橫交錯的水道。
凍結的河流恢復生機，水面冰層變得酥脆，不小心踩上去，很快會向下坍塌，現出一個偌大的冰窟窿。
沉寂一冬的魚群浮上水面，爭搶著冰口，幾十上百條擁擠在一起。
饑餓一冬的野獸紛紛出現，部分聚集到河邊，試圖捕幾條肥魚填一填空癟的肚子。
征狄戎的軍隊陸續自北歸來，不同的隊伍朝同一個方向匯聚。
玄色和赤色的大軍在河邊相遇，戰車停下車輪，戰馬人立而起，不斷發出嘶鳴。
命令逐層下達，甲士在河邊休息，役夫忙著推動糧車驅趕牛羊。奴隸則背著大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是從部落中繳獲的獸皮。
被俘的狄戎跟在隊伍後，雙手都被捆住，一個跟著一個，在行進中連成一串。
中途有一伙狄人試圖逃跑，用藏起來的石頭割開繩子砸傷看守，一起向北沖去。只是沒等沖出多遠，就陸續中箭倒地。
幾名甲士上前查看，發現狄人都已經斷氣，命奴隸將其拖遠就不再理會。
奴隸把人拖到一處土丘後，臨走之前恨恨地吐出幾口口水。這幾個狄人傷了他們的同伴，要不是躲閃及時，腦袋都會被砸破。
範緒、密武所部抵達河邊，看到或熟悉或陌生的旗幟，遵照禮儀，必然要互相打個照面。
北安國的卿已經同他們分開，率領甲士去往大河東側，同另外兩支北安國的軍隊匯合。
接到大軍在河邊休整的命令，郅玄命人清理出一塊空地，準備埋鍋造飯。
為趕時間，大軍白日加速行軍，夜間不扎帳篷，直接在野外休息。營地周圍用牛羊和戰車作為防護，甲士輪流值守。
一路上吃不好睡不好，連續數日下來，郅玄不需要刻意偽裝，看上去就十分疲憊，臉色變得憔悴。
桑醫有些憂心，無論如何，郅玄先前中毒不是假的。
診脈之後，確定郅玄只是行軍疲累，沒有生病的跡象，桑醫才松了口氣。不過謹慎起見，還是為郅玄熬了一些湯藥。
事情傳到範緒和密武的耳朵里，兩人反應不一，範緒皺著眉頭一言不發，密武略微放下心來，不再想方設法打听郅玄在戰場上的表現。
大軍停在河邊，卿大夫陸續走下戰車。連續數日急行軍，別說是郅玄，連他們也有些撐不住。只是在休息之前，他們還要去北安國氏族那里拜訪一下，或是迎接來訪之人，彼此打聲招呼。
相比之下，郅玄就輕松許多。
鑒于身份地位，他不會主動和北安國卿大夫接觸，對方也不會貿然來見他。比起從抵達就忙個不停的範緒密武等人，他反倒十分悠閑，發現水里有 魚，還讓人去抓，熬上一鍋鮮美的魚湯。
「魚當制糜或烤煮，如何烹湯？」
面對郅玄的命令，侍人面面相覷，都開始撓頭。
郅玄見狀，召人至近前，如此這般這般如此吩咐一遍。還請來桑醫，從他的藥箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹魚時放進去。
侍人捧著藥材，完全想象不出這樣做出來的魚會是什麼味道。
桑醫欲哭無淚。
自從投向郅玄，這位公子是越來越不客氣。藥箱里近半數的藥材被掏空，不是用來治病，而是烹煮膳食！
為了這些藥材，他沒少耗費時間精力，不但自己試藥，更一度進-入深山老林，遇到的困難不知凡幾。
如今卻被當做調料？
桑醫嘴唇發抖，不知該如何表述自己的心情。
「公子，藥怎可亂用？」桑醫到底忍不住開口。
「放心。」郅玄不知該如何解釋，索性不解釋。明白桑醫肉疼，當場賜他健壯的牛馬。並且保證，回去後會再給他幾名藥僕，幫忙搜尋和炮制藥材。
「藥亦可種，無需全往林中尋。」郅玄拿起一塊炮制過的姜，對桑醫說道。
「公子所言確實？」
「自然。」郅玄頷首。
別的不敢保證，蔥姜蒜一類絕對沒問題。他小時候親手種過，雖然已經是上輩子的事情。
郅玄信誓旦旦，桑醫將信將疑。
看出桑醫的懷疑，郅玄不打算多說。等回到西都城，讓人在府里試驗一下，對方自然會信他。
兩人說話時，侍人已經帶著奴隸破冰捕魚。
冬季里河水凍結，冰層厚且堅硬，戰馬能在冰面奔馳。
冬去春來，冰面看上去沒有變化，實則變得極為脆弱，力氣大一些的人能徒手掰下一大塊。
侍人找準位置，讓奴隸搬來石頭，對準冰面砸下去。
咚地一聲，石頭穿透冰層落入水中。
嘩啦幾聲脆響，冰窟窿邊緣不斷碎裂塌陷，一塊塊碎冰落入水里，迅速鋪開一層。
冰面破碎，被水流沖得散開。
魚群大量出現，在裂口處爭搶位置。
侍人和奴隸沒有下水，僅是找準目標，拋出系著繩子的魚叉，就連續捕獲數條大魚。並非他們的捕魚技術多麼高超，實在是擁擠在冰窟窿里的魚太多，閉著眼楮都能扎中。
若不是冰面實在太脆，站上去有危險，靠近去撈，肯定還能撈到更多。
捕到一定數量，侍人們陸續停手，直接河邊清理魚月復，去掉魚腮和魚鱗，割掉魚鰭，將魚身洗得干干淨淨才打道回府。
範緒剛送走一名北安國的卿，听聞郅玄派人去河中捕魚，還以為是他攜帶的醬不夠，當即命人送去兩甕。
「多謝範伯。」知曉對方誤會，郅玄沒有點破，而是請來人轉告範緒，感謝他的好意。
他口中的「伯」不是指伯父，而是代指地位。範伯即範氏老大，範氏一族的族長。
縱觀西原國，能得他這般稱呼的屈指可數。滿打滿算也僅有朝中六卿而已。
感謝規感謝，對魚肉做成的醬，郅玄實在是敬謝不敏。侍人知曉他的習慣，直接將魚醬收下去，連甕口都沒有打開。
另一邊，清理好的河魚帶回營地，侍人取來干淨的石板，按照郅玄所說，烤熱之後涂抹油脂，將魚頭魚肉煎熟，其後放入鍋內，加入調料進行烹煮。
這樣的做法和祭禮時的魚牲有些類似。
魚牲是先烤後煮，煮時用的是鼎。這樣的食物只有人王和國君才有資格享用。郅玄告知侍人的做法則是煎，煮魚的器具和過程也有不同。更重要的是，他點名要喝湯。
魚頭和魚肉下鍋，侍人們守在一旁，都是心中忐忑，不確定這鍋魚煮出來會是什麼味道。
不多時，河邊的隊伍都開始埋鍋造飯，各個營地內都飄散出食物的香味。
郅玄營中的香味格外獨特。
守在鍋旁的侍人提起鍋蓋，看著泛白的魚湯，均是滿臉驚訝。
在他們的印象中，無論采用何種方式烹魚都難免有腥味，尤其是魚醬和魚糜。年深日久，在世人的觀念中，魚的味道理當如此。
今天這鍋魚湯卻讓他們大開眼界。
原來魚還可以這樣做，味道還能這麼香？
侍人們咽下口水，將煮熟的魚肉和魚湯送到郅玄面前。
按照禮制，食魚當配菰飯。
無奈行軍在外，沒辦法面面俱到，郅玄讓人呈上粟飯，搭配魚肉魚湯和醬菜，同樣吃得過癮。
「可惜沒有豆腐。」郅玄放下筷子，頗有些遺憾。
豆腐應該怎麼做？
郅玄敲了敲額頭，隱約有些印象，延伸到細節卻是兩眼一抹黑，只能容後再議。
侍人捕到的 魚不少，均按郅玄口中的方式烹制，一時間香飄十里。
桑醫一邊肉疼失去的藥材，一邊痛吃三大碗粟飯，大半鍋魚肉和魚湯。
全營上下不可能都吃到魚肉，除了甲士外，大多只能嘗嘗魚湯的味道。饒是如此，也讓臨近的營中十分羨慕，同時懷揣好奇，他們究竟吃的是什麼。
是魚？
魚會是這種味道？
趙顥所部抵達河邊時，郅玄營中正在分食魚湯。
香味隨風飄來，引得甲士頻頻回望。
趙顥站在車上，望見郅玄營中旗幟，也不由得生出好奇。
同為國君嫡子，出于禮儀，他和郅玄理當見上一面。
思及此，趙顥下令全軍就地扎營，其後遵照禮儀派人前往郅玄營中，言北安國公子顥將前去拜訪。