兩碗插筷不倒的白粥,一疊咸菜。
這是老朱小朱的晚餐。
「舒服。」朱元璋率先吃完，單手將碗擱回桌子，慢慢放松下來靠在椅背上,「粥就得配咸菜吃，配別的都是糟蹋糧食。」
沒人應答。
朱標忙著扒飯，從朱元璋的視角看過去,兒子的整張臉都被碗底擋住。
「咱看你是餓了才急著催咱回來的。」
筷子伸出去，帶回來一撮咸辣筍菜,朱標含糊敷衍道︰「爹,你真聰明，這也能看得出來。」
「那當然,你以為你爹是誰。」朱元璋帶著淡淡的得意說道，「不過今天那龍椅好是好,有點硬了，坐上去時間一久疼，你說是吧，標兒。」
「嗯。」朱標點點頭,「回頭安排繡娘做個新的軟墊換上去吧。」
「說什麼呢？」馬秀英走進來問。
「娘,你的粥真好喝。」朱標回頭道，「我在和爹說紫禁城的事情,再過小半個月,我們就能住進去了。」
「哦？那里怎麼樣？」
馬秀英有一個小癖好，說是癖好,更像是興趣。她很喜歡收拾屋子，排列擺件，每隔一段時間，朱標就會發現瓶子罐子毯子的位置變了,馬秀英說這樣住起來有新鮮感，紫禁城的宮室寬廣，她的興趣想來更容易滿足。
「挺好的，既漂亮又寬敞。」朱標沒有用什麼高雅的形容詞，非常樸實地介紹情況，「等搬進去以後，我找些花中過來，空地有很多，您想中什麼中什麼。」
「嗯。」馬秀英微微點頭，看向朱元璋，猶豫了一會兒才道，「重八，你和我說說看，當皇後該要注意什麼？」
「這……」朱元璋撓了撓頭，「咱沒當過皇後，也不太清楚，要不妹子你多看點書？書上有沒有講什麼道理？」
「書有什麼用。」馬秀英白了他一眼，「那麼些書，我已經都讀過了，無非是賢明仁慈，可是人心難測，哪里是寬容就能管束的？」
「說來說去，左右逃不過例錢和賞罰，妹子你大膽去干就是了。」朱元璋道，「搞錯了什麼，咱們再補，慢慢的就懂了。」
朱標道︰「我建議招一些像李鯉那樣有本領的宮女進來，如果精通算學，又聰明伶俐，可以幫娘省掉很大一部分時間。」
「招人的事是黃禧在做。」朱元璋立刻拍板道，「咱讓他過來听你吩咐，這幾天就不跟著咱了。」
「這才是正論。」馬秀英稍微放下心來，「地方大了，需要的人確實要多，太監正好也再招一批。標兒，你的人夠用嗎？需不需要侍女？」
朱標添了三回飯後終于吃飽了︰「夠用，不夠用再讓魏忠德去選，不勞娘操心，平時我也沒有什麼事要人服侍。」
知道他的習慣，馬秀英沒有堅持，彎腰從抽屜里拿出賬本和算盤來，挑亮燭芯，皺著眉開始計算。
「……」朱元璋下意識放緩了呼吸，對著門的方向朱標撇了撇嘴，朱標會意，父子倆頓時一起端著碗站起來，一前一後悄悄到了院中。
黃禧和魏忠德守在外面，貼得很近不知在說些什麼，時不時比劃幾個手勢，見狀趕緊小跑過去，接過他們手里的空碗和吃到一半的咸菜。
「不許扔，咱明天接著吃。」朱元璋吩咐道。
黃禧立刻低頭︰「奴婢知道。」
「把這些送到廚房去，今晚別再來找我。」朱標對魏忠德道，「這幾天你該做什麼做什麼，多去內官監看看，盯著點春和殿的東西，置辦點耐用的桌椅屏風，好不好看還在其次。」
「是，奴婢明白了。」
朱標一扭頭，朱元璋已經走到了一棵松樹下，背著手面朝他，見他看過來，招手示意。
「咱睡不著，你有沒有事，沒事咱和你聊聊天。」
「當然沒事，聊多久都可以。」朱標道，「不過爹你還是需要早睡，日日那麼操勞，怎麼會睡不著呢？有沒有叫大夫來看過？」
「再說吧，人老了覺少，即使睡得再晚，天一亮便醒了。」朱元璋轉過身去，朱標跟在他身後，黃禧在側邊打著燈籠，王府的石子小路上，此時除了他們三個再無別人。
宮人們在大路上走動的身形模模糊糊像是許多影子，于樹葉與亭台的縫隙里一閃而過，與他們隔著帳帷一般，那麼的恍惚，仿佛是兩個世界。
周圍很安靜，只有蟲子在叫。
宮燈里的燭火輕輕搖晃，光影在地上明明暗暗地跳躍。
大明屬火德，龍袍多為紅色，朱標望著朱元璋的背影，他好像一團將要燃徹天地的烈焰，除了少數在乎的親人，沒有誰可以逃過這場焚燒。
「咱一直把文武的冊封大典拖著沒辦，是想在紫禁城里讓他們長長見識。」朱元璋突然說話了，打破靜謐深沉的氛圍，慢聲道，「咱是想著，封八個公，二十八個侯，還有兩個伯，標兒，你猜猜都有誰？」
朱標想了一會兒︰「文臣封公，想必只有李善長一個。」
「對，不愧是咱的標兒。」
「其余諸公應該是武將。」朱標道，「徐叔叔是肯定的，剩下的……約莫是常遇春、李文忠、鄧愈、馮勝幾位將領吧。」
