「爹, 你听見沒？」劉德的兒子衣衫不整地跑進父親的房間，驚恐萬分，「外面的人說世子已經來了！」
劉德顯然也听到了騎兵們傳下的命令, 六神無主，手腳發顫，本來端在手中的一杯茶通通灑在了褲子上，整個人就像是從水里提出來的兔子。
「我們跑吧！」他道, 「爹, 我們拿上金銀從後山跑, 那些銅板和糧食……」
他頓了頓, 萬分心疼道︰「就不要了, 以後有機會再回來取。」
「完了, 都完了……」無論兒子怎麼去攙扶，劉德都如同一個破麻袋般癱軟在椅上，死活不肯挪動，「現在還跑什麼, 人家是打過仗的軍隊，能不知道封鎖四周嗎？光憑我們這點小伎倆如何跑得出去！」
「那該怎麼辦？」
「自盡！」劉德咬牙道, 「我們這樣的罪行, 只有自盡才能輕松些！否則若是腰斬, 一刀下來, 幾個時辰還有氣慘叫……更別提凌遲, 我兒, 那是生不如死啊。」
男人愣了愣，一坐在地上︰「那你的兒媳怎麼辦？孫子怎麼辦？難道我們全家要一起死絕嗎？」
說到這里, 他的表情已經變了, 逐漸用一種充滿怨恨和憤怒的眼神看著劉德, 如果不是他在當初拒絕了吳王的請求，這一家人何至于淪落到如今的境況？他若是肯給吳王一塊兒地，那麼我們甚至會有劉繼祖劉英那樣的前程！
劉德察覺到兒子的眼神，心里一驚，眼中忍不住落下淚來，牆倒眾人推，若是兒子也和自己離了心，還有什麼盼頭︰「罷了，還有最後一個辦法，鳳陽是吳王的老家，他不會鬧得太大，我主動去和那世子說說，砍我一人的頭便好，請他不要禍及咱們一家。」
男人一喜，已經全然忘了他是如何的賭博為父親增添麻煩，雖然礙于孝道不好意思催促親爹前去送死，但一雙眼楮立刻發出了光。
「爹……」
話還沒有說完，一隊人馬突然闖入劉家大院，為首的小將一揚頭，兩個士卒便下了馬，快步走到屋門前敲了起來︰「里面的人在嗎？世子殿下有令，命我們來請劉德一家！」
劉德把眼楮一閉，心道什麼都晚了，有氣無力道︰「請軍爺等一等，等小老兒我換身體面衣服。」
鳳陽縣衙。
朱標坐在正堂中間的椅子上，翻著桌上的卷宗細細查看。
堂下的縣令慘白著一張臉，仿佛第一天當人般傻呆呆地站著，幾欲昏厥。
他是知道世子要來的消息的，這種大事瞞不住誰，官場上面的消息早就漫天飛舞，他背後的大樹也遞了話來，說是不知道世子的性格，叫他好好侍奉，該藏的東西都藏住了，千萬不能露什麼馬腳，即便露了，也不能連累旁人，趁早認罪，同僚們還會給他照顧家人。
于是他自掏腰包補了衙門的虧空，焚燒了往來書信，買通了所有的衙役，自信萬無一失。
只是沒想到朱標來的第一天不看錢糧，不看文書，看起了案宗。這種東西看似容易造假，死的是誰，罰的是誰，表面上盡可以糊弄過去，但背地里派人一打听，那地主家的兒子還活得好好的，苦主的雙親卻很快沒了，這怎麼說理去？
一時間世子找不到理由辦了自己，可他只要有這個心思，那還不是一根指頭壓死螞蟻，總能安個罪名。
朱標一心二用，一邊看著手里頭的東西，一邊用余光觀察那種怒極反笑的笑意和倍感不解的笑意。
貪吧，就貪吧，什麼時候貪掉了腦袋，什麼時候再去反省去。
長久的寂靜下，堂下眾人的額頭上逐漸開始出汗，快入冬的天氣，一個個倒好似在大太陽底下曬著。
一個膽大的縣
丞忍不住了，站出來拱手道︰「殿下，時候差不多了，我們是不是移步去宴上？鄉親們恐怕都到了，正在等著見您吶。」
朱標並不打算現在發作，便道︰「那就走吧，各位大人。」
大人兩個字他念得很重，又讓
縣令借拱手稱是的機會抬袖擦了擦汗，小心翼翼地邁步跟上。其余人隱晦用目光交流一番，也追了上去。
鳳陽是個小地方，沒什麼大的建築，那些地主家的宅子院子，不適合用來宴請鄉里，朱標也看不上眼，所以直接征用了縣衙門，這地方鄉親們熟悉，離得也近，比較合適。
廚子是一路隨行的，食材是提前買好的，專門等著發揮作用，不用等多久即可上桌，願意來的、不願意來的百姓們此時坐在了位子上，有的驚恐打量四周，有的麻木呆滯，有的坐立不安，還有的沉穩安定，什麼樣的表現都有，都被朱標收入眼底。
他從破廟中回來後，換上了自己準備好的衣服，這身服飾分外華貴，專門用來展示身份，領口、袖口繡樣用的是金絲，圖案繁復，雖不是龍紋，也差不了多少，顯出逼人的權勢與富貴，腰帶下方懸掛的玉佩香囊，更不是一般窮苦鄉村能見到的。
現在的朱標在百姓們看來可以說是頂級的貴人，不會有人把他與小乞丐聯系在一起，他們甚至不敢抬頭看他的面容，生怕犯了忌諱，引來不滿。
朱標在最頂頭站好，結結實實彎腰行了個禮，隨後起身道︰「大家是普通的百姓，消息可能不太靈光，不過再不靈光，想必也清楚鳳陽這塊地方，從此以後是歸吳王管的了。」
百姓們逐漸被他說的話吸引，看了過去。
「吳王是鳳陽村出來的人，我是他的兒子，奉命回故鄉來。我們家的祖墳在這里，我得回來祭祖。」朱標用最樸實易懂的話傳遞想法，「我們朱家是鳳陽的朱家，是江南的朱家，以後會是天下的朱家，但根畢竟在這里。大家是鳳陽的人，便是吳王的同鄉，是我的同鄉。」
「鄉親們，俗話說衣錦懷鄉，榮歸故里，造福一方。我爹是窮苦出身，在場的若有歲數大的老人，說不定還記得他。吳王從此處起家，征戰四方，能有今日的功業，離不開鳳陽的水土，離不開鄉親們的幫助。」
「做人不能忘本。鳳陽日後會是吳王一直惦念的地方，此次我替父回鄉，是先和鄉親們打個招呼，為大家辦些實事。酒宴要持續十天，無論是誰，皆可入席。我帶來的人馬，明日便幫大家鋪路，修屋，疏河，大夫郎中會挨家挨戶給老人孩子看病，鄉親們有什麼冤屈，可以來找我。」
越听下去，人們的眼楮越亮，不說朱標後面的話能不能兌現，光是吃上十天的飯食，哪怕沒有雞鴨魚肉，只是白飯，也是足以感動的大事。
在有心人的帶領下，百姓們連著那些官員，一起跪下去叩謝，隨後在朱標的笑容中被允許起來，如此一般，面子里子都有，沒誰能摘指什麼。
話到這里就夠了，不是在大殿上，用不著引經據典的扯皮，要看接下來幾天做些什麼事，朱標示意宴席開始。
盧近愛沒有功名，沒有地位，沒有錢財，年齡也不大，不是長者，本來只能坐在最後面，朱標眼尖瞅見他，派人把他帶過來，在身旁坐下，既代表著器重，也能借他的名望安撫人心。
至于劉英，從開始就被安排著坐在他左手邊了，看他的樣子，壓根沒有注意到當時混在人堆里的小乞丐。
兩人一左一右佔據了朱標身邊的位置，縣令便沒有地方貼近的坐，沒法諂媚奉承，只能和手下人擠一擠，更重要的是，通過這個尷尬的表現，那些想拉他下馬的人收到了無形的信號。
「草民見過殿下。」盧近愛磕了一個頭才坐下，眼楮里似有淚水，「殿下先前的那番話講得真好
，草民敬佩萬分。」
朱標把撲在腿上的六出白給揪下去，笑道︰「你說的是哪番話？衣錦懷鄉那一段？」
「不，是幫鄉親們修路的那一段。」盧近愛激動道，「此乃仁德之言，殿下有心有義，草民深感佩服。」
劉英緊張點頭︰「盧先生說得對。」
「我已經忙完了自己的事。」朱標道，「接下來主要整頓鳳陽的政務與民生，約莫要到徹底入冬後才回返應天，你們要多幫幫我，有什麼建議就提出來。」
「是，草民一定竭盡全力。」
劉英看看盧近愛的臉色，打算照著再說上一句︰「盧先生說得……」
朱標轉向他道︰「你的父親劉繼祖對我們朱家有大恩，我們不會忘記，現在戰事未定，不好賞你什麼，你再等等，以你的蒙蔭，侯爵是跑不掉的。」
「草民……」劉英知道自己會被封賞，只是沒想到會是這麼大的榮耀，從椅上起來就要下跪，被朱標及時扶住。
「坐。」
「祖墳我們不打算遷了。」朱標繼續道，「當年吳王埋葬雙親，是老天爺降下的暴雨，引來坡上土石掩埋，可見一切是天意，在原來的基礎上擴建便好，也不擾祖父祖母的清淨。」
劉英道︰「回殿下，草民沒有異議。」
「既然是要修祖墳，以吳王如今的地位，今後的地位，必然不會簡單了事。」朱標道，「你家中其余的土地會被征用，相應的賠償，換算成金銀給你。」
「王爺和世子能惦念我們劉家微不足道的功績，已經是寬懷至極，這些土地我們願意獻出來，不要什麼回報。能埋葬王爺的先祖，是這幾塊地的功德。」
挺上道。
應該是盧近愛教的。
朱標也沒說什麼，到時候賞了東西，劉英不收也得收。
盧近愛初見朱標時，他一身狼狽，面目模糊，臉上都是黑灰和泥巴，氣勢也收斂著，如今 他徹底放開束縛，確實是完全換了一個人，言行舉止無不自有風度，仔細觀察，沒有紈褲常有的奢靡和傲氣，令人感到春風拂面而不失威嚴。
見到這樣的世子，盧近愛更加激動，心中想要參加正規科舉為國效力的沖動越來越濃。幾道菜吃過去，酒喝過去，他道︰「殿下，您打算怎麼處理劉德一家？」
「該怎麼處理就怎麼處理。」朱標道，「按強買強賣田地的罪名論處吧，讓他賠償土地和家財，不用傷及性命。」
老朱同志要是只想達到陳友諒和張士誠的地步，可以殺了劉德泄憤，但他若是想做皇帝，想要朱標做太子，大可以留下劉德的人頭。
這是借機向全天下宣布的政治暗示，咱連當初欺辱咱的地主都能原諒，何況是你們這些想要投降的文臣武將呢？