時間如流水, 一晃又過去幾年。
朱靜鏡被送到涂山去以後，她的母妃哭了好幾場，慢慢才恢復心態, 倒也能明白朱標的好心，即使不明白, 也為了她得太子看重而高興。
雲南收復以後, 大明的疆域基本穩定了, 唯一還有戰亂的地方，就是沿海一帶，時不時有倭寇侵擾。
朱標在與朱元璋商量過後, 派出一支水軍沿著長江下去常駐，戰時剿滅倭寇, 平時則為漁船們保駕護航。這支水軍的船上不僅有老將老兵，還有幾個皇子。
一直以來，朱標都把鎮妖司交給長孫萬貫去打理，不介意他弄些賺錢的手段, 把衙門變成一個商鋪。一是因為了解妖怪的人確實少，二是因為商鋪反而更容易讓人們接受一些。
時機成熟以後, 他把叫盧近愛接手了鎮妖司，把長孫萬貫送去了沈萬三那里, 囑咐他們出海看看, 用大明的茶葉和絲綢去換銀子。
京師里面，胡惟庸作為丞相, 大錯沒有，小錯不斷。
被捧到一人之下的位置上, 不膨脹是不可能的, 金銀珠寶, 他收了許多，美人美酒，家里也有不少，說是自污，實際上也是一種貪婪。
都說盛極必衰，物極必反，胡惟庸越來越招到別人記恨，一開始是一兩本，後來是一兩個人，彈劾他的話和文字，在京城里傳得滿天飛。
大殿上有御史指著他的鼻子罵，民間也有說書人戳他的脊梁骨。
有說他要謀反的，也有說他要給皇上下咒的，還有說他才是天命所歸，生來就要坐龍椅的。
種種謠言，比李善長和楊憲時期要厲害了不止十倍。
從初期的不在乎，到現在的郁結于心，胡惟庸的鬢角變白，好像也沒花多長時間。
秋分。
白日越來越短，早早的，中書值房就點上了燈。
議事房里，胡惟庸坐在正中的位置，臉色陰沉。下首還坐著幾個人，分別是汪廣洋、涂節，以及李飲冰。
人到齊已經有一陣兒了，可是誰也沒有先開口，大家都低著頭，偶爾用余光對視一兩眼，目光中滿是無奈和辛酸。
最終還是胡惟庸先開口了︰「李大人，把你懷里的折子拿出來給大家看看吧。」
李飲冰在眾人的視線中，緩慢地抽出十幾本文書來，輕輕放在桌上。
涂節接了過去，一人發了一本，就那樣看起來。
都是靠本事在官場混的，一心二用總能做到，胡惟庸沒有體諒他們，自顧自繼續道︰「看看吧，這個月才剛開頭，彈劾我的已經有十幾個人了，你們說，我這個丞相當的真有那麼不堪嗎？」
沒人敢接話。
胡惟庸繼續道︰「這些還算不了什麼，最可恨的是玩陰的。說什麼我老家的宅子夜半里冒紅光，井水里生石筍，是何居心？」
李飲冰是個天生的投機者，楊憲倒台以後投奔了胡惟庸，念他當時在浙江一案中半睜半閉的態度，加上多少是個人物，胡惟庸也就沒踢開他，讓他加進自己的圈子里來。
何況如今他一家獨大，這根牆頭草也沒有別的去處可以搖晃。
此時李飲冰就說話了︰「丞相，有這樣的事，我以為還是那些浙東余孽在暗地里操作，他們死得還不夠絕，所以老惹出風言風語來。」
涂節忍不住看了他一眼，前腳還抱著楊憲的大腿，後腳就說什麼余孽，這樣自私自利的人，打著燈籠比金子還難找。
「哦。」胡惟庸道，「那你覺得我該怎麼辦？」
「屬下以為，丞相可以讓令兄的女兒早日與韓國公的佷子完婚，把勛貴們的心死死栓住，然後再好好敲打誠意伯一番。」
韓國公就是李善長，誠意伯嘛，自然是劉基。李飲冰出的這個主意，顯然是要胡惟庸再穩固自己的地位，既然選擇做權臣，那麼就做一個頂級的權臣，卡在半中間最難受，誰也能來踩一腳，往高處爬雖風險大，但也顧不了那麼多了。
涂節等他最後一個字剛落地，就罵道︰「李飲冰，你什麼腦子，如今丞相擔心的是樹大招風，你反而勸他爬得高些，嫌事情不夠大是嗎？」
李飲冰道︰「那你有什麼高見，能否說出來听听？」
涂節說不出來，只能瞪了他一眼。
「汪大人博學多才，有沒有什麼主意？」胡惟庸問道。
幾人又把目光方向汪廣洋。
自他貶謫後又被撈回來，已在副丞相的位置上坐了些日子，雖然經歷了人生的大起大落，但汪廣洋不是一個會輕易改變的人。
這既是他的優點，也是他的缺點。
優在他心境尚好，官位高低對他來說沒那麼重要，所以每日仍然優哉游哉，不動如山。
缺在提拔以後，他把所有事情推給了胡惟庸，不像個副丞，倒像個小秘書，什麼主意也不拿，只等著發俸祿，沒起到任何作用。
他其實明白朱元璋把自己放在這個位置的意思，可奈何就是沒有斗志，不想與任何人爭，也不想與任何人斗，不求有功，但求無過。
汪廣洋幽幽嘆息出聲︰「我也沒什麼好辦法，眼下只能去查，查出來了，便堵住那些人的嘴，查不出來，只好按李大人的辦法去做。其實最要搞清楚的不是這些……」
「是什麼？」胡惟庸抓緊了自己的衣服。
「是聖上的態度。」汪廣洋道，「聖上是個愛憎分明的人，聖上喜歡你的時候呢，你放個屁都有道理，聖上厭惡你的時候，哪怕什麼都不做，殺身之禍也自天上而來。我擔心的是，放任這些謠言在外面傳播的，不是旁人，正是陛下。」
室內陷入更深的沉默。
幾只飛蛾不斷往燈罩上撲飛，發出嘟嘟的聲音。
這道理大家都懂，卻只有汪廣洋說了出來。其實他們是想自己騙一騙自己，如果真認定了幕後之人就是朱元璋，誰也想不出還能怎樣掙扎。
朱亮祖、劉基、袁凱、劉基、李善長，現在又到胡惟庸。再傻的人也看出來了，浙東和淮西的爭斗從來沒能跳出皇帝的手心，他像捏著兩只鳥兒似的，在外面觀戰，哪只鳥顯出頹態，就喂它些吃食，哪只鳥兒快勝了，就餓它兩三天。
回過頭來，不管是哪派的官吏，都發現身邊的朋友越來越少了，剩下的盡是一些從底層提拔上來的寒門子弟，還有科舉新中的狀元榜眼。
可是又能怎麼辦？到了這個位置，哪里是停得下來的。
胡惟庸都不知道自己害了多少人了，他一掉下去，得比死了還難受。
「要我看，當初就不該做官。」涂節道，「天底下哪有這樣的皇上，竟然還在殿內打百官的板子，貪污二十兩就是死罪，還弄什麼登聞鼓，和縣衙門似的，我看還是出身的問題，泥腿子就是泥腿……」
他的話剛說出頭來，所有的人的臉色都變了，快說到末尾時，除了坐在首位的胡惟庸，剩下兩個人都撲到他跟前，拿手去捂他的嘴。
「你瘋了！」
「你不要命了別拉上我們！」
「誰知道外面有沒有錦衣衛！」
涂節費勁從四只手下躲出來，嘲諷道︰「這里就只有我們，看看你們的樣子，還談什麼士大夫治國，一個個的慫貨。皇上不是天天的說嗎，朕本布衣，他老人家驕傲著呢，用你們替著操心？」
「好了，都坐回去。」胡惟庸當了丞相後越發有威儀，「像什麼樣子。」
李飲冰坐回去以後，突然想起來什麼︰「丞相，之前給徐達送的禮，他收下了嗎？」
涂節道︰「不是給徐達送禮，是給他家看大門的送禮！就這還被退回來了，指不定徐達已經知道了，還告訴了宮里面！」
這種收受賄賂的事兒李飲冰最擅長，聞言道︰「那不會，即使知道了，也不會告訴宮里面的，否則他還怎麼在官場混。」
涂節道︰「人家哪里需要混，人家和陛下是發小，光長大的，都是魏國公了，開國的第一功臣，家里丹書鐵券放著，世襲爵位享著，不和你們玩會死嗎？」
胡惟庸再好的修養也扛不住了︰「就只能等死嗎？」
汪廣洋急著想回家，他發覺這場密會已經愈來愈瘋狂，超出了自己的想象，再呆下去恐怕永遠不能全身而退，心急如焚中，竟想了一個主意出來。
胡惟庸見他一副想說話的樣子，立刻道︰「快講。」
「听說誠意伯回家以後就病倒了。」
「是這樣。」李飲冰道，「所以我才會說好下手。」
汪廣洋搖搖頭︰「丞相，你不如想個辦法把他請到京里來吧。有他坐鎮，浙東好歹能起來一些，皇上向來忌憚他，有官員去他那里奔走，也好為您爭取一些時間。聖上近日有意搞一場大遷民，把北邊的百姓帶到南邊來開墾荒地，辦好了這件事，是千秋的功勞，總要輕松些。」
胡惟庸站起來了︰「這才是好辦法，你們都向汪大人學一學，別光講沒用的話。涂節，你這就去找御史寫個文書，讓浙東的人自己把劉基請來。」
「是。」
汪廣洋舒了口氣，拱手道︰「既然如此，時候不早了，我……」
胡惟庸眼中的不滿和狠戾一閃而過，這時候還想著撇關系，就算是我同意，大家同意麼！
不用他使眼色，另外兩人就擁上來，摟住汪廣洋的胳膊，要帶他去里屋住一晚上，什麼更深露重、夜半有邪氣、打擾夫人的話借口紛紛堵上，拖著他就出了門。
汪廣洋沒有辦法，只好自認倒霉。
等所有人都出去了，胡惟庸又重新坐下，取開燈罩，看著飛蛾們用身體在火焰上亂撞，直到翅膀點燃，燭火也被扇滅，才關上門慢慢離開。
「多事之秋，風雨欲來啊。」
他一個人在滿地黃葉上走著，其余值房的燈火暗淡恍惚，胡惟庸一時分不清自己在哪，又是什麼身份，最終停留在一棵樹下。
「陛下啊，您如此趕盡殺絕，究竟是想要做什麼呢？」
胡惟庸望著枝葉間的蜘蛛網，還有樹梢上的烏鴉窩，喃喃出聲︰「是為了太子？太子已快成人，手里又有鎮妖司與酆都鬼城，文武百官佩服他，在民間的聲望也很高，還有什麼值得擔憂的？還有誰能阻止他執掌江山？」
「是為了穩固？您布衣起家，自己打了天下，誰敢說一句不服？能拿來做文章的僅有出身而已，最不濟說兩句賊匪，您又不是不敢動刀，菜市口人頭滾滾，殺的都是假人麼！究竟有什麼變故，要興起大獄，要到這一步也不停下！」
理所當然的，他什麼回應也得不到。
只有夜間的風，悉悉索索自天地間穿過去，艱難得就像一個眯眼對著針頭穿線的老太太。
「殺了我，難道還有別人能做這個丞相嗎？」