「猜得很好！」朱元璋滿意道，「剛剛建國，封這些人也就夠了，北元在塞北還有勢力，等他們打贏了，有功的人再接著去封，這樣才能在驢嘴前面掛上胡蘿卜。」
「不知道兩位伯是誰？」
「汪廣洋和劉基。」
果然如此，這一天終于還是要來的。
說不出心里是什麼感覺，朱標沉默下來，很多要說的話堵在嘴里，卻連一聲嘆息也無法發出，七上八下亂成一團，抓不住話題的開頭。
千來，特殊的例子只朱標一個，除了他的鎮妖司，任何地方都容不下為朝廷做事的修士。
劉基從前只是掛名的軍師，從未真正進入朱元璋的利益集團，所以才能以秘法保留自己的法力，而帝王的封賞一旦下達，再神奇的法術也瞞不住天道，他一身的修為頃刻間便會化為烏有，干干淨淨，從前中中如同幻夢。
「……心疼了？」
朱元璋听不到朱標的回答，輕聲問了一句。
黃禧的頭自從他們談起封位時就已經快要垂到地上去，如今听到這樣的父子對話，更是屏住了呼吸，恨不得裝作一個死人。
「這是劉先生的選擇，兒臣沒有理由心疼。」朱標嘆了口氣，「想要完成抱負，做壁上觀從來是不行的，他是時候從天上走下來了。」
「父皇自淮西起家，跟隨立功的將軍們多數都是淮西人，就連李善長也不例外，這樣龐大的集團，除了浙東文人，還有誰能去抗衡？」
「外面起了流言，三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。這話雖是淮西勛貴們為了捧殺傳出去的，但劉伯溫早已攪進渾水里了。」
朱標繼續道︰「他是浙東文人的表率，要想平衡朝局，必須也只能站出來做那只領頭羊。」
「標兒。」朱元璋停下了，他轉身回來，拉著朱標的手讓他站到自己身邊。
黃禧如負重釋，迅速挪步到後面提著燈，盡量減輕腳步的聲響。
「咱一直沒有和你說咱的心里話。」朱元璋道，「但你知道，那是因為咱相信你，你從小就懂事，不用爹和娘多操心，爹相信你什麼都能想明白。」
「你和劉伯溫走得近，咱沒說什麼，他確實能教你許多爹不懂的知識。你和韓林兒交朋友，咱也沒說什麼，咱知道你心軟，見不得可憐人。你和朱文正不對付，咱更是無話可說，因為那是他自己不知分寸，好言難勸該死的鬼。」
「這里頭呢，有的是你錯了，有的是別人錯了，還有的誰也不能怨，怨誰也沒有用。」他繼續道，「咱知道你去看了小明王，拱衛司的人和咱說了，從鳳陽回來的後半截路上，他們沒見到世子下車。」
朱標眼前浮現出去年冬天的寒水與蘆葦，他打斷了朱元璋的話︰「爹，你是在安慰我嗎？」
「差，差不多。」朱元璋被問了個措手不及，過後卻是有點扭捏的大方認下，「你是咱的嫡長子，你一出生，咱的整顆心就分了你一半，還有一半在你娘那里掛著，你叫咱怎麼能不關心你？」
朱標笑了︰「我沒有父皇那麼吝嗇，不過我雖分了一些出去，現在也已經收回來了。」
朱元璋的眼神在夜色中柔和下來，黃禧的燈照不到他這里，在茫茫黑暗中，執掌江山的帝王仗著無人發現，終于展露常人的感情。
「其實那個時候兒子差點沒有忍住，幾乎只差一點點，也許我就會讓父皇失望了。」朱標道，「但是小明王在臨死的時候，曾說了一句話，讓我改變了想法。」
「他說什麼了？」朱元璋好奇道。
「他說自己要是有重來的機會，一定會殺了父皇，讓我也嘗嘗沒有父親做靠山的滋味。」
「人之常情罷了。」朱元璋見怪不怪，「聖賢書上說人之將死其言也善，實在是天真、幼稚，書生之見耳。」
「我也這麼想。」朱標看著地上一長一短的影子，「如果救了韓林兒，我怎麼能保證他會永遠安分呢？」
「標兒。」朱元璋道，「你記住，無論發生什麼事，咱和你都不能出錯。這句話的意思，不僅是說咱們兩個要步步思量，也是說天下無不是的君父，誰也不能讓咱們低頭。咱們一低頭，世道就亂了。」
「是，兒臣記住了。」
「當皇帝要會用人。」朱元璋道，「人用對了，事情便迎刃而解。朝廷里不會有真正的忠臣，也不會有真正的清官，貪不貪，忠不忠，他們自己說了不算，咱有時候說了也不算。你只要往他們脖子上牽根繩，驅使他們去動，去爭，看清楚局勢，時機到了，把繩子收緊，勒死還是勒暈，天子說了算數。」
「咱和劉基談過，他要御史中丞的位置，咱給了。他沒有要爵位，咱給他一個伯，仁至義盡，當作補償吧。以後怎麼樣，誰也說不準了……」老朱伸手模了模小朱的頭頂，「你和他亦師亦友一場，有什麼要求，現在和咱提一提，以後可不準了，淮西與浙東斗起來，太子萬萬不能站隊。」
天上的星很遠，書房的燈被太監們點起來，拉扯開陰影。
「再給個恩典吧。」朱標道，「劉伯溫的老家是青田縣，兒臣請父皇下旨，青田縣永不加賦。